Với Trương Lê Sinh, người luôn chú trọng hiệu quả, chỉ nhìn kết quả chứ không hỏi han quá trình, câu hỏi đó khiến Aruba, vốn dĩ ăn nói lưu loát, thoáng chốc cứng họng.

Tộc trưởng công tượng cúi đầu tính toán hồi lâu rồi mới đưa ra câu trả lời: "Đấng chinh phục vĩ đại, then chốt để chế tạo thuyền thép là cải tạo ụ tàu. Ta tính toán rồi, chiếc thuyền thép đầu tiên sẽ hạ thủy sau bốn mươi ngày đêm.

Tuy nhiên, khi đã có kinh nghiệm rồi, tốc độ đóng thuyền sẽ ngày càng nhanh. Đến mùa đông lạnh giá nhất, ngài có thể nhận được ít nhất bốn mươi chiếc thuyền thép cỡ lớn, mỗi chiếc có khả năng vận chuyển 5.000 người Địa Ngục.

Dùng để viễn chinh, như vậy là đủ."

"Có thể nhanh như vậy ư?" Dựa theo tốc độ đóng thuyền của các nhà máy thời đại hơi nước trên Địa Cầu mà suy tính, Trương Lê Sinh, người cho rằng ít nhất cũng phải chờ thêm hai, ba năm, kinh ngạc hỏi.

"Đấng chinh phục, những xưởng chế tạo đồ sắt như thế này, trong các lò luyện Hồng Sơn có đến chín mươi bảy cái." Trên mặt Aruba đột nhiên hiện lên vẻ kiêu hãnh, hắn chỉ vào giá gỗ cách đó mấy chục mét, nói một cách chắc nịch: "Mấy ngàn công tượng có được 'Đồng bọn' cùng mười vạn tộc nhân Vu Lê đang ngày đêm lao động cật lực tại lò luyện và ụ tàu, nhất định có thể tạo ra đủ thuyền thép cho ngài vào mùa đông."

"Aruba, ta tin tưởng ngươi có thể làm được điều mình nói." Trương Lê Sinh gật đầu, trên mặt lộ vẻ tán thưởng, sau đó suy nghĩ một lát rồi đột nhiên nói: "Đúng rồi, ta còn có một thứ thú vị muốn cho ngươi xem, nó sẽ giúp ngươi có thêm động lực để đóng thuyền nhanh hơn."

Nói xong, thanh niên đi đến trước đống khuôn đúc đá chất chồng như núi, tùy ý nhặt một mảnh vải bẩn dùng để lau khuôn đúc từ trên mặt đất. Từ một góc sờn rách của mảnh vải, hắn rút ra hơn chục sợi tơ dai, vò thành một nắm, khiến mảnh vải bẩn nhàu nát biến thành hình dạng dù lượn nhăn nhúm, không đều.

Sau đó, thanh niên đi đến mép biển lửa, bàn tay hóa thành móng vuốt sắc bén, tay không mò vào dòng dung nham cuồn cuộn, kéo lên một khối dung nham cực nóng đang sủi bọt, rồi quấn nó vào búi sợi tơ.

Khối dung nham bám vào búi sợi tơ nhiệt độ cao không ngừng đốt nóng không khí xung quanh, chỉ chốc lát đã khiến cả mảnh vải bẩn phồng lên. Lúc này, Trương Lê Sinh nhẹ nhàng buông tay, chỉ thấy mảnh vải chậm rãi bay lên không trung.

Thanh niên chỉ đang thực hiện thí nghiệm khinh khí cầu đơn giản nhất, nhưng trong mắt các công tượng Vu Lê, đó lại là một điều vô cùng thần kỳ. Đặc biệt là khi Aruba nhìn thấy cảnh này, hắn trợn tròn mắt, dường như quên mất cả thủ lĩnh bộ lạc đang đứng cạnh mình, hai mắt gắt gao nhìn chằm chằm mảnh vải bẩn đang bay lượn, thì thầm nói: "Bay, nó đã bay rồi! Nó đã bay, nó đã bay..."

