Kinh sợ trước vũ lực mạnh mẽ mà thần linh Vu Lê thể hiện, vài tên tông giáo kỵ sĩ kia đã ở ngoài thôn trấn, vì sự nhát gan của mình mà tìm cớ trốn tránh giao chiến. Mang theo nỗi hổ thẹn và lòng căm hận, họ thu dọn thi thể đồng đội rồi bắt đầu triệu tập viện binh, hòng lấy công chuộc tội và báo thù.

Đối với những nhân vật tầm cỡ thực sự mà nói, cái chết của một chấp pháp quan thị trấn nhỏ, vốn chỉ có tước vị kỵ sĩ, cùng hai tông giáo võ sĩ trú đóng tại khu giáo xứ nhỏ bé, thờ phụng một vị thần linh có thần lực yếu kém, lại bị một kẻ côn đồ sát hại, thực sự chẳng phải chuyện gì to tát. Dù sao, không giống với thế giới lấy văn minh khoa học kỹ thuật làm chủ đạo, thế giới Pháp Long là một nền văn minh siêu năng lực với lịch sử hàng trăm ngàn năm, do hàng trăm, hàng ngàn thần linh thống trị. Trong truyền thuyết, số lượng những "kẻ xui xẻo" vì chọc giận cường giả vô danh mà đột tử trên đường phố nhiều vô kể, nên việc này chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, đối với Tử tước A Phàm Nạp, người mà sự tôn nghiêm đang bị thách thức, cùng với vị tế ti chính của Thần miếu "Thành Hoa Gai", nơi phụng thờ "Hồng Thiết Nữ Sĩ" và cai quản thị trấn Dã Lộc, thì đây lại là một sự kiện trọng đại, vô cùng nan giải.

Vào chiều hôm xảy ra vụ tập kích, trong thư phòng của tòa bảo Tử tước A Phàm Nạp, vị Tử tước đang ngồi đó. Tòa bảo tọa lạc trên một thảo nguyên rộng lớn vô tận, phủ đầy cỏ xanh mướt, được bao quanh bởi những hung thú thủy sinh đáng sợ như Thủy Cừ. Tử tước A Phàm Nạp, với mái tóc đã hoa râm và ánh mắt vẩn đục, mặc chiếc trường sam vải bông trắng như tuyết. Ông ngồi trên một chiếc ghế tựa lưng tròn thêu hoa đặt cạnh cửa sổ, vẻ mặt thẫn thờ nhấp từng ngụm "trà tỉnh thần".

Bên cạnh vị quý tộc lớn tuổi, một võ sĩ trẻ tuổi, với đôi mắt dài hẹp, vóc người gầy gò, vai phải băng bó thấm đẫm máu tươi, đang đứng thẳng với vẻ mặt trắng bệch, khàn giọng bẩm báo: "...Kẻ mặc áo bào tro kia chỉ cần dùng ngón tay gảy nhẹ mũi kiếm của Kỵ sĩ A Khẳng Đinh, đã khiến cả thân kiếm uốn lượn rồi đâm ngược vào lồng ngực vị kỵ sĩ... Võ sĩ trưởng Nặc Đốn và võ sĩ Đốn đều bị đá chết. Chúng tôi cũng bị thương nặng, nhưng hắn không muốn ra tay với những người không còn sức phản kháng, nên mới tha mạng cho chúng tôi..."

Vị thanh niên tuấn tú vừa dứt lời, vài người nam nữ trẻ tuổi theo sát phía sau hắn, bước chân vội vàng chạy vào thư phòng. Một số người mặc giáp da săn bắn tương tự, số khác lại khoác trên mình những bộ thường phục quý tộc lộng lẫy. Tất cả đều vội vàng cúi chào lão Tử tước đang ngồi trên ghế gỗ một cách lễ phép, cất tiếng: "Kính chào ngài, Tử tước A Phàm Nạp điện hạ."

