Chàng thanh niên da trắng biến sắc, dùng sức đẩy Trương Lê Sinh ra, nhưng rồi lại không làm gì, chỉ mạnh miệng dọa một câu: "Thằng nhóc, nếu không phải sắp đến giờ học thì ta sẽ cho cậu biết tay." Rồi không thèm quay đầu lại mà bỏ chạy.

Nhìn theo bóng lưng đối phương, Trương Lê Sinh cười ngạc nhiên, định tiếp tục bước đến khu nhà học thì đột nhiên, một thiếu niên da đen, cao tương đương cậu và thân hình cũng khá gầy gò, rụt rè nhưng lại bước nhanh đến bên cạnh cậu, khẽ khàng chủ động bắt chuyện: "Tuyệt quá!"

"Hả?"

"Cậu vừa rồi ngầu thật đấy, thoáng cái đã dọa cho Jason bỏ chạy. Thật ra hắn chỉ là một tên hèn nhát, trước mặt những kẻ to con hơn thì chỉ biết nịnh bợ, chỉ dám bắt nạt những kẻ trông có vẻ yếu ớt mà thôi. Dù sao thì cậu vẫn rất ngầu." Thiếu niên da đen bĩu môi nói.

"Cảm ơn."

"Học sinh mới à?"

"Đúng vậy, Trương Lê Sinh đây, mới chuyển từ Hoa Quốc đến đây."

"George Lint, học sinh năm mười trường trung học Lạc Bỉ Kỳ, cậu có thể gọi tôi là George."

"Cậu cũng có thể gọi tôi là Lê Sinh."

"Lê Sinh, rất vui được biết cậu." Thiếu niên da đen George đứng thẳng người, nắm chặt nắm đấm, vung lên vung xuống trước mặt Trương Lê Sinh nói.

"Tôi cũng rất vui được biết cậu, George." Trương Lê Sinh hờ hững đáp lời, theo kiểu hỏi gì đáp nấy.

"Cùng tôi chạm nắm đấm nào, chúng ta sẽ là bạn bè."

Trương Lê Sinh sửng sốt một chút, rồi đưa nắm đấm ra chạm vào nắm đấm của George một cái.

"Ngầu chứ!" George vung vung tay nói.

Cảm thấy cử chỉ của George thật sự kỳ lạ, lần này Trương Lê Sinh cười trừ rồi không để tâm nữa.

"Trước kia tôi sống ở khu Hoàng Hậu, chỗ đó tệ kinh khủng. Sau này cha tôi rất may mắn trúng một giải xổ số lớn, chúng tôi liền chuyển đến Brooklyn. Thật ra nếu không phải người anh trai thiên tài của tôi không muốn tính ra giải độc đắc, cha lại tiêu quá nhiều tiền cho phụ nữ, thì giờ đây tôi đã phải sống ở Manhattan, ngắm nhìn 'Phu Thản Lợi' rồi. À đúng rồi, cậu đến từ Hoa Quốc, là du học sinh sao?" George tiếp tục luyên thuyên một cách cộc lốc.

"Không phải."

"Vậy là cha mẹ cậu di cư sang Mỹ à? Nhất định là như vậy, cái thời buổi này mà..."

"Tôi không phải du học sinh, mà là người Hoa Quốc sinh ra ở Mỹ. Sau khi cha qua đời, vì còn chưa thành niên, nên tôi mới phải sang Mỹ sống cùng mẹ," nghe George thao thao bất tuyệt tự suy đoán, Trương Lê Sinh bất đắc dĩ nói ra lai lịch của mình. Thiếu niên cuối cùng cũng không quen giữ thái độ lạnh lùng khi người khác chủ động bắt chuyện làm quen.

Sau đó, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ, cậu ta liền tiện miệng hỏi: "À đúng rồi, George, cậu sống ở New York lâu rồi, có biết chỗ nào bán nhiều thịt tươi không? Không cần loại quá tươi ngon, nhưng nhất định phải rẻ."

