"Thà bị xua đuổi như chuột đồng còn hơn bị lũ thổ dân đó tống vào địa ngục. Tuy việc tự ý rút lui khá mờ ám, nhưng quyết định của anh là đúng, Hoài Đặc. Với tư cách quan chỉ huy, anh phải chịu trách nhiệm cho sinh mạng của tất cả binh sĩ trong đồn trú." Nghe Hoài Đặc tự giễu, biết anh ta đã hạ quyết tâm, Âu thở dài, lắc đầu nở nụ cười cay đắng, như thể đang lo lắng cho tiền đồ ảm đạm của chính mình.

Nhưng anh ta vẫn không hề phản đối, mà chuyển sự chú ý sang Trương Lê Sinh: "Ngài định rời đi cùng chúng tôi sao, Tiến sĩ? Lũ thổ dân đó sẽ không đuổi cả ngài chứ?"

"Đương nhiên sẽ không. Thông qua những năm nỗ lực, tôi đã có được sự tin tưởng và tôn trọng tuyệt đối của người Vu Lê. Những thổ dân đó thực ra rất chất phác, chỉ cần thành tâm đối đãi họ thì sẽ rất dễ được chấp nhận. Tuy nhiên, tôi đã ở trên đảo Vu Lê đủ lâu rồi, quả thực muốn rời đi. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là tôi cần biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra trên Địa cầu, liệu nó có còn an toàn không?"

"Tôi nghĩ chỉ có Thượng Đế mới biết toàn bộ sự thật đằng sau sự kiện đó," Âu nói, nhận ra ân huệ của người thanh niên tóc đen trước mặt, không còn thoái thác, thành khẩn đáp: "Tôi chỉ biết là mùa đông năm ngoái, một nhóm người Á Đặc Lan Đế Tư đột nhiên ẩn danh tiết lộ nhiều thông tin mật ghê rợn, trong đó điều gây chấn động nhất là nhiều quốc gia trên Địa cầu đã bị 'Á Đặc Lan Đế Tư' kiểm soát thông qua đủ loại thủ đoạn. Trong khi đó, những nơi chịu tấn công nghiêm trọng nhất từ 'Thế giới khác' lại là Nhật Bản và Nam Phi; còn Bắc Triều Tiên, cùng với vài quốc gia nghèo nhất thế giới khác, đã bị những kẻ thống trị độc tài bán đứng toàn bộ, coi đó là cái giá để đổi lấy sinh mệnh dài lâu, thì càng đã hoàn toàn biến thành con rối của người Á Đặc Lan Đế Tư. Nghe nói về tình huống này, một số ít cường quốc trên Địa cầu, vốn không suy yếu mà ngược lại không ngừng lớn mạnh sau khi 'Thế giới khác' xuất hiện, đã sớm nhận ra nhưng lại giữ im lặng vì lợi ích quốc gia mình. Tóm lại, giai đoạn đó, những tin tức thật giả lẫn lộn liên tiếp bùng nổ đã gây ra hỗn loạn lớn khắp nơi trên thế giới, tình hình thậm chí đã từng mất kiểm soát, suýt nữa gây ra chiến tranh. May mắn thay, vào thời khắc mấu chốt, những người Á Đặc Lan Đế Tư ẩn danh công bố thông tin đó đã bị phát hiện thân phận, phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc từ chính quyền Á Đặc Lan Đế Tư, nguồn gốc gây náo loạn được loại bỏ. Tình thế mới dần ổn định trở lại. Còn đến bây giờ thì tình hình các quốc gia khác tôi không rõ, nhưng ở Mỹ, Nhà Trắng dường như đã đạt được một hiệp định nào đó với 'Á Đặc Lan Đế Tư'. Tất cả các 'Thế giới khác' trong lãnh thổ, ngoại trừ 'Nặc Á', đều được ủy thác cho họ xử lý. Chính phủ liên bang chỉ còn lại quyền quan sát, hỗ trợ và chia sẻ lợi ích. Đương nhiên, những điều này chỉ là phán đoán của tôi, như tôi vừa nói rồi. Chỉ có Thượng Đế mới biết được nội tình thật sự của sự việc."

