Vào thời điểm đảo Vu Lê còn mang tên "Đảo số B1 Tôm biển," khi những thổ dân địa ngục và người địa cầu vẫn đang trong giai đoạn "trăng mật," một bộ phận nhỏ thổ dân sống trong "Căn cứ loài người" đã bắt đầu bộc lộ sự phù hoa và sa đọa.

Những kẻ chiếm hữu nhiều tài nguyên hơn trong bộ lạc sẽ dùng cây quý hiếm, khoáng sản, hay mãnh thú để đổi lấy đô la, hoặc trực tiếp dùng vàng cát để mua những thứ hào nhoáng vô bổ. Về sau, họ thậm chí còn sẵn lòng bỏ ra rất nhiều tiền để tìm đến những kỹ nữ New York từ "Thế giới khác" mà vui chơi qua đêm.

Trương Lê Sinh từng chứng kiến không ít lần dáng vẻ buồn cười của những thổ dân sa đọa kiểu này. Tuy nhiên, dù cùng bị sự phù hoa bào mòn, vị thủ lĩnh đến từ bộ lạc "Sóng Dữ Vùng Biển" lại mang đến cảm giác hoàn toàn khác biệt so với thổ dân đảo Vu Lê. Một bên là quý tộc ngạo mạn, sự xa hoa lãng phí toát ra từ trong cốt tủy; bên kia lại như một nông dân mới phất, bắt đầu hưởng thụ vật chất một cách phô trương.

"Trương Lê Sinh các hạ," Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ bưng ly rượu ngon mát lạnh lên uống cạn, rồi lưu luyến dời ánh mắt đục ngầu khỏi Nhã Cơ, hướng về chàng thanh niên tóc đen bên cạnh. Hắn tự nhiên dùng giọng điệu bề trên mà nói: "Nghe tiểu thư Nhã Cơ nói ngươi được thổ dân ở một hòn đảo địa ngục nào đó gọi là 'Người Trí Tuệ.' Ngươi có thể kể cho ta nghe làm sao mà đạt được danh hiệu này không?"

Qua câu hỏi đó, cũng có thể thấy vị quý nhân từ "Sóng Dữ Vùng Biển" vượt biển mà đến này, từ sâu thẳm nội tâm, dường như đã không còn coi mình là người địa ngục man rợ. Và những đồng bạn, hay nói đúng hơn là thuộc hạ của hắn, thì không ai tỏ ra thái độ bất thường trước điều đó.

"Tôi là một học giả nghiên cứu động thực vật quý hiếm. Do một tai nạn trên biển, tôi đã mắc kẹt tại một hòn đảo địa ngục tên là 'Bò Cạp Khổng Lồ' thuộc vùng biển địa ngục. Tại đó, tôi gặp một bộ lạc địa ngục tên là Vu Lê," Trương Lê Sinh lộ ra vẻ hồi tưởng, rồi bắt đầu kể câu chuyện mà hắn đã chuẩn bị sẵn. "Vì được người Vu Lê cưu mang, để báo đáp ân tình, tôi đã bắt đầu truyền thụ cho họ những kiến thức thực dụng đơn giản nhất trong khả năng của mình.

Đầu tiên là giúp bộ lạc thống nhất đơn vị đo chiều dài và trọng lượng, sau đó dạy họ cách sử dụng ròng rọc, chế tạo thuyền độc mộc và dệt buồm bằng tơ nhện. Dần dần, tôi được họ gọi là 'Người Trí Tuệ'."

"Thống nhất đơn vị đo chiều dài và trọng lượng, sử dụng ròng rọc, tạo thuyền độc mộc... Ngươi gặp được thật đúng là một lũ 'dã nhân' đáng thương." Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ lộ ra vẻ khinh thường. Hắn quay đầu hỏi lão thổ dân cắm bốn chiếc lông vũ trên đầu ngồi bên tay phải mình: "Tát Ruman khanh, bỏ ra cái giá nhỏ nhoi như vậy mà lại nhận được một 'danh xưng' ư? Chuyện này có đáng tin không?"