"Huân tước Anh Địch Lạp, Nữ tước Địch Tư Mộng Na... Chư vị buổi trưa an lành." Tử tước A Phàm Nạp không để ý đến tiếng gầm gừ của trưởng tử mình, ánh mắt vẩn đục lướt qua những gương mặt thanh niên với biểu cảm khác nhau vừa bước vào thư phòng, rồi đứng lên chào hỏi từng người. Sau đó, ông quay sang dặn dò người hầu đang đứng cạnh tường: "Mã Nặc Áo, đi dặn đầu bếp nữ chuẩn bị trà bánh mang ra, và bảo người hầu kê thêm mấy chiếc ghế mềm để mời khách nhân ngồi."

"Vâng, Tước gia." Người hầu thân cận nhất và đáng tin cậy nhất của Tử tước cung kính cúi người rồi lui ra. Chưa kịp ra khỏi phòng, đã nghe một người trong số nhóm nam nữ thanh niên, với nụ cười nhạt và khéo léo luôn nở trên môi, sở hữu ngũ quan tuấn tú đẹp như tuyệt thế giai nhân, chỉ có yết h���u nhô cao mới khiến người ta không nhầm lẫn giới tính, nho nhã lễ độ mở lời: "Tử tước điện hạ, xin ngài đừng bận tâm. Chúng tôi đã làm khách tại 'Lãnh địa A Phàm Nạp' nhiều ngày, đã làm phiền rất nhiều, đặc biệt là hiện tại khi lãnh địa của ngài xảy ra chuyện ngoài ý muốn, việc ngài lại vì chúng tôi mà bận lòng sẽ khiến chúng tôi cảm thấy áy náy. Thay vào đó, nếu ngài có bất cứ việc gì cần đến sức lực của tôi, xin cứ việc phân phó. Với tư cách là bạn thân của Huân tước Nghĩa Triết Pháp, người thừa kế tước vị của ngài, tôi sẽ vô cùng vinh hạnh nếu có thể vì tình hữu nghị sâu sắc giữa chúng ta mà vung lên pháp trượng."

Nghe những lời này, trên mặt lão Tử tước hiện lên nụ cười cảm kích. Đang định mở lời, ông không ngờ trưởng tử của mình đã giành trước, cười lớn nói: "Luise, cậu định dùng ân tình của tôi vào chuyện nhỏ nhặt này sao? Cùng lắm thì chỉ là một kẻ cuồng võ ở vùng thôn quê thôi mà, cậu nghĩ gia tộc A Phàm Nạp chúng tôi..."

Nghe vị thanh niên tuấn tú thản nhiên gọi lãnh địa của mình là "vùng thôn quê", những vị khách đang bày ra vẻ thân thiết, dù là thật lòng hay giả tạo, đều không khỏi giật giật khóe miệng. Tử tước A Phàm Nạp thì buồn bực, trực tiếp cắt ngang lời trưởng tử, quát: "Im miệng, Nghĩa Triết Pháp! Mảnh đất dưới chân chúng ta đây đã truyền thừa hơn bảy trăm năm, trải qua hai mươi mốt vị lãnh chúa quý tộc. Hiện tại, nơi đây còn là tiền tuyến chống lại những kẻ xâm lấn từ dị giới. Mỗi tấc đất nơi đây đều tràn ngập vinh quang và huy hoàng, tuyệt đối không phải cái thứ 'vùng thôn quê' mà con nói."

"Nhưng so với thành Mã Kỳ Nặc hùng vĩ rộng lớn, nơi đây rõ ràng chỉ là vùng thôn quê..." Nghĩa Triết Pháp lẩm bẩm nhỏ giọng, liếc nhìn phụ thân nhưng không lớn tiếng phản bác, rồi quay đầu nhìn vị tông giáo kỵ sĩ bị thương đứng một bên nói: "Phụ thân, lửa giận của người không thể trút lên đầu con được. Bất kể 'Lãnh địa A Phàm Nạp' có phải là vùng đất ngập tràn vinh quang và huy hoàng trong lời người nói, hay chỉ là vùng thôn quê trong mắt con, thì danh dự của gia tộc A Phàm Nạp tuyệt đối không thể bị làm ô uế, phải không ạ?"

