Việc nuốt đồng loại, không chỉ với sinh vật có trí khôn, mà ngay cả động vật cấp thấp, trừ phi lâm vào tuyệt cảnh, đại đa số cũng sẽ không làm.

"Ăn thịt người" trong bất kỳ nền văn minh nào cũng luôn được xem là một hành vi dã man, tàn bạo. Dù người Hỏa Ngục và người lục địa có ngoại hình khác biệt một trời một vực, không thể phủ nhận rằng họ đều thuộc về "nhân loại". Sự kinh ngạc mà Trương Lê Sinh thể hiện ra, trong mắt người lục địa, hoàn toàn không hề khoa trương.

Thấy lời mình nói có hiệu quả, người phụ nữ cao gầy kia lại tiếp tục với giọng khàn khàn, thao thao bất tuyệt kể lể: "Anh đến từ một quốc gia xa xôi ở dị đại lục, đương nhiên chưa từng nghe nói về sự tàn bạo, đáng sợ của những người Hỏa Ngục này. Ăn thịt người đối với bọn họ chẳng đáng kể gì. Những kẻ này không phải là 'tiểu thằng lùn' đáng cười gì đâu, mà là chủng tộc Man di tàn bạo đã từng hủy diệt vô số nền văn minh trên 'Ốc đảo đại lục' của chúng ta!"

"Họ săn bắn quả thật rất dũng mãnh, nhưng… nhưng quả thật không thể ngờ họ lại là những Man tộc tàn bạo, lại còn ăn thịt người. Chuyện này, thật không thể tin được, không thể tin được chút nào..." Nghe vậy, Trương Lê Sinh chấn động cả người, trên mặt lộ vẻ khó tin, miệng lẩm bẩm một mình, rồi thất thần, bước đi xiêu vẹo vào rừng nhiệt đới.

Nhìn bóng lưng anh biến mất, người phụ nữ cao gầy im lặng một lát, rồi khẽ nói: "Hanoch Nami, liệu anh ta có phải là niềm hy vọng của chúng ta không?"

"Hiện tại còn chưa rõ, nhưng đặt hy vọng vào một người xa lạ chỉ mới gặp hai lần quả thật quá vô căn cứ," người đàn ông gầy gò, với sắc mặt tái nhợt thì thào trong vòng đá khác: "Chẳng qua, trong tình cảnh hiện tại, hắn chẳng khác nào một cọng rơm trôi dạt giữa biển khơi..."

Cứ thế, Trương Lê Sinh như ý trở thành cứu tinh trong mắt đám tù nhân. Nhưng lúc này, hắn lại lạt mềm buộc chặt, không hề trao đổi với bọn họ, khi đi đưa cơm luôn cúi đầu, im lặng làm việc một cách uể oải. Ngược lại, những người lục địa trong vòng đá lại luôn tìm cách đến gần lao lung của hắn, không ngừng quấn quýt ồn ào, đa số đều kể về nỗi nhớ người thân phương xa.

Cứ thế đã ba bốn ngày trôi qua, Trương Lê Sinh nhận thấy đã đến lúc cần phải thêm chút lửa. Giữa trưa, sau khi đưa cơm canh cho người lục địa, hắn với vẻ mặt khó chịu đi vào rừng nhiệt đới, rồi lập tức thay đổi biểu cảm, mỉm cười phân phó thủ lĩnh Vu Lê đang đợi sẵn: "Đồ Cách Lạp, ngươi lập tức đi gọi thêm vài võ sĩ thủ lĩnh, bắt hai tù nhân nữa mang về xử l��. Lần này, hãy tìm những người phụ nữ có tay chân thô to."

"Tuân lệnh, người chinh phục." Thủ lĩnh Vu Lê cung kính đáp lời, rồi quay người vội vã lui ra.

Mấy phút sau, bốn võ sĩ thổ dân cường tráng cưỡi Cự Hào Chu, dùng trường mâu dạt cây cối, tiến ra từ rừng rậm, xuất hiện trước mặt đám tù nhân. Chẳng mấy chốc, hai phu nhân đang bị giam trong vòng đá của phụ nữ lục địa liền kêu thảm thiết, trở thành những miếng thịt nướng béo ngậy.

Chờ khi Trương Lê Sinh với thùng gỗ đựng đầy thức ăn quay trở lại gần vòng đá cùng với đám tạp dịch thổ dân, hắn phát hiện ra rằng đa số tù nhân mặt mày đều xanh xám. Trong lòng, hắn không khỏi cảm thấy vô cùng hài lòng, bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, làm những việc mình phải làm.

Thấy thanh niên đi đến trước lao lung, im lặng dùng muôi gỗ cán dài múc cháo thịt đặc, ánh mắt bất định, thân thể lay động, người phụ nữ cao gầy mấy ngày nay thường xuyên nói chuyện với hắn, bỗng nhiên đứng dậy, đi đến mép vòng đá, nhìn vào mắt thanh niên mà nói: "Hôm nay, chúng tôi lại có hai người bị người Hỏa Ngục ăn thịt. Tên của họ là Lieza và Ferri. Lieza là mẹ của bốn đứa trẻ, chồng cô ấy vốn là cảnh vệ quan trong đội vệ binh tư nhân của thành chủ thành Vines, nhưng vì bị đâm trúng phổi khi truy đuổi cường đạo nên không thể làm việc được nữa, cả gia đình đành phải..."

"Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi? Tôi chỉ là người bình thường, một người bình thường chỉ nắm giữ một chút 'võ kỹ', chứ không phải là vị thần linh có thể tàn sát ngàn vạn tà ma trong truyền thuyết hay cái thứ anh hùng chó má gì đó. Vết thương của tôi đã lành rồi, ngày mai sẽ không đến đưa cơm cho các người nữa. Sau này tôi sẽ quay lại cuộc sống săn bắn mãnh thú, nói không chừng lúc nào đó sẽ chết không tiếng tăm gì. Tôi biết các người và cái người đàn ông gầy gò kia mỗi ngày thấy tôi là lại dài dòng văn tự, nhưng tôi không thể cứu các người. Không phải không muốn, mà là không có khả năng này..."

"Anh có khả năng cứu chúng tôi!" Trương Lê Sinh vừa hổn hển dứt lời, một giọng nói trầm thấp liền vang lên phía sau hắn: "Tôi là hoa tiêu sĩ, tôi hiểu rõ vùng biển này như lòng bàn tay, và các đồng đội của tôi đều là những thủy thủ giỏi, dù là loại thuyền nào chúng tôi cũng có thể điều khiển được. Vậy nên, chỉ cần anh đến tối dùng dao cắt đứt những sợi dây vỏ cây này, thả chúng tôi ra, chúng tôi có thể lặng lẽ chạy ra bờ biển, cướp một chiếc thuyền rồi cao chạy xa bay. Điều này không chỉ vì chúng tôi, mà còn vì anh nữa. Đúng như anh tự nói, nếu cứ ở đây trên đảo, mỗi ngày sống cuộc đời săn bắn mãnh thú, nói không chừng lúc nào đó sẽ bị dã thú ăn thịt, kết cục của anh cũng chưa chắc tốt hơn chúng tôi. Dù anh có may mắn đến mấy, có thể sống sót bình an, nhưng anh có cam lòng sống cả đời trên hòn đảo hoang dã này không? Có thể bây giờ anh vẫn chưa cảm thấy, nhưng hãy nghĩ kỹ xem, một năm, hai năm, mười năm sau thì sao? Anh có nghĩ mình sẽ mãi mãi cam tâm sống trên hòn đảo hoang vu này, bầu bạn với thổ dân không?"

"Đừng nói nữa, đừng nói nữa, đừng nói nữa!" Trương Lê Sinh quay người, phẫn nộ nhìn người đàn ông gầy gò với vẻ mặt tiếc nuối đang đứng sau lưng mình, gầm gừ nói.

