"Không gì sánh bằng," Trương Lê Sinh nhìn bộ quần áo tả tơi của nữ thương nhân, khẽ cười nói, "Nhã Cơ, xem ra cuộc sống gian nan cũng không xóa nhòa được vẻ khoa trương của một thương nhân nơi ngươi. Nói đi, có tin tức tốt gì vậy?"

"Tôi dẫn theo một người đến gặp ngài, Bệ Hạ. Một người mà khi ngài nhìn thấy sẽ hiểu rằng lời tôi nói không hề khoa trương chút nào," Nhã Cơ thẳng thắn nhìn thần Vu Lê đáp, "Nhưng trước khi ngài gặp hắn, tôi hy vọng ngài có thể đồng ý một điều kiện của tôi. Nếu người này thật sự hữu ích đối với ngài, vậy thì xin ngài sai một Tế tự trưởng đến cứu chữa phụ thân tôi."

"Phụ thân ngươi, ông ấy bị sao vậy?"

"Sau khi ngài bãi bỏ tất cả lao động cưỡng bức, cha mẹ tôi đã quay trở về thành Hải Nhân Hải Mạn. Tám ngày trước, khi đang trồng trọt ở ngoại ô, một chiếc xe ngựa chở phân bón đã đâm gãy hai chân của ông ấy..."

"Đợi đã, Nhã Cơ, làm sao ngươi biết Tế tự thờ phụng ta có thể trị liệu ngoại thương?"

"Điều này từ lâu đã không còn là bí mật gì nữa, Bệ Hạ. Các Tế tự trên đại lục, khi tuần tra qua tất cả các thành phố, thường xuyên thi triển 'thần thuật Sinh Mệnh' mà ngài ban tặng, để tuyên dương uy năng của ngài. Tuy nhiên, thương thế của phụ thân tôi quá nặng, đã không phải là thứ mà Tế tự bình thường có thể trị liệu được nữa, mà giữa những người trên đại lục, vẫn chưa có một Tế tự trưởng nào xuất hiện." Nữ thương nhân vẫn chưa nói hết ý, nhưng Trương Lê Sinh đã hoàn toàn hiểu được lời nàng, biểu cảm kỳ lạ nói: "Xem ra tư duy của người lục địa quả thực linh hoạt hơn."

"Được rồi, Nhã Cơ. Chỉ vì ngươi đã nói cho ta một tin tức hữu ích, bất kể người mà ngươi mang đến sau này có hữu dụng với ta hay không, ta đều sẽ sai một Tế tự trưởng đến chữa lành vết thương cho phụ thân ngươi."

"Đa tạ lòng nhân từ của ngài, Bệ Hạ." Nhã Cơ sững sờ, mừng rỡ đến rơi lệ, quay sang quản gia bên cạnh nói: "Quản gia Saskatchewanni, mời viện trưởng Đồ An đại nhân vào đi."

"Vâng, tiểu thư." Saskatchewanni cúi đầu lui ra, động tác tự nhiên như thể ông ta là chủ nhân của trang viên. Nghe thấy bốn chữ "Giáo chủ đại nhân", đồng tử Trương Lê Sinh không khỏi co rụt lại, há hốc miệng nhưng không thốt nên lời.

Chỉ lát sau. Vị quản gia mặc lễ phục đen tuyền dẫn theo một lão nhân gầy gò, cao lớn, khoác trường bào xám thô, một lần nữa bước vào phòng khách. Chưa kịp để ông ta nói gì, lão nhân đã tiến lên một bước, thành kính vẽ một chữ "L" trước ngực, rồi quỳ xuống trước mặt Trương Lê Sinh.

Trong khoảnh khắc, vị thanh niên kỳ diệu cảm nhận được Tín Ngưỡng thành kính mà lão già áo xám dưới chân mình dâng lên.

Sửng sốt há hốc mồm một lúc lâu, Trương Lê Sinh phất phất tay, ra hiệu cho tất cả mọi người trong phòng khách lui ra. Đợi đến khi xung quanh không còn ai khác, vị thanh niên quan sát người dưới chân mình, mỉm cười, nói: "Phàm nhân. Xem ra ngươi nắm giữ một con đường tắt để dễ dàng có được sức mạnh bằng cách lừa gạt."