"Ồ," Trương Lê Sinh trầm mặc một lúc, rồi nhíu mày lo lắng nói: "Xem ra tình huống có vẻ khá hơn một chút so với tôi tưởng tượng, nhưng thế cục lại càng thêm rắc rối phức tạp. Thiếu tá, theo như lời anh vừa nói, trật tự các quốc gia trên Địa cầu không bị hỗn loạn. Nhưng 'Liên minh Địa cầu' với hình thức ban đầu vốn đơn giản đã tan rã, có quốc gia bị người ngoài hành tinh điều khiển thông qua kẻ đại diện; có quốc gia thì lại biến thành con ếch xanh tự nhảy vào nồi nước ấm, tự cho là thông minh nhưng lại chờ bị người ăn tươi vậy sao?"

"Tiến sĩ, con ếch xanh rơi vào nồi nước ấm chưa chắc đã là cường quốc trên Địa cầu," Âu cười quái gở nói: "Toàn bộ thế giới hiện tại có một ngàn lối đi dẫn đến các 'Thế giới khác' khác nhau, mà 'Á Đặc Lan Đế Tư' tuy cường đại, toàn bộ lãnh thổ cũng chỉ có chín hành tinh có sự sống..."

"Không phải ba mươi hai hành tinh sao?"

"Đó là những gì người Á Đặc Lan Đế Tư tự xưng. Căn cứ thông tin được tiết lộ trong 'Rối loạn mùa đông', trên thực tế Liên minh Á Đặc Lan chỉ thực sự kiểm soát chín hành tinh có sự sống, thích hợp cho loài người sinh sống. Còn lại 23 hành tinh là các hành tinh thuộc địa của họ, văn minh nguyên thủy trên đó cũng chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, các phong trào đòi độc lập thỉnh thoảng vẫn xảy ra."

"Thì ra là vậy, tôi hiểu ý của anh, Thiếu tá Âu. Anh cho rằng những người ngoài hành tinh tóc đỏ đó có khả năng 'tự vỗ béo đến mức nứt bụng' phải không? Những 'Thế giới khác' đó có thể là chất dinh dưỡng tốt nhất để văn minh lớn mạnh, nhưng cũng có thể là liều độc dược khiến văn minh suy vong," Trương Lê Sinh kiên quyết nói.

"Đúng vậy, Tiến sĩ. 'Á Đặc Lan Đế Tư' đang mạo hiểm, điều này thực ra chính họ cũng biết. Nhưng hàng trăm, hàng ngàn hành tinh có sự sống bày ra trước mắt đủ để khiến những kẻ tóc đỏ đó trở nên điên loạn."

"Lợi ích khổng lồ như vậy thật hấp dẫn, có thể khiến bất kỳ nền văn minh nào có thực lực cũng trở nên điên cuồng." Trương Lê Sinh nhún vai, đồng tình với lập luận của Âu: "Nhưng loại đại sự này lại chẳng liên quan gì đến 'tiểu nhân vật' như tôi. Được rồi, Thiếu tá Âu, Trung tá Hoài Đặc, tôi đã quyết định. Đêm nay tôi sẽ cùng các anh trở về New York, nhưng không muốn có bất kỳ tiếp xúc nào với người Á Đặc Lan Đế Tư nữa. Các anh có thể giúp tôi thực hiện tâm nguyện này được không?"

Hỏi xong những lời này, thanh niên lặng lẽ thả lỏng hai tay. Một khi nhận được lời từ chối, anh ta sẽ thôi thúc thần lực, dùng tay bóp nát toàn bộ căn cứ loài người. Đây là kế hoạch Trương Lê Sinh đã nghĩ kỹ từ sớm: sau khi tìm hiểu rõ tình hình trên Địa cầu, nếu thực tế quân đội liên bang đồn trú trên đảo Vu Lê có xu hướng nghiêng về 'Á Đặc Lan Đế Tư', thì anh ta sẽ hủy diệt hoàn toàn nơi đó.

