Khi chạng vạng buông xuống, màn đêm dần bao trùm, toàn bộ lãnh địa A Phàm Nạp ngoài những thị trấn sầm uất lấp lánh ánh đèn, mọi nơi khác đều chìm vào bóng tối mịt mờ. Giữa vùng hoang dã, dần vang lên những tiếng kêu rợn người của chim chóc, muông thú như “Ục ục…”, “Gào gào...”. Từng đôi mắt sáng quắc trong đêm cũng bắt đầu ẩn hiện, lang thang trong rừng.

Vào thời điểm này, những lữ khách đơn độc bình thường đương nhiên chẳng ai dám tiếp tục lặn lội đường xa giữa chốn hoang dã, thế nhưng mức độ nguy hiểm như vậy với Trương Lê Sinh lại chẳng đáng là gì. Chỉ có một điều phiền toái là sau mấy lần tiến hóa, hắn đã hoàn toàn kiểm soát được thần lực của mình, một khi thu lại khí tức cường giả, ngay cả những dã thú mẫn cảm nhất cũng không thể phát hiện ra điều bất thường, dẫn đến thỉnh thoảng hắn lại bị những mãnh thú xem là bữa tối ngon lành vây công.

Một, hai lần còn có thể chịu đựng, nhưng trong vòng chưa đầy hai canh giờ, đây đã là lần thứ năm bị tấn công, Trương Lê Sinh rốt cuộc không kiềm chế nổi sự phiền muộn trong lòng. Bị một bầy dã thú sống theo đàn, dài chừng ba mét, vẻ ngoài nửa sói nửa chó vây quanh, hắn đã thay đổi cách xử lý so với trước đó – chỉ đánh đuổi những kẻ săn mồi không biết tự lượng sức. Chân đá, tay xé, chỉ trong vài phút, hắn đã tiêu diệt toàn bộ bầy mãnh thú, không chừa lại một con nào.

Đuổi theo khoảng 200 mét, đập nát sọ con dã thú cuối cùng xong, Trương Lê Sinh ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí, cau mày lẩm bẩm: "Thực sự quá phiền phức. Chuỗi thức ăn của 'Thế giới Pháp Long' này rốt cuộc đơn giản đến mức nào; tài nguyên sinh tồn của động vật ăn thịt lại thiếu thốn đến vậy. Mới tối trời đi chưa được mấy cây số mà đã bị tấn công nhiều lần, đây còn là trên đường lớn, nếu đi vào...". Đang tự lẩm bẩm một mình, hắn đột nhiên nghe thấy phía trước con đường mơ hồ vọng lại tiếng "cộc cộc..." như tiếng móng ngựa giòn giã gõ trên đất. Hắn liền nghi hoặc ngậm miệng, nhìn theo hướng âm thanh vọng đến.

Vài giây sau, Trương Lê Sinh thấy rõ, một luồng "hỏa xà" ngắn đột nhiên xuất hiện ở phía tây, trôi nổi, uốn lượn giữa màn đêm.

"Phía trước là ngã tư đường, có một đoàn xe thồ đang đốt đuốc hành quân." Hắn đầu tiên hơi sững sờ, sau đó liền hiểu ra nguyên do, trầm ngâm chốc lát. Trên mặt lộ ra nụ cười nhạt: "Nếu đi cùng bọn họ, chắc chắn sẽ giảm bớt không ít phiền phức. Hơn nữa, có lẽ sẽ gặp tín đồ Đế Na cũng nên, đ��n lúc đó còn có thể tìm hiểu giáo lý của nàng...". Bất giác, hắn bước ra đường lớn, tăng tốc chạy về phía trước.

Ba bốn trăm mét đối với hắn chỉ là thoáng chốc. Đi tới ngã tư đường rộng lớn, Trương Lê Sinh ẩn mình bên đường, mãi đến khi "hỏa xà" lại gần mới lặng lẽ bước ra. Đoàn người nhìn từ xa không có gì nổi bật, nhưng th��c tế lại dài đến ba, bốn trăm mét. Giữa đoàn là hàng chục cỗ xe vận tải khổng lồ do súc vật kéo, đầu và cuối đoàn là các võ sĩ thủ vệ, mặc giáp phục khác nhau, cưỡi các loại tuần thú khác nhau.

