Phạm Đức Tát thúc giục khiến vẻ mặt An Ni Tháp trở nên cứng lại.

Mặc dù là kẻ thừa kế của một gia tộc quý tộc và thương gia giàu có, hắn đã quá quen thuộc với “luật biển” cổ xưa, tàn khốc, kể cả quy trình. Với những thủy thủ bạo loạn suýt chút nữa làm nhục em gái mình, hắn cũng tràn đầy căm hận. Thế nhưng, khi thực sự đối mặt với việc xét xử và hành hình, chàng thiếu niên mười mấy tuổi này trong lòng vẫn không khỏi chùn bước.

Thế nhưng, lúc này cảnh tượng đã không cho phép hắn do dự thêm nữa. Hắc Ni Nặc, người gánh vác trách nhiệm giáo dục chàng thiếu niên, đứng bên cạnh hắn, lo lắng thấp giọng nói: “Đừng sợ, con của ta. Nếu con đã lựa chọn trừng trị kẻ bạo loạn theo ‘luật biển’, vậy hôm nay con chính là ‘người xét xử’!”

“Từ khoảnh khắc này, là một thành viên thừa kế của gia tộc Bạch Phỉ Lệ, con có quyền và nhất định phải dựa vào tập tục cổ xưa để đưa ra phán quyết của riêng mình đối với những kẻ bạo loạn đã mạo phạm tôn nghiêm của gia tộc Bạch Phỉ Lệ. Hãy làm điều con phải làm, đừng để gia tộc phải xấu hổ vì sự yếu đuối.”

“Vâng, lão sư.” Vinh dự gia tộc khiến An Ni Tháp cuối cùng cũng lấy lại được dũng khí. Hắn hít mấy hơi thật sâu, tiến lên một bước, giọng run run nghiêm nghị hô: “Ta, An Ni Tháp Bạch Phỉ Lệ, Hầu tước thành Duy Ni Tư, ở đây theo trật tự của Liên minh các thành bang Tháp Mạn và 《Hàng Hải Luật Pháp》, triệu tập một phiên xét xử trên biển.”

Chàng thiếu niên vừa dứt lời, Phạm Đức Tát tiến lên một bước, đứng ngay bên cạnh hắn, lớn tiếng nói: “Ta, Phạm Đức Tát Đường Đốn, Hầu tước thành Duy Ni Tư, ở đây hưởng ứng lời triệu tập của ngài An Ni Tháp Bạch Phỉ Lệ, nguyện trở thành một trong những người phán quyết.”

Ngay sau đó, Hải Luân Na cũng tiến lên một bước, đứng ở phía bên kia của người anh, nói: “Ta, Hải Luân Na Bạch Phỉ Lệ, Nữ tước thành Duy Ni Tư, ở đây hưởng ứng lời triệu tập... và trở thành một trong những người phán quyết.”

Cô gái nói xong, Hắc Ni Nặc bước đến trước mặt ba vị tước sĩ, từ trong ngực lấy ra cuộn giấy bút lông đã chuẩn bị sẵn, đứng thẳng viết nhanh một hồi. Đem cuộn giấy lần lượt trao cho An Ni Tháp, Hải Luân Na, Phạm Đức Tát ký tên xong, ông trầm giọng tuyên bố: “Nhân danh trật tự của Liên minh các thành bang Tháp Mạn và 《Hàng Hải Luật Pháp》, ta tuyên bố ‘Ba Tước Tòa Án’ chính thức được thành lập tại đây!”

Trương Lê Sinh đứng cách đó không xa trên boong thuyền, nhìn cảnh tượng tựa như một vở kịch đang diễn ra trên sàn diễn này. Âm thầm đi tới bên cạnh Hắc Ni Nặc, người đang chăm chú theo dõi mọi thứ, hắn hỏi: “Hắc Ni Nặc, An Ni Tháp và mọi người đang làm gì vậy?”

“Họ đang tiến hành xét xử để xử tử tất cả thủy thủ bạo loạn,” Hắc Ni Nặc giọng khô khốc nói: “Liên minh các thành bang Tháp Mạn lấy thương mại hàng hải làm nền tảng lập quốc. Hàng hải chính là sợi dây liên kết giữa các thành bang của quốc gia này và là nền tảng thành lập quốc gia.

Và ở trên biển, các thuyền đội xa rời trật tự và luật pháp của văn minh lục địa, thường thì một xáo trộn nhỏ bé cũng có thể diễn biến thành đại họa. Chỉ cần có thủy thủ phạm tội, nhất định phải nghiêm trị ngay lập tức để nhổ cỏ tận gốc mối họa.

Thế nhưng, việc bố trí một tòa án cho mỗi thuyền đội lại không khả thi. Vì vậy, nghị viện đã chuyển hóa tập tục cổ xưa trên biển thành 《Hàng Hải Luật Pháp》, quy định rằng khi tội phạm phát sinh: một thuyền trưởng có thể hạ lệnh quất mười roi da đối với thủy thủ phạm lỗi cứ mỗi bảy ngày;

Ba thuyền trưởng thì có thể lập ra ‘Tòa án Thuyền đội’ trên biển, phán quyết kẻ phạm tội hình phạt chặt chân tay tàn khốc;

Còn ba tước sĩ thì có thể thiết lập ‘Ba Tước Tòa Án’ khi đang hàng hải, có tất cả quyền hạn của tòa án trên đất liền, phán quyết bất kỳ hình phạt nào, kể cả tử hình, đối với bất kỳ người nào có thân phận thấp hơn thuyền trưởng…”

“… Mặc dù vậy… nhưng dù sao đây cũng là mấy chục sinh mạng, ta thực sự không ngờ, An Ni Tháp lại có dũng khí đến thế…” Giọng hắn gần như rên rỉ khi nói câu cuối cùng.

“Thì ra là vậy, luật pháp có thể khiến người có thân phận hiển hách lập tức trở thành quan tòa, điều này thật kỳ quái…” Trương Lê Sinh không hề biết rằng trên thực tế, xã hội phương Tây trên Trái Đất từ thời Trung Cổ cho đến cận đại cũng vẫn có những luật tập quán tương tự. Hắn lẩm bẩm trong miệng.

Cùng lúc đó, trong tai hắn vang lên tiếng nói ngày càng kích động và cuồng nhiệt của An Ni Tháp: “Với tư cách là người triệu tập tòa án, ta, An Ni Tháp Bạch Phỉ Lệ, tuyên bố phán quy��t đối với tất cả kẻ phản loạn là ‘Hải hình’.”

“Ta, Hải Luân Na Bạch Phỉ Lệ, đồng ý phán quyết này.” Cô gái nhìn những thủy thủ từng ngang nhiên kích động bạo loạn trước mặt mình không lâu, cắn răng, không chút thương hại nói.

“Ta, Phạm Đức Tát Đường Đốn, công nhận phán quyết ‘Hải hình’.” Thấy ánh mắt lạnh như băng của người yêu, Phạm Đức Tát lập tức đáp lời.

Theo tước sĩ cuối cùng đưa ra ý kiến của mình, phán quyết vì thế được thành lập. Sau khi họ ký tên xác nhận phán quyết mà Hắc Ni Nặc đã ghi lại, vở diễn tưởng chừng vô lý, hoang đường này thực sự biến thành một thảm kịch. Các võ sĩ gia tộc Đường Đốn bắt đầu tàn nhẫn quất roi những thủy thủ bạo loạn bị trói hai tay, đưa họ đi qua tấm ván, từng bước một đẩy họ đến cái chết.

“Không, không! Xin tha cho chúng tôi! Van cầu ngài An Ni Tháp thiếu gia, Hải Luân Na tiểu thư! Tôi đã phục vụ cho gia tộc Bạch Phỉ Lệ tám năm, từ trước đến giờ chưa từng mắc phải lỗi lầm nhỏ nào. Lần này chỉ là đi theo họ kháng nghị vụ nữ phó đánh lão Duy Đặc, không làm gì khác cả, thề là không làm gì cả…”

“Nhà tôi còn có cha mẹ già và những đứa trẻ thơ bé, xin hãy từ bi đi thiếu gia, tiểu thư, từ bi, từ bi…”

“Tôi là công dân của Liên minh các thành bang Tháp Mạn, là người tự do được thuê bởi thương hội Bạch Phỉ Lệ, các người không thể phán quyết tử hình tôi một cách vô lý như vậy, đây là tư hình, là phạm tội…” Trước khi rơi xuống làn nước biển lạnh buốt, phát ra tiếng ‘phùm phùm’, rất nhiều thủy thủ bạo loạn cao giọng gào thét, cố gắng cứu vãn số phận thê thảm của mình, nhưng tất cả đều vô ích.

Tất cả kẻ bạo loạn đều bị đẩy xuống biển, khản cả giọng giãy giụa một hồi, rồi từng người một chìm dần xuống đáy biển.

Tiếng kêu gào cuối cùng của các thủy thủ bạo loạn vẫn văng vẳng bên tai. Vẻ mặt trắng bệch của An Ni Tháp dần hiện lên một vẻ kiên quyết chưa từng thấy. Đợi đến khi tiếng kêu thảm thiết dần biến mất, hắn khẽ giật giật khóe miệng, nở nụ cười nói với Phạm Đức Tát: “Cảm ơn huynh đã giúp ta rửa sạch sỉ nhục của gia tộc Bạch Phỉ Lệ, huynh đệ thân mến.”

“Đây là điều ta nên làm, An Ni Tháp. Gia tộc Bạch Phỉ Lệ và Đường Đốn cơ hồ là một.” Phạm Đức Tát cười, dùng sức vỗ vai chàng thiếu niên nói: “Thật mừng vì huynh đã kiên trì được. Huynh đệ, lễ ‘rửa tội’ trưởng thành lần này của huynh lại phải dùng đến tám mươi bảy sinh mạng, còn gấp nhiều lần so với ta lúc ấy. Có thể kiên trì được như vậy thật đáng nể.”

An Ni Tháp sửng sốt, sau đó thấp giọng nói: “Vậy ư?” Hắn lại nhìn biển cả mênh mông bốn phía, trong lòng bỗng cảm thấy một khoảng trống trải, thanh thản. Những thị vệ, thủy thủ của gia tộc Đường Đốn bị ánh mắt hắn lướt qua cũng không còn tùy tiện dời ánh mắt đi như vừa rồi nữa, mà cúi đầu thể hiện sự tôn kính từ tận đáy lòng.

“Chưa tới một trăm sinh mạng mà đã có thể khiến một thiếu gia nhà giàu có được sự tôn trọng ư? Sinh mạng của người lục địa thật đúng là đắt giá…” Chứng kiến sự thay đổi thái độ của những người xung quanh đối với An Ni Tháp, Trương Lê Sinh bĩu môi lầm bẩm rồi toan lẳng lặng trở về khoang thuyền của mình, kiên nhẫn chờ đợi đêm đến. Hắn mới đi được mấy bước thì đột nhiên nghe thấy có người cao giọng hô: “Lê Sinh tiên sinh, xin ngài hãy dừng bước một lát.”

“Phạm Đức Tát thiếu gia, không ngờ ngài lại biết tên tôi,” theo hướng âm thanh truyền đến, Trương Lê Sinh dừng bước lại, thấy một thân ảnh cao lớn vạm vỡ trong bộ quần áo hoa lệ đang đi về phía mình. Hắn nở nụ cười nói: “Cảm ơn thuyền đội của ngài đã cứu…”

“Phải là tôi cảm ơn ngài mới đúng, Lê Sinh tiên sinh. Ngài đã cứu Hải Luân Na hai lần, và là một trong những người mà nàng ngưỡng mộ. Tôi không thể dùng lời nói để diễn tả lòng biết ơn trong lòng,” Phạm Đức Tát chân thành nói: “Nghe An Ni Tháp nói ngài là một pháp sư, ước mơ sau này là trở thành ‘thương nhân hàng hải’. Nếu đúng như vậy, có chỗ nào cần tôi giúp đỡ, xin ngài cứ việc mở lời.”

“Cảm ơn.” Trương Lê Sinh thuận miệng nói một câu, sau đó liền cảm giác không còn lời nào để nói nữa.

Cũng may thuyền gỗ đã cách bờ không xa. Phạm Đức Tát lúc này cũng đang sốt ruột muốn nắm bắt thêm nhiều cơ hội trên biển để ở riêng với người yêu, đâu có lòng mà nói chuyện tào lao với một gã pháp sư đến từ dị đại lục. Hắn chỉ qua loa biểu đạt đôi câu cảm ơn rồi xoay người rời đi.

Thấy hắn đi mất, Trương Lê Sinh thong thả trở về khoang thuyền của mình, nhảy lên chiếc võng lắc lư, trầm mặc nhìn ra ngoài với vẻ suy tư. Cho đến khi một nữ phó trẻ tuổi bưng chiếc mâm gỗ bày đầy thức ăn gõ cửa phòng, đi tới bên cạnh hắn, dùng giọng nói tràn đầy cảm kích nói: “Lê Sinh tiên sinh, tôi đem thức ăn đến cho ngài.” Lúc đó hắn mới hoàn hồn.

Món canh cá không quá tươi và mặn, bánh mì ấm, trứng chim chiên lòng đào, mứt ngọt. Thức ăn không thể coi là phong phú hay mỹ vị, nhưng đối với một người đã đói bụng suốt một ngày trên biển thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.

“Đây là bữa trưa do Phạm Đức Tát thiếu gia đưa tới phải không? Thay tôi cảm ơn hắn nhé.” Ngửi mùi thơm của canh cá và trứng chiên, Trương Lê Sinh lật người xuống võng, nhận lấy chiếc mâm gỗ, không chút khách khí ngồi thẳng xuống đất, ăn ngấu nghiến nói.

“Cơm là thuyền đội của Phạm Đức Tát thiếu gia đưa tới, nhưng người sai tôi đến là Hải Luân Na tiểu thư,” thấy thanh niên biểu hiện thô lỗ, nữ phó cười gượng gạo, “Cảm ơn ngài hôm nay đã cứu giúp chúng tôi, Lê Sinh tiên sinh.”

“Không có gì, xem ra Hải Luân Na tiểu thư, người mà tôi cứu lần thứ hai này, đã giảm bớt thành kiến với tôi nhiều rồi. Nhờ cô cảm ơn nàng giúp tôi nhé.” Trương Lê Sinh miệng đầy thức ăn, thuận miệng nói.

“Ngài, ngài cứ từ từ ăn, tôi xin phép lui xuống trước.” Dáng vẻ lang thôn hổ yết cùng lời nói thẳng thừng của thanh niên khiến nữ phó không muốn tiếp tục trò chuyện nữa, vội vã bỏ đi.

Còn lại trong phòng, Trương Lê Sinh sau khi ăn một trận lớn liền tiếp tục nằm trên võng giết thời gian.

Thật vất vả chờ đến chạng vạng tối, lại ăn thêm một bữa tối mà Hải Luân Na sai người đưa tới, hắn lặng lẽ cởi hết y phục, trong tay nắm giữ Hóa Long Lực thân thể. Hắn ngưng tụ sương mù dày đặc trên mặt biển, bao phủ toàn bộ thuyền gỗ, rồi cưỡi mây đạp gió bay ra khỏi khoang thuyền, hướng về ba chiếc thiết thuyền đang chạy trốn vẫn luôn bám sát phía sau kia mà bay đi.

Thoăn thoắt như thần tiên bay thấp lướt qua mặt biển, hít thở không khí ướt mặn, khoảng cách khá dài chớp mắt đã tới. Trương Lê Sinh chẳng mấy chốc đã đáp xuống boong soái hạm của thiết thuyền Vu Lê.

Phát hiện có mây mù bay tới, thuyền trưởng thổ dân trẻ tuổi trên thiết thuyền liền khôn ngoan vội vã chạy ra khỏi buồng lái, quỳ gối trên boong thuyền, hòa lẫn vào đám thủy thủ đang quỳ lạy. Hai chiếc lông vũ linh thiêng trên đầu hắn lộ ra hết sức nổi bật.

Nhìn những chiếc lông vũ tươi đẹp kia, trong màn đêm tĩnh mịch, Trương Lê Sinh khẽ thở dài, đi tới chỗ người trẻ nhất trong số người Vu Lê, người đã học được cách lái thuyền gỗ; người đầu tiên hiểu cách sử dụng sáu phân nghi; người đầu tiên nghĩ ra cách hàng hải theo vĩ độ dựa trên ‘Hải đồ thế giới số hai’; người đầu tiên học được cách lái thiết thuyền, trước mặt người thổ dân ấy hỏi: “Ban Tát Lỗ, hải đồ của ngươi bây giờ vẽ đến đâu rồi?”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.