Trương Lê Sinh và người đàn ông gầy gò vừa dứt lời, tất cả tù nhân đã thoát khỏi lao tù tự động tụ tập quanh một người đàn ông trung niên vạm vỡ, mũi to miệng rộng.

"Đó chính là thuyền trưởng Andon của chúng ta, một trong những nhà hàng hải giỏi nhất của thương hội Bạch Phỉ Lệ ở thành Vines." Thấy đồng đội đều đã thoát ra, người đàn ông gầy gò chỉ vào người đàn ông trung niên cách đó không xa, giọng nói hơi kỳ quái khi nói với Trương Lê Sinh.

"Ta mặc kệ hắn là nhà hàng hải hay thuyền trưởng gì, điều khẩn cấp nhất bây giờ là chạy trốn để bảo toàn mạng sống. Bảo họ đừng đứng ngây ra nữa, theo kịp bước chân của ta." Chàng thanh niên bĩu môi, quay người lặng lẽ đi sâu vào rừng nhiệt đới.

Trong lòng Trương Lê Sinh, những người lục địa gặp nạn trên biển đáng lẽ đã phải chết chìm. Được bộ lạc Vu Lê do hắn một tay sáng lập cứu sống, thì những sinh mạng này đương nhiên không còn thuộc về họ nữa mà là của hắn. Việc hắn xem họ như những con tốt thí để đạt được bản đồ hàng hải vùng biển Hỏa Ngục là điều hiển nhiên.

Nếu không phải vì lo ngại mối thù lâu năm giữa người lục địa và người Hỏa Ngục có thể khiến những người này thà chết chứ không chịu khuất phục, hơn nữa bản đồ hàng hải bị hư hại mà hắn có được cũng chỉ bao gồm chưa đầy một phần mười toàn bộ vùng biển Hỏa Ngục, thì hắn đã sớm dùng những thủ đoạn tàn khốc nhất để tra tấn họ hòng lấy được hải đồ rồi.

Hiện tại đã chọn cách "thả dây dài câu cá lớn", khi chưa đạt được mục đích, những con tốt thí này lại có tác dụng lớn. Người thanh niên thông cảm mà thả chậm bước chân, để những người lục địa có thể cố gắng nhìn rõ hình bóng mờ ảo của mình trong rừng tối, bước đi vững vàng và an toàn hơn.

Đáng tiếc, dù hắn đã chậm bước chân thêm nữa, những tù nhân vừa vất vả thoát hiểm vẫn liên tục gặp phải sự cố bất ngờ trong rừng. Hết bị rễ cây vướng ngã trật mắt cá chân, lại đến vấp ngã gãy tay, người bị thương ngày càng nhiều, cuối cùng cả đội phải dừng lại.

Lúc này, một người phụ nữ mập mạp rụt rè đề nghị: "Đốt một bó đuốc đi, này các anh, không, nếu không đốt đuốc thì chúng ta căn bản không thể ra khỏi rừng nhiệt đới này đâu."

"Đốt đuốc, cô muốn trở thành bia ngắm của người Hỏa Ngục sao?" Mặc dù Trương Lê Sinh đã sớm có ý nghĩ muốn những kẻ chạy trốn này đốt đuốc để đi đường cho dễ, nhưng người đi đầu là hắn lại dừng chân, quay người cố ý phản đối.

Lúc này, địa vị của hắn trong đội rất đặc biệt. Vừa thấy hắn mở lời, mọi người đều im lặng. Một lát sau, Andon nói: "Trong mắt người Hỏa Ngục, chúng ta chính là 'dê bò' chờ bị làm thịt, bị nhốt trong chuồng gia súc, cơ bản không ai trông chừng. Huống hồ giờ đã là đêm khuya, bọn họ cũng đã ngủ say, sẽ không ai để ý đâu. Thế này đi, chúng ta sẽ đốt đuốc trong rừng, ra khỏi rừng nhiệt đới thấy ánh trăng thì tắt ngay."