Hai kỵ binh hạng nhẹ đi đầu, làm nhiệm vụ lính gác, có đôi mắt hình thoi, lóe lên tia sáng đỏ rực hệt như mắt dã thú hung tàn giữa ánh chạng vạng. Khi phát hiện Trương Lê Sinh đang ẩn mình bên đường, giả vờ đi đường, bọn họ lập tức biến sắc mặt, cẩn thận nắm chặt dây cương, ghìm cương kỵ thú. Đồng thời, một tiếng huýt sáo "Xuỵt" xuyên màn đêm vang lên.

Theo tiếng còi báo động, đoàn xe dài chậm rãi dừng lại. Cùng lúc đó, hai tên lính gác giương cung, chĩa mũi tên nhọn vào bóng người áo bào tro lờ mờ bên đường, lớn tiếng quát: "Kẻ nào dám cản đường đoàn xe 'Hắc Linh Nga'?"

"Dã ngoại nơi đây nguy hiểm cỡ nào chứ, mà bọn họ lại phản ứng thái quá đến vậy..." Ngạc nhiên trước phản ứng thái quá của đoàn xe, Trương Lê Sinh khẽ lẩm bẩm trong miệng. Hắn kéo mũ vải xuống, giấu hai tay vào trong ống tay áo, ra vẻ vô hại, ch��m rãi bước đến nơi có ánh lửa, lớn tiếng nói: "Xin các vị võ sĩ yên tâm, ta chỉ là một lữ khách bình thường vạn dặm bôn ba, lấy khổ tu rèn luyện ý chí. Ta chưa từng nghe nói đến danh tiếng 'Thương đoàn Hắc Linh Nga', chứ đừng nói đến chuyện có ý đồ xấu xa gì. Các ngươi xem, con đường lớn rộng thênh thang như vậy, ta chỉ chiếm một góc nhỏ bé không đáng kể bên đường, làm sao có thể gọi là ngăn cản đường của các ngươi chứ?"

"Lữ khách bình thường ư?" Tên lính gác bên phải ngẩn người một chút, sau đó hừ khẽ. Tay cầm cung tên vốn đã sẵn sàng, giờ lại siết chặt hơn vô thức, hắn quát lớn: "Hừ, làm gì có lữ khách bình thường nào lại đi một mình giữa chốn hoang vu heo hút vào đêm khuya, trên người còn mang mùi máu tanh nồng nặc đến mức có thể làm người ta ngất xỉu chứ! Nói thật đi, tiểu tử, ngươi là thám tử của 'Băng cướp' nào? Thành thật khai báo, có lẽ ta sẽ tha cho ngươi một mạng."

"Thưa ngài lính gác, ngài nghĩ rằng thám tử băng cướp nào lại không cưỡi gì cả, chỉ đi bộ mà đứng trước mặt ngài sao?" Trương Lê Sinh c��ời, lớn tiếng nói: "Còn về mùi máu tanh trên người ta, đó là vì đêm nay có quá nhiều dã thú muốn biến ta thành bữa tối của chúng, kết cục lại chết dưới nắm đấm của ta. Và chính sức mạnh này cũng là lý do ta dám một mình đi đường vào đêm khuya."

"Ưm..." Nghe người áo bào tro giải thích, và nhìn dáng vẻ thong dong, thẳng thắn của hắn, trên mặt tên lính gác lộ vẻ chần chừ, nhưng vẫn chưa hạ mũi tên xuống. Đúng lúc hắn đang do dự, phía sau vọng đến một giọng nói sang sảng: "Aiduo Pháp, giờ đã là ngày thứ bảy rồi, sao ngươi còn lãng phí thời gian? Phía trước rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

"Đại nhân Ưu Lợi Thẻ," tên lính gác vội vàng quăng vấn đề khó giải quyết này cho cấp trên. "Không phải tôi tùy tiện lãng phí thời gian, mà là tình huống thật sự hơi quỷ dị, xin ngài đến xem thử được không ạ?"