"Kính thưa Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ đại nhân, nếu nói về hiệu quả, thì chỉ cần thống nhất 'đo lường' thôi đã đủ để khiến những thổ dân địa ngục đáng thương kia quỳ bái rồi," Lão nhân cười u ám, cung kính đáp. "Vị Trương Lê Sinh các hạ này vận khí không tệ, xem ra vừa đúng lúc gặp được một đám kẻ thống trị bộ lạc đang hướng tới văn minh."

"Hướng tới văn minh, chẳng phải là một cách nói khác của 'ngu muội' sao? Thật khó có thể tưởng tượng được 'người Nhu Hoàn' chúng ta lại thoát thai từ những chủng tộc dã man này." Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ vặn vẹo thân thể mập mạp, khinh thường nói một câu, rồi quay đầu gật đầu với Trương Lê Sinh: "Lời của ngươi xem ra có vài phần đáng tin. Ngươi có thể nói tiếp."

Chắc chắn rằng thổ dân "Sóng Dữ Vùng Biển" đã không còn nhận đồng thân phận người địa ngục của mình, chàng thanh niên âm thầm kinh hãi, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh tiếp tục nói: "Sau khi được người Vu Lê tán thành, tôi vẫn ở lại trên đảo Bò Cạp để thực hiện một số nghiên cứu về sinh vật học. Sau đó, tôi gặp một đoàn thương nhân đến từ 'Biển Đệm Biển Man Thành,' và qua họ đã liên lạc được với 'Lá Xanh Đại Lục.'

Gần đây, nghiên cứu của tôi lâm vào bế tắc. Tình cờ, tôi nghe người trong đoàn thương nhân nói rằng một vị quý nhân đến từ "Sóng Dữ Vùng Biển" – khu vực văn minh và cường thịnh nhất trong quần đảo địa ngục, chính là ngài đây – đang tìm hiểu tin tức về các hòn đảo địa ngục khác. Bởi vậy, tôi mới mạo muội đến đây thỉnh kiến, mong dùng thông tin về đảo Bò Cạp để đổi lấy cơ hội được đến thăm 'Sóng Dữ Vùng Biển'."

"Ngươi muốn đến 'Sóng Dữ Vùng Biển' ư? Chuyện này rất đơn giản, ta đồng ý," Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ vô tư lự lắc đầu, vẻ mặt như ban phát ân huệ. Hắn chỉ vào Trương Lê Sinh rồi nói: "Tiểu thư Nhã Cơ, lần sau khi đội tàu của thương hội Kim Hoa Cỏ đi 'Sóng Dữ Vùng Biển' thì dành cho hắn một chỗ."

"Vâng, thủ lĩnh Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ. Tuy nhiên, theo khế ước, chúng tôi những người từ lục địa khi đến 'Sóng Dữ Vùng Biển' có quá nhiều hạn chế, mà Lê Sinh các hạ, với tư cách một học giả nghiên cứu sinh vật, ắt hẳn hy vọng có được tự do lớn hơn." Vào khoảnh khắc mấu chốt, Nhã Cơ lại lên tiếng nói giúp Trương Lê Sinh.

"Tự do lớn hơn..." Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ sững người, rồi lộ vẻ suy tư. Hắn liếc mắt nhìn lão thổ dân bên cạnh, thấy Tát Ruman trầm ngâm vài giây, khẽ gật đầu, liền lên tiếng chấp thuận: "Được, ta sẽ cho hắn tự do."

"Cảm tạ ngài hào phóng, thủ lĩnh Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ." Thấy mọi chuyện diễn ra thuận lợi khác thường, Trương Lê Sinh kịp thời thể hiện lòng biết ơn của mình, giả vờ làm bộ hành lễ với thủ lĩnh thổ dân, sau đó kể ra những tình tiết giả mạo về đảo Bò Cạp.

Trong lời kể của hắn, Vu Lê trở thành một bộ lạc địa ngục cường thịnh, thống trị gần nửa hòn đảo với dân số trên một triệu người.

Dù có khu vực săn bắn rộng lớn và chiến sĩ cường hãn, không một bộ tộc nào đủ sức đối địch riêng lẻ, nhưng Vu Lê lại bị liên minh các bộ lạc xung quanh áp chế. Sau này, nhờ kỹ thuật đóng thuyền độc mộc và dệt buồm mà thanh niên truyền thụ, bộ lạc đã mở rộng khai thác các bến cá, dần dần có đủ thức ăn để nuôi dưỡng "chiến hữu," và gần đây, chiến cuộc mới dần chuyển biến theo hướng có lợi.

Vì những lời dối trá đã được cân nhắc kỹ lưỡng từ trước, Trương Lê Sinh kể câu chuyện rất sinh động, và đặc biệt nhấn mạnh: "Trong hai lần giao dịch gần đây với đoàn thương nhân từ lục địa, bộ lạc Vu Lê đã dùng khoáng sản và vật liệu gỗ để đổi lấy rất nhiều nô lệ, cốt là để dạy họ đánh bắt cá, thu thập quả mọng, nhằm cung cấp thêm lương thực cho bộ lạc."

Trong khi Trương Lê Sinh đang bịa đặt về lãnh địa của bộ lạc Vu Lê dưới sự trị vì của thần linh, Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ dù không ngắt lời những lời kể chi tiết đó, nhưng hiển nhiên đối với phần lớn nội dung thì hắn cũng không quá cảm thấy hứng thú.

Hắn thỉnh thoảng dùng những ngón tay với móng tay dài ít nhất một thước, cong vẹo, khéo léo gắp từng quả mọng đỏ tươi trong khay bạc trước mặt bỏ vào miệng, nhai ngấu nghiến, nước ngọt tràn ra;

Lại xòe hai tay, mười chiếc móng tay thẳng tắp như lưỡi dao sắc bén, hắn cắt một cái đùi bò nướng nguyên vẹn thành từng lát mỏng, rồi xé nhỏ, nuốt chửng cả xương lẫn thịt, miệng đầy mỡ. Hắn cứ thế chờ Trương Lê Sinh nói hết lời, rồi đột nhiên hỏi điều hắn quan tâm nhất: "Nói như vậy, đảo Bò Cạp cũng không bị bộ lạc đó chiếm lĩnh hoàn toàn sao?"

Câu hỏi bất ngờ này khiến trái tim chàng thanh niên đột nhiên thắt lại. Phản ứng đầu tiên của hắn là sự khuếch trương của Vu Lê vậy mà đã khiến bộ lạc cường đại "Sóng Dữ Vùng Biển" chú ý. Hắn lo sợ cục diện đã biến thành "Hổ có thương tích nhân ý, người có hại hổ tâm."

Tuy nhiên, sau đó Trương Lê Sinh liền ý thức được mình đã lo lắng thái quá. Có lẽ bộ lạc thổ dân cường thịnh "Sóng Dữ Vùng Biển" quả thực đã bằng con đường nào đó mà biết được tin tức về một bộ lạc địa ngục đang quật khởi mạnh mẽ ở khu vực khác trong quần đảo. Nhưng theo phản ứng của Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ, dù họ đã có đề phòng, thì tuyệt đối không có cái cảm giác nguy cơ sinh tử cận kề.

Dù nghĩ nhiều, nhưng kỳ thực chỉ là một thoáng tâm niệm chợt lóe lên mà thôi. Trương Lê Sinh vẫn giữ vẻ mặt kinh ngạc một cách rất thật, đáp lời: "Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ các hạ, tại sao ngài lại có ý nghĩ kỳ quái như vậy?

Tuy tôi không biết đảo Bò Cạp lớn đến mức nào, nhưng tôi đã từng ngồi trên 'Đầu Chim Ưng Long' bay suốt một ngày mà vẫn chưa thoát khỏi khu vực săn bắn của bộ lạc Vu Lê. Một hòn đảo khổng lồ như vậy, không thể nào bị bất kỳ bộ lạc địa ngục nào thống nhất.

Theo tôi thấy, dựa theo cấu trúc xã hội của người địa ngục, thế lực bành trướng đến mức như Vu Lê đã được coi là cực hạn rồi. Trên thực tế, tôi từng nói với tinh quái bảo vệ bộ lạc Vu Lê rằng tiếp tục khuếch trương không phải là một ý kiến hay, đáng tiếc là không ai quan tâm đến ý kiến của tôi."

"Tinh quái, hừ, nếu quả thật như truyền thuyết kể, lũ xấu xí này khi có được lý trí thì đều vô cùng tham lam, đương nhiên sẽ không để ý đến ý kiến của ngươi..." Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ thấp giọng lầm bầm khẽ một câu, rồi quay đầu hỏi lão thổ dân bên cạnh: "Tát Ruman khanh, ngươi còn có gì muốn hỏi không?"

"Kính thưa Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ đại nhân, ngài đã hỏi tất cả những vấn đề then chốt rồi, tôi không còn gì để hỏi nữa." Dù rõ ràng mọi điều đều do chàng thanh niên tóc đen chủ động nói ra, Tát Ruman vẫn cung kính đáp lại.

"Đã như vậy, vậy ngươi lui ra đi." Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ cười đắc ý, tháo xuống một chuỗi đá quý tròn bóng từ cổ tay ném cho Trương Lê Sinh: "Cầm tín vật của ta đến 'Sóng Dữ Vùng Biển' cho thủ lĩnh Chiến Sĩ xem, ngươi sẽ có được tự do như mong muốn."

"Một lần nữa cảm tạ ngài hào phóng, thủ lĩnh Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ." Chàng thanh niên nhận lấy chiếc vòng tay quý giá cất vào trong ngực, quay người định đi. Chỉ thấy bên cạnh, Nhã Cơ khép quạt lại một tiếng "Tách!", quỳ gối hành lễ nói: "Ngài biết đấy, lần gần đây nhất đội tàu của thương hội Hàng Hải tổn thất rất lớn, tôi còn cần tập hợp thuyền hàng từ các cảng biển của những thành bang khác. Thời gian cấp bách, tôi cũng xin cáo từ, thủ lĩnh Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ."

"Không thể nán lại thêm một chút sao, tiểu thư Nhã Cơ? Ta thật sự rất muốn..." Vị quý nhân thổ dân ngạo mạn nhìn người phụ nữ với ánh mắt lửa nóng, kiên trì nói không bỏ cuộc.

"Chỉ e là không được," Nhã Cơ nở nụ cười mê hoặc lòng người, cắt ngang lời của Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ. "Theo kế hoạch, đội tàu sẽ khởi hành trong một tuần tới. Trong số hàng hóa vận chuyển lần này còn có áo giáp mà Điện hạ A Đạt Lỗ đặc biệt yêu cầu. Nếu để chậm trễ, e rằng..."

Lời của người phụ nữ chưa dứt, nhưng chỉ nghe thấy cái tên "A Đạt Lỗ" thôi cũng đủ khiến sắc mặt Lỗ Không Ai Lỗ Kỳ biến đổi kịch liệt. Như thể không muốn nói thêm nữa, hắn răng nghiến chặt ken két, phất tay cho Nhã Cơ và chàng thanh niên tóc đen cùng lui xuống.

Hai năm trước, tại Boston, Trương Lê Sinh từng tận mắt chứng kiến Chúa tể Chân lý của "Tôm biển số 1 thế giới" đã phá vỡ rào cản cường đại giữa các "Thế giới." Anh cũng tự mình chứng kiến các vị thần linh của thế giới khác thà để một phàm nhân như hắn mạo phạm tôn nghiêm, vứt bỏ những linh thú quý giá nhất, cũng kiên quyết không can thiệp vào những vùng đất không có tín ngưỡng, cẩn trọng đến lạ.

Khắc ghi sự cẩn trọng đó trong lòng, chàng thanh niên trải qua nhiều khó khăn, cuối cùng cũng che giấu thân phận thành công, có được cơ hội đặt chân lên 'Sóng Dữ Vùng Biển'.

Tuy nhiên, tình hình ở "Sóng Dữ Vùng Biển" có lẽ còn ly kỳ hơn dự đoán của hắn, nhưng khi bước ra khỏi đại sảnh, Trương Lê Sinh trên mặt vẫn không khỏi lộ ra vẻ vui thích khó kìm nén.

Nội dung biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những hành trình văn học đầy cảm xúc.