Trong buồng, Hải Luân Na trợn tròn mắt khi thấy rõ gương mặt chàng trai cao lớn mày rậm mắt to đang đứng sừng sững trước mặt. Tay đặt lên ngực, hơi thở dồn dập, tinh thần có chút hoảng loạn, nàng lẩm bẩm: "Phạm Đức Tát, có thật là chàng không… có thật là chàng không?

Ôi thần linh phù hộ, ta không phải đang mơ đấy chứ? Hay là ta sắp chết rồi, đây là ảo ảnh đẹp đẽ cuối cùng của cuộc đời? Vậy thì chàng đã thực sự đến trước mặt ta rồi..."

"Nàng không mơ đâu, Hải Luân Na. Ta đang ở trước mặt nàng, ngay bên cạnh nàng đây… ngay cạnh nàng..." Chàng trai cao lớn vươn tay, nhẹ nhàng như chạm vào giọt sương mai trong suốt tan biến dưới nắng, âu yếm vuốt ve khuôn mặt cô gái. Chàng cố nén nước mắt, lắp bắp nói, nhưng cuối cùng chỉ có sự nghẹn ngào.

Cảnh tượng đẹp đẽ cảm động này khiến những người xung quanh cũng tan nát cõi lòng, nhưng Trương Lê Sinh đang đứng trên hành lang lại chỉ cảm thấy "cẩu huyết" ngập tràn. Anh không nhịn được rùng mình, da đầu tê dại. Anh bĩu môi, định lên boong tàu xem rốt cuộc có chuyện gì, nhưng vừa bước được một bước thì đã bị hai võ sĩ đội mũ tròn, tay cầm loan đao chặn lại. "Thưa tiên sinh, xin ngài tạm thời đừng tùy tiện đi lại."

Trương Lê Sinh khẽ giật mình. Anh nhìn những võ sĩ đội mũ tròn đang đứng đầy hành lang, lưng khom gù. Đang định nói gì đó, anh chợt nghe tiếng An Ni Tháp reo lớn từ không xa, khuôn mặt cậu ta đỏ bừng vì vui sướng: "Thị vệ nhà Đường Đốn, đó là Lê Sinh tiên sinh! Anh ấy là vũ tăng đến từ đại lục Băng Sương, chính anh ấy đã cứu chúng ta thoát khỏi ngục tù lửa. Lần này cũng là tôi nhờ anh ấy đến cứu Hải Luân Na, các người đừng cản anh ấy!"

Hai vị thị vệ đội mũ tròn đang chặn trước mặt Trương Lê Sinh biết thiếu niên vừa lên tiếng tuy ăn mặc rách nát như ăn mày, nhưng thực chất lại là thiếu gia nhà Bạch Phỉ Lệ, không khỏi đưa mắt nhìn về phía thủ lĩnh.

Người đàn ông đứng gác ở cửa khoang thuyền, tuổi gần trung niên, thân hình không cao nhưng lại toát ra vẻ lạnh lẽo như băng sơn, mang đến cảm giác nguy nga. Hắn liếc nhìn cấp dưới rồi vô cảm nói: "Các ngươi không nghe lời thiếu gia An Ni Tháp sao? Tránh đường ra!"

"Vâng, Vi Tư Đặc đại nhân." Hai thị vệ đội mũ tròn vội vã nhường đường. Trương Lê Sinh nở nụ cười gượng gạo, nói khẽ: "Cảm ơn." Rồi anh sải bước tiếp tục đi về phía cầu thang dẫn lên boong tàu. Đi ngang qua An Ni Tháp, anh lại bị cậu ta giữ chặt tay: "Lê Sinh tiên sinh, chúng ta được cứu rồi! Ngài biết không, chúng ta được cứu rồi..."

"An Ni Tháp thiếu gia, nhìn cái thế này thì cũng biết, nếu không phải chúng ta gặp cướp biển thì chúng ta chính là được cứu." Trương Lê Sinh cười cười cắt lời thiếu niên. "Với việc vị 'Vi Tư Đặc đại nhân' kia có vẻ nể trọng cậu như vậy, thì hiển nhiên chúng ta đã được cứu rồi."