"Tôi chỉ nói thêm một câu này nữa thôi," người đàn ông gầy gò không chút kiêng nể nhìn thẳng khuôn mặt vặn vẹo của thanh niên, đắng chát nói: "Tôi phát hiện ra những người Hỏa Ngục đó không phải nuôi chúng ta béo mập rồi ăn sống, mà là coi chúng ta như một loại phần thưởng, để những chiến sĩ lập công chọn dùng làm thức ăn. Vì vậy, nếu anh định cứu chúng tôi, hãy nhanh chóng đưa ra quyết định, bởi vì khẩu vị mỗi người khác nhau. Nếu một ngày nào đó tôi hoặc thuyền trưởng An Đỗ Kỳ bị ăn thịt, anh muốn chạy trốn cũng không thoát được nữa đâu."

"Yên tâm đi, tôi ở trên đảo này đã trải đời rồi, không có tâm tư mạo hiểm lớn đến thế để cứu, cứu những người không quen biết như các người..." Trương Lê Sinh cứng đờ người, im lặng một hồi lâu. Đến khi một tạp dịch thổ dân dùng muôi gỗ gõ vào đầu anh, ra hiệu đã đến lúc phải đi, anh mới yếu ớt nhắc nhở một câu, rồi lảo đảo bước vào rừng nhiệt đới.

Sau lần rời đi đó, đám tù nhân trong vòng đá đã không còn gặp lại bóng dáng anh trong một thời gian dài. Thời gian trôi vội vã, thoáng cái đã hơn mười ngày.

Đêm đó, khi đám thổ dân đều đã say giấc nồng, một bóng người nhanh nhẹn lướt ra từ một căn phòng vỏ cây đơn sơ ở khu vực biên giới của thổ địa Vu Lê, thoắt cái đã lao vào rừng nhiệt đới như một con vượn, không một tiếng động di chuyển nhanh chóng, chỉ chốc lát đã đến trước lao lung giam giữ người lục địa.

"Ông gầy, ông gầy, ông còn sống không?" Dưới ánh trăng, bóng người kia khom người, do dự một chút, rồi hạ giọng gọi: "Ông gầy, nếu còn sống thì mau lên tiếng, nếu không tôi đi đây."

"Còn sống, tôi còn sống! Là anh đó sao, thằng nhóc tha hương?" Người đàn ông gầy gò, vốn đang nằm trên những chiếc lá bẩn thỉu, ngửa mặt nhìn trời đêm trăng sáng sao đầy, bỗng giật mình bật dậy, cố nén tâm trạng vô cùng kích động, giọng run rẩy đáp lời.

"Thằng nhóc tha hương gì chứ, tôi sắp trở thành ân nhân cứu mạng của ông rồi đây. Tôi tên là Lê Sinh, ông nhớ kỹ nhé." Trương Lê Sinh khẽ nói: "Mau gọi tất cả mọi người trong vòng đá dậy đi, tuyệt đối đừng lên tiếng. Tôi sẽ phá dây thừng, đưa các người rời đi. Thời gian không còn sớm nữa đâu, còn phải trốn ra bờ biển nữa."

Thanh niên nói xong, từ bên hông lấy ra một cái chai gỗ chạm khắc tinh xảo, mở nút gỗ nhỏ ra, cẩn thận nhỏ một ít chất lỏng trong suốt, không màu lên sợi dây thừng to bản đang siết chặt vòng đá. Đợi khi sợi dây thừng đã thấm ướt hoàn toàn, hắn dùng hai tay nắm lấy hai đầu dây, nghiến răng nghiến lợi giật mạnh một cái, sợi dây trói lập tức đứt lìa.

Lúc này, người đàn ông gầy gò đã đánh thức tất cả đồng đội của mình. Trong đám đông, một thiếu niên trông chỉ chừng mười lăm, mười sáu tuổi, dưới ánh trăng, nhìn thấy Trương Lê Sinh tay không mà cắt đứt dễ dàng sợi dây thừng to bản đã giam cầm hơn trăm người bọn họ suốt hơn hai mươi ngày, không khỏi kinh ngạc há hốc mồm thốt lên: "Sư phụ, người tha hương này sức lực lớn thật! Tay không đã mạnh mẽ như vậy, nếu có vũ khí thì chắc chắn còn hơn thế nữa. Thế mà, một cường giả như vậy lại sợ người Hỏa Ngục sao?"

