Tháng Tám, nắng như đổ lửa ở New York. Trên đường phố, ai nấy đều chỉ muốn tìm nơi tránh cái nóng gay gắt. Ngoài những cửa hàng, siêu thị mở cửa đón khách với điều hòa mát rượi, duy chỉ có tiếng ve kêu inh ỏi là vẫn vang lên không ngừng dưới những tán cây.

Thế nhưng, mặc cho cái nóng cao độ giày vò, trên đường phố vẫn tụ tập hơn một nghìn người biểu tình. Dưới sự dẫn đầu của một lão già da trắng hói đầu, tóc thưa thớt, họ cùng nhau hô vang khẩu hiệu không ngớt: "Trái đất là của người Trái đất! Người Atlantean cút khỏi hành tinh của chúng ta!"

Họ giơ cao những biểu ngữ như: "Chúng ta sinh ra trên hành tinh này có quyền và nghĩa vụ bảo vệ nó!", "Đồ chó ngoài hành tinh, cút xéo đi!", "Chính khách đều là phản đồ của Trái đất!", và vô số những khẩu hiệu tương tự.

Họ mặc quần đùi mát mẻ, không phân biệt nam nữ, ai nấy đều cởi trần. Thỉnh thoảng, họ ném xuống đất và giẫm đạp loạn xạ những lá cờ màu rực lửa, trên đó vẽ hình một hành tinh – biểu tượng của nền văn minh Atlantean. Sau khi bị giẫm nát đến lem luốc dấu chân, chúng bị vứt vào thùng rác bên đường.

Dưới một cây ngô đồng Pháp cổ thụ sum suê bên đường, Trương Lê Sinh, vai khoác một chiếc ba lô màu vàng nhạt, mặc chiếc áo phông đơn giản, đang lẳng lặng quan sát đoàn người tuần hành ồn ào. Anh uống ừng ực lon Coca-Cola lạnh buốt, rồi thì thầm đầy châm biếm: "Đất nước tự do... Những người biểu tình này cứ như những nghệ sĩ biểu diễn vậy. Và một cuộc tuần hành "lý trí" đến mức không quên vứt rác vào thùng... Ha, tôi xem chỉ bằng những người dân New York đã "thức tỉnh" này, liệu có thể đuổi được người Atlantean ra khỏi Trái đất hay không đây?"

Trương Lê Sinh đã bí mật trở lại New York được ba tuần, không để ai hay biết. Sau khi sắp xếp ổn thỏa số tiền mặt giấu trong hòm ký gửi tại một ngân hàng Mỹ ở New York, suốt hai mươi mấy ngày qua, anh chỉ chuyên tâm làm ba việc: Một là, theo dõi hướng di chuyển của hạm đội Atlantean đang đóng quân tại "Căn cứ quân sự New York". Hai là, thu thập mọi loại tình báo trên mạng, tổng hợp, phân tích để tính toán đường đi nước bước. Ba là, tiêu hóa và hấp thụ công nghệ chế tạo binh khí sinh học còn sót lại của Cổ Thần, được phát hiện trên đảo Sóng Dữ, đồng thời nếm thử cải tiến chúng. Dù không còn trực tiếp chỉ huy, nhưng trước khi rời đảo, anh đã sắp xếp để "Vu Lê" vẫn sẽ tiếp tục con đường chinh phục vùng biển địa ngục. Khi quay lại "Thế giới khác" vào lần tới, anh cam đoan sẽ có đủ tín ngưỡng lực để tạo ra những binh khí sinh hóa khổng lồ của riêng mình.

Sau một thời gian dài quan sát, Trương Lê Sinh nhận ra rằng người Atlantean ở New York không hề hành động thiếu suy nghĩ. Giai đoạn phân tích tình báo sơ bộ đã hoàn tất, còn việc sáng tạo và cải tiến binh khí sinh học lại là một công việc dài hơi. Chính vì vậy, anh mới lén lút thuê trọ ẩn danh trên mạng, một mình ra đường giải sầu.