"Ngài biết chúng ta được cứu rồi mà sao vẫn bình tĩnh thế..." An Ni Tháp sửng sốt, rồi đột nhiên kìm nén sự kích động của mình, cúi đầu lầm bầm vẻ bực bội: "Không, ngài làm đúng đấy, Lê Sinh tiên sinh. Thầy tôi đã sớm dặn rằng một người đàn ông chân chính, dù gặp phải chuyện lớn lao gì, dù là vui hay buồn, cũng phải luôn giữ được sự bình tĩnh. Tôi vừa rồi đã có chút thất thố, lại còn là trước mặt thị vệ nhà Đường Đốn, thật là mất mặt quá..."

Trong khoang thuyền hành lang vọng lại tiếng chân, tiếng nói. Dù giọng thiếu niên không lớn, nhưng lại vừa vặn lọt vào tai mỗi người. Thấy đám thị vệ mũ tròn lần lượt lộ ra vẻ nửa cười nửa không, Trương Lê Sinh nhớ lại An Ni Tháp vừa rồi đã giúp mình, liền thuận miệng nói: "Đừng lẩm bẩm nữa, An Ni Tháp thiếu gia, nếu không cậu sẽ càng ngày càng mất mặt đấy. Chúng ta ra boong tàu hóng gió biển một chút đi, như vậy cậu có thể bình tĩnh hơn."

"Được! Nhưng tôi phải đi tìm thầy để báo tin tốt là chúng ta đã được cứu trước đã. Lê Sinh tiên sinh, chúng ta gặp nhau trên boong tàu nhé!" An Ni Tháp vừa nói vừa chạy như điên dọc hành lang về phía trước, rẽ qua một khúc cua rồi biến mất không dấu vết.

Trương Lê Sinh một mình sải bước nhanh đến cầu thang dưới cùng của khoang tàu, leo lên boong. Ngay lập tức, một đội thuyền dài dằng dặc, liên miên mấy dặm trên mặt biển, được nối chặt bằng xích sắt, đập vào mắt anh. Nhìn những chiếc thuyền trên biển xa đang nổi chìm bập bềnh, ngay cả chiếc nhỏ nhất cũng có vẻ lớn hơn con thuyền gỗ anh đang đứng gấp bốn năm lần, tất cả đều được khóa chặt bằng những ổ khóa to lớn. Trong lòng Trương Lê Sinh chợt dâng lên một ý nghĩ khác thường.

Sau một hồi suy tính cẩn thận, anh đi ngang qua những thủy thủ tuy không tham gia bạo động nhưng cũng đã bị các võ sĩ áp giải trong vẻ kinh hoảng, rồi tiến vào buồng lái. Quả nhiên, Hắc Nặc vẫn đang đứng trước bánh lái như anh dự liệu, biểu cảm thẫn thờ ngắm nhìn đội thuyền bên ngoài cửa sổ – mỗi chiếc đều in hình võ sĩ màu vàng óng. Anh tiến đến bên hoa tiêu, biết rõ nhưng vẫn hỏi: "Hắc Nặc, anh biết vừa rồi đã xảy ra bao nhiêu chuyện ly kỳ, quanh co không? Đa số thủy thủ trên tàu đã bạo động. Tôi vừa mới đánh gục đám thủy thủ nổi điên đó thì đột nhiên, một nhóm người đội mũ tròn, tay cầm loan đao xuất hiện. Sau đó An Ni Tháp bảo tôi rằng, chúng ta đã được cứu..."

"Anh đã ngăn chặn cuộc bạo động của thủy thủ?" Trương Lê Sinh chưa dứt lời, Hắc Nặc chợt bừng tỉnh như vừa thoát khỏi giấc mộng, quay đầu nhìn chằm chằm mặt anh, thất thanh hỏi.

"Phải," Trương Lê Sinh gật đầu, "có chuyện gì sao?"

"Ôi, trên đời này quả thực có cái gọi là số mệnh. Có người may mắn, có người bất hạnh..." Hắc Nặc trầm mặc một lát, thở dài, dường như không nghe thấy câu hỏi của Trương Lê Sinh, lộ ra nụ cười khổ sở, lầm bầm nói.

"Phải, giờ tôi cũng cảm thấy thật sự có số mệnh," Hắc Nặc không muốn trả lời, Trương Lê Sinh cũng thông minh không hỏi thêm. Anh suy nghĩ một chút, rồi nhìn ra biển rộng mênh mông ngoài cửa sổ nói: "Giữa đại dương mênh mông rộng lớn như vậy, đội thuyền cứu viện lại có thể tìm thấy chúng ta một cách lạ lùng như thế, nếu không phải là số mệnh an bài thì còn l�� gì nữa!"

"Việc chúng ta được cứu đích xác là do số mệnh an bài, nhưng nói đội thuyền này cố ý đến cứu chúng ta thì đúng là một câu chuyện nực cười." Hắc Nặc nghiến răng nói.

"Tại sao?" Trương Lê Sinh kỳ lạ hỏi.

"Chẳng ai lại điên rồ đến mức dùng xích sắt cột mười mấy chiếc thuyền buôn lại với nhau rồi lái ra biển sâu để tìm kiếm cứu nạn. Nếu không, chỉ cần gặp phải hải quái hay một cơn lốc dữ dội thôi là cả đội thuyền sẽ chết sạch," Hắc Nặc đầy vẻ bực bội đáp lời: "Một đội thuyền làm như vậy chắc chắn là đang chở hàng hóa vô cùng đắt giá, di chuyển gần bờ. Cách này giúp đảm bảo rằng nếu bất kỳ chiếc thuyền nào gặp sự cố riêng lẻ cũng sẽ không bị chìm ngay, mà có thể tạm thời bám theo đội thuyền để kiên trì đến cảng gần nhất. Bây giờ là tháng mười hai, hội chợ triển lãm thường niên của Thành bang Tạp Tháp Mạn sẽ được tổ chức tại thành phố phồn hoa nhất là 'Thánh Ni An Tạp'. Nếu tôi đoán không sai, đội thuyền nhà Đường Đốn chắc chắn đang trên đường đến thành Thánh Ni An Tạp, tránh né bão tố, và vô tình va phải chúng ta. Nói cách khác, chúng ta vốn dĩ đã không còn xa đất liền nữa rồi."

Lời của hoa tiêu vừa dứt, đột nhiên một người đàn ông trung niên, đội mũ thủy thủ đen, để râu ria rậm rạp, dẫn theo mấy thủy thủ bước vào buồng lái. Hắn khom lưng đi thẳng đến trước bánh lái, liếc nhìn Hắc Nặc rồi nói: "Ngươi là hoa tiêu Hắc Nặc phải không? Ta là Đạt Dâng Tư, đại phó của thuyền 'Lô Từ Số' thuộc Đường Đốn Thương Hành. Vì thuyền trưởng An Đỗ Kỳ dũng cảm, trung thành khi cứu tiểu thư Hải Luân Na mà bị trọng thương, nên với sự đồng ý của thiếu gia An Ni Tháp nhà Bạch Phỉ Lệ, ta sẽ tạm thời đảm nhiệm chức thuyền trưởng của chiếc thuyền này."

Nghe tin này, Hắc Nặc run rẩy cả người, sắc mặt trắng bệch, miệng lắp bắp nói: "Tôi sẽ lập tức nhường bánh lái cho ngài, đại phó Đạt Dâng Tư... không, thuyền trưởng. Tôi vốn cũng muốn đi cùng thuyền trưởng An Đỗ Kỳ đối kháng với đám thủy thủ bạo động, nhưng lại phải có người cầm bánh lái, cho nên, cho nên..."

"Hắc Nặc tiên sinh, giờ bánh lái đã do tôi nắm giữ. Hơn nữa, tôi rất quen thuộc với hải vực này, không cần hoa tiêu nữa. Ngài có thể ra boong tàu mà xem đám thủy thủ bạo động 'tắm biển', hoàn thành tâm nguyện vốn muốn 'đối kháng' với bọn họ." Người đàn ông râu ria rậm rạp cười nhạo, giật lấy bánh lái khỏi tay Hắc Nặc, không nói thêm lời nào.

