Trong không khí dường như ngưng đọng, thời gian chậm rãi trôi qua. Hơn mười phút sau, một đội Vu Lê Chiến Sĩ dùng chiến đao và trường mâu xua đuổi vài người phụ nữ và trẻ em ăn vận hoa lệ, tản mát đi vào đại sảnh rộng lớn. Trong đó, hai đứa trẻ nhỏ nhất vẫn còn mặc áo ngủ lụa, đôi chân trần trụi.

"Ngươi dám thốt ra những lời vừa rồi, chẳng lẽ là vì gia tộc đã nhân khẩu thưa thớt, sắp lụi bại rồi sao?" Trương Lê Sinh nhìn mấy đứa trẻ con đang run sợ chạy đến rúc vào bên cạnh lão nhân, khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhạt nhòa rồi cất lời.

"Đừng sợ, đừng sợ, rất nhanh mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi..." Lão nhân hiền lành vuốt ve đầu của lũ trẻ. Giọng khàn đặc nhưng ấm áp của ông như chạm đến tận đáy lòng, khiến bọn trẻ không còn sợ hãi, trên gương mặt nở một nụ cười hiền hậu an ủi.

Nhưng khi lão nhân chậm rãi ngẩng đầu nhìn Trương Lê Sinh, giọng ông lại trở nên cương quyết và dứt khoát: "Vận mệnh đúng là chẳng ưu ái gì gia tộc Y Đa Phân, khiến tất cả con cháu của ta đều đã chết trên chiến trường. Nhưng đó không phải lý do ta dám phản kháng ngươi. Mặc dù 'Y Đa Phân' vẫn là hào phú đỉnh cấp của thành Hải Nhân Hải Mạn, đối mặt với sự xâm lược tà ác của Man tộc, ta chỉ có thể hô vang bốn chữ: vĩnh viễn không khuất phục! Và ta nguyện ý trả bất cứ cái giá nào để thốt lên tiếng hô đó!"

"Rất tốt." Nhìn thẳng vào gương mặt kiên nghị, quật cường của lão già, Trương Lê Sinh trầm mặc một lát rồi gật đầu, khẽ gằn ra hai chữ từ kẽ răng. Sau đó, hắn liếc nhìn xung quanh, đoạn chỉ vào một thanh niên thần sắc kích động nhất rồi lạnh lùng nói: "Cho hắn một thanh đao, bảo hắn tùy tiện chặt đầu bất kỳ đứa trẻ nào bên cạnh tên dị đoan kia. Nếu hắn không muốn, thì giết hắn."

"Tuân mệnh, vĩ đại thần linh." Một trong số các Vu Lê võ sĩ đang xua đuổi phụ nữ và trẻ em, người có ba chiếc lông chim nổi bật cắm trên đầu, bước tới trước mặt người thanh niên. Hắn rút chiến đao bên hông, mạnh mẽ nhét vào bàn tay đang run rẩy của người thanh niên, đoạn chỉ vào đứa trẻ bên cạnh lão nhân và làm động tác cắt cổ một cách tàn nhẫn, rồi buông lời lạnh lùng bằng ngôn ngữ lục địa: "Hắn chết, hoặc là ngươi..."

Đờ đẫn nhìn thanh chiến đao sắc bén trong tay, rồi lại nhìn đứa trẻ đang mút ngón tay bên cạnh, cơ thể người thanh niên dần run rẩy, gương mặt đỏ bừng. Hắn đột nhiên gào rú một tiếng: "Các ngươi là lũ ma quỷ dã man...", đoạn vung đao chém về phía tên ma quái đầu sói đứng trước mặt, nhưng lại bị Vu Lê võ sĩ dễ dàng xé đứt cổ.

Từ đằng xa nhìn thấy đầu của người thanh niên cùng với nửa phần xương sống bị rút ra khỏi cơ thể một cách thê thảm, bản tính hung ác, ngang ngược của Vu Lê thần chi đã hoàn toàn bị kích thích. Hắn lạnh lùng ra lệnh, một ngón tay chỉ về hai bên: "Trao chiến đao vào tay những người lục địa này, buộc họ đi giết tên dị đoan kia cùng gia đình hắn. Nếu họ không muốn, hãy chặt đầu họ, cột thi hài lên giá gỗ dựng dọc đầu đường thành Hải Nhân Hải Mạn, để tất cả người lục địa trong thành hiểu rõ ai mới là chúa tể vận mệnh của họ bây giờ."