"Hừ..." Nghe trưởng tử nói vậy, lão Tử tước hừ lạnh một tiếng, cơn giận chưa nguôi hẳn, nhưng ông không trách cứ gì thêm mà quay sang nhìn vị tông giáo võ sĩ bên cạnh hỏi: "Võ sĩ Khuê Lạp, chúng ta tiếp tục câu chuyện. Theo lời ngài giải thích, cả đội tông giáo võ sĩ của các ngài căn bản không có chút sức lực chống cự nào sao?"

"Đúng vậy, thưa Tử tước," vị tông giáo võ sĩ cúi đầu, lộ vẻ xấu hổ nói: "Chúng tôi vốn nên lấy cái chết để bảo vệ vinh quang của nữ thần, nhưng kẻ địch thực sự quá mạnh, hắn tiện tay đã chế ngự chúng tôi, thậm chí không để lại cho chúng tôi cả cơ hội hy sinh trên chiến trường."

"Vậy mặt mũi hắn, các ngài có nhìn thấy không?" Tử tước A Phàm Nạp trầm giọng hỏi.

"Thấy rõ ạ, thưa Tử tước," Khuê Lạp liên tục gật đầu nói: "Kẻ mặc áo bào tro kia làm việc hết sức trắng trợn không kiêng dè, lúc sắp đi còn chủ động để lộ mặt. Hắn là một nam nhân trẻ tuổi, tóc đen, mắt đen, da vàng, trông có vẻ chỉ hơn hai mươi tuổi. Hắn còn nói mình sinh ra vào lúc rạng đông, vì thế có cái tên kỳ lạ là Lê Sinh."

"Mắt đen, tóc đen, da vàng, tên là Lê Sinh phải không? Bấy nhiêu manh mối này đã đủ rồi." Nghe lời vị tông giáo võ sĩ, trên mặt Nghĩa Triết Pháp hiện lên nụ cười thỏa mãn, cúi người nói với lão Tử tước: "Phụ thân, xin người hãy chờ đợi vài ngày. Rất nhanh, con sẽ dùng máu tươi của kẻ địch để rửa sạch nỗi sỉ nhục của 'A Phàm Nạp'!" Nói rồi, hắn xoay người bước nhanh ra khỏi thư phòng.

"Đứng lại, Nghĩa Triết Pháp! Sự lỗ mãng của con sớm muộn cũng sẽ hại chết con." Tử tước A Phàm Nạp quát lớn con trai, giữ hắn lại, rồi quay sang hỏi vị tông giáo võ sĩ bị thương: "Võ sĩ Khuê Lạp, các ngài chắc hẳn cũng đã bẩm báo chuyện bị tấn công cho Thần miếu 'Thành Hoa Gai' rồi chứ?"

"Vâng, thưa Tử tước," vị tông giáo võ sĩ cố nén đau đớn, trầm mặc một lát rồi tính toán thời gian: "Võ sĩ A Tư Ni Khắc hiện giờ chắc đã đến 'Thành Hoa Gai', tôi tin rằng chậm nhất là sáng mai, Tế ti trưởng Đa Đạc đại nhân sẽ phái tinh nhuệ võ sĩ đến 'Lãnh địa A Phàm Nạp'."

"Ừm." Lão Tử tước trầm tư gật đầu, rồi nhìn trưởng tử nói: "Nghĩa Triết Pháp, tên võ giả Lê Sinh kia không chỉ mạo phạm vinh quang của gia tộc A Phàm Nạp chúng ta, mà còn khinh nhờn vinh quang của 'Hồng Thiết Nữ Sĩ' vĩ đại. Vì vậy, hãy đợi sáng mai hội hợp với các tông giáo võ sĩ của Thần miếu 'Thành Hoa Gai' rồi cùng đi truy bắt hung thủ. Đây là mệnh lệnh của ta, với tư cách gia chủ A Phàm Nạp."

