Nghe thanh niên tóc đen bên cạnh hỏi, Đỗ Lặc Phỉ Lực vừa bước lên cầu thang, vừa nghiêm mặt nói: "Tiến sĩ, chúng ta đến văn phòng của Hạm trưởng Alonso trước, ông ấy muốn gặp anh."

Khi thấy Tham mưu trưởng Á Đặc Lan Đế Tư đưa mình đến trước khu ký túc xá quen thuộc này, Trương Lê Sinh đã vơi đi một nửa nỗi lo lắng. Đến lúc nghe câu trả lời của Đỗ Lặc Phỉ Lực, nửa phần nghi ngại còn lại trong lòng cậu cũng hoàn toàn buông xuống.

Nếu người của Á Đặc Lan Đế Tư muốn gây bất lợi cho cậu, thì giờ đây thanh niên chắc chắn không thể nào đường hoàng đứng trước tòa nhà chính của 'Căn cứ quân sự New York', càng không đời nào có thể công khai gặp gỡ vị Hạm trưởng cấp tướng của họ tại văn phòng.

"Hạm trưởng Alonso," Trương Lê Sinh trong lòng mừng thầm khi đi theo sau Đỗ Lặc Phỉ Lực, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ để lộ chút biểu cảm như đang hồi tưởng chuyện cũ, "Tôi đã gặp ông ấy một lần. Tuy cũng như những người Á Đặc Lan Đế Tư khác, không thể đoán được tuổi tác, nhưng trong ký ức của tôi, ông ấy là một trưởng lão rất có phong độ..."

Lúc đó đã là bảy, tám giờ tối, nhưng khu ký túc xá quân sự vẫn sáng đèn, người qua lại tấp nập. Kể từ khi hạm đội Á Đặc Lan Đế Tư bị tấn công ở 'Thế giới Tôm Biển Số 2', sau khi tàu chiến chỉ huy bị phá hủy, việc binh lính Địa Cầu hay chiến sĩ Á Đặc Lan Đế Tư làm việc trắng đêm đã trở thành chuyện thường tình.

Đỗ Lặc Phỉ Lực, thỉnh thoảng gật đầu chào hỏi những sĩ quan quen biết, xuyên qua dòng người, như không nghe thấy lời Trương Lê Sinh nói, đi thẳng đến một văn phòng mà chỉ nhìn cách bố trí bên ngoài cũng đủ để đoán ra bên trong rất rộng rãi.

Nhẹ nhàng đẩy cánh cửa khép hờ, Tham mưu trưởng Á Đặc Lan Đế Tư bước chân khẽ khàng đi vào căn phòng chỉ có một chiếc đèn bàn đang sáng. Ông hướng về một người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa dưới tấm rèm lụa tua rua thanh lịch. Người đàn ông đó nhắm nghiền hai mắt, đầu khẽ lắc lư theo tiếng sóng biển "rầm rầm" vỗ bờ. Với khuôn mặt bị bóng tối che khuất, ông ta nghiêm trang cất lời chào: "Alonso các hạ, Tiến sĩ Trương Lê Sinh đã đến."

"Được rồi, Đỗ Lặc Phỉ Lực, anh chờ một lát bên ngoài." Người đàn ông đứng dậy, tùy ý vẫy tay. Lập tức, cả văn phòng bừng sáng.

"Tiến sĩ Lê Sinh, chào buổi tối." Trên gương mặt người đàn ông tràn đầy sức sống tuổi trẻ, ánh mắt lại lộ vẻ trí tuệ, nở một nụ cười chân thành. Ông lịch sự hỏi thăm Trương Lê Sinh: "Rất vui được gặp lại ngài."

Đáng tiếc, đáp lại ông ta lại là một câu nói rất lạnh lùng từ Trương Lê Sinh: "Tôi không hề muốn gặp lại ngài, Hạm trưởng Alonso. Chính vì thế mà tôi mới lén lút rút về New York từ 'Thế giới khác'."

"Tiến sĩ, xem ra ngài đã hiểu lầm về 'Á Đặc Lan Đế Tư' quá sâu sắc." Không hề tức giận vì thái độ lãnh đạm của thanh niên, Alonso lộ vẻ tiếc nuối nói: "Đương nhiên, với tư cách là một người Á Đặc Lan Đế Tư, tôi không thể vì điều đó mà chỉ trích ngài. Dù sao, biểu hiện lúc này của ngài là điều mà bất cứ người Địa Cầu có khí tiết nào cũng có thể làm.

Nhưng nếu ngài tự cho mình là chính nghĩa, xin cho phép tôi nhắc ngài một điều: ngài đã từng nghĩ đến lập trường của 'Á Đặc Lan Đế Tư' chưa?"

"Cái gì?" Trương Lê Sinh sững sờ, trừng mắt nhìn Alonso, khó hiểu hỏi lại.

"Lập trường của chúng tôi, Tiến sĩ," Alonso ánh mắt không hề né tránh, nói: "Ngài chẳng lẽ cho rằng hạm đội Á Đặc Lan Đế Tư, những con tàu đang trấn giữ Địa Cầu khỏi màn hào quang của 'Thế giới khác' và kiểm soát các thiết bị m��� rộng 'không gian thông đạo' đều tự nhiên mà xuất hiện sao?

Để cứu vớt Địa Cầu, tránh cho cả vũ trụ bị 'ô nhiễm', 'Á Đặc Lan Đế Tư' đã liều mình đối mặt nguy cơ bạo loạn từ các hành tinh thuộc địa, không tiếc bất cứ giá nào tập hợp mọi lực lượng.

Hơn một ngàn hệ thống phòng vệ tại 'Thế giới khác' ấy giống như những lỗ đen, nuốt chửng toàn bộ nguồn vật chất dự trữ của nền văn minh chúng tôi. Ngài có lẽ khó mà tưởng tượng được, ngay trên 'Hành Tinh Mẹ' của chúng tôi, giờ đây đến cả 'đá tự phát sáng' để giúp trẻ em khai mở năng lực cũng đã bắt đầu thiếu hụt. Cứ tiếp tục như vậy, không cần 'quái vật biển' nào thôn tính, nền văn minh Á Đặc Lan Đế Tư sẽ tự nhiên mà suy yếu, rồi hủy diệt..."

"Tất cả các người đều có thể tháo xuống tấm mặt nạ dối trá ấy, cướp bóc nguồn năng lượng, vật chất thuộc về Địa Cầu!" Trương Lê Sinh cắt ngang lời trình bày bi ai của Hạm trưởng Á Đặc Lan Đế Tư, nói với vẻ mặt không cảm xúc.

"Chúng tôi không phải cướp bóc đâu, Tiến sĩ. Một khi 'Á Đặc Lan Đế Tư' đã dốc toàn lực giúp Địa Cầu chống lại sự xâm lấn của 'Thế giới khác', thì chúng tôi đương nhiên cũng phải được hưởng quyền khai thác 'Thế giới khác'."

"Đó là lý lẽ của cường đạo, Hạm trưởng Alonso, lý lẽ của cường đạo! Người Địa Cầu chưa từng thỉnh cầu sự giúp đỡ của các người, mọi việc đều do 'Á Đặc Lan Đế Tư' các người chủ động tiến hành."

Alonso trầm mặc một lát, rồi thở dài thật sâu: "Tôi không biết đây có phải là lý lẽ của cường đạo hay không. Tôi chỉ biết chúng tôi vẫn là chiến hữu của người Địa Cầu, và vẫn nguyện ý giúp Địa Cầu trở nên tiến bộ hơn. Nhưng, Tiến sĩ, chúng tôi phải chia sẻ 'Thế giới khác' với các người, bởi vì đây là cách duy nhất để 'Á Đặc Lan Đế Tư' có thể tiếp tục tồn tại và phát triển.

Nếu nền văn minh Địa Cầu và nền văn minh Á Đặc Lan Đế Tư hoán đổi lập trường, tôi nghĩ các người cũng sẽ lựa chọn như vậy thôi?"

"Các hạ, với tư cách là một nhà khoa học, tôi từ chối suy nghĩ những giả thiết căn bản không thể xảy ra." Trương Lê Sinh trong lòng thầm kinh ngạc trước tài ăn nói khéo léo của Alonso, cố ý lộ vẻ giãy giụa, cuối cùng vẫn cố chấp nói.

"Vậy thì tôi hỏi ngài một vài chuyện ngài đã trải qua: tại 'Thế giới 30009' rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Những phi thuyền đã phá hủy chiến hạm Á Đặc Lan Đế Tư liệu có thể đe dọa Địa Cầu hay không? Xin hãy nói thật cho tôi biết, vì sự an toàn của cả hai bên."

"Là thần linh phục sinh, Hạm trưởng Alonso. Vị thần linh từng thống trị vùng biển địa ngục từ thời xa xưa đã thức tỉnh sau ngàn năm yên giấc..." Trương Lê Sinh cố ý do dự một lúc, cuối cùng thở dài một hơi thật dài, lại kể lại câu chuyện dối trá mà cậu từng bịa ra cho chỉ huy trưởng quân liên bang đồn trú trên đảo Vu Lê. Đương nhiên, lần này chi tiết, tỉ mỉ hơn một chút.

Đang khi thanh niên kể 'câu chuyện' đến đoạn cao trào, bên ngoài phòng làm việc đột nhiên vang lên tiếng "Bành bành..." gõ cửa dồn dập.

Tiếng gõ cửa vừa vang lên, Alonso liền ra dấu dừng lại với Trương Lê Sinh, cười nói: "Chắc hẳn Tướng quân Kiều Ái Tư đã đến. Xin chờ một chút, tôi sẽ mở cửa."

Hạm trưởng Á Đặc Lan Đế Tư nói xong, mở cửa phòng ra. Ngoài cửa là một người đàn ông da đen, dáng người trung bình, hơi béo, trông hiền lành dễ gần như một lão nông. Nhưng ba ngôi sao bạc trên vai lại khiến người ta không khỏi nghiêm nghị trong lòng – quả nhiên lão già ấy chính là Tư lệnh quan của 'Căn cứ quân sự New York'.

Mỉm cười với lão già da đen, Alonso nói: "Buổi tối tốt, Tướng quân Kiều Ái Tư. Tôi biết không cần cố ý thông báo ngài, ngài cũng sẽ sớm đến thôi."

"Dù sao đây cũng là 'lãnh địa' của tôi, Hạm trưởng Alonso, phải không?" Kiều Ái Tư nhún vai, cầm chiếc mũ quân đội trên tay, bước vào phòng. Thấy Trương Lê Sinh, ông thân thiết giang rộng hai tay, làm tư thế ôm: "Ôi, Tiến sĩ Lê Sinh, rất vui được gặp ngài! Cảm ơn ngài đã làm tất cả vì Liên bang."

"Không chỉ vì Liên bang, mà còn vì Địa Cầu nữa, thưa Tướng quân." Trương Lê Sinh thấy thái độ của Tư lệnh quan 'Căn cứ quân sự New York' đối với Hạm trưởng Á Đặc Lan Đế Tư đã có chút thay đổi vi tế so với lần trước. Cậu trong lòng mừng thầm, vừa ôm ông ta vừa trầm giọng nói.

"Đúng vậy, vì Địa Cầu, Tiến sĩ." Kiều Ái Tư gật đầu đầy cảm xúc, rồi sắc mặt đột nhiên thay đổi, nghiêm túc nói: "Ngài đã nhận ủy thác đầu tiên của Chính phủ Liên bang và Hạm đội Á Đặc Lan Đế Tư để thăm dò 'Thế giới Tôm Biển Số 2'. Bây giờ đại diện hai bên đều có mặt, ngài có thể trình bày rõ kết quả rồi."

"Tôi vừa nói chuyện với Hạm trưởng Alonso nửa buổi rồi..." Trương Lê Sinh lộ vẻ mệt mỏi, sững sờ, nhìn khuôn mặt kiên trì của Kiều Ái Tư rồi thở dài: "Được rồi, Tướng quân, vậy tôi sẽ nói lại một lần vậy. Ừm, kết quả thăm dò giai đoạn đầu tôi đã trình bày bằng văn bản rồi, vậy tôi sẽ kể từ sau khi trở về đảo Vu Lê hơn bốn tháng trước vậy..."

Lần thứ ba kể lại chuyện dối trá, thanh niên kể càng trôi chảy hơn nhiều. Cậu ngồi trên ghế sofa, kể một hơi xong, thân xác kiệt sức tựa vào lưng ghế: "Chính là như vậy, căn cứ tình hình bộ lạc, thần linh Vu Lê hiện đặt mục tiêu tấn công lên đại lục của 'Thế giới khác', căn bản không có hứng thú với Địa Cầu. Nếu không chủ động trêu chọc hắn, cũng sẽ không có nguy hiểm quá lớn.

Đương nhiên, việc đề cao cảnh giác vẫn là cần thiết, bởi trong thời đại điên rồ này, chuyện quái quỷ gì cũng có thể xảy ra."

"Tiến sĩ, vị thần linh thổ dân kia không phát hiện 'Thế giới thông đạo' sao?" Nghe xong lời trình bày của Trương Lê Sinh, Alonso trầm tư một lúc lâu, r���i hỏi.

"Tôi không biết một vị thần linh chỉ nên tồn tại trong tưởng tượng, khi xuất hiện ngoài đời thực sẽ có sức mạnh thế nào. Liệu hắn có toàn trí toàn năng như thượng đế, hay có tình cảm và dục vọng mãnh liệt, hiếu chiến mà yếu đuối như Odin hoặc Zeus, tôi không thể phán đoán được hắn biết gì, không biết gì." Trương Lê Sinh nhún vai nói.

"Vậy ngài có biết hắn đã tạo ra bao nhiêu chiếc phi thuyền có thể hủy diệt chiến hạm Á Đặc Lan Đế Tư không?" Alonso nhíu mày, hỏi lại.

"Ngài nói đến 'Thánh Vật' sao?" Trương Lê Sinh nghĩ một lát, lắc đầu: "Tôi không thể xác định số lượng cụ thể, Alonso các hạ. Nhưng những 'Thánh Vật' mạnh mẽ như vậy chắc hẳn không nhiều đâu, nếu không, thần linh Vu Lê đã sớm chiếm lĩnh toàn bộ 'Thế giới Tôm Biển Số 2' rồi."

"Vậy cũng chưa chắc, Tiến sĩ. Có lẽ thần linh trên đại lục của 'Thế giới Tôm Biển Số 2' cũng đã sống lại, cũng sở hữu sức mạnh phi thường đáng sợ, tạo thành thế đối trọng mới." Kiều Ái Tư, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên chen lời, khiến sắc mặt của Hạm trưởng Á Đặc Lan Đế Tư trở nên càng khó coi hơn.

"Tôi không biết, Tướng quân. Tôi chỉ có thể nhìn thấy những thay đổi trong bộ lạc Vu Lê, thật xin lỗi." Thanh niên tiếp tục giả vờ ngu ngơ nói.

"Điều này không trách ngài đâu, Tiến sĩ, ngài đã làm rất tốt rồi." Kiều Ái Tư an ủi Trương Lê Sinh một câu, rồi chuyển ánh mắt sang Hạm trưởng Á Đặc Lan Đế Tư, trầm giọng nói: "Hạm trưởng Alonso, xem ra các ngài muốn nâng cao cấp độ của 'Thế giới Tôm Biển Số 2'.

Một 'Thế giới khác' rất có khả năng xảy ra thần chiến, chỉ e 'Thế giới 30009' sẽ phải trực tiếp nâng lên cấp độ Tứ đẳng, thậm chí Ngũ đẳng rồi."

"Đúng là như thế," Alonso gật đầu, nhìn Trương Lê Sinh, nói với vẻ nghiêm trọng: "Nếu lời Tiến sĩ Lê Sinh nói đều là sự thật, thì 'Thế giới 30009' đương nhiên phải được đưa vào danh sách 'Thế giới' cần phong tỏa."

Bản văn được hoàn thiện bởi truyen.free, xin đừng tùy tiện phổ biến mà không ghi rõ nguồn.