Nơi Trương Lê Sinh ở sâu trong rừng rậm Amazon. Sau khi bùa chú dừng lại, hơi thở của Cự Tích tuy có thể trấn áp phần lớn sinh vật, nhưng đối với những bá chủ vốn có của khu rừng này, đó lại là một sự khiêu khích trắng trợn, thô bạo.

Đảo Long vừa đứng vững trên Cự Mộc, từ một nhánh sông Amazon chảy vào đầm nước, liền có một con Cự Mãng màu xanh nhạt, thân phủ đầy vằn đen loang lổ, chậm rãi nổi lên. Màu sắc của nó hòa lẫn hoàn hảo với môi trường xung quanh. Như một bóng ma, nó trườn qua những lùm cây rậm rạp hướng về phía Cự Tích, rồi khi Trương Lê Sinh đang lầm bầm tự nói, nó đột nhiên lao tới Đảo Long.

Bị tấn công, Cự Tích lập tức vươn những móng vuốt sắc nhọn như móc câu từ chân trước, xuyên thủng thân thể Cự Mãng chỉ trong tích tắc. Ngay sau đó, nó nhảy vọt lên, ghì chặt kẻ tấn công dưới thân mình, rồi há to miệng dính máu, lộ ra hàm răng sắc nhọn, chỉ trong vài lần vồ vập, đã xé xác Cự Mãng với thân thể cứng cỏi thành nhiều đoạn.

Dù thân thể đã đứt lìa, con Cự Mãng với sức sống ngoan cường vẫn chưa chết ngay lập tức. Bốn năm đoạn thân thể của nó vẫn mù quáng vặn vẹo, cuộn chặt trên cành cây Cự Mộc.

Trương Lê Sinh, người vẫn giữ vẻ mặt bình thản dù bị Cự Mãng tấn công, khi thấy non nửa thân thể cùng cái đầu rắn còn sót lại của nó vẫn đang chằm chằm nhìn về phía mình, lại đột nhiên lớn tiếng chửi thề: "Thật sự là gặp quỷ rồi, vậy mà gặp được trăn rừng Amazon, ta đây là chạy tới nơi nào!"

Trăn rừng Amazon, loài mãng xà có kích thước lớn nhất thế giới. Không như các loài rắn đẻ trứng thông thường, trăn rừng là loài đẻ con. Trăn mẹ sinh ra những con non nhỏ như cây bút bi, đã dài sáu bảy mươi phân, nhỏ bé đáng yêu như chiếc đũa tre. Trong môi trường khắc nghiệt của rừng rậm Amazon, ấu xà sau khi sinh ra đã phải bắt đầu tập tành săn mồi. Chỉ cần mẹ chúng sơ sẩy một chút, chúng sẽ chết. Môi trường sinh tồn vô cùng gian nan. Thế nhưng, chỉ cần sống sót qua vài năm đầu đời, trăn rừng sẽ dần trưởng thành thành những quái vật khổng lồ dài hơn mười thước. Lúc này, chúng sẽ nghỉ ngơi ở bờ bùn hoặc vùng nước nông; khi đói, chúng sẽ cuộn chặt bất cứ sinh vật nào lọt vào tầm mắt, siết gãy xương cốt con mồi, rồi nuốt chửng toàn bộ. Chúng hiên ngang đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của rừng nhiệt đới.

Thấy trăn rừng, Trương Lê Sinh lập tức nhận ra mình đã đi vào khu vực nguy hiểm của rừng rậm Amazon. Dù hắn là một người tu luyện ở cảnh giới Tam Vu, hay chỉ là người thường, việc tùy tiện tiến sâu vào rừng nhiệt đới mà không chuẩn bị vẫn vô cùng nguy hiểm.

Trong lòng rối bời, Trương Lê Sinh ra lệnh Cự Tích ăn tươi nuốt sống con trăn rừng. Sau đó, hắn nghĩ một lát rồi thả Sơn Thiềm từ trong ba lô ra, để nó thỏa sức săn mồi trong rừng. Rồi hắn cưỡi Cự Tích quay đầu theo đường cũ, phóng đi như tên bắn trên tán cây rừng nhiệt đới.