"Cậu không biết sao, ở 'Tiệm thịt Đỗ Trạch' nơi tôi làm thêm ấy, có rất nhiều thịt tươi," George tự cho là nói một cách úp mở: "Đùa thôi, nhu cầu của cậu rất đặc thù. Nếu như cậu hỏi người khác, nhất định sẽ khiến người ta giật mình đấy. Để tôi đoán xem cậu muốn những thứ này làm gì, à, à, à, chắc chắn là để chế biến các món ăn từ thịt 'đặc biệt' rồi, nhất định là vậy. Mấy người Hoa Quốc các cậu ở New York cứ thích làm cái này, già trẻ lớn bé đều như nhau cả. Mà nói đến học sinh cấp ba làm thương lái thực phẩm bất hợp pháp thì còn hiếm hơn cả buôn ma túy ấy chứ. Đem thịt thối và chuột cùng cho vào máy xay thịt rồi làm thành nhân bánh, cho thêm gia vị bí truyền độc hại nhưng cực ngon rồi nhồi vào xúc xích, rồi bán với giá rẻ mạt cho những người da đen đáng thương như tôi, nếu tôi còn ở khu Hoàng Hậu ấy. Sao cậu lại có thể trước mặt một người da đen mới quen mà lại bàn luận trực tiếp về loại giao dịch phi pháp này chứ!"

Trương Lê Sinh, người chỉ tiện miệng hỏi bâng quơ, há hốc miệng, sững sờ một lúc lâu rồi nói: "Chúng ta là bạn bè mà, phải không? Hơn nữa trông cậu đâu có giống 'người bình thường'."

"Cậu rất biết nhìn người đấy, biết không, chàng trai trẻ? Cậu rất biết nhìn người, nhìn ra được cái vẻ không tầm thường ẩn giấu dưới vẻ ngoài bình thường của tôi, George này, đó là, đó là..."

"Nội tại."

"Không sai, nội tại. Mọi chuyện cứ giao cho tôi đi bạn hiền. Với tư cách là một người da đen lớn lên ở khu Hoàng Hậu, lại còn làm thêm ở tiệm thịt, tôi có thể kiếm đủ loại 'mèo chết chó thối', nhiều đến nỗi cung cấp cho cả khu Hoàng Hậu rộng lớn ấy. Nhưng mà, tiền thì vẫn phải có chứ. Nhà máy chế biến thực phẩm phi pháp của cậu có đủ tài chính để khởi động không, hả?"

"Chỉ có thẻ tín dụng, mà lại là làm ở Hoa Quốc, chỉ có thể dùng ở một số cửa hàng du lịch cố định tại New York thôi..."

"Thế thì đủ rồi. Tín dụng Ngân Hà Hoa Quốc ở New York còn đáng tin hơn cả Ngân Hà Hoa Kỳ ấy chứ. Có điều khi thanh toán thì ít nhiều gì cũng tốn thêm chút phí thủ tục. Sau này cậu có thể miễn phí cho tôi một ít ruột thịt mà cậu sản xuất không? Chúng tuy có độc nhưng hương vị đúng là không tệ, tôi cũng hơi nhớ nó rồi."

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi vào khu nhà học.

Trong sảnh lớn nhộn nhịp, George lại hỏi: "Cậu học môn gì?"

"Tín chỉ Âm nhạc Cổ điển." Trương Lê Sinh lúc này mới lần đầu tiên nhìn thoáng qua thời khóa biểu Ruijin sắp xếp cho mình, ngạc nhiên nói ra.

"Tín chỉ Âm nhạc Cổ điển, trời đất ơi! Trường Lạc Bỉ Kỳ còn có môn học tự chọn này nữa sao? Cậu biết không bạn hiền, cậu cũng là người không tầm thường đâu đấy. Thôi được rồi, trao đổi số điện thoại một chút nào, tài khoản 'Mặt sách' và 'Thôi đặc', giữ liên lạc nhé."

"Điện thoại của tôi là..." Trương Lê Sinh đọc số điện thoại nhà cậu, cùng tài khoản 'Mặt sách', 'Thôi đặc' vừa đăng ký. Sau khi ghi nhớ các phương thức liên lạc của George, cậu khoát tay chào: "Vậy tạm biệt nhé, George."

"Tạm biệt bạn hiền, nếu cậu 'cần' gì có tin tức tôi sẽ báo ngay cho cậu."

"Đa tạ."

George đi rồi, Trương Lê Sinh ở sảnh lớn khu nhà học, bên bức tường, trước một chiếc máy tính giống như máy giao dịch chứng khoán, sau khi tra tìm phòng học của môn 'Tín chỉ Âm nhạc Cổ điển' thì liền chính thức bắt đầu cuộc sống học sinh trung học ở Mỹ của mình.

Nếu không phải đặt mục tiêu vào các trường đại học danh tiếng thuộc khối Ivy League, thì cuộc sống học sinh cấp ba ở Mỹ thực ra rất nhàn nhã.

Hơn mười ngày trôi qua một cách bình yên, không có gì bất thường, Trương Lê Sinh trông đã hoàn toàn quen thuộc với cuộc sống ở Mỹ. Lily cũng dần dần không còn quá cẩn trọng để ý đến cậu nữa.

Thời cơ đã đến, Trương Lê Sinh liền định thực hiện bước đầu tiên trong kế hoạch đã định của mình.

Tối thứ Sáu, Zorro hiếm hoi lắm mới không tăng ca, về nhà đúng giờ, cả nhà cùng nhau dùng bữa tối.

Zorro, với nét u sầu thoáng hiện trên hàng lông mày, trước mặt mọi người trong nhà lại cố gắng tỏ ra vui vẻ, trò chuyện vui vẻ một lúc. Trương Lê Sinh đột nhiên hỏi: "Mẹ, chú Zorro, con định từ ngày mai trở đi sẽ đi làm thêm cùng bạn bè được không ạ?"

"Con yêu, tiền tiêu vặt của con không đủ sao?" Lily sửng sốt một chút, rồi hỏi ngay.

"Không, không, em yêu, con cứ nói đi, Lê Sinh." Zorro ngăn lại sự quan tâm thái quá của Lily, đặt đũa xuống nói.

"Bạn mới quen của con là George, chính là cậu bé da đen dạo gần đây hay đến tìm con ấy. Cậu ấy làm việc vặt ở 'Tiệm thịt Đỗ Trạch'. Ông chủ cậu ấy nói công việc đang mở rộng, muốn tuyển thêm một nhóm nhân viên bán thời gian, con định đi thử xem sao, được không ạ?"

"Ôi con yêu, làm gì có học sinh cấp ba nào lại đi làm thêm ở tiệm thịt chứ..."

"Nhưng những tiệm Hamburger và trạm xăng gần trường đâu có chỗ làm thêm nào cho một người nhỏ con như con đâu, mẹ."

"Lily, em đừng bận tâm mấy chuyện 'tiệm thịt' này nọ làm gì. Ngày xưa lúc bé tôi còn bán trứng nhện ở một tiệm thú cưng tại New Jersey ấy chứ. Tôi thấy nên để Lê Sinh đi thử xem sao. Yêu cầu của thằng bé hoàn toàn hợp lý, hơn nữa đây là một chuyện tốt đáng được khuyến khích mà, phải không?" Zorro phụ họa nói.

Lily do dự một chút, quả thật không có lý do gì để phản đối, chỉ đành hỏi: "Thế thời gian làm thêm thì sao?"

"Mỗi ngày sau giờ học, từ 4 giờ chiều đến 7 giờ tối. Thứ Bảy, Chủ Nhật thì từ 9 giờ sáng đến 4 giờ chiều."

"Trời đất ơi, cái này chẳng phải bận rộn hơn cả người lớn đi làm sao!"

"Mẹ, đây chỉ là kế hoạch sơ bộ của con. Nếu con cảm thấy mệt mỏi, tự nhiên con sẽ giảm bớt giờ làm."

"Có kế hoạch mà lại biết liệu sức mình mà làm, đây là một việc tốt, tôi ủng hộ." Zorro vừa cười vừa nói.

"Được rồi Lê Sinh, con có thể đi làm thêm, có điều nếu có vấn đề gì thì phải báo ngay cho chúng ta biết đấy nhé." Lily trầm ngâm một lát rồi gật đầu nói.

"Dạ vâng mẹ, con cảm ơn." Trương Lê Sinh khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói khẽ.

Lúc này trong nhà ăn, trên TV hiện lên một bản tin chen ngang đột xuất. Zorro vốn đang mỉm cười, vô thức đặt đũa xuống, dùng điều khiển từ xa vặn lớn âm lượng.