"Hả?" Nghe lời tiền tuyến báo cáo từ xa, người đàn ông cường tráng, cao to mặc trọng giáp, tay nắm chặt cây chiến chùy đen có đầu búa như nhím, đang canh giữ bên chiếc xe vận tải dẫn đầu đoàn xe, bèn thúc vật cưỡi, nhanh chóng lao đến bên cạnh tên lính gác. Lạnh lùng liếc nhìn Trương Lê Sinh đang đứng trong ánh lửa, hắn không quay đầu lại hỏi thêm lần nữa: "Có chuyện gì?"

"Đại nhân, là thế này..." Tên lính gác vội vàng thuật lại mọi chuyện một lượt, cuối cùng chần chừ nói: "Tôi cũng coi như là người cũ trong đội áp tải của thương đoàn, nhưng người kỳ quái như vậy thì thực sự chưa từng gặp bao giờ. Nếu nói hắn là thám tử băng cướp thì quả thật không giống, nhưng nếu nói hắn chỉ là một lữ khách bình thường, thì tôi có chết cũng không tin."

"Hắn là ai, có quan hệ gì với đội buôn của chúng ta?" Kỵ sĩ búa tạ lạnh lùng cắt ngang lời tên lính gác. "Nếu thấy lạ thì cứ bắn mũi tên trong tay ngươi đi, giờ đây chúng ta không có thời gian lãng phí trên đường."

"Bắn... bắn ư..." Dù lấy giết chóc làm nghề, nhưng việc chỉ vì nghi ngờ mà vô cớ giết chết một người xa lạ bên đường như vậy vẫn khiến tên lính gác khó có thể chấp nhận, không khỏi biến sắc mặt, lắp bắp nói.

Còn Trương Lê Sinh, nghe được câu này cũng nhíu mày, rút hai tay từ trong ���ng tay áo ra, tự lẩm bẩm: "Vốn là muốn có một đêm yên bình, không ngờ lại càng thêm phiền toái. Thế nhưng, ta luôn thích làm việc theo nguyên tắc 'Người không xâm phạm ta, ta không xâm phạm người; nếu người phạm ta, trả lại gấp trăm lần'. Đoàn xe này có mấy trăm người, giết chết hết thảy cũng đủ cho dã thú xung quanh ăn no nê, ngẫm kỹ lại cũng không tính là quá lỗ..." Hắn nắm chặt nắm đấm, chỉ chờ tên lính gác bắn tên là lập tức động thủ giết người.

Không ngờ đúng lúc này, lại có một kỵ sĩ từ cuối đoàn xe, thúc ngựa phi lên phía trước, vừa tỏ vẻ căng thẳng lại đầy phấn khởi hỏi: "Chuyện gì vậy đội trưởng Ưu Lợi Thẻ, chúng ta thật sự gặp phải băng cướp sao?"

"Ngài còn chưa ngủ sao, nữ tước Tia Nặc?" Nhận ra khuôn mặt thanh lệ của người vừa đến, khuôn mặt vốn lạnh lùng của kỵ sĩ búa tạ bỗng trở nên ôn hòa hẳn, cười nói: "Aiduo Pháp nhìn nhầm thôi, chẳng có thám tử băng cướp nào cả, chỉ là một lữ khách độc hành mà thôi."

"Muộn thế này mà đi một mình không phải rất nguy hiểm sao?" Sau đó, trên mặt nữ kỵ sĩ lộ ra vẻ mặt mâu thuẫn, vừa thất vọng lại yên tâm, nhưng vẫn tốt bụng nói: "Hay là xin hắn tạm thời gia nhập đoàn xe của chúng ta, đợi đến sáng rồi hẵng đi cũng được."