Bị đẩy khỏi bánh lái, Hắc Nặc lảo đảo lùi lại mấy bước, cũng không nói một lời. Anh ta bước chân tập tễnh đi về phía boong tàu. Nhìn bóng lưng thất thần của anh ta, Trương Lê Sinh chợt hiểu ra rằng, việc không mạo hiểm đi cứu tiểu thư chủ nhà khi thủy thủ bạo động có lẽ sẽ ảnh hưởng vô cùng lớn đến tương lai của vị hoa tiêu này.

Tuy nhiên, Trương Lê Sinh không có tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này. Suy nghĩ một lát, anh đột nhiên mở miệng hỏi người thủy thủ râu ria rậm rạp kia: "Thuyền trưởng Đạt Dâng Tư, xin hỏi chúng ta phải mất bao lâu nữa mới có thể cập bờ?"

Đạt Dâng Tư ngẩn người một chút, liếc nhìn Trương Lê Sinh bên cạnh. Thấy anh tuy quần áo rách rưới, mặt mũi tiều t���y, nhưng khí chất lại không giống một thủy thủ bình thường, hắn liền đáp lại bằng giọng không quá nhiệt tình nhưng cũng chẳng lạnh nhạt: "Tôi bây giờ vẫn chưa biết tốc độ của chiếc thuyền này thế nào, thưa tiên sinh. Nhưng với một hải thuyền thông thường thì sáng mai chúng ta có thể cập bờ."

"Cảm ơn. Xem ra thời gian đó là đủ rồi." Trương Lê Sinh lộ ra một nụ cười cổ quái trên mặt, nói lời cảm ơn, rồi bỏ lại vị thuyền trưởng tạm quyền đang ngơ ngác, chậm rãi bước ra khỏi buồng lái.

Vừa lên đến boong tàu, anh chợt thấy, hơn chục thủy thủ không tham gia bạo động trên thuyền đang run rẩy tay, dùng những chiếc đinh sắt lớn đóng mạnh mấy tấm ván gỗ bóng loáng vào thành thuyền gỗ. Trong khi đó, bảy tám chục tên thủy thủ bạo động khác, đầu đầy máu, tay bị trói chặt ra sau lưng bằng những sợi dây da mỏng nhưng bền chắc, đang mặt mày trắng bệch nhìn chằm chằm tấm ván gỗ lớn được đặt ngang mạn thuyền, chìa ra phía ngoài. Hàm răng họ run lập cập, thống khổ giãy giụa.

Một tên thủy thủ bạo động, vô tình thấy Trương Lê Sinh xuất hiện trên boong tàu, chợt như phát điên, gào lên những lời lộn xộn: "Là mày, tất cả là tại mày! Đáng lẽ tao đã được sảng khoái một lần với đám nữ tỳ của tiểu thư Hải Luân Na rồi, chết cũng đáng! Kết quả, tất cả là tại mày, tao sẽ phải chết một cách vô ích, phải chết vô ích..."

Đám thị vệ canh giữ bên cạnh An Ni Tháp, Hải Luân Na và thiếu gia nhà Đường Đốn cùng các quý nhân khác, thấy có thủy thủ bạo động phát điên, cũng chẳng quản đối tượng là ai, liền vung roi da quấn chính xác vào cổ hắn, siết đến nỗi mặt hắn sưng tím bầm, lưỡi thè dài ra tận cằm, mới thu roi lại.

"Đám người bạo động này quả thực điên rồ," Thấy cảnh tượng đó, vị thiếu gia cao lớn uy vũ nhà Đường Đốn nhìn An Ni Tháp nói: "An Ni Tháp đáng kính, bọn họ đều là thủy thủ nhà cậu. Nếu cậu đã quyết định dùng 'luật biển' cổ xưa để xử lý cuộc bạo động này, thì hãy nhanh chóng tuyên bố đi. Là bằng hữu của cậu, và cũng là huynh trưởng đã cùng cầu nguyện trong cùng một ngôi đền từ nhỏ, trong thời khắc đặc biệt như thế này, tôi rất sẵn lòng đảm nhận vai trò 'người hỗ trợ' để thi hành phán quyết của cậu."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản biên tập này đều được bảo hộ bởi truyen.free.