Đưa mắt nhìn đội ngũ biểu tình có phần lố bịch đi xa, anh bĩu môi rời khỏi bóng cây. Tiện tay ném chiếc cốc giấy vào thùng rác, anh chống tay lên trán nhìn quanh, muốn tìm một nhà hàng đông khách để ăn bữa trưa đơn giản. Bỗng nhiên, một gương mặt quen thuộc lọt vào tầm mắt anh.

Cùng lúc Trương Lê Sinh nhìn chăm chú, như có thần giao cách cảm, cô gái trẻ với mái tóc ngắn màu đen, ngũ quan thanh tú vô cùng, cũng chợt quay đầu nhìn về phía anh.

Hai người chạm mặt, cô gái giật mình há hốc miệng, liên tiếp hiện lên vài biểu cảm phức tạp, cuối cùng nở nụ cười mừng rỡ, vẫy tay và lớn tiếng reo lên: "Lê Sinh, sao cậu lại ở đây, còn ăn mặc thế này?"

"Học tỷ à, em là một "du khách New York" trẻ tuổi, ăn mặc phong cách hoạt hình dạo phố ở New York thì có gì lạ đâu?" Việc chạm mặt Quách Hái Dĩnh với xác suất nhỏ đến không thể tin được khiến Trương Lê Sinh không kịp trốn tránh, đành vừa mừng vừa lo băng qua đường, nhún vai nói lảng sang chuyện khác: "Câu đó phải là em hỏi chị mới đúng chứ. Một cán bộ trẻ đầy tiền đồ của Hoa Quốc như chị, sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?"

"Tôi hiện là trưởng phòng Vụ Nam, Bắc Mỹ của Bộ Ngoại giao Hoa Quốc, dùng thân phận chính thức, cùng đoàn đại biểu doanh nghiệp nhà nước đến New York tham gia hội đàm kinh tế thương mại." Quách Hái Dĩnh trả lời một cách rất nghiêm túc.

"Đến tận lúc này mà chính phủ Hoa Quốc vẫn còn tổ chức 'hội đàm kinh tế thương mại', thật là kỳ lạ..." Trương Lê Sinh sững sờ, không biết nên khóc hay cười mà thốt lên.

"Tuy phát triển kinh tế không còn là nhiệm vụ thiết yếu trong công cuộc chấp chính của Đảng ta, nhưng việc phát triển kinh tế, cố gắng nâng cao trình độ văn minh vật chất của nhân dân vẫn luôn là một vấn đề quan trọng đặt ra trước Trung ương Đảng..."

"Thôi nào, Học tỷ Hái Dĩnh, rõ ràng chị đã trở thành một quan chức trẻ tuổi Hoa Quốc đạt chuẩn rồi đấy. Nhưng tôi lại không phải phóng viên hãng thông tấn Mỹ, nếu không muốn trả lời, chị có thể nói thẳng là bất tiện tiết lộ." Thanh niên bĩu môi nói.

Anh vừa dứt lời, người đàn ông khoảng ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi đứng cạnh cô gái, giữa mùa hè vẫn mặc một bộ âu phục màu xám vừa vặn, cà vạt được thắt chỉnh tề, toát lên khí chất nho nhã, mỉm cười. Bằng thái độ lịch sự đến mức gần như là bệnh nghề nghiệp, anh ta nói: "Thưa vị tiên sinh này, Trưởng phòng Quách không phải qua loa anh, mà là nói thật đấy ạ. Hiện tại cục diện quốc tế ngày càng ổn định, cả Mỹ và Hoa Quốc đều sở hữu một 'Thế giới khác' nguyên vẹn đang khẩn cấp chờ được khai thác. Tăng cường hợp tác mậu dịch, thực hiện đôi bên cùng có lợi, là kỳ vọng chung của chính phủ và nhân dân hai nước..."

Trương Lê Sinh kiên nhẫn nghe người đàn ông nho nhã kia nói hết lời, rồi nhún vai mở miệng: "Được rồi, thưa ngài nhà ngoại giao đáng kính. Ngài nói rất có lý, nhưng tôi hiện tại chỉ muốn đi ăn trưa thôi. Khu quảng trường này tôi ít khi đến, có chỗ nào ngon gi���i thiệu không ạ?"

"Lê Sinh, Lãnh sự Hồng là Tổng lãnh sự của Bộ Ngoại giao thường trú tại New York. Anh ấy là một quan chức ngoại giao thâm niên, trình độ lý luận rất cao, cậu đừng đùa bỡn lung tung." Cô gái trách yêu thanh niên một câu, rồi cười chỉ tay về phía trước: "Góc đường có một nhà hàng hương vị sông nước của Hoa Quốc, khẩu vị rất chính tông. Chúng tôi cũng vừa định đi ăn, đi cùng luôn nhé?"

"Nhà hàng hương vị sông nước à? Nghe có vẻ không tồi." Được ăn món ăn quê nhà sau bao ngày thèm thuồng coi như là một bất ngờ nho nhỏ, Trương Lê Sinh gật đầu cười: "Để tôi mời nhé, coi như chào mừng chị đến New York."

"Cậu hiếm khi đi 'tiệm nhỏ' ăn cơm, bữa này cứ để tôi mời đi." Quách Hái Dĩnh cười cười đầy ẩn ý: "Nhân tiện, tôi còn nợ cậu một ân tình lớn. Lần trước cậu rời 'Nặc Á' không một lời từ biệt, lần này coi như cho tôi một cơ hội 'trả nợ' vậy."

"Lần trước tôi lặng lẽ rời 'Nặc Á' là có nguyên nhân, có thời gian sẽ kể cho chị nghe." Nghe ra lời phàn nàn trong giọng cô gái, Trương Lê Sinh ngại ngùng thì thầm giải thích.

"Vậy sao, vậy tôi sẽ chờ cậu giải thích." Nghe thanh niên nói lần không từ biệt kia có nguyên nhân khác, nụ cười của cô gái tự nhiên hơn rất nhiều, bước chân nhẹ nhàng đi thẳng về phía trước.

Chỉ sau vài câu nói với Trương Lê Sinh, tâm trạng Quách Hái Dĩnh rõ ràng đã tốt hơn nhiều. Mối tương tác giữa hai người ẩn chứa chút gì đó mập mờ, khiến vài thanh niên đồng hành với cô gái, sắc mặt không hề hay biết mà trở nên u ám.

Trương Lê Sinh sớm đã không còn là thiếu niên chất phác ngày trước, đương nhiên có thể cảm nhận được "ghen tuông" đang bao trùm. Nhưng anh ta làm sao lại bận tâm đến cảm nhận của những người bình thường đó chứ, vài bước đuổi kịp Quách Hái Dĩnh, hạ thấp giọng hỏi: "Học tỷ, tình hình trong nước thế nào rồi, người Atlantean trong nước có yên phận không?"

"Đã lộ ra nanh vuốt sói rồi thì làm sao mà yên phận được. Tuy nhiên, theo phân tích của đoàn cố vấn cấp cao, có lẽ bọn họ kiêng dè chiến tranh hạt nhân, không dám làm mọi chuyện quá tuyệt tình. Trung ương lại liên kết tất cả lực lượng có thể liên kết, nên tình thế vẫn có thể kiểm soát được. Thật sự không ngờ 'cường quốc hạt nhân' lại có lợi thế này." Nói chuyện riêng với anh, cô gái đã không còn quá nhiều dè dặt, một câu trả lời đã hé lộ rất nhiều tin tức.

"Kiêng dè chiến tranh hạt nhân, liên kết tất cả lực lượng có thể liên kết..." Trương Lê Sinh cười nhạt một tiếng như có điều suy nghĩ, nói đầy ẩn ý: "Xem ra tất cả mọi người bắt đầu coi trọng truyền thuyết về sinh hóa viễn cổ rồi."

"Coi trọng truyền thuyết về Thần linh viễn cổ..." Bước chân Quách Hái Dĩnh chậm lại, cô đột nhiên thở dài: "Lê Sinh, xem ra địa vị của cậu ở Mỹ cao hơn tôi tưởng tượng nhiều, vậy mà cậu có thể tiếp xúc được những thông tin như thế..."