Lúc đến, hắn vô tình đã đi sâu vào rừng, nhưng đường về lại quanh co khó tìm. May mắn thay, nhờ vào ký ức mơ hồ và vận may, khi màn đêm dần buông xuống, Trương Lê Sinh cuối cùng cũng nhìn thấy một thành phố từ xa.

Khi đến được bìa rừng nhiệt đới, Trương Lê Sinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm vì đã đến nơi an toàn. Hắn bước thấp bước cao trên vũng lầy, đi lên con đường. Đây là một quảng trường trông có vẻ hoang vu bất thường, đường sá gồ ghề, chỉ có vài chiếc xe kéo gia súc do trâu nước kéo chậm rãi di chuyển. Hai bên đường là những căn nhà gỗ nhỏ lợp bùn đơn sơ.

Trương Lê Sinh thấy xung quanh hoàn toàn không có bóng dáng taxi, liền chọn đại một hướng và cứ thế đi thẳng. Đi không biết mấy trăm mét, hắn lờ mờ thấy bên đường một tấm biển hiệu dựng trên căn nhà bùn. Chẳng cần biết đó có phải cửa hàng hay không, hắn liền đi thẳng vào.

Đây là một căn phòng nhỏ đèn đóm lờ mờ, vừa vào cửa ba năm bước là một bục đất hình chữ nhật cao hơn nửa thước. Trên bục đất phủ những lá chuối tây xanh biếc sạch sẽ. Phía trên lá chuối là từng đống thịt nướng cháy đen được xếp gọn gàng: thằn lằn, chuột rừng, côn trùng, cùng những túi gia vị mới với mùi hương kỳ lạ. Phía sau bục đất, trên những vách tường đã thấm ướt mưa, treo đầy mặt nạ quỷ và những bức tượng gỗ điêu khắc kỳ dị. Nước mưa chảy dọc vách tường xuống đất, dưới ánh sáng mờ nhạt của một bóng đèn, để lại trên mặt nạ và tượng gỗ những vệt nước như nước mắt, khiến người nhìn không khỏi rợn người.

Trong cửa hàng chỉ có một thiếu niên thổ dân, trông còn gầy nhỏ hơn Trương Lê Sinh một chút, đang trông coi. Trương Lê Sinh bước đến gần, thử dùng tiếng Anh hỏi: "Bạn ơi, bạn có nói được tiếng Anh không?"

"Đương nhiên rồi, thưa ngài," thiếu niên đáp. "Với tư cách là chủ một trong mười cửa hàng lớn nhất thành Luân Nỗ Khắc, tôi tinh thông sáu thứ tiếng. 'Bùn tốt, phun dầu; ko n ni chi ha hữu nhập'!" Thấy có khách hàng bước vào, thiếu niên cố gắng ra vẻ người lớn, dùng giọng điệu kỳ quặc liên tiếp nói vài câu tiếng nước ngoài, khoe khoang kiến thức để lấy được lòng tin của khách.

Đối với những tiểu quốc vùng nhiệt đới như Tháp Đặc Đồ Đồ, nơi mà nhờ tác động từ bên ngoài, đã trực tiếp chuyển mình từ xã hội nguyên thủy ăn tươi nuốt sống, không qua bất kỳ giai đoạn trung gian nào, lên đến xã hội hiện đại, thì sức hút của nền văn minh và văn hóa ngoại lai, vốn là một ưu thế, lại giống như ung thư, gần như không thể kìm hãm được. Không có nền tảng nội tình được hun đúc qua lịch sử lâu dài để làm chỗ dựa, những người trẻ tuổi của Tháp Đặc Đồ Đồ muốn thay đổi vận mệnh nghèo khó của mình đã dùng sự kiên nhẫn gấp mười lần so với việc học ngôn ngữ bản địa, tận dụng mọi cơ hội để nỗ lực học hỏi những ngôn ngữ văn minh bên ngoài hữu dụng hơn, đó là một điều rất tự nhiên.

"Ok, tôi là người Hoa, nhưng chỉ miễn cưỡng nghe hiểu tiếng Anh của cậu," Trương Lê Sinh cười nói. "Cậu có biết 'Kim Chuyên khách sạn' đi như thế nào không?"

"Kim Chuyên khách sạn? Đó không phải ở Kano sao, thưa ngài? Chúng tôi ở thành Luân Nỗ Khắc," thiếu niên thổ dân tò mò nói, nhìn người nước ngoài trẻ tuổi đang trong bộ dạng chật vật trước mặt.

Trương Lê Sinh sửng sốt một chút, quay người nhìn ra con đường đất bên ngoài cửa, bàng hoàng nhận ra mình không phải đi từ rừng nhiệt đới đến vùng ngoại ô hoang vu của Kano, mà là đã hoàn toàn đi nhầm sang một thành phố khác.

"Vậy từ đây đến Kano có xa lắm không?"

"Khoảng 100 km, ngày mai ngài có thể đi xe buýt tốc hành, chỉ tốn mười lăm đồng Solo, hoặc 3 đô la."

May mắn là khoảng cách đến Kano không quá xa, Trương Lê Sinh thở phào nhẹ nhõm: "Vậy xin hỏi ở Luân Nỗ Khắc có khách sạn nào không?"

"Đương nhiên là có, chúng tôi có 'Lục Lâm khách sạn'. Tuy không sang trọng bằng Kim Chuyên, nhưng cũng đạt ba sao. Tôi có thể đưa ngài đến đó, chỉ cần ngài mua một món đồ của tôi."

Trương Lê Sinh cúi đầu nhìn những xiên thịt nướng cháy đen trên bục đất trước mặt, rồi ngẩng đầu nhìn những bức tượng gỗ điêu khắc đơn sơ và xấu xí treo trên tường, cười nói: "Tôi có thể trực tiếp trả tiền công cho cậu mà."

"Thưa ngài, tôi là chủ cửa hàng, không phải người lái xe. Cha tôi từng nói, với tư cách chủ một cửa hàng ở Luân Nỗ Khắc, chúng tôi chỉ giúp đỡ khách hàng, nên nếu ngài muốn tôi đưa ngài đến Lục Lâm khách sạn, thì trước tiên ngài phải trở thành khách của tôi."

"Ồ, một người có nguyên tắc," Trương Lê Sinh không nói nhảm, "Vậy được, tôi mua của cậu một xiên thịt." Hắn cầm lấy một xiên thịt rắn mối đã lột da trên bục đất, vừa ăn vừa nói: "Không ngờ xiên thằn lằn nướng này hương vị cũng không tệ lắm. Chúng ta đi thôi, trên người tôi chỉ có thẻ tín dụng, đến khách sạn tôi mới có thể đổi tiền mặt để trả cho cậu."

Vốn là một thiếu niên ở sơn thôn Tứ Xuyên, Trương Lê Sinh dù không muốn ăn những món thổ dân Amazon này, nhưng không có nghĩa là hắn không thể ăn.

"Thưa ngài, ngài là du khách ăn 'món ăn dân dã nướng' hào sảng nhất mà tôi từng thấy," thiếu niên thổ dân ngạc nhiên thấy Trương Lê Sinh chỉ vài ngụm đã ăn hết xiên thằn lằn nướng, nói: "Có điều, chỉ mua một xiên thịt 50 phần thì không đủ để tôi đưa ngài đến khách sạn đâu."

Ăn xong xiên thịt, bụng hơi no, Trương Lê Sinh dần hiểu ra thủ đoạn của thiếu niên: "Vậy cậu muốn bán cho tôi cái gì thì mới có thể đưa tôi đi khách sạn?"

"Ưm," thiếu niên nhanh chóng lướt mắt đánh giá những món hàng đơn sơ của mình, há hốc miệng định nói nhưng rồi lại im lặng. Đột nhiên mắt nó sáng lên, từ trong túi tiền móc ra một viên đá cuội trông đủ mọi màu sắc. "Tôi định bán cho ngài một món đồ độc nhất vô nhị. Ngài xem, đây là 'Bảo thạch Thạch Quả' mà tôi vô tình thấy một dị không gian rồi thám hiểm đào được. Nếu ngài thích, dù tiếc nuối tôi cũng sẽ bán cho ngài."

"'Bảo thạch Thạch Quả' của cậu, chúng tôi thường gọi là đá cuội, hoặc là đá cuội được nhuộm màu. Được rồi, dù sao thì nó là gì đi nữa, muốn bao nhiêu tiền?"

"Nó tuyệt đối không phải đá cuội đâu, thưa ngài. Ngài xem, nó mềm, còn có thể dính vào tay, và biến hình tùy ý," nói xong liền đặt viên đá cuội đủ màu sắc vào lòng bàn tay, đập dẹt một cái, rồi tung vài lần, đắc ý xòe tay ra cho Trương Lê Sinh xem nói: "Xem, không cần keo dán dính chặt, nó vẫn cứ nằm trên tay tôi. Điều kỳ diệu nhất là dù ngài biến nó thành sợi dây nhỏ quấn quanh tay, hay đập dẹt thành cái bánh dán lên người, nếu không chú ý, ngài sẽ không cảm thấy sự hiện hữu của nó. Ngài có thể thử xem, khối bảo thạch này giống như lịch sử của nó cũng vậy, vô cùng thần kỳ. Hơn mười ngày trước, vào đêm khuya, khi tôi đi vệ sinh ở sau nhà, đột nhiên thấy trong rừng hiện lên một vầng sáng vàng mờ ảo. Tôi không nén được tò mò chạy đến xem, kết quả phát hiện một cánh cổng lớn không hề kém cạnh một tia chớp, rộng bằng mười thân cây lớn ghép lại. Cánh cổng đó dẫn đến một hòn đảo với những khối đá kỳ dị, những dòng sông và những ngôi nhà. Những ngôi nhà gỗ ở đó, với mái ngói dài và đầy đặn, tôi chưa từng thấy bao giờ, nhưng trông đều vô cùng đẹp đẽ. À đúng rồi, trên những ngôi nhà đó còn điêu khắc rất nhiều loài động vật kỳ lạ và chim lớn trông sống động như thật. Tôi vô cùng tò mò, nhưng lại không dám bước vào. Thế nhưng, cánh cổng đó như có chân vậy, cứ thế di chuyển không ngừng trên hòn đảo khổng lồ này, mãi sau này mới dừng lại trước một viên bảo thạch khổng lồ đủ màu sắc, to lớn như một ngọn núi. Tôi thấy cánh cổng không còn di chuyển nữa, liền không nén được đưa tay sờ thử tảng đá lớn đó một cái. Kết quả là, sau khi cảm thấy tê dại trong lòng bàn tay và rụt tay về, cánh cổng đã biến mất không dấu vết, nhưng may mắn thay, tôi lại không hiểu sao tóm được khối 'Bảo thạch Thạch Quả' này."

"Thì ra không phải đá cuội, mà là một khối cao su." Trương Lê Sinh nhận lấy viên đá trông như bánh mì, nhìn nó từ từ biến lại thành hình dạng đá cuội, rồi kéo dài ra quấn quanh ngón tay, hắn nói: "Được rồi, nó rất thú vị. Tôi nguyện ý trả cho cậu một cái giá hợp lý."

"Nó thật là bảo thạch...," thiếu niên vội vàng tranh luận, nhưng khi thấy vẻ mặt lãnh đạm của Trương Lê Sinh, nó thở dài: "Được rồi, ngài đúng là người chẳng có chút trí tưởng tượng nào cả. Tám mươi, không, 100 đô la, thưa ngài! Tôi đã mạo hiểm mất cả cánh tay mới có được nó, nó đáng giá 100 đô la."

"Không vấn đề, chỉ cần tôi có thể được tắm nước nóng và ăn một bữa tối nóng hổi trong thời gian ngắn nhất, thì 'Bảo thạch Thạch Quả' của cậu đáng giá 100 đô la."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và chịu trách nhiệm về nội dung.