"Bệ Hạ, đa tạ ngài đã giải đáp một trong hai nan đề đã làm khó ta nửa đời người. Hóa ra thần linh thật sự có thể cảm nhận được sự thành kính của tín đồ, và cái gọi là 'Tín Ngưỡng' thực tế chỉ là một trạng thái tâm lý, hoàn toàn có thể dựa vào thôi miên và các kỹ xảo tương tự để bắt chước." Lão nhân cúi thấp cái đầu thưa thớt tóc bạc, không ngẩng lên cung kính hỏi: "Vậy ngài có thể nói cho ta biết đáp án cho những câu đố khác trong lòng ta không? Sức mạnh thi pháp mà thần linh ban cho Tế tự mạnh yếu là dựa vào mức độ thành kính, hay năng lực truyền bá Tín Ngưỡng?"

Vị thanh niên lại sửng sốt một chút, sau đó bỗng nhiên bật cười ha hả: "Đây thật là một câu hỏi hay. Ta không biết cách làm của các thần linh khác. Nhưng khi còn là phàm nhân, ta đã rất trọng thực tế. Tất cả những gì ta ban cho sẽ dựa vào mức độ cống hiến của Tế tự, để trao cho họ sức mạnh thi pháp và địa vị tương xứng."

"Nếu đúng là như vậy, tôi nghĩ ngài đã tìm thấy 'người đại diện' của ngài trên 'Lục Diệp Đại Lục' rồi, Vu Lê Bệ Hạ vĩ đại." Lão nhân phủ phục trên mặt đất, giọng điệu ôn hòa nhưng ẩn chứa một sức hút khàn khàn khó tả.

"Ngươi là đang nói mình đấy ư? Nhưng ngươi trông ngay cả một giáo sĩ cũng không giống. Phàm nhân." Vị thanh niên cười nói.

"Tính cách con người muôn hình vạn trạng, giáo sĩ tự nhiên cũng muôn vẻ. Hơn nữa, thần linh cũng có hỉ nộ ái ố cùng dục vọng, khao khát. Trong truyền thuyết về thế giới thần thoại Che Á, những giáo sĩ dám giao dịch với thần linh thật ra cũng không ít, Bệ Hạ."

"Phàm nhân, ta thích người thông minh, nhưng điều kiện tiên quyết là hắn phải biết tiến thoái. Ngươi tuy thông minh nhưng lại quá cuồng vọng rồi." Trương Lê Sinh thay đổi sắc mặt, trầm giọng nói.

Đối mặt với sự tức giận của thần linh, lão nhân không chút sợ hãi nói: "Nếu như tôi có thể trong vòng ba ngày thu hút cho ngài ít nhất 500 Tế tự có danh hiệu 'Bác học sĩ', và trong vòng mười ngày tăng con số này lên gấp 10 lần. Hơn nữa, trong vòng ba năm xóa bỏ dấu vết của các thần linh khác trên vùng đất được Tín Ngưỡng của ngài bao phủ, ngài còn cho rằng tôi quá cuồng vọng không?"

Nhìn lão nhân dưới chân, Trương Lê Sinh lần thứ ba sửng sốt. Một lúc lâu sau, hắn thì thào nói: "Ôi, từ trước đến nay ta chỉ nghĩ đến việc ép buộc những quý tộc kia quy phục, lại quên mất còn có một khối 'tài nguyên phong phú' khác có thể tranh thủ được, thật là kỳ lạ..."

"Đúng vậy, Bệ Hạ," lão nhân mang theo ngữ khí tự giễu nói, "So với những quý tộc sở hữu lãnh địa, vinh dự gia tộc truyền thừa mấy đời, thậm chí mấy chục đời, sinh ra đã nắm giữ quyền thế kinh người, nhưng cũng vì thế mà gánh vác trách nhiệm nặng nề, thì trong số các giáo sĩ chúng ta, đặc biệt là khổ tu giáo sĩ, ít nhất tám phần xuất thân từ các gia đình bình dân hoặc cô nhi. Dù sao chỉ có 'những đứa trẻ nghèo khổ' mới có thể thành kính ph���ng dưỡng những thần linh đã ngủ say hoặc đã sa đọa. Việc không thu nhận chúng ta vào dưới trướng ngài thật sự là một sai lầm."

"Đồ An, ta nghĩ ngoại trừ một kẻ như ngươi, người trên thực tế không hề kính sợ thần linh và dám lừa dối Tín Ngưỡng của phàm nhân, thì phần lớn giáo sĩ dị giáo e rằng còn khó quy y Tín Ngưỡng của ta hơn cả quý tộc. Dù sao, trong truyền thuyết, những kẻ phụng sự thần linh mà thay đổi Tín Ngưỡng thì sau khi chết chắc chắn sẽ đọa địa ngục vì tội lỗi."

"Bệ Hạ, tôi tuy không kính sợ thần linh, nhưng lại kính sợ sức mạnh. Một thần linh mà khi tôi còn sống đều không có cách nào khiển trách tôi, thì làm sao có thể có năng lực tra tấn linh hồn của tôi được." Đối mặt với lời lẽ thâm độc của thần Vu Lê như vậy, lão nhân trầm thấp nói.

Lần thứ tư ngây người một lúc lâu, Trương Lê Sinh tán thán: "Ta từ trước đến nay chưa từng gặp một nhân vật nào mà ngay lần đầu gặp mặt đã liên tiếp khiến ta kinh ngạc đến thế. Đồ An, chúc mừng ngươi, tham vọng và sự thẳng thắn của ngươi đã giành được sự tán thưởng của ta. Đứng lên đi, nói cho ta biết ngươi muốn làm thế nào để trong vòng mười ngày thu hút cho ta 5000 Tế tự uyên bác, và trong ba năm xóa bỏ dấu vết của các thần linh khác trên vùng đất Tín Ngưỡng?"

"Tuân mệnh, thần linh vĩ đại." Đồ An chậm rãi đứng dậy, hít một hơi thật sâu, dần dần hưng phấn nói: "Bệ Hạ, phần lớn giáo sĩ của các thần linh lương thiện đều có lòng thương xót chúng sinh. Có tôi làm tấm gương, việc khiến họ hy sinh bản thân, thay đổi Tín Ngưỡng để trở thành Tế tự của ngài, hòng đạt được quyền năng bảo vệ chúng sinh, thật ra không khó. Về phần xóa bỏ dấu vết của các thần linh khác thì phiền phức hơn nhiều. Chỉ có thể làm được thông qua việc giáo hóa một cách từ từ, vô thức. Ừm, những động tác cầu nguyện đơn giản của ngài có sức trợ giúp rất lớn cho việc khuếch trương Tín Ngưỡng. Nhất là đối với những người dân nghèo khổ và ngu dốt mà nói, điều đó càng đúng, nhưng các nghi thức tôn giáo lại không thể quá đơn giản. Bởi vì đối với đại chúng mà nói, nghi thức tôn giáo không chỉ đơn thuần là dâng lên Tín Ngưỡng cho thần linh, mà còn bao hàm cả sự an ủi và giao lưu tinh thần... Một tôn giáo, dù thế nào, nhất định phải có một bộ thánh điển mang tính nền tảng. Thiếu bộ sách này, tôn giáo giống như một tòa cao ốc không có nền móng... Con người chỉ cần ba người sống chung một chỗ thì chắc chắn sẽ có đấu tranh xuất hiện. Việc xóa bỏ xung đột giữa Hỏa Ngục nhân và người lục địa dựa vào việc cưỡng chế hợp nhất thì rất khó thành công. Biện pháp duy nhất chính là dẫn dắt cuộc đấu tranh chủng tộc sang lĩnh vực khác, ví dụ như sự khác biệt về Tín Ngưỡng..."

Nghe lão nhân thao thao bất tuyệt, càng lúc càng lan man, sắc mặt Trương Lê Sinh biến đổi thất thường. Cho đến khi Đồ An nói xong, hắn vẫn còn chìm trong trầm tư.

Thời gian chậm rãi trôi qua, bất giác đã mấy mươi phút. Vị thanh niên cuối cùng cũng hoàn hồn, "Gần đây ta cũng quả thực nhận ra hệ thống Tín Ngưỡng của mình quá đơn giản, từng có một vài ý tưởng cải tiến, ví dụ như để một số nhân viên thần chức gánh vác trách nhiệm giải tỏa nỗi buồn phiền của tín đồ..." Trương Lê Sinh miêu tả một hệ thống pha trộn ba tôn giáo thành công nhất trên Trái Đất là Công giáo, Hồi giáo, và Phật giáo. Cuối cùng, hắn cười nói: "Những ý nghĩ này của ta có rất nhiều điểm mâu thuẫn lẫn nhau, vẫn luôn không làm rõ được ngọn ngành, nên việc cải tiến 'Tín Ngưỡng' cũng vì thế mà không thể thực hiện..."

Nghe lời nói của thần Vu Lê vẫn còn mang ý tứ chưa trọn vẹn, Đồ An cung kính một lần nữa phủ phục trên mặt đất: "Vu Lê Bệ Hạ vĩ đại. Với những ý tưởng tuyệt vời này của ngài, tôi cam đoan có thể trong vòng một năm sẽ thiết lập được một tôn giáo khiến ngài hài lòng..."

"Trước đó, ngươi có thể nói cho ta biết, tôn giáo mà ta muốn rốt cuộc là hình dáng thế nào không?" Vị thanh niên cắt ngang lời lão nhân, nghiêm túc hỏi.

"Đầu tiên, trong giáo phái chỉ có một đối tượng Tín Ngưỡng, đó chính là ngài; tiếp theo, thần quyền phải hoàn toàn kết hợp làm một thể với quyền thống trị phàm trần, nói cách khác, chính quyền thần thụ; còn nữa, giáo sĩ phải thay thế quý tộc để trở thành nền tảng chống đỡ toàn bộ nền văn minh..." Đồ An không chút do dự đáp.

"Xem ra ta lại gặp một vị nhân vật thiên tài." Trương Lê Sinh nở nụ cười hài lòng, hai tay nâng lên, toàn thân bốc lên ngọn lửa ba màu đỏ thẫm, vàng đất, xanh lam. Ngọn lửa trên không trung hóa thành những dải ánh sáng, quấn quanh thân thể lão nhân, "Đồ An, ta sẽ ban cho ngươi năng lực thi pháp của Tế tự trưởng cấp năm. Đồng thời, toàn bộ các vùng đất do bộ lạc Vu Lê chiếm lĩnh trên đại lục, vốn là lãnh thổ của Thành bang Tạp Tháp Mạn, sẽ là giáo khu của ngươi, coi như một khoản thù lao ứng trước cho ngươi. Hãy đi thực hiện tham vọng của ngươi đi, ta là một thần linh vô cùng đề cao sự công bằng, ngươi cống hiến bao nhiêu, sẽ thu hoạch bấy nhiêu. Nhưng nếu hôm nay ngươi chỉ là khoác lác, thì ngươi sẽ sớm biết được, chọc giận một vị Thần sẽ phải chịu báo ứng tàn khốc đến thế nào!"

"Bệ Hạ vĩ đại, tôi tuyệt sẽ không để ngài thất vọng." Mục đích đã đạt được, canh bạc đặt cược bằng sinh mệnh đã mang lại phần thưởng mãn nguyện, Đồ An trên mặt cuối cùng lộ ra vẻ mặt cuồng hỉ, chân thành nói.

"Rất tốt." Trương Lê Sinh không bình luận gì, chỉ gật đầu. Hắn tiện tay trong hư không tạo ra một tiếng chuông "ào ào..." vang vọng, chỉ lát sau Nhã Cơ cùng quản gia, và các tôi tớ liền một lần nữa trở về phòng khách.

"Nhã Cơ, Đồ An đã quy y Tín Ngưỡng của ta, đã trở thành một Tế tự trưởng. Giờ ta sẽ để hắn đi cứu chữa phụ thân ngươi."

"Cái này, Đồ An đại nhân, ngài, ngài thật sự có thể cứu cha tôi sao?" Nữ thương nhân nghe xong, nhìn lão nhân trông không hề thay đổi, kinh ngạc thốt lên.

"Tiểu thư Nhã Cơ, thói quen cũ đã che mờ mắt ngài, khiến ngài không thể nhìn rõ sự vĩ đại của Vu Lê Bệ Hạ," lão nhân trên mặt lộ ra nụ cười thương xót và nhân từ, tay vẽ một chữ "L" trước ngực. Quanh thân đột nhiên dần hiện ra những dải ánh sáng xanh thẫm của nước bao quanh, lập tức tăng thêm vài phần khí tức thần bí, thánh khiết, "Uy năng của thần linh là vô hạn, chỉ cần thành tâm cống hiến, sẽ đạt được cứu rỗi."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị những tác phẩm văn học chất lượng nhất, được biên tập cẩn trọng từng câu chữ.