"Ta cũng muốn như vậy, nữ tước." Ưu Lợi Thẻ sững sờ một lát, rồi lập tức gật đầu. Một lần nữa đánh giá người áo bào tro cách đó không xa vài lần, rồi tự mình quay đầu, lớn tiếng ra lệnh: "Mosca, lại đây dẫn vị tiên sinh xa lạ này đến xe tạp dịch nghỉ ngơi một đêm."

"Vâng, đại nhân Ưu Lợi Thẻ." Một tên thủ hạ của kỵ sĩ búa tạ, lưng đeo chiến đao, nghe dặn dò, vội vàng tiến tới. Hắn chỉ cúi người cung kính chào nữ kỵ sĩ, cũng không thèm liếc nhìn hai tên lính gác, rồi dẫn Trương Lê Sinh đang im lặng, đi xuyên qua những ánh mắt kinh hoảng, nghi hoặc của mọi người, đến một cỗ xe vận tải khổng lồ ở giữa đoàn xe.

Tên kỵ binh đeo chiến đao sau đó nói với giọng lạnh lùng: "Vào đi thôi tiểu tử, trước khi trời sáng thì ra khỏi chiếc xe này. Coi chừng đầu, và cẩn thận đừng để thỏi sắt đè gãy xương sườn đấy." Hắn mở bung cửa g�� thùng xe, nhìn chằm chằm người áo bào tro từ trên cao, chép miệng.

Trong buồng xe chất đầy hàng trăm, hàng ngàn thỏi kim loại vuông vức. Chỗ duy nhất để đặt chân là vài tấm thảm cũ bẩn trải trên tầng thỏi sắt cao nhất.

"Ha, hoàn cảnh này thật đúng là khắc nghiệt..." Trương Lê Sinh thấp giọng lẩm bẩm, nhẹ nhàng nhảy vào thùng xe, khép cửa lại. Hắn ngồi xếp bằng, liếc nhìn mấy tên tạp dịch của thương đoàn đang co ro, nửa ngồi nửa nằm một bên, thuận miệng lễ phép nói: "Chào các vị, ta là võ giả Lê Sinh, lấy khổ tu để rèn luyện ý chí trên bước đường lữ hành, nhận được nữ tước Tia Nặc thu nhận giúp đỡ, được cùng mọi người đi chung một đêm."

Trong mọi nền văn minh, mọi thời đại, để buôn bán kiếm lời, điều cực kỳ quan trọng đối với thương nhân là hiệu quả thời gian. Mà ở một thế giới có phương tiện vận chuyển thương mại lạc hậu như 'Pháp Long', hiệu quả thời gian lớn nhất được thể hiện chính là việc đi cả ngày lẫn đêm, không ngừng nghỉ. Bởi vậy, những tạp dịch đi theo 'Thương đoàn Hắc Linh Nga' đều l�� những người trẻ tuổi có thể lực dồi dào. Bọn họ phục vụ cho các hào thương, tuy công việc vất vả, nhưng thù lao không ít, cuộc sống hậu hĩnh hơn so với thị dân, nông dân bình thường. Tự cho mình hơn người một bậc, nhưng thân phận tạp dịch thấp hèn lại khiến địa vị của họ trở nên lúng túng, trong lòng vừa tự phụ lại vừa tự ti. Nghe thấy Lê Sinh nói, bọn họ chỉ liếc nhìn nhau, rồi như không nghe thấy gì, lại nằm xuống.

Trương Lê Sinh thấy không ai để ý đến mình cũng không nói thêm gì nữa. Hắn nhún vai nở nụ cười, lưng tựa vào thành thùng xe, nhắm hai mắt lại. Lúc này, hắn liền cảm thấy thỏi sắt dưới mông khẽ rung lên, chiếc xe bắt đầu chậm rãi lăn bánh, tiếp tục lên đường.

Nội dung truyện này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng đọc tại nguồn chính thống để ủng hộ tác giả và dịch giả.