"Theo như thông tin thì đây đã là vụ án mạng thứ ba xảy ra trong tháng này. Tất cả nạn nhân đều bị bẻ gãy tứ chi rồi hành hạ dã man, cuối cùng chết do gãy xương sườn đâm thủng nội tạng. Tại hiện trường gây án, hung thủ đã dùng lông, máu của nạn nhân và keo dán cường lực để viết chữ 'Foldingthedoctor' (bác sĩ róc xương). Việc hắn có thể thong dong viết ra biệt danh dài nhất của một tên sát nhân hàng loạt trong lịch sử nước Mỹ, đủ để chứng tỏ tên tội phạm này hiểu rõ đến mức nào về sự yếu kém của cảnh sát New York..."

Nghe nhận định của bản tin về cảnh sát, Zorro không kìm được cơn tức giận mà hét lên: "Mẹ kiếp, cái thằng ngốc này biết cái gì chứ, chúng tôi đã dốc hết sức rồi..."

"Anh yêu, anh đang ở trước mặt bọn trẻ đấy." Lily vươn tay nắm chặt tay Zorro đang vung vẩy, nhẹ nhàng nhắc nhở.

"Xin lỗi các con, nhớ là các con vừa rồi không nghe thấy gì hết nhé. Còn nữa, dạo gần đây buổi tối cố gắng đừng ra ngoài, nhất là mấy bữa tiệc lộn xộn kia." Câu cuối cùng, Zorro nhìn chằm chằm vào con trai cả Radi mà nói rất nghiêm túc, uy nghiêm của người làm cha hiện rõ không thể nghi ngờ.

Bọn trẻ nhao nhao gật đầu, bữa tối cũng cứ thế mà tan trong không khí không vui vẻ.

Bữa tối qua đi, Trương Lê Sinh lấy cớ làm bài tập để trở về phòng mình. Cậu vừa tắt đèn và trèo lên giường thì đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa 'Cốc cốc cốc...'.

"Mẹ đấy ạ?" Trương Lê Sinh thở dài, bò xuống giường.

"Không phải dì Lily đâu, là Michelle đây, mau mở cửa đi."

Nghe được là Michelle, Trương Lê Sinh ngạc nhiên bật đèn, rồi mở cửa phòng, hỏi: "Có chuyện gì không?"

"Thằng nhóc con, chúng ta vào trong phòng nói chuyện." Michelle liền trực tiếp xộc thẳng vào phòng, rồi ngồi xuống giường Trương Lê Sinh, "Cậu có biết là George bạn cậu đang lợi dụng cậu không?"

"Hả?"

"Cậu ta là một thằng nhóc da đen gầy còm đến từ khu Hoàng Hậu... Tóm lại, là một kẻ nổi danh 'khốn khổ', ai cũng có thể 'giẫm' lên một cái. Nhưng bây giờ cậu ta cứ quấn quýt bên cạnh cậu cả ngày, bởi vì cậu là con của dì Lily, mà dì Lily là cố vấn học sinh của trường trung học Lạc Bỉ Kỳ. Hơn nữa Radi là hậu vệ đội bóng bầu dục của trường, nên những học sinh bất hảo cũng phải nể mặt cậu ấy, thế nên..."

"Michelle, cậu không cần giải thích chi tiết như vậy đâu. Mối quan hệ nhân quả đơn giản thế này, tôi hiểu mà."

"Thế thì sao chứ?"

"Thế nên tôi rất vui vì có thể giúp được George thoát khỏi rắc rối. Dù sao thì vô duyên vô cớ bắt nạt người khác là không đúng."

Michelle sững sờ, rồi nghẹn lời nói: "Đương nhiên rồi, cậu nói rất đúng. Có điều, có điều, tình bạn đâu cần phải có yếu tố lợi dụng lẫn nhau, phải không?"

"Cậu đang quan tâm tôi đấy à?" Trương Lê Sinh ngạc nhiên một chút, rồi nói.

"Đương nhiên là không có rồi!" Michelle nhảy bật khỏi giường, lớn tiếng nói: "Tôi chỉ, chỉ là tình cờ biết chuyện này, sợ rằng một ngày nào đó sức răn đe của Lily và Radi đối với đám học sinh xấu kia không còn đủ mạnh thì cậu cũng sẽ trở thành kẻ khốn khổ trong trường. Nói thế thì tôi cũng sẽ thật mất mặt. Dù sao thì chúng ta cũng sống chung một nhà mà."

Truyện được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải trên truyen.free.