Vừa nói, vị thuyền trưởng trung niên dường như có kinh nghiệm ngủ rừng phong phú này liền vừa mò mẫm tìm kiếm cành khô trên mặt đất, chỉ lát sau đã như có phép lạ mà dùng lửa đá đốt được vài cây đuốc.

Ánh lửa bùng lên trong rừng tối, lập tức khiến những kẻ chạy trốn cảm thấy ấm áp lạ thường trong lòng, tâm trạng căng thẳng tột độ dường như cũng dịu đi không ít. Chỉ có Trương Lê Sinh cố tình giả vờ, ghé tai nói nhỏ với người đàn ông gầy gò duy nhất đang đứng cạnh mình: "Chúng ta đang chạy trốn để bảo toàn mạng sống, kiên trì được thì sống, không kiên trì được thì chỉ có chết. Thế mà trong đội lại xuất hiện một 'thánh nhân' mạo hiểm tính mạng của tất cả mọi người, muốn cứu vớt những kẻ không thể kiên trì nổi. Ta hơi hối hận vì đã cứu các ngươi ra."

"Thuyền trưởng Andon tính cách chính là như vậy, bây giờ cậu hối hận cũng không kịp nữa rồi." Người đàn ông gầy gò im lặng một lúc rồi nhẹ giọng đáp: "Đuốc đã sáng rồi, chúng ta mau tiếp tục đi thôi."

"Đi đi, vội vàng đi tìm đường chết à..." Trương Lê Sinh giả vờ lẩm bẩm mắng, rồi quay người tiếp tục đi về phía bãi biển.

Có ánh sáng, tốc độ tiến lên của đoàn người đột nhiên nhanh hơn hẳn. Những kẻ chạy trốn không hề hay biết rằng trên đường đi họ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào là vì xung quanh có hàng ngàn chiến binh thổ dân cưỡi Nhện Khổng Lồ lặng lẽ canh gác, khiến mãnh thú và côn trùng độc không dám lại gần. Cuối cùng, trước khi trời sáng, họ đã ra khỏi rừng nhiệt đới, nhìn ra xa thấy biển cả dập dềnh sóng vỗ dưới ánh trăng.

"Được cứu rồi, chúng ta được cứu rồi..." Ngay khoảnh khắc nhìn thấy biển cả, không ít người trong đội kích động, hoặc siết chặt nắm đấm, hoặc cắn môi, thì thầm reo lên.

Lúc này, Andon và người đàn ông gầy gò thì khi nhìn thấy những con thuyền gỗ khổng lồ dài hơn trăm mét đang neo đậu trong hải cảng tự nhiên trên biển, họ đều kinh hãi há hốc mồm: "Không thể nào, không thể nào! Người Hỏa Ngục không thể nào chế tạo ra những con tàu lớn tốt đẹp như thế này! Họ, họ nhất định đã cướp đoạt hạm đội thương thuyền khổng lồ này trên biển..."

"Thuyền trưởng Andon, chúng ta không cần bận tâm những con thuyền lớn kia là do lũ người lùn tự chế tạo hay cướp được. Ngược lại, loại thuyền đó chúng ta tuyệt đối không thể nào chiếm được. Đi theo tôi, đằng kia có một cảng hoang, bên trong có mấy chiếc thuyền cũ bị bỏ lại, chúng ta mau đến đó thôi." Trương Lê Sinh hạ giọng nói.

Trải qua lời nhắc nhở của chàng thanh niên, những kẻ chạy trốn cuối cùng cũng nhận ra hành trình kinh hoàng còn lâu mới kết thúc, bây giờ không phải là lúc ăn mừng chiến thắng hay suy nghĩ vẩn vơ. Vì vậy, họ vội vàng đuổi theo Trương Lê Sinh, dọc theo bìa rừng nhiệt đới tiếp tục hành trình lánh nạn của mình.

Sau một chặng đường dài đằng đẵng nữa, khi rất nhiều người đã không thể kiên trì nổi nữa, phải được đồng đội dìu dắt lảo đảo bước đi, cuối cùng một bến cảng cô độc, nằm trơ trọi trên bãi biển hoang vắng, đột nhiên đập vào mắt nh��ng người lục địa.

Nhìn thấy mục tiêu đã gần ngay trước mắt, cơ thể vốn kiệt sức bỗng dưng bộc phát ra rất nhiều tiềm năng. Rất nhanh, những kẻ chạy trốn liền rón rén, lén lút chạy chậm đến gần hải cảng.

Khi họ nhận ra những căn nhà gỗ cũ kỹ trong bến cảng quả thực đã không còn ai ở, không khỏi đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Andon lập tức lớn tiếng phân phó: "Anita thiếu gia và Helena tiểu thư, hai người hãy đi theo tiên sinh Khanino và phu nhân Ishara đợi ở bờ biển. Những người khác, phụ nữ hãy vào trong nhà tìm xem có thứ gì hữu dụng không, sợi dây, đồ sắt, thùng gỗ, cái gì cũng được. Đàn ông thì theo tôi lên thuyền, chúng ta phải nhanh chóng chọn một chiếc thuyền để xuất phát. Tôi tin rằng mọi người đều như tôi, thà chết trên biển còn hơn bị nhốt trong chuồng gia súc nuôi béo rồi cuối cùng rơi vào bụng người Hỏa Ngục, nên nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên..." Dường như chỉ cần đến gần thuyền, hắn liền có sự quả quyết và trí tuệ xứng đáng của một người lãnh đạo.

Thuyền trưởng vừa ra lệnh, tất cả người lục địa liền hành động. Hơn mười vị phu nhân quần áo tả tơi may mắn sống sót vội vã chạy vào các nhà gỗ khác trong bến cảng, tìm kiếm khắp nơi, chỉ lát sau đã lôi ra được rất nhiều vật dụng cũ nát hỗn tạp. Còn các đàn ông thì chạy xuống bờ biển, trực tiếp dùng cả tay chân bám vào những sợi dây thừng rủ xuống từ thân những con thuyền cũ bỏ neo cập bờ, rồi lựa chọn, xem xét khắp nơi để tìm thuyền phù hợp.

Chỉ còn Trương Lê Sinh và người đàn ông gầy gò, cùng với một thiếu niên từng ngưỡng mộ sức mạnh của chàng thanh niên, một lão sư cực kỳ già nua, và một người phụ nữ cao gầy từng có lời lẽ gây mê hoặc lòng người trong ngục đá, cùng với cô thiếu nữ tóc rối bù bên cạnh bà ta, tất cả đều tỏ vẻ rảnh rỗi.

"Hai đứa nhóc kia, ông già đầy tư tưởng bên cạnh chúng, cùng với bà lão lắm mồm đó là ai vậy? Sao trông họ có vẻ địa vị rất đặc biệt?" Trương Lê Sinh tò mò hỏi, chỉ vào cặp nam nữ thanh niên đang bắt đầu tìm cách dùng nước biển gột rửa tóc và mặt của mình.

"Anita thiếu gia và Helena tiểu thư ư? Họ là hậu duệ trực hệ của gia tộc Bạch Phỉ Lệ, đương nhiên địa vị đặc biệt." Người đàn ông gầy gò đáp: "Người hầu cận bên cạnh Anita thiếu gia là gia sư Khanino, còn bên cạnh Helena tiểu thư là 'quản gia dạy dỗ' Ishara phu nhân của cô ấy. Cho cậu một lời khuyên, cảnh cáo đấy, cậu trai trẻ, sau này tuyệt đối đừng dùng mấy từ như 'thằng nhóc', 'lão già', 'bà lão' để gọi họ. À, tên của tôi là Hanoch, không phải gã gầy."