"Phụ thân..." Nghĩa Triết Pháp xoay người định phản đối, nhưng nhìn thấy khuôn mặt lạnh như băng của lão Tử tước, hắn đành nuốt lời định nói, hầm hừ gầm lên một câu: "Vậy thì sáng mai nếu các võ sĩ của Thần miếu 'Thành Hoa Gai' không đến, con sẽ đích thân dẫn theo kỵ sĩ của lãnh địa đuổi theo tên hung thủ!" Rồi hắn nhanh chân đi ra khỏi thư phòng.

Thấy hắn rời đi, những nam nữ thanh niên khác trong thư phòng nhìn nhau rồi cũng cáo từ ra về. Nhìn theo bóng lưng họ khuất dần, Tử tước A Phàm Nạp mệt mỏi thở phào một tiếng thật dài, rồi nói với vị tông giáo võ sĩ bên cạnh: "Võ sĩ Khuê Lạp, làm phiền ngài đã đến báo tin. Xin ngài hãy xuống nghỉ ngơi trước, lát nữa tôi sẽ cho y sư trong pháo đài đến xem vết thương của ngài."

"Đây là bổn phận của tôi, thưa Tử tước." Khuê Lạp cung kính cúi chào một lần nữa, rồi theo chân người hầu lảo đảo lui xuống.

Chớp mắt, trong thư phòng chỉ còn lại một mình Tử tước A Phàm Nạp. Ông chau mày ngồi xuống lần nữa, nhìn ra ngoài cửa sổ bãi cỏ xanh mướt, không biết đang suy nghĩ gì. Mãi đến một lúc lâu sau, một lão nhân thấp bé, mặc áo lụa ngắn đen viền cổ trắng, lặng lẽ không một tiếng động bước đến bên cạnh, ông mới mở miệng hỏi: "Tạp Tây Áo, Nghĩa Triết Pháp thế nào rồi?"

"Tước gia, thiếu gia đang chọn kỵ binh để truy bắt hung thủ vào ngày mai," lão nhân thấp bé khẽ giọng bẩm báo: "Huân tước Luise, Huân tước Anh Địch Lạp... vẫn đi theo bên cạnh cậu ấy. Xem ra ngày mai họ cũng dự định tham gia 'cuộc săn'."

"Cuộc săn..." Đột nhiên, trong ánh mắt vẩn đục của lão Tử tước lóe lên tia sáng như chim ưng, ông khẽ nói với vẻ mặt kỳ lạ: "Xem một võ giả có thể dễ dàng đánh bại mười tông giáo võ sĩ là con mồi ư? Giới trẻ bây giờ quả thực có lòng can đảm đấy chứ."

"Có lẽ những người bạn của thiếu gia cũng đã nghe ra những điều không thật trong lời của võ sĩ Khuê Lạp," lão nhân thấp bé cười thẳng thắn nói: "Thật sự muốn vì vinh quang của 'Hồng Thiết Nữ Sĩ' mà hy sinh thân mình, sao lại không tìm được cơ hội nào? Nói cho cùng thì cũng chỉ là sự hèn nhát mà thôi. Vậy thì một võ giả đã đánh bại mười tông giáo võ sĩ ở khu giáo xứ nhỏ bé, phụng thờ 'thần linh non trẻ' và vô cùng sợ chết, nhưng lại không thể giết sạch bọn họ, rốt cuộc thì có thể mạnh đến mức nào chứ?"

Nghe lời của vị quản gia lãnh địa này, ánh mắt sắc bén trong mắt Tử tước A Phàm Nạp dần tắt, ông khẽ cười không thành tiếng rồi không nói thêm lời nào nữa.

Cùng lúc đó, tại "Thành Hoa Gai", thành phố lớn thứ ba của Bắc Quận thuộc Vương quốc Hồng Thiết, cách đó hàng trăm dặm, cánh cổng lớn của miếu thờ phụng Hồng Thiết Nữ Sĩ chợt mở rộng. Hàng chục kỵ sĩ mặc trọng giáp, dưới sự dẫn dắt của một tế ti trung niên đội vương miện bạc, cưỡi những mãnh thú trông không khác mấy so với hùng sư lớn, rời thành, tiến về hướng "Lãnh địa A Phàm Nạp".

Nội dung này được biên soạn kỹ lưỡng bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà.