Ở Mỹ, vũ hội năm mới là hoạt động tập thể quan trọng nhất mỗi năm một lần đối với học sinh trung học. Tại trường trung học Lạc Bỉ Kỳ, vũ hội này được tổ chức riêng biệt cho hai cấp: cấp hai và cấp ba.

Tuy nhiên, vũ hội năm mới của khối cấp ba, diễn ra trước đó, lại mang một vẻ trang trọng và hoành tráng đến mức Trương Lê Sinh, một học sinh đến từ Hoa Quốc, không tài nào tưởng tượng nổi.

Trương Lê Sinh ngạc nhiên nhận ra, trong hai, ba ngày cuối cùng trước vũ hội, trường trung học Lạc Bỉ Kỳ như thể đột nhiên bị nhấn nút quay cuồng, chìm đắm vào một bầu không khí cuồng nhiệt. Mỗi người gặp nhau đều không ngừng bàn tán về vũ hội năm mới, hết chuyện này đến chuyện khác.

Đám cán bộ hội học sinh thì gác lại mọi việc, cả ngày tất bật trang trí lễ đường, sắp xếp dàn nhạc, chọn đồ uống, treo đèn màu, thậm chí còn điều cả xe cơ giới vào trường.

Điều đáng kinh ngạc nhất là, học sinh khối cấp hai (lớp bảy, tám, chín) hiện giờ không còn mong đợi một bảng điểm toàn A làm quà Giáng sinh nữa, mà thay vào đó, là một tấm thiệp mời dự vũ hội năm mới của khối cấp ba.

Thế nên, khi nhìn các học trưởng, ánh mắt bọn họ đều như lóe lên vẻ thâm hiểm đầy ẩn ý.

"George, cậu có thấy cái cách người kia nhìn tôi không? Cứ như một tên cướp vậy. Mọi người trong trường này bị điên hết rồi sao?" Trương Lê Sinh vừa nói, vừa cầm hai tấm thẻ bài – một bảng điểm và một tấm thiệp m���i trắng tinh dự vũ hội năm mới – trên tay, cùng George vững bước đi giữa sân trường ngập gió tuyết. "Trời lạnh và tuyết rơi nhiều thế này mà cũng không thể khiến họ tỉnh táo hơn chút nào à."

"Lê Sinh à, đó là vì đối với lũ nhóc cấp hai đáng thương đó, vũ hội năm mới của khối cấp ba là một 'đại tiệc' mà chúng vĩnh viễn không bao giờ với tới được!" George kiêu ngạo đáp lời, giọng điệu đầy vẻ bề trên.

"Chúng nó rồi cũng sẽ lớn thêm một, hai tuổi, nhiều nhất là ba tuổi thôi, rồi mọi chuyện sẽ tự nhiên mà thôi. . ."

"Bạn hiền, đây không phải chuyện tuổi tác, mà là truyền thống! Bọn chúng bây giờ vẫn là học sinh cấp hai trước mặt chúng ta, thì mãi mãi vẫn sẽ là như vậy!"

"Ôi George, cậu đúng là nên đi gặp bác sĩ tâm thần đi." Trương Lê Sinh nói xong, bước nhanh hơn, tiến về chiếc 'Thám Hiểm Giả' của mình.

Đằng sau, George vội vàng gọi: "Này Lê Sinh, cậu chở tôi đến Quán thịt được không? Gió tuyết lớn quá, đạp xe đạp chắc tôi chết cóng mất!"

"Vậy thì lên xe mau!"

Hai người cùng nhau chạy vào xe. Trương L�� Sinh khởi động điều hòa trước, sau đó miệng bắt đầu lẩm bẩm điều gì đó.

Nhiệt độ trong xe nhanh chóng tăng lên. Ngay lúc đó, tại sân trường Lạc Bỉ Kỳ, một mảng đất tuyết gần đường cái bỗng nhiên sụt xuống một hố lớn. Một luồng gió mạnh thổi tung lớp tuyết đọng trên mặt đất, lướt thẳng về phía chiếc 'Thám Hiểm Giả'.

"Cuối cùng cũng ấm áp rồi," sau một thoáng rung lắc nhẹ bất ngờ, khóe miệng Trương Lê Sinh thoáng hiện một nụ cười đầy ẩn ý, anh khởi động xe ô tô. "Dạo này Quán thịt làm ăn thế nào rồi? Nếu ông La Cơ thật sự thiếu hàng trước Giáng sinh thì tôi có thể giúp đỡ một tay chút ít bận rộn."

"Cứ để ông ta thiếu hàng đi, bạn hiền ạ. Như thế tôi có thể làm ít mà vẫn nhận đủ lương," George thờ ơ nói. "Cậu có thấy chiếc xe vừa rồi rung lắc một cái không? Mấy lần gần đây đi xe cậu, lần nào trước khi khởi hành tôi cũng có cảm giác rung lắc thế này, lạ thật. Mà sao cậu lại có thói quen gập hết ghế sau xuống thế? Đó là một thói quen rất 'dâm đãng' đấy, khiến người ta liên tưởng đến, cậu biết đấy, 'xe chấn'... Hoặc là cậu giấu giếm thứ gì đó bí mật ở ghế sau."

"Chúng ta đã xuất phát rồi, cậu phát điên cái gì vậy, George! Mau thắt chặt dây an toàn, ngồi yên đi, nếu không tôi sẽ đuổi cậu xuống xe đấy!" Trương Lê Sinh nghiêm mặt, lớn tiếng nói.

"Ok, ok Lê Sinh, đừng nóng nảy thế," George ngồi ngay ngắn, thắt dây an to��n. "Ngày mai là vũ hội năm mới rồi, cậu tìm được bạn nhảy chưa? Cậu có cần tôi liên hệ giúp Hanna không? Lena nói cô ấy hình như vẫn chưa có. . ."

"Tôi đã đăng bài lên mạng treo giải thưởng để tìm bạn nhảy rồi."

"Ôi, lạy Chúa, cậu thật sự làm thế à!"

"Đúng vậy, đó là cách đơn giản nhất mà." Trương Lê Sinh bình thản đáp.

George há hốc mồm. Đối mặt với Trương Lê Sinh, một người có tính cách hoàn toàn khác biệt so với những thiếu niên Mỹ, anh ta thực sự không biết nói gì, chỉ đành thở dài, lặng lẽ nhìn những bông tuyết bay lất phất ngoài cửa sổ xe.

Tuyết rơi suốt một đêm, càng lúc càng dày đặc, nhưng gió tuyết vẫn không cản được bước chân của Trương Lê Sinh. Sáng hôm sau, anh vẫn theo lệ cũ đến lò sát sinh tại thị trấn Khải Tây Lan để cho vu trùng ăn.

Khi tuyết rơi, Long Tích dễ dàng để lại dấu vết khi đứng trên nóc xe. Vì thế, Trương Lê Sinh, cũng như hôm qua, triệu hồi vu trùng vào trong chiếc 'Thám Hiểm Giả'.

Một con thằn lằn lớn dài gần mười ba mét, ẩn mình ở ghế sau của chiếc SUV bảy chỗ. Dù cơ thể nó m���m mại, nhẹ nhàng, nhưng vẫn có thể hình dung được cảnh nó phải cuộn tròn chen chúc đến mức nào.

Có điều, vì Cự Tích có thần thông chuyển đổi hư thật, nó có thể trực tiếp xuyên qua thân xe để ẩn vào bên trong 'Thám Hiểm Giả', nên việc này cũng không quá khó khăn.

Chỉ còn chưa đầy hai ngày nữa là đến Giáng sinh, việc làm ăn của lò sát sinh đã hoàn toàn vắng vẻ. Đến xế chiều, sau khi kiểm tra máy tính và thấy tất cả đơn đặt hàng giết mổ của 'Nông hộ liên hiệp hội' đã hoàn thành, Trương Lê Sinh liền sớm thanh toán tiền lương cho vợ chồng Willy và Fenner, rồi cho họ nghỉ về nhà.

"Thưa ngài, khi nào chúng tôi bắt đầu làm việc trở lại?" Trước khi đi, Willy hỏi.

"Sau hai tuần nữa nhé. Tôi nghĩ rằng sau khi giết mổ nhiều gia súc đến thế trước Giáng sinh, thị trường sẽ bão hòa một thời gian ngắn, hai người có thể yên tâm nghỉ lễ." Trương Lê Sinh thờ ơ nói, trong lòng thầm lo lắng cho cái bụng của lũ vu trùng trong hơn mười ngày tới.

"Ông chủ, ông quá coi thường sức ăn của người thành phố rồi. Dịp Giáng sinh, giao thông cả nư��c ngừng trệ, thịt cho người dân New York đều trông cậy vào các trang trại ngoại ô như chúng ta cung cấp. Những năm trước, chỉ một tuần sau Giáng sinh, lò sát sinh sẽ còn bận rộn hơn cả trước lễ." Fenner cười nói.

"Vậy sao, thế thì một tuần nữa hai người cứ bắt đầu làm việc nhé. À, lương tuần đầu sẽ được tính theo chế độ tăng ca, trả gấp ba lần."

"Cảm ơn ông chủ, chúng tôi xin phép về trước đây, chúc ông một Giáng sinh vui vẻ." Vợ chồng Willy và Fenner mừng rỡ nhìn nhau, đồng thanh nói.

"Tạm biệt, và cũng chúc hai người một Giáng sinh vui vẻ nhé." Trương Lê Sinh cười nói.

Khi những người làm công đã về hết, lò sát sinh, vốn tấp nập suốt chín ngày chín đêm, cuối cùng cũng trở nên vắng lặng. Trương Lê Sinh đi đến phía sau khu nhà ở của công nhân, tìm thấy một tấm sắt che trong đống tuyết, rồi dùng nó xúc số nội tạng và máu gia súc còn sót lại trong vết xe, đút cho hai con vu trùng. Anh thì thầm: "Xem ra lại phải tìm thêm một lò sát sinh nữa rồi."

Nói xong, anh vô thức lấy điện thoại ra, kiểm tra lại thông tin về một vài lò sát sinh gần thành phố New York đang rao bán mà anh đã tìm được trên mạng thời gian gần đây. Đang xem dở thì điện thoại bỗng "chiêm chiếp..." réo chuông chim hót.

"Này bạn hiền, cậu còn nhớ là sẽ đến nhà tôi đón tôi chứ? Đã hai giờ rưỡi chiều rồi đấy, hy vọng cậu đang trên đường về thành phố rồi."

"Đừng vội George, tôi sắp xuất phát đây."

"Ôi, nghĩ mà xem cái tốc độ rùa bò của cậu với tuyết đọng trên đường kìa, cậu cần phải đi ngay bây giờ chứ. . ."

"Tôi đi ngay đây, hai giờ nữa chắc chắn sẽ có mặt ở nhà cậu." Trương Lê Sinh nói xong, dập máy.

Ngẩng đầu nhìn những bông tuyết vẫn đang rơi lất phất trên bầu trời, anh cho con Sơn Thiềm đã ăn no huyết thực vào ba lô, rồi bước nhanh về phía chiếc 'Thám Hiểm Giả'.

Vừa lên xe khởi động, điện thoại lại "chiêm chiếp..." vang lên. Trương Lê Sinh bất đắc dĩ bắt máy nói: "Tôi đã nói hai giờ nữa chắc chắn sẽ đến dưới nhà cậu đón rồi cơ mà. . ."

"Lê Sinh, là em đây." Giọng nói phát ra từ điện thoại không phải của George, mà là của một cô gái.

Nghe thấy gi��ng nữ quen thuộc đó, Trương Lê Sinh ngượng nghịu nói: "Ôi, Tina, anh xin lỗi, anh cứ tưởng là. . ."

"Là bạn nhảy vũ hội năm mới của anh, đúng không? Mà nhân tiện, với tư cách một quý ông, anh không nên dùng cái giọng điệu vừa rồi để nói chuyện với một quý cô trẻ tuổi đâu."

"Em cũng biết hôm nay trường trung học Lạc Bỉ Kỳ tổ chức vũ hội năm mới sao? Điều này thật kỳ lạ, cứ như là trong suy nghĩ của học sinh cấp ba New York, vũ hội năm mới quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác vậy. Có điều em đã hiểu lầm rồi Tina, anh vừa nãy tưởng em là bạn anh George. Hắn ta không phải 'thiếu nữ trẻ tuổi' gì đâu, mà là một thằng nhóc da đen ồn ào. Thôi được rồi, đừng nhắc đến hắn nữa. Anh vừa vặn có việc muốn nhờ em. Sau lễ Giáng sinh, anh định mua thêm một lò sát sinh nữa. Anh đã thu thập được vài lựa chọn trên mạng, nhưng cứ xem đi xem lại mà vẫn chưa quyết định được. . ."

"Chuyện lò sát sinh thì anh cứ để em lo, nhưng trước đó, Lê Sinh, em cần anh giúp một việc." Trong điện thoại, Tina ngập ngừng một chút, rồi hạ giọng nói.

Trương Lê Sinh sững người, trong lòng dấy lên một dự cảm nào đó. "Nghe này bạn hiền, anh mắc nợ em một lần, nên dù em yêu cầu gì, chỉ cần không quá đáng, anh đều sẽ chấp thuận. Nhưng, có một số việc trước khi làm cần phải suy nghĩ thật kỹ càng. Em đã từng trải qua một vài bài học rồi, hãy nhớ lại chúng, rồi sau đó hãy nói cho anh biết quyết định của em."

"Chuyện không giống như anh nghĩ đâu Lê Sinh, dù cũng có phần tương tự. Sau Giáng sinh chúng ta hẹn gặp mặt rồi bàn bạc kỹ hơn nhé. Chúc anh một Giáng sinh vui vẻ, bạn hiền."

"Em cũng vậy nhé, Giáng sinh vui vẻ, Tina."

Dập máy điện thoại, Trương Lê Sinh tiếp tục lái xe, xuyên qua gió tuyết hơn hai giờ đồng hồ, cuối cùng cũng về tới thành phố New York.

Độc giả đang thưởng thức bản dịch được truyen.free gửi gắm tâm huyết.