"Khi bị giam trong ngục đá, các người cũng chẳng bận tâm tôi gọi các người như thế." Trương Lê Sinh bĩu môi, ngồi phịch xuống bờ cát, nhìn ra xa biển cả mênh mông, giọng nói đầy u uẩn: "Chưa trốn lên thuyền mà đã trở mặt rồi sao? Thôi cũng chẳng còn quan trọng, dù sao thì mọi chuyện ta cũng đã sớm nhìn thấu, trở mặt thì cứ trở mặt vậy."

Nghe những lời này, Hanoch bỗng nhiên bật cười khó hiểu: "Cậu mới bao nhiêu tuổi mà dám tự xưng là đã nhìn thấu mọi sự."

"Điều này chẳng liên quan gì đến tuổi tác." Trương Lê Sinh im lặng một lúc rồi khẽ đáp: "Nghĩ xem, tôi từ bỏ chiếc giường gỗ êm ái, bữa sáng ngon miệng cùng cuộc sống tuy nguy hiểm nhưng vững vàng, cứu một đám người gặp nạn trên biển, đi trộm một chiếc thuyền gỗ chắc chắn không có tiếp tế, vượt qua biển cả mênh mông chạy về phía cái gọi là 'thế giới văn minh', nếu không phải nhìn thấu thì là gì?"

Hanoch sững sờ, nhìn kỹ người thanh niên trước mặt, im lặng một lát rồi nói: "Không ngờ cậu nhìn qua thì nông cạn, đơn thuần, làm việc lại cứ do dự mãi, vậy mà thực tế lại nghĩ được nhiều đến thế."

"Hanoch, tôi đã phải suy nghĩ suốt 12 ngày mới quyết định mạo hiểm cứu các người đó, thì còn chuyện gì có thể không nghĩ rõ được?" Trương Lê Sinh cười khẽ bằng giọng trầm thấp: "Đừng nói tôi nữa, nói về ông đi, trông ông có vẻ là một lão thủy thủ lão luyện, lại rất có đầu óc, tại sao lại không cần đi giúp chọn thuyền? Chẳng lẽ ông cũng là nhân vật lớn sao?"

"Tôi cũng chẳng phải nhân vật lớn nào, chỉ là một hoa tiêu nhỏ bé. Trên thuyền, trách nhiệm duy nhất của tôi là cung cấp thông tin về vùng biển phía trước cho thuyền trưởng, tổng hợp những tuyến đường biển có thể đi qua để thuyền trưởng lựa chọn, ngoài ra không cần làm gì cả." Dù miệng nói mình không phải 'nhân vật lớn', vẻ mặt Hanoch lại đột nhiên biến thành có chút kiêu ngạo. Cuối cùng, ông ta còn bổ sung thêm một câu: "Địa vị cũng gần như chỉ dưới thuyền trưởng mà thôi."

Nghe lời ông ta, lòng Trương Lê Sinh khẽ run lên, tựa như mừng như điên, cúi đầu nhìn xuống cát sỏi trên mặt đất, không nén được mà cất giọng kỳ lạ nói: "Nghe có vẻ công việc của ông rất đáng gờm đấy, Hanoch. Vậy ông hẳn phải rất, rất quen thuộc với vùng biển này, có thể nói là thuộc lòng 'bản đồ hàng hải' rồi chứ?"

"Cậu đã sớm hiểu rõ mọi chuyện rồi, tôi cũng chẳng có gì đáng giấu cậu nữa. Nếu là những tuyến đường biển ven bờ các thành phố bang quốc như Catarman, thậm chí xa về phía nam đến 'Quốc gia Kẹo Thơm' Donat, hay xa về phía bắc đến 'Quốc gia Tinh Thiết' Winadir, thì đúng là tôi rất quen thuộc với vùng biển rộng lớn đó. Nhưng đối với 'vùng biển Hỏa Ngục' thì lại..."

"Ông đối với vùng biển Hỏa Ngục không quen thuộc sao?" Trương Lê Sinh cắt ngang lời người đàn ông gầy gò bằng giọng điệu âm trầm.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn.