Khi thanh niên đầu trọc khẽ niệm chú ngữ, âm thanh quanh quẩn trong phòng khách, trên người đám thanh niên đang ngồi xổm cạnh giường bắt đầu bay ra từng hư ảnh hình người méo mó, vặn vẹo.

Sau khi hư ảnh rời khỏi cơ thể, đám thanh niên ấy như thể đang chịu đựng một nỗi thống khổ không thể chịu nổi. Ban đầu họ còn cắn chặt răng, gân xanh nổi đầy trán cố gắng nh��n nhịn, nhưng một lát sau, hàm răng họ bắt đầu va vào nhau lập cập, ai nấy đều khẽ thì thầm cầu nguyện: “Vĩ đại ‘Chân lý chúa tể’, ngài là con mắt thấy rõ hết thảy huyền ảo, là cuốn sách ghi lại hết thảy tri thức...” “Chúa tể nắm giữ hết thảy ‘Chân lý’ trên thế gian, ngài là hóa thân của trí tuệ, là sự kế thừa của văn minh...” “Con thành kính quỳ lạy ngài, không phải để đạt được quyền thế, tài phú trần tục, chỉ vì khát vọng ‘Chân lý’ trong tâm khảm...” Họ nhờ những lời đó mà bộc lộ nỗi đau đớn trong lòng.

Cũng trong lúc đó, những bóng mờ kia lảo đảo tách khỏi cơ thể đám thanh niên, dường như kiệt sức chống cự, không muốn hoàn toàn thoát ly. Chúng cứ thế bị kéo dài như sợi mì, cuối cùng hóa thành những sợi dây thừng thô ráp, hội tụ vào trong cuốn sách mỏng mà thanh niên đầu trọc đang cầm trên tay.

Trang sách như một lỗ đen có thể nuốt chửng mọi vật chất, vừa tiếp xúc với hư ảnh liền hút chúng vào trong.

Vài giây sau đó, trên cuốn sách đang mở đột nhiên dần hiện ra một vòng ánh sáng nhàn nhạt, rồi dần dần xuất hiện rất nhiều hình vẽ mơ hồ, liên tiếp nhau.

Nhìn những tin tức phức tạp ấy, thanh niên đầu trọc dừng ngâm tụng chú văn, thấp giọng lẩm bẩm nói: “Na Lâm cứ ở trong phòng mình lên mạng, xem ‘Chương trình thời sự hàng ngày của Janney’. Ối, cô nương, tố chất tâm lý của ngươi thật đáng nể! Murrany hôm nay cứ mãi mua sắm để giải tỏa căng thẳng. Chúa của ta là thần linh của sự tha thứ, không cần quá xa hoa, chỉ cần có thể làm yên bình nội tâm là được rồi. Ha Ruida buổi chiều cứ ở phòng thể hình trong khách sạn vận động, còn tuyên truyền giảng giải giáo lý của chúng ta cho cô gái xinh đẹp. Xem ra, dù hiện tại là thời khắc đặc biệt nhất, nhưng trái tim ca tụng Chúa của ngươi lại không hề quên...”

Mỗi khi hắn nói ra một câu, một hư ảnh hội tụ trên sách liền đứt rời ra. Trong số những người trẻ tuổi đang ngồi xổm xung quanh cũng có một người toàn thân kiệt quệ, vẻ mặt nhẹ nhõm hẳn lên rồi đổ vật ra đất.

Theo thời gian trôi qua, số người được giải thoát khỏi thống khổ ngày càng nhiều. Trong vô thức, chỉ còn lại một người vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm.

Gương mặt của người này đã bởi vì thống khổ, căng thẳng và sợ hãi dày vò, sưng đỏ như sắp ứa máu. Thanh niên đầu trọc rời mắt khỏi trang sách, chuyển sang gương mặt đáng thương kia, lộ ra vẻ dữ tợn: “Elohim, Elohim, Elohim, dù ta không nhìn thấy nguyên nhân cái chết của Joyce và La Y trong chân dung chân lý, nhưng ta lại thấy ngươi đã tụ họp cùng hai người bọn họ.” “Chính ngươi đã xúi giục bọn hắn rời khỏi tửu điếm đúng không?”

“Không, không phải con xúi giục, không phải con xúi giục họ rời khỏi tửu điếm, Camyl Hiền Giả,” Elohim toàn thân phát run, nước mắt tuôn rơi, lắp bắp giải thích: “Đây là bởi vì, sau khi được Chúa chọn làm ‘Người cầu nguyện’, những người khác đều trở nên thành kính hơn, nhưng Joyce lại ngày càng kiêu căng.” “Hắn muốn làm gì thì làm nấy, tùy tiện vô độ. Sáng sớm hôm nay hắn vậy mà thi triển ‘Thánh ngôn thuật’ với một nữ phục vụ xinh đẹp ở nhà hàng, khống chế cô gái ấy. Con vì sợ bị giám sát dò xét nên đã đến ngăn cản hành vi tội lỗi của hắn. Kết quả hắn giận tím mặt, bởi vậy con mới không thể không nhờ La Y đưa hắn ra ngoài giải khuây. Ai ngờ, ai ngờ lại xảy ra tai nạn như vậy...”

Thanh niên đầu trọc nghe Elohim khóc lóc kể lể, trầm mặc một hồi rồi khép sách lại, trơ mắt nhìn hư ảnh cuối cùng cũng một lần nữa lao về cơ thể chủ nhân, rồi mở miệng nói: “Elohim, Joyce tự đại đã khiến hắn phụ bạc ân sủng của thần linh. Hắn chính là Judas trong số các tín đồ Chân lý, sẽ bị những người thành kính phỉ nhổ trọn đời.” “Thế nhưng trong nghi thức ngày mai, hắn lại là nhân vật không thể thiếu. Hiện tại hắn vì ngươi mà chết, ngươi cảm thấy mình phải làm gì để cứu vãn đây?”

Dưới áp lực vô hình từ ánh mắt lạnh lùng của Camyl, sắc mặt Elohim từ đỏ thẫm biến thành trắng bệch. Trong lòng dậy sóng ngổn ngang, giãy giụa một hồi, hắn thì thào nói: “Hiền Giả, con, con nguyện ý ngày mai liều mình đối mặt nguy cơ xúc phạm thần linh, thay thế Joyce trở thành ‘Người cầu nguyện’, dù linh hồn có vĩnh viễn đọa xuống địa ngục cũng không hối tiếc.”

“Elohim huynh đệ, ngươi có thể đưa ra lựa chọn như vậy đã thể hiện sự thăng hoa trong Tín Ngưỡng,” đôi mắt thanh niên đầu trọc từ lạnh như băng mùa đông chuyển thành sống động như giữa hè, “Tối nay chúng ta sẽ cùng nhau cầu nguyện thần linh, mong ngài có thể tiếp nhận sự cống hiến thành kính của ngươi, khoan dung sự khinh nhờn thánh khiết này của ngươi.” “Bởi như vậy, có lẽ ngày mai ngươi không chỉ sẽ không bị giáng tội, ngược lại sẽ được Chúa ban ân điển mà trở thành Hiền Giả như ta!”

“Trở thành Hiền Giả? Con, con cũng có cơ hội trở thành Hiền Giả cùng ngài sóng vai ư?” Elohim hỏi, trừng to mắt, như thể trong vũng lầy tuyệt vọng tìm thấy một con đường dẫn tới tiền đồ huy hoàng, tươi sáng.

“Đương nhiên là có thể, Elohim, chỉ cần có thể đạt được sự ưu ái của ‘Thần’, thì điều gì là không thể xảy ra chứ?” Camyl cười đầy vẻ thương xót, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dường như xuyên thấu bức màn, nhìn thấy đêm tối tĩnh lặng và bầu trời đầy sao mênh mông, rồi thì thầm nói: “Tất cả sẽ được quyết định vào ngày mai...”

Thủ lĩnh của ‘Chân lý hội’ không kìm được lòng mà cầu nguyện mọi chuyện ngày mai đều thuận lợi. Trong khi đó, kẻ thù tiềm ẩn lớn nhất của hắn là Trương Lê Sinh thì đang mặc bộ quần áo rộng thùng thình đến buồn cười, ngồi ở một nhà hàng ngoài trời tại rìa khuôn viên trường Harvard. Cầm một lon Coca-Cola lạnh buốt, hắn trầm tư nhìn đám đông ồn ào không xa.

“Lê Sinh, ta lại đề nghị ngươi thử một chút bia ướp lạnh đi. Uống cạn một hơi, ngươi sẽ biết đây mới là ‘thức uống’ cần có trên đường phố mùa hè này.” Thấy vẻ mặt khó gần, không thích hòa đồng của thanh niên, một người đàn ông da trắng với bộ ria mép trên cằm ngồi đối diện reo lên. Sau đó hắn nhìn quanh quất thêm vài lần, rồi thần thần bí bí từ dưới bàn lấy ra một hộp sắt sáng loáng đựng một loạt ống nghiệm được cố định bên trong. Hắn hạ giọng nói thêm: “Đương nhiên, nếu như lời ngươi vừa nói ‘sẽ không uống rượu’ thật ra là vì cảm thấy bia không đủ đô thì... ta còn có một ít ‘hàng nóng’ để cung cấp.”

Người đàn ông này khuôn mặt tuấn tú, thân hình cao lớn cường tráng. Trương Lê Sinh đang thấy khó hiểu khi hắn lấy ra hộp sắt thì đột nhiên thấy Tracey từ ghế nhựa đứng lên, lướt qua Shelley, từ trong hộp cầm lấy một ống nghiệm chứa đầy chất lỏng trong suốt, uống một hơi cạn sạch, rồi thở phào một hơi, lớn tiếng la lên: “Ối, hóa ra là Vodka thượng hạng!” “Fried, không ngờ ngươi lại có thể làm ra mặt hàng này ngay trong nhà ăn ngoài trời của trường.”

Luật pháp nước Mỹ có lệnh cấm rượu nghiêm ngặt. Luật pháp mỗi bang khác nhau nhưng tình huống phổ biến là thanh niên mười tám tuổi có thể hợp pháp uống bia, hai mươi mốt tuổi có thể uống rượu mạnh. Tuy nhiên, để hoàn toàn dỡ bỏ lệnh cấm rượu ở nơi công cộng thì phải chờ đến sau 23 tuổi mới được. Mặc dù ở các lễ kỷ niệm hay những địa điểm đặc biệt trong trường đại học, lệnh cấm rượu thường được nới lỏng, nhưng nếu quá mức ngông cuồng thì vẫn dễ rước lấy rắc rối.

“Tracey, nhỏ tiếng một chút, bàn này của chúng ta còn có người trẻ tuổi chưa đủ 23 tuổi. Ta cũng không muốn gây rắc rối cho mình và cả người pha chế rượu tốt bụng đã bán rượu cho ta.” Fried nhìn cô gái mà sau mấy cốc bia tối nay đã có phần thất thố, rồi hạ giọng nói.

“Ối, ‘Người sắt’ Fried cũng có lúc lo lắng sao? Chính ngươi còn sợ sệt thì đừng có hung hăng khích lệ người không muốn uống rượu.” Tracey hơi có vẻ say rượu đáp lại.

Trương Lê Sinh sững sờ, lúc này mới nhận ra cô gái đang bênh vực mình, liền bất cần đời nhún vai khuyên nhủ: “Không sao đâu Tracey, em biết đấy, khi đi ăn nhà hàng ở New York, thỉnh thoảng anh cũng uống một chút rượu vang đỏ...” “Nhưng bây giờ anh không muốn uống,” Tracey ngắt lời thanh niên, lớn tiếng nói: “Không phải sao?”

Liên tiếp vài tiếng la của cô gái khiến không khí trở nên có chút xấu hổ. Fried mặt lạnh lùng, nhân cơ hội đặt hộp kim loại đựng rượu mạnh từ trên bàn xuống đất, anh ta đã uống liền hai ống nghiệm Vodka. Mượn hơi rượu, bực bội chỉ vào Trương Lê Sinh nói: “Tracey, đêm nay các cô đều đang che chở thằng này, tốt đến thế ư? Nhất là cô, cô còn chưa từng quan tâm Hách Bá như vậy...” Anh ta vừa nói được nửa câu, Shelley ngồi cạnh bạn trai liền cau mày ngăn lại nói: “Fried, anh say rồi, bây giờ lập tức im miệng lại cho em.”

“Ta cũng không say Shelley, người say là...” Fried lắc đầu lớn tiếng nói. Nhưng khi thấy ánh mắt lạnh như băng của bạn gái nhìn về phía mình, anh ta chợt tỉnh ngộ rằng nếu mình nói thêm câu nào nữa, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn. Anh ta chỉ đành uể oải ngậm miệng, trầm mặc một hồi, rồi thấp giọng nói: “Đúng, ta uống say rồi. Bia trộn lẫn Vodka trong bụng, đô đúng là rất mạnh, nhưng cảm giác mơ hồ này cũng không tệ.” “Hách Bá ơi, chúng ta lại uống một chén.”

“Được, ý hay đó Fried, chúng ta lại uống một chén.” Một người đàn ông cao gầy, hào hoa phong nhã ngồi cạnh Tracey cười khổ đáp lại.

Buổi liên hoan đến tình cảnh này đã không thể tiếp tục được nữa. Hai người đàn ông buồn khổ, đồng cảnh ngộ lại gọi thêm một thùng bia. Trương Lê Sinh và Tina đồng thời dùng khăn ăn lau miệng. Thanh niên đứng dậy trước, nói: “Tôi ăn no rồi. Hách Bá, Fried, rất vui được biết các anh. Cũng không còn sớm nữa, tôi nghĩ chúng ta nên nói lời tạm biệt thôi.” Ngay sau đó Tina cũng đứng lên, khoác tay bạn trai, vẫy tay chào hai người bạn trai đang buồn khổ nói: “Gặp lại, Hách Bá, Fried.” “Gặp lại Tina.” “Còn về phần ngài Trương Lê Sinh, người có danh tiếng vang xa, chúng tôi cũng rất vui được biết ngài. Chúc ngài một đêm vui vẻ. Ối, thật không hiểu vì sao ngài ngay cả bia cũng không uống mà lại được các cô gái yêu thích đến vậy.” Fried uống cạn cốc bia, vẻ say rượu thành thật nói.

“Bởi vì trên thế giới này có hai loại đàn ông: một loại là tôi, loại còn lại là những người đàn ông khác.” Trương Lê Sinh nhún vai mỉm cười, quay người nghênh ngang cùng bạn gái rời đi.

Hai người vừa đi được vài bước, Tracey và Shelley liền bước chân hơi loạng choạng đuổi theo. Bốn người đi trên con đường lớn trong khuôn viên trường Harvard đèn đuốc sáng trưng, dòng người tấp nập. Đi được một lúc, thấy ba cô gái đều im lặng không nói gì, Trương Lê Sinh đột nhiên hỏi: “Tracey, Shelley, các cô hiểu biết bao nhiêu về ‘Chân lý hội’?”

“‘Chân lý hội’ ư? Đây chẳng phải là hội nhóm đang thịnh hành ở nhiều trường danh tiếng tại Bờ Đông mấy năm gần đây sao? Nghe nói nó là sự pha trộn của ‘Huynh đệ hội’, ‘Tỷ muội hội’ và ‘Hội đọc sách’. Boston được xem là một trong những đại bản doanh của nó phải không.” Thấy không khí trầm mặc bị phá vỡ, Tracey thầm thở phào nhẹ nhõm, nói. Ngay sau đó Shelley bổ sung nói: “Hội nhóm thịnh hành nhất thời như thế này thật ra có rất nhiều trong các trường đại học. Đừng thấy bây giờ nó đang nổi, thường thì vài năm sau sẽ chẳng còn ai tham gia nữa.”

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ này, được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.