Nghe yêu cầu của thanh niên tóc đen, viên sĩ quan da đen rõ ràng có chút do dự, nhưng Hoài Đặc lại nhanh chóng đáp lời: "Tôi hiểu tâm trạng của ngài, Tiến sĩ Lê Sinh. Thực tế, hiện tại tôi cũng không muốn có bất kỳ tiếp xúc nào với những kẻ 'tóc đỏ' đáng chết, hèn hạ đó. Vậy thì, trên đường về, tôi sẽ cho chiến hạm đi vòng qua bờ biển ngoại ô New York, anh có thể lợi dụng thuyền cứu sinh lên bờ..."

"Tuy nhiên, tin tức ngài trở lại Địa cầu rồi thì trước sau gì cũng sẽ bị người Á Đặc Lan Đế Tư biết thôi. Đến lúc đó, hy vọng ngài có thể nói là nhân lúc tàu hàng của công ty mình về New York. Chú ý phải nói là vài tháng trước, vì trong 'Rối loạn mùa đông' nhiều nhân vật nổi tiếng trong xã hội đều bắt đầu ẩn cư, cho đến bây giờ vẫn chưa xuất hiện, lời nói dối của ngài sẽ rất dễ được chấp nhận," Âu đột nhiên cắt lời Hoài Đặc nói.

"Yên tâm đi Thiếu tá, tôi biết mình nên làm thế nào." Trương Lê Sinh gật đầu nói.

"Đây chỉ là một lời giải thích cho người Á Đặc Lan Đế Tư thôi, thực ra chưa chắc đã che giấu được họ..." Thấy Trương Lê Sinh đáp ứng dứt khoát, Âu lại giải thích.

"Nhưng đã có lý do này, các anh cũng có thể công khai phủi bỏ mọi chuyện mà không để lại dấu vết." Trương Lê Sinh thả lỏng cơ thể, lấy lại bình tĩnh, trên mặt nở nụ cười: "Trung tá Hoài Đặc, Thiếu tá Âu, cám ơn các anh đã giúp đỡ tôi. Vậy khi nào chúng ta xuất phát đây?"

"Chúng ta xuất phát ngay bây giờ, Tiến sĩ." Hoài Đặc vẻ mặt đột nhiên tối sầm, thở dài thườn thượt, bước ra khỏi văn phòng, cao giọng ra lệnh cho thư ký của mình: "Mã Thụy An, thông báo toàn thể nhân viên đồn trú lập tức lên thuyền, chúng ta về nhà."

"Trở về, về nhà, trở về cái 'nhà' đó sao, Sếp?" Mã Thụy An nhất thời chưa kịp phản ứng, kinh ngạc hỏi.

"Đương nhiên là Địa cầu, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ."

"Chúng ta phải về New York sao, về ngay trong đêm ư?" Nữ thư ký trẻ sững sờ, hơi mừng rỡ hỏi.

"Đúng vậy, về ngay trong đêm. Nhanh lên, nhanh lên, Mã Thụy An, chúng ta nhất định phải rời đảo trước khi trời sáng, lập tức thông báo tin tức rút lui cho toàn thể nhân viên đồn trú!"

"Vâng, Trung tá." Thư ký nói xong liền cầm lấy điện thoại trên bàn làm việc. Rất nhanh, tin tức rút lui đã truyền khắp toàn bộ đồn trú.

Các binh sĩ, những người vốn rất hiểu về sự tàn nhẫn của thổ dân từ 'Thế giới khác' trên đảo, sau khi nhận được mệnh lệnh vui mừng khôn xiết này, đã thể hiện sự huấn luyện quân sự đáng kinh ngạc của những quân nhân chuyên nghiệp từ quốc gia cường thịnh nhất Địa cầu. Hơn ngàn người đã hoàn thành việc tập hợp và lên tàu chỉ trong vỏn vẹn 10 phút.

Với tư cách chỉ huy trưởng đồn trú, trong màn đêm tĩnh mịch, Hoài Đặc là người cuối cùng leo lên chiến hạm theo cầu thang dây. Trên boong tàu, khi làn gió biển trong lành nhưng lạnh lẽo thổi qua, anh ta, vốn vì lo lắng và căng thẳng kéo dài mà hơi choáng váng, giờ trở nên tỉnh táo hơn nhiều.

Nhìn xuống đồn trú chìm trong một mảng đen kịt vì tất cả đèn dầu đã tắt, vị Trung tá từng nhận được huân chương Anh dũng ở vùng Trung Đông, trong mắt ẩn hiện vẻ không cam lòng. Lúc này, phía sau anh ta truyền đến một giọng nói trầm thấp: "Hoài Đặc, bạn của tôi, giờ phút này rút lui mới là lựa chọn sáng suốt nhất. Sẽ không có ai trách cứ quyết định của anh."

"Nhưng đã rời khỏi 'Đảo Tôm Biển B1' có nghĩa chúng ta sẽ không bao giờ có thể quay lại, Âu à," mặt khuất trong bóng tối, Hoài Đặc nói khẽ: "Chúng ta đã mất đi quân bài mặc cả duy nhất. Sau này cho dù người Á Đặc Lan Đế Tư chiến thắng lũ thổ dân ở đây, cũng sẽ không chia sẻ bất kỳ lợi ích nào cho liên bang."

"Anh nghĩ quá nhiều rồi, Hoài Đặc. Hôm nay qua đi, 'Á Đặc Lan Đế Tư' nhất định sẽ nâng mức độ nguy hiểm của 'Thế giới Tôm Biển Số 2' lên." Gió biển thổi phảng phất, trên mặt viên sĩ quan da đen lộ vẻ thỏa mãn, khôn ngoan nói: "Những kẻ 'tóc đỏ' đó càng có khả năng phong tỏa thế giới này, chứ không phải tăng cường lực lượng xâm chiếm nó. Họ có thể lựa chọn 'con mồi' khác, những thế giới ít nguy hiểm hơn sẽ dễ bị chinh phục hơn, phải không?"

"Cho nên liên bang không có tổn thất gì đâu, anh cứ yên tâm ra lệnh đi."

"Cám ơn anh, bạn cũ." Hoài Đặc vẻ mặt đã dễ chịu hơn nhiều, cười, vỗ nhẹ vai viên sĩ quan da đen, rồi quay người bước về phía phòng điều khiển. Mấy phút sau, chiến hạm chậm rãi rời cảng, rẽ sóng tiến vào đại dương mênh mông bao phủ bởi màn đêm.

Do đây là cuộc rút lui khẩn cấp duy nhất, đại bộ phận quân sĩ sau khi lên tàu chỉ có thể đứng trên boong tàu xóc nảy. Trương Lê Sinh hòa mình vào giữa những quân nhân chuyên nghiệp đó, trải qua hơn một giờ đi thuyền, bình yên vô sự vượt qua màn hào quang phòng hộ của 'Cổng Thế giới'. Đúng như dự đoán, sau khi đột phá Đại Vu và kế thừa năng lực của hai vị Cổ Thần, hệ thống phòng ngự tự động bằng năng lượng ánh sáng do 'Á Đặc Lan Đế Tư' thiết lập đã không thể nhận ra sự bất thường trên cơ thể anh ta.

Trong lúc đắc ý, thanh niên phát hiện những ngọn đèn rải rác ở ngoại ô New York đã xuất hiện trong tầm mắt. Hơn 10 phút sau, theo sự sắp xếp đặc biệt của Hoài Đặc, một chiếc thuyền cứu sinh bơm hơi kiểu mới lặng lẽ rơi xuống nước, chở thanh niên rẽ sóng về phía bờ. Trên thuyền cứu sinh, anh ta lúc chèo lúc nghỉ mái chèo. Đợi đến lúc chiến hạm đi xa, Trương Lê Sinh mỉm cười. Việc để quân đội đồn trú ở 'Thế giới Tôm Biển Số 2' đưa mình trở lại New York đương nhiên chỉ là một thủ thuật che mắt để đề phòng. Giờ đây một mình một bóng, anh không cần phải tiếp tục giả vờ làm gì nữa. Tâm niệm của anh ta khẽ động, trong khoảnh khắc trên mặt biển tĩnh lặng sóng cả cuộn trào, đẩy chiếc thuyền bơm hơi về phía bờ.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free.