"Tuân mệnh, vĩ đại Bệ Hạ." Bất kể thanh niên đưa ra mệnh lệnh tàn bạo đến đâu, các Vu Lê võ sĩ thành kính tuyệt đối không dị nghị, chỉ cung kính tuân theo. Vì vậy, rất nhanh, vài người bị đẩy vào tình thế thân bất do kỷ, đã được chọn ra để làm kẻ hành hình mới.

Trong nhóm những người bị chọn làm kẻ hành hình này, có cả nam lẫn nữ, có cả người trưởng thành lẫn thiếu niên, nhưng tất cả đều tay cầm chiến đao, toàn thân run rẩy không ngừng. Chỉ trong chốc lát, những người vốn vì không muốn giết người khác mà bị Vu Lê Chiến Sĩ tước đoạt sinh mạng.

"Các hạ, ngài có sức mạnh hủy diệt một quốc gia, có trí tuệ rực rỡ của một chủng tộc. Ngài nên hiểu rằng việc bức ép tù binh giết trẻ con và người già chỉ gặt hái căm hận, thù ghét và sợ hãi..." Chứng kiến cảnh thê thảm này, Pháp Lan đại kỵ sĩ trưởng, người vốn luôn giữ im lặng, rốt cuộc không kìm nén được xúc động trong lòng, vi phạm với lý trí và bản tính đa mưu của mình mà mở lời khuyên nhủ.

"Cường Sâm tước sĩ, ta đến đây không phải để tìm kiếm sự yêu mến hay cầu xin sự kính trọng của các ngươi. Thật ra trước khi xâm chiếm 'Lục Diệp Đại Lục', ta đã hiểu rõ mình muốn đạt được những gì và có thể thu hoạch được những gì rồi." Vu Lê thần chi quay đầu nhìn Cường Sâm một cái, lạnh lùng cắt ngang lời hắn nói: "Đầu tiên là phục tùng, thứ hai chính là sợ hãi. Nếu những người lục địa bị chinh phục có thể phục tùng ta, thì ta sẽ bảo vệ họ như bảo vệ người Vu Lê vậy, cũng ban cho họ văn minh tiến bộ, cuộc sống được cải thiện và sự bình an, vui sướng hơn hẳn trước kia. Nếu họ không muốn phục tùng ta, ta cũng chỉ có thể lựa chọn khiến họ khiếp sợ, dùng cái chết của hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn, hàng chục vạn, hàng trăm vạn, hàng triệu đồng loại để khiến họ sợ hãi, cho đến khi nỗi sợ hãi này tích lũy đến cực điểm, khiến những người sống sót cảm thấy rằng họ có thể còn sống là bởi ta ban ân, và cuối cùng nỗi sợ hãi đó cam tâm tình nguyện biến thành sự phục tùng..."

Những lời nói không chút hơi ấm của Trương Lê Sinh, cùng với tiếng chém giết liên tiếp không ngừng, vang vọng khắp đại sảnh rộng lớn, khiến những người có địa vị trong thành 'Hải Nhân Hải Mạn', vốn đang bị kích động nhiệt huyết sôi trào, trong khoảnh khắc trở nên lạnh băng.

Cuối cùng, sau khi vòng thứ bảy của những "kẻ hành hình" được chọn ra, một thiếu niên gầy gò toàn thân nồng nặc mùi rượu, tinh thần sụp đổ, vừa khóc vừa cầm đao xông về phía lão nhân đang cố gắng che mắt cháu chắt mình. Có người đầu tiên ra tay, gia t���c Y Đa Phân rất nhanh đã bị diệt sạch ngay trong đại sảnh.

Mọi chuyện đã kết thúc. Nhìn vũng máu lênh láng kia, Trương Lê Sinh mỉm cười với đại kỵ sĩ trưởng: "Nhìn xem, ý nghĩ của ta rất chính xác, không phải sao?"

Nhìn nụ cười của thanh niên tóc đen bên cạnh, Cường Sâm lần đầu tiên trong đời cảm thấy một nỗi kinh hoàng thấu xương. Nỗi sợ hãi này không đến từ sự chênh lệch thực lực giữa hai bên, mà đến từ sự tàn nhẫn và ngang ngược chưa từng thấy, toát ra một cách hời hợt từ đối phương.

