Trong căn nhà cây hình tứ giác được phủ đầy lông thú dày ấm, chậu than đang cháy đỏ rực tỏa hơi ấm. Dù các ô cửa sổ được bịt kín bằng vải dệt thủ công từ những thân cây nhỏ đan xen rất chắc chắn, căn phòng vẫn vô cùng sáng sủa.

Đi vào phòng lớn, Nhã Cơ cảm thấy hơi ấm lan tỏa khắp người, rồi nàng thấy hai người thổ dân tạp dịch dẫn đường quỳ rạp xu���ng đất đầy cung kính. Một trong số đó lên tiếng: "Bẩm bậc trí tuệ giả tôn quý, thương nhân Nhã Cơ đến từ Lục Diệp Đại Lục đã tới."

"Phu nhân Nhã Cơ tới rồi sao?" Thanh niên tóc đen đang ngồi xếp bằng trước một chiếc bàn thấp đặt giữa căn phòng vỏ cây, đăm chiêu nhìn tấm bản đồ bằng da đầy vảy cá kỳ lạ, ngẩng đầu mỉm cười ôn hòa với nữ thương nhân. "Mời ngồi."

Vừa đối mặt với người đàn ông đó, Nhã Cơ đột nhiên thấy diện mạo hắn có chút lạ lẫm, dường như trẻ hơn, non nớt hơn nhiều so với trong ký ức, khiến nàng không khỏi sững sờ. Nhưng rồi nàng chợt nhớ ra đây không phải lúc để truy cứu những chuyện vô vị này, nàng che miệng cười nhẹ, nói: "Lê Sinh các hạ, năm ngoái đoàn thương đội của chúng tôi đã đợi ngài suốt ba ngày tại bộ lạc Nạp Đạc nhưng vẫn bặt vô âm tín, cuối cùng đành phải tiếc nuối rời đi.

Sau đó, khi thương hội tổ chức đội tàu trở lại vùng biển Sóng Dữ, bộ lạc Nạp Đạc đã bị một chi bộ lạc thổ dân dã man khác, không thể giao thương, tiêu diệt. Đoàn tàu của chúng tôi mất đến một phần ba lực lượng mới thoát được về thành Hải Mạn ở Biển Nhân.

Tôi vẫn nghĩ ngài đã gặp chuyện chẳng lành, không ngờ lại có thể gặp lại ngài ở bộ lạc Vu Lê. Thấy ngài bình an, tôi cũng an lòng." Nói rồi, nàng ngồi xuống đối diện thanh niên tóc đen.

"Khi những bộ lạc nô lệ dã man kia liên kết nổi dậy, ta cũng nghĩ mình chắc chắn phải chết. Để không bị nuốt chửng, ta đành cướp một chiếc thuyền gỗ, lênh đênh trên biển cả. Cứ ngỡ sẽ vĩnh viễn vùi thây dưới đáy biển, nào ngờ ta lại may mắn lần thứ hai được một chiếc thương thuyền cứu mạng.

Không những thế, nàng xem," Trương Lê Sinh vừa nói vừa cười, tự đắc giơ tấm da vảy trong tay, "khi chạy trốn, ta còn nhân lúc hỗn loạn mà có được một bảo vật thần kỳ của bộ lạc Nạp Đạc. Quả thực có thể nói là trong họa có phúc."

"Đây có phải là hải đồ của vùng biển Sóng Dữ không?" Nghe thấy hai chữ "bảo vật", mắt Nhã Cơ sáng lên, buột miệng hỏi.

"Không, không phải, cô Nhã Cơ à, đây không phải là một món đồ chơi bình thường như hải đồ, mà là một Thần Khí trong truyền thuyết có thể dung nạp một thế giới dị thứ nguyên." Thanh niên lắc đầu hồi đáp: "Đương nhiên, trải qua bao tháng năm thăng trầm, nó không còn sức mạnh hùng vĩ như vậy nữa, giờ đây chỉ có thể dùng để chứa những 'tiểu động vật' tràn đầy sinh lực mà thôi."

Vừa dứt lời, sáu bảy tên tạp dịch thổ dân nhỏ thó đột nhiên bưng mấy vò gốm đá bước vào căn nhà cây. Tên thổ dân đi đầu, hai tay không, đầu cắm hai chiếc lông vũ, quỳ rạp xuống đất thưa: "Bẩm bậc trí tuệ giả tôn quý, côn trùng bắt được tối qua đã được mang đến ạ."

"Thì ra là Lỗ Bá Kỳ, thật đúng là trùng hợp. Ta vừa định cho vị khách quý của chúng ta xem một chút sức mạnh thần kỳ của 'Bì Cách Thế Giới' (Thế giới Da)." Trương Lê Sinh mỉm cười gật đầu. "Đúng rồi, đi xem ngài Hạ Lạc Đức đã tỉnh chưa, nếu tỉnh rồi thì mời ông ấy đến gặp ta."

"Xin vâng lời, bậc trí tuệ giả." Đám tạp dịch đặt những vò gốm đá nặng trịch xuống cạnh chiếc kỷ trà rồi lần lượt cung kính lui ra. Lúc này, Trương Lê Sinh cầm một vò gốm đá, mở n���p đậy kín, rồi nghiêng xuống tấm da vảy đặt trên bàn.

Ngay lập tức, vô số côn trùng lớn bằng ngón tay cái, hoặc nhỏ như hạt gạo, từ trong vò đá đổ ra, rơi xuống bàn gỗ. Nhưng khi chạm vào tấm bản đồ da vảy lại không dừng lại, mà kỳ dị chìm sâu xuống, biến mất không dấu vết. Ngay cả những con sâu có thể bay lượn, dù cố sức vùng vẫy đôi cánh đến mấy cũng khó thoát khỏi số phận đó.

Phụ nữ vốn dĩ có một nỗi sợ hãi bẩm sinh với côn trùng, nên Nhã Cơ há hốc mồm nhìn thanh niên tóc đen không ngừng đổ hết vò gốm này đến vò gốm khác đầy những con sâu hình thù kỳ quái vào tấm da vảy. Nàng không để tâm đến sự thần kỳ của tấm bản đồ da đó, mà chỉ thấy hơi rùng mình.

Tuy nhiên, nàng dù sao cũng có kiến thức phi phàm, nên khi thanh niên đổ hết tất cả vò gốm đá xong, mỉm cười nhìn sang, nữ thương nhân miễn cưỡng đáp lại bằng một nụ cười tán thưởng: "Đây quả thực là một bảo vật rất thần kỳ, thưa ngài Lê Sinh.

Tuy nhiên, theo tôi được biết, một số vật phẩm ma pháp dùng để nuôi dưỡng vật triệu hồi cũng có công dụng tương tự. Nếu ngài có hứng thú với loại đồ vật ma pháp này, tôi có thể tặng ngài vài món."

"Ồ, vậy sao, ở đại lục nơi tôi sinh sống thì không có những thứ này." Trương Lê Sinh cuộn tấm da vảy lại thành một dải, thắt ngang lưng, nói đầy ẩn ý: "Cảm ơn ý tốt của phu nhân Nhã Cơ. Nếu thiện ý này của phu nhân dành cho ta có thể tiếp tục, ta cam đoan tương lai của phu nhân và cả gia tộc nhất định sẽ nhận được rất nhiều lợi ích. . ."

Vừa dứt lời, lại có thêm một tạp dịch thổ dân khác cung kính bước vào căn nhà gỗ, phía sau là một lão già người lục địa râu tóc bạc phơ.

"Bẩm bậc trí tuệ giả tôn kính, tôi phụng mệnh đưa ngài Hạ Lạc Đức đến." Tên thổ dân phủ phục trên mặt đất bẩm báo. Đồng thời, lão già với đôi lông mày rậm sau lưng hắn cũng cúi người chào thật sâu, ân cần hỏi một cách ngắn gọn: "Chào buổi sáng, các hạ."

"Chào buổi sáng, ngài Hạ Lạc Đức." Trương Lê Sinh gật đầu với lão già, rồi chỉ vào ông ta nói với nữ thương nhân: "Phu nhân Nhã Cơ, vị đây là ngài Hạ Lạc Đức, đến từ hội th��ơng Bạch Phỉ Lệ thuộc thành Duy Ni Tư. Ông ấy là một hoa tiêu xuất chúng và nhà bác học lỗi lạc. Chính ông ấy đã cứu mạng ta trên biển trong chuyến đi thuyền cuối cùng vào năm ngoái.

Sau khi biết rõ những tao ngộ kỳ lạ của ta, nhà hàng hải dũng cảm này đã lấy lý do "một nhà hàng hải yêu thích mạo hiểm mà chết trên chiếc giường lông vũ êm ái là một nỗi sỉ nhục" để lần nữa yêu cầu được cùng ta trở lại đảo Bò Cạp, để kết thúc một cách trọn vẹn cuộc đời phiêu lưu của mình. Bất đắc dĩ, ta đành phải chấp thuận thỉnh cầu của ông ấy."

"Thưa ngài Hạ Lạc Đức," Giới thiệu xong lão già, Trương Lê Sinh quay sang chỉ vào Nhã Cơ nói với Hạ Lạc Đức: "Vị đây là phu nhân Nhã Cơ, từ hội thương Kim Hoa Cỏ thuộc thành Hải Mạn ở Biển Nhân. Nàng là nữ thương nhân xinh đẹp và trí tuệ nhất mà ta từng gặp.

Nếu không có sự giúp đỡ của nàng, có lẽ giờ đây ta vẫn còn lang thang bên ngoài 'Vùng biển Sóng Dữ'. Nói vậy, cả cuộc đời ta trong tương lai chắc hẳn sẽ rất khác biệt."

"Không chỉ riêng cuộc đời của ngài, các hạ, nếu nói vậy thì cuộc đời của tất cả mọi người trên toàn Lục Diệp Đại Lục, thậm chí cả Á Thế Giới, cũng sẽ rất khác biệt. . ." Nghe lời thanh niên nói, trên mặt lão già lộ vẻ thống khổ, hối tiếc, rồi ông ấy thì thào nói.

Nhã Cơ không nghe rõ lời lão già, còn Trương Lê Sinh thì như thể điếc lác, hoàn toàn không để tâm, đột nhiên hỏi nữ thương nhân: "Phu nhân Nhã Cơ, chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến năm mới rồi. Ta không định đón giao thừa trên hòn đảo hoang vu này, muốn đi theo thương thuyền của phu nhân tạm thời trở về thế giới văn minh, không biết có bất tiện gì không?"

"Được phục vụ ngài là vinh hạnh của hội thương Kim Hoa Cỏ, thưa ngài Lê Sinh." Nữ thương nhân dĩ nhiên không từ chối thỉnh cầu nhỏ nhoi này, liền gật đầu đáp lời.

"Vậy thì xin đa tạ." Thanh niên lộ ra nụ cười hài lòng, cất cao giọng dặn dò: "Lỗ Bá Kỳ, đưa khách quý của chúng ta đi chọn hàng hóa, nhớ kỹ là kho hàng tốt nhất đấy nhé."

"Xin vâng lời, bậc trí tuệ giả tôn quý." Tên tạp dịch thổ dân vội vàng chạy vào căn nhà cây, quỳ lạy đáp lời. Trên mặt Nhã Cơ hiện lên nụ cười mừng rỡ. Nàng đứng dậy, bắt chước người đàn ông cúi mình chào thật sâu, nói: "Cảm tạ sự hào phóng của ngài, các hạ." Rồi phấn khích quay người theo chân tên thổ dân rời khỏi căn phòng vỏ cây.

"Lần trước, khi phu nhân xinh đẹp này ở bên ta, nàng e dè hơn bây giờ nhiều. Có vẻ như hội thương của nàng đang gặp khó khăn gì đó, nếu không nàng đã không hành xử thiếu ý tứ đến vậy." Nhìn nữ thương nhân rời đi, Trương Lê Sinh nhìn Hạ Lạc Đức, nhún vai nói: "Cũng may là đêm Tân Niên đã đến, dù nàng gặp bao nhiêu vấn đề cũng sẽ tan biến hết, cái giá phải trả chỉ là một sự lựa chọn đúng đắn mà thôi."

"Việc lựa chọn thờ phụng 'Ma Thần' dị tộc không phải là chuyện dễ dàng đâu, thưa ngài." Lão già nhìn thanh niên, giọng run run nói.

"Không dễ dàng ư?" Trương Lê Sinh khẽ cười. "Nhưng ta nhớ khi đó ngươi phục tùng mệnh lệnh của ta cũng đâu khó khăn gì, Hạ Lạc Đức."

"Đó là vì khi đó ta bị ma quỷ dụ dỗ, đã tin rằng mục tiêu chinh chiến của ngài chính là những hòn đảo khác thuộc vùng biển Hỏa Ngục, và việc làm cho ngài là để làm suy yếu lực lượng của bộ tộc Man. . ."

"Ta chưa từng lừa dối ngươi, Hạ Lạc Đức. Chỉ là ngươi đã coi thường sức mạnh của ta, cho rằng bộ lạc Vu Lê sẽ tự hủy diệt trong sự bành trướng mù quáng, nhưng lại không ngờ rằng bộ lạc thờ phụng ta chỉ trong vỏn vẹn ba bốn năm đã nắm giữ toàn bộ quần đảo Hỏa Ngục trong tay." Thanh niên ngắt lời sự hối hận của lão già. "Được rồi, mọi chuyện đã đến nước này, ngươi có hối tiếc cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Thà rằng vì phúc lợi của toàn bộ chủng tộc người lục địa mà tiếp tục dốc sức làm việc cho ta."

"Mấy ngày nay ta thật sự không hiểu vì sao ngài lại đột nhiên chú ý đến ta; càng không rõ một lão già bình thường như ta, đã chẳng còn chút giá trị lợi dụng nào, thì có thể liên quan gì đến phúc lợi của cả lục địa người?" Mặc dù trong lòng đầy phẫn hận và buông lời oán trách, nhưng đối mặt với Ma Thần vĩ đại, Hạ Lạc Đức vẫn bản năng giữ sự tôn trọng của một phàm nhân.

"Đừng xem thường chính mình, Hạ Lạc Đức, ngươi có tài năng lãnh đạo phi phàm mà mọi người đều đã đánh giá thấp," thanh niên nói với giọng ca ngợi: "Số người lục địa sinh sống trên quần đảo Vu Lê đã vượt qua mười vạn, tổng cộng đã kiến tạo mười ba thành trấn. Thành trấn do ngươi lãnh đạo được xây dựng sớm nhất, tiếp nhận số lượng cư dân và nhân khẩu nhiều nhất, nhưng số người phát điên và tử vong lại là ít nhất.

Hai vạn tám ngàn người lục địa dưới sự giám sát của các Chiến sĩ thổ dân vẫn giữ được tâm lý khỏe mạnh, sống an ổn, đây quả thực có thể coi là một kỳ tích."

"Đối với ta, hủy diệt Lục Diệp Đại Lục thực ra không phải chuyện gì quá khó khăn, nhưng để chinh phục nó, để có được Tín Ngưỡng của người lục địa thì tuyệt đối không hề dễ dàng. Ta cần một người quản lý sáng suốt, một người quản lý giống như Thổ Cách Kéo – thủ lĩnh bộ lạc Vu Lê.

Tuy ta không phải một nhà xã hội học, nhưng ta rất rõ ràng con người không dễ dàng chấp nhận sự cai trị của dị tộc. Do đó, người quản lý lục địa tốt nhất cũng phải là người lục địa.

Ngài Hạ Lạc Đức, ngài rất may mắn, vì danh sách những người ta có thể chọn không nhiều. Và ngươi lại là người đứng đầu trong danh sách đó. Mọi lời chúc mừng. Chỉ cần ngươi bằng lòng, rất nhanh ngươi sẽ có được tài phú, quyền thế, sức mạnh và cả một sinh mệnh dài dòng buồn chán mà trước kia không thể tưởng tượng nổi.

Nếu ngươi không muốn chấp nhận thiện ý của ta cũng không sao. Chính ngươi cũng thấy ta duy trì mối quan hệ rất hòa hợp với một số thương gia giàu có và quý tộc quyền lực của Thành bang Tạp Tháp Mạn. Từ trong số đó từ từ lựa chọn ra một người quản lý cũng không khó. Đương nhiên, khi đó ngươi và người nhà của ngươi sẽ không còn cơ hội chứng kiến ngày người được chọn phù hợp ra đời nữa rồi."

Bản quyền văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free, giữ trọn vẹn nét tinh túy của câu chuyện.