Một ông lão râu tóc trắng xóa, bị bùn đất làm bẩn, đứng cạnh thiếu niên, hạ giọng nói: "Thiếu gia Anita, người tha hương này không mạnh như ngài nghĩ đâu. Dù hắn có thể cắt đứt sợi dây, nhưng kỳ thực bí quyết nằm ở loại chất lỏng đã nhỏ lên dây thừng trước đ��. Hơn nữa, nếu suy đoán của ta không sai, vũ khí của hắn chính là đôi nắm đấm của mình, vì vậy hắn mới không cần phải trộm dao đến cắt dây."

"Ông lão này ngược lại rất có kiến thức. Đúng vậy, võ tăng thì vũ khí mạnh mẽ nhất chính là cơ thể của mình. Đối phó với bất kỳ kẻ địch mạnh nào cũng đều dựa vào đôi tay này." Trương Lê Sinh vừa nói vừa bẻ gãy sợi dây thừng thứ hai: "Được rồi, cái lỗ hổng lớn thế này các người có thể ra rồi. Tôi sẽ đi phá sợi dây của vòng đá kia, sau đó chúng ta hãy nhanh chóng đến bờ biển."

Hai sợi dây thừng bị bẻ gãy, để lộ ra một khe hở rộng bằng miệng giếng. Các người đàn ông mừng rỡ nhìn cái lỗ hổng đó nhưng không hề tranh giành, mà lần lượt theo địa vị cao thấp trèo ra khỏi vòng đá.

Sau khi Trương Lê Sinh phá sợi dây của vòng đá kia, vô tình thấy những người đầu tiên leo ra khỏi lao lung đều vây quanh lỗ hổng, giúp đỡ đồng đội thoát khỏi sự trói buộc của vòng đá. Mọi thứ diễn ra trật tự, hắn không khỏi thì thầm với giọng gần như không thành tiếng: "Xem ra họ sống trong một thế giới có trật tự nghiêm khắc nhưng cũng đủ văn minh..."

"Chúng tôi bị giam vào cái chuồng súc vật này khi đang hôn mê. Chút nữa đi về hướng nào thì có thể đến bờ biển vậy?" Người đàn ông gầy gò vẫn lặng lẽ chú ý đến Trương Lê Sinh, thấy hắn phá được dây của hai vòng đá rồi chìm vào trầm tư dưới ánh trăng sáng, nghĩ nghĩ, rồi đi đến bên cạnh thanh niên hỏi.

"Đi về phía tây," Trương Lê Sinh hoàn hồn đáp: "Bộ lạc người Hỏa Ngục thấp kém này, không, bộ lạc người Hỏa Ngục đã chiếm lĩnh toàn bộ hòn đảo. Ở phía tây dọc bờ biển, chúng xây đầy ụ tàu, bến cảng, với những bến nhỏ neo đậu thuyền cũ mà căn bản không ai canh gác. Việc trộm thuyền rời đi sẽ không thành vấn đề."

Người đàn ông gầy gò nghe thanh niên nói vậy bỗng cười: "Lê Sinh, xem ra anh cũng đã sớm có ý định trốn thoát rồi sao?"

"Đương nhiên, nếu tôi có thể biến thành một trăm tám mươi mảnh, và mỗi mảnh đều biết lái thuyền lớn ra biển, thì tôi đã sớm trộm thuyền mà đi rồi..." Trương Lê Sinh thở dài: "Nói thì nói vậy, nhưng kỳ thực quyết định lại rất khó. Dù sao, nó gắn liền với mạng sống nhỏ bé của mình. Chuyện này nếu bị phát hiện, có lẽ chỉ có một con đường chết mà thôi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin được giữ bản quyền.