"Không phải như chị nghĩ đâu, Học tỷ. Thực ra tôi ở Mỹ không có nguồn tin cố định nào," Trương Lê Sinh ngắt lời cô gái, "Tất cả tình báo đều là do tôi tình cờ có được nhờ phân tích. Đầu óc tôi thông minh hơn chị tưởng nhiều đấy."

"Tôi đương nhiên biết cậu rất có năng lực," Quách Hái Dĩnh trầm mặc một lát, rồi đột nhiên giọng điệu lộ chút bất mãn nói: "Đã như vậy thì vì sao không về nước? Tình hình trong nước đã hoàn toàn khác trước rồi. Vu Môn, với tư cách lực lượng huyết mạch của Cổ Thần Nữ Oa truyền lại, đã trở thành một quân cờ quan trọng để Trung ương ngăn chặn người Atlantean. Truyền thuyết 'Bổ Thiên' lại khiến Vu Nhân hiện tại được coi trọng hơn cả truyền nhân Đạo Môn, người nắm giữ truyền thừa viễn cổ như cậu..."

"Khoan đã, khoan đã, Học tỷ! Chị biết nhiều chuyện thật đấy," Trương Lê Sinh giật mình xen vào nói: "Nghe một người vô sản vô thần luận như chị mà lại rõ ràng nói về cái gì mà huyết mạch truyền thừa Cổ Thần, thật sự là đặc biệt không tự nhiên chút nào."

Thấy Trương Lê Sinh nói lảng sang chuyện khác mà không hoàn toàn từ chối đề nghị của mình, Quách Hái Dĩnh trong lòng vui vẻ, cũng rất thông minh mà không hăng hái truy vấn thêm, mà cười nói: "Tồn tại tức là hợp lý. Hiện tại khắp trời thần Phật đều muốn tái hiện nhân gian, nhắc lại vô thần luận chẳng phải là bịt tai trộm chuông sao? Niên đệ à, với tư cách người tiên phong của chủ nghĩa Marx, lý luận xã hội trong nước đã sớm "cùng lúc đều tiến" rồi. Mà tài liệu giảng dạy cho đảng viên vẫn là cha tôi chủ trì biên soạn đấy."

Thanh niên mười mấy tuổi đã rời sơn thôn, rời Hoa Quốc. Mọi hiểu biết của anh về chính quyền Hoa Hạ đều đến từ những tiết học tư tưởng đạo đức hồi tiểu học, cấp hai. Nói đến những lý luận sáo rỗng thì anh còn có thể miễn cưỡng nói được đôi điều, nhưng anh lại không hiểu việc chủ trì biên soạn tài liệu giảng dạy cho đảng viên có ý nghĩa như thế nào. Dĩ nhiên, đối với Trương Lê Sinh – người hiện tại không bị ngoại lực quấy nhiễu và đã coi như bỏ túi "Thế giới thứ hai" – thì dù có biết ý nghĩa của chuyện này, anh cũng sẽ không đặc biệt để tâm. Dù sao, anh cũng không còn là Vu Nhân nhỏ bé luôn lo lắng về Hoa Quốc như hai ba năm trước nữa. Dựa vào hơn mười viên Tín Ngưỡng Chi Thạch mang theo bên mình, Trương Lê Sinh tự tin ứng phó mọi tình huống ngoài ý muốn. Nền tảng đã ăn sâu vào "Thế giới khác" cũng giúp anh có năng lực phát động trả thù đối với những kẻ địch mạnh nhất.

"Học tỷ à, "Cùng lúc đều tiến" có nguồn gốc từ 《 Dịch Kinh 》, sau đó được chép lại trong 《 Trang Tử 》, chứ không phải dùng như chị đâu..." Thanh niên không thèm để ý lắc đầu, thuận miệng nói. Lời còn chưa dứt, bỗng nghe phía sau vang lên giọng nữ lanh lảnh, kèm theo tiếng cười khúc khích: "Hái Dĩnh, nói gì với niên đệ mà hai đứa cười vui vẻ thế?"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được chuyển tải trọn vẹn nhất đến độc giả.