Không dám tiếp tục dị nghị, lại càng không muốn trái lương tâm mà a dua theo sự tàn bạo của thanh niên tóc đen, đại kỵ sĩ trưởng im lặng cúi người chào thật sâu, rồi lùi sang một bên.

"Xem ra phương pháp kia thật sự rất hữu hiệu, nếu không ngươi cũng sẽ không lựa chọn trầm mặc." Giữa sự tĩnh lặng trong đại sảnh rộng lớn, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của hàng trăm ngàn người lục địa may mắn sống sót, Trương Lê Sinh nhìn Cường Sâm nhún vai, đoạn đưa ánh mắt chuyển sang Nhã Cơ: "Nhã Cơ, sau khi cân nhắc về 'sự việc nhỏ xen giữa' này, ta nghĩ ngươi đã có thể trả lời câu hỏi của ta rồi nhỉ? Nói cho ta biết, ngươi có nguyện ý vĩnh viễn thuận theo ý chí của ta không?"

Trầm mặc thật lâu, nữ thương nhân với vẻ mặt ngốc trệ, hiện rõ sự sợ hãi và giằng xé. Giọng nói khô khốc, khàn đặc đến cực điểm, nàng cất lời: "Hiện tại ta vẫn chưa thể trả lời ngài, các hạ."

"Đây không phải đáp án ta hy vọng nhất được nghe, nhưng cũng không phải là câu trả lời tệ nhất." Trương Lê Sinh gật đầu, nhìn quanh rồi lớn tiếng nói: "Các vị tiên sinh, các nữ sĩ của thành Hải Nhân Hải Mạn, từ giờ trở đi, tất cả tài sản, đất đai của các ngươi sẽ bị tước đoạt, thân phận quý tộc cũng sẽ bị phế bỏ. Từ ngày mai, những người lục địa sẵn lòng tin tưởng ta sẽ kế thừa quyền thế của các ngươi, thống trị 'Hải Nhân Hải Mạn'. Còn các ngươi sẽ cùng những người nghèo khổ nhất trong thành, dựa vào việc dọn dẹp phế tích, trồng trọt đồng ruộng để đổi lấy thức ăn, mà sinh tồn gian khổ. Đương nhiên, nếu có người có thể hoàn toàn tỉnh ngộ, sẵn lòng phủ phục dưới chân ta và dâng lên lòng thành kính, vậy ta cam đoan hắn sẽ có cuộc sống giàu có, yên vui hơn hẳn trước kia." Nói rồi, hắn chậm rãi bước ra khỏi phòng.

Khi sắp rời khỏi đại sảnh rộng lớn, thanh niên đột nhiên đứng lại, quay người, nói thêm một câu cuối cùng: "Nhớ kỹ, lời nói vừa rồi không phải lời thỉnh cầu của ta, mà là cơ hội của các ngươi..." Lúc này, hắn mới ung dung nhẹ nhàng nhảy lên, trong hư không hiện ra một ngai vàng khổng lồ óng ánh, uy nghiêm, bay vút lên bầu trời.

Sau này, tai ương Man tộc càng thêm hoành hành tàn sát trên đại lục.

Rất nhanh, Trương Lê Sinh liền biết rằng những thành trì hùng vĩ như Phó Đô của quốc gia Tạp Tháp Mạn, được pháp trận và tháp luyện kim bảo vệ, thực ra vô cùng hiếm hoi. Nhờ vào khả năng vận chuyển và tác chiến mạnh mẽ của chiến hạm sinh vật, đại quân viễn chinh Vu Lê không ngừng thẳng tiến, chỉ trong vài ngày đã chiếm đoạt quốc gia Tạp Tháp Mạn, công quốc Phí Mạn Kỳ, Cộng hòa Cáp Nặc Đệ Nhị... và hơn mười quốc gia lớn nhỏ khác.

Ước chừng một phần năm diện tích toàn bộ Lục Diệp Đại Lục, tức là bộ phận 'diệp ngạnh' rộng lớn, cứ thế bị 'Vu Lê' bỏ túi.

Sau đó, khi các cường quốc trên đại lục rốt cuộc có phản ứng, người Vu Lê lại ngừng bước chân chinh phạt. Họ bắt đầu xua hàng triệu chiến sĩ người lục địa bị bắt làm tù binh, xây dựng công sự phòng ngự khổng lồ tại biên giới Á Sâm và Pháp Lan, nơi duy nhất 'diệp ngạnh' và 'diệp thân' của đại lục giáp giới.

Cùng lúc đó, người Vu Lê bắt đầu trên 'lãnh địa chiếm đóng' rộng lớn mênh mông của họ ở đại lục, ngang ngược phá bỏ thành trì, thành lũy và Thần Điện. Tất cả vật liệu cướp được đều được các công tượng Man tộc dùng đủ loại công cụ cơ giới thần kỳ mà như kỳ tích, nhanh chóng xây dựng thành từng tòa miếu thờ tuy đơn sơ nhưng quy mô đồ sộ, tràn ngập khí tức âm trầm của Vu cổ xưa từ Trái Đất.

Những người lục địa may mắn sống sót, nếu muốn tiếp tục giữ được cái đầu của mình, mỗi ngày khi tảng sáng, nhất định phải tập trung tại miếu thờ, quỳ lạy và cầu nguyện hướng về Ma Thần có thân trên hình người, thân dưới là rắn.

Hơn nữa, trước khi nói chuyện ở nơi công cộng, họ đều phải dùng ngón tay vạch một chữ 'L' trên ngực, miệng lẩm bẩm 'Vu Lê ở trên' thì mới được phép mở lời. Nếu không sẽ có thể bị các Vu Lê võ sĩ tuần tra dùng roi da quật tùy ý, thậm chí cái chết cũng không phải là điều không thể.

Đối với giới quý tộc thành Tạp Tháp Mạn, Phí Mạn Kỳ và các nước khác, những người có tổ quốc bị diệt vong, thân phận cao quý, tài sản, lãnh địa bị tước đoạt, thời gian đáng sợ như vậy quả thực như thân ở luyện ngục.

Nhưng đối với rất nhiều người vốn là những người nghèo khổ thuộc tầng lớp thấp nhất trong xã hội, thậm chí là những nông nô địa vị thấp kém mà nói, mặc dù quân chiếm đóng Man tộc có vẻ ngoài dữ tợn đáng sợ, và hễ gặp chút phản kháng liền ra tay giết người, nhưng ngoài việc cầu nguyện vào mỗi sáng sớm, họ không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ điều gì khác. Mỗi bảy ngày được nghỉ một ngày, và theo lời đồn, sắp tới đất đai sẽ được đo đạc, chia đều không ràng buộc cho mỗi người nông dân, khiến cuộc sống thoải mái hơn rất nhiều so với trước đây.

Thoáng chốc đã là đầu mùa xuân. Hôm nay, vào sáng sớm, trong thành Hải Nhân Hải Mạn, nơi những vết nứt của vỏ đất đã được lấp đầy, phế tích cũng đều đã được dọn dẹp sạch sẽ, Trương Lê Sinh, mình khoác một chiếc trường bào nâu mộc mạc, bước đi trên con đ��ờng đá phiến hơi bảng lảng sương, theo dòng người dài dằng dặc, tẻ nhạt tiến về phía đại sảnh rộng lớn ngày trước trong thành, nay là 'Vu Lê thần miếu'.

"Hạ Lạc Đức, hôm nay ta có thể cảm nhận được sức mạnh tín ngưỡng vậy mà lại tăng trưởng một chút so với hôm qua." Hít sâu không khí mang theo chút lạnh lẽo và vị mặn một cách khoan khoái, thanh niên nói khẽ với một lão nhân bên cạnh, người cũng đang đội trường bào nâu trùm kín đầu: "Ngươi biết điều này có ý nghĩa gì không?"

"Đương nhiên biết, Bệ Hạ. Điều này có nghĩa ngài đã bắt đầu thu hoạch Tín Ngưỡng tại Lục Diệp Đại Lục rồi." Lão nhân, người vốn là hoa tiêu sĩ của các thành bang phía trung bộ 'Hải Nhân Hải Mạn', nay bị buộc bất đắc dĩ trở thành tay sai của Vu Lê thần chi, thay hắn quản lý. Lão đáp, với tâm trạng ngũ vị tạp trần (ngọt, chua, cay, đắng, mặn): "Nhưng ngài có từng nghĩ đến mình đã phải trả cái giá lớn đến thế nào để đạt được những tín ngưỡng này không?"

Tác phẩm này được truyền tải đến quý độc giả bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được nâng niu.