"Đúng vậy, nó đã bay rồi." Trương Lê Sinh nhún vai, đi đến bên cạnh Aruba, nói: "Sau khi chế tạo xong thuyền thép, ngươi hãy nghiên cứu cách biến mảnh vải có thể bay này lớn hơn gấp ngàn vạn lần, để nó có thể chở người sống và hàng hóa bay lên."

"Đấng chinh phục vĩ đại, cái này rất đơn giản. Lắp đặt một căn phòng gỗ tương tự buồng tàu bên dưới mảnh vải, dùng động cơ hơi nước cánh quạt trên thuyền thép để truyền động, nó có thể chạy, không, bay thật nhanh..." Aruba ngẩng đầu nhìn mảnh vải bẩn đã đốt hết dung nham, bắt đầu chậm rãi rơi xuống. Hắn liếc mắt đã nhìn thấu mấu chốt của vấn đề, nói.

"Xem ra ta không cần nhắc nhở ngươi thêm điều gì nữa, Aruba. Mảnh vải có thể bay này gọi là khinh khí cầu, sau này hãy thử chế tạo ra nó."

"Khinh khí cầu, khinh khí cầu..." Aruba thì thầm nói: "Đây thực sự là một vật kỳ diệu.

Đấng chinh phục vĩ đại, cảm tạ ngài, ngài lại vừa vén lên một tấm màn mới cho ta!" Nói xong, thủ lĩnh công tượng Vu Lê liền cúi người thật sâu trước mặt đấng chinh phục.

"Ta chỉ là vén lên tấm màn che mắt để khai thông đầu óc cho ngươi thôi, thế giới kỳ diệu thực sự còn cần ngươi tự mình khám phá." Trương Lê Sinh bật cười. "Thôi được rồi, ta không quấy rầy công việc của ngươi nữa. Hãy tiếp tục những ý tưởng kỳ diệu của ngươi đi, Aruba."

Nói xong câu đó, Chúa tể Vu Lê quay người muốn đi, đột nhiên nghe thấy phía sau truyền đến giọng nói ngập ngừng của thủ lĩnh thợ thủ công bộ lạc: "Đấng chinh phục vĩ đại, ta, ta có một việc muốn thưa với ngài, thưa với ngài..."

"Có chuyện gì cứ nói đi, Aruba." Trương Lê Sinh dừng bước, quay đầu nhìn thủ lĩnh công tượng Vu Lê đang định nói lại thôi.

"Là như thế này, Đấng chinh phục vĩ đại. Sau khi được trí tuệ của ngài dẫn dắt, ta nhận ra rằng một bộ óc giỏi của một người công tượng có thể bù đắp cho một trăm người Địa Ngục cường tráng lao động cật lực ngày đêm không ngừng nghỉ. Hiện tại, số lượng công tượng của Vu Lê tuy không ít, nhưng so với nhu cầu thì vẫn chưa đủ..."

"Ngươi lại muốn chọn thêm một vài công tượng trong số tộc nhân ư? Cái này không có vấn đề gì." Trương Lê Sinh cười và chen ngang.

"Thế nhưng mà người Địa Ngục bình thường căn bản không biết chữ, tám phần mười trong số họ đều dùng dây thừng vỏ cây để thắt nút ghi việc, bọn họ làm sao có thể trở thành công tượng được?"

"Vậy thì các ngươi, những công tượng này, hãy vất vả một chút, tuyển chọn một vài tộc nhân lanh lợi rồi truyền thụ chữ viết cho họ trước..." Trương Lê Sinh thuận miệng nói, đột nhiên phát hiện ánh mắt Aruba lóe lên một tia sáng bất thường, trong lòng đột nhiên khẽ động, "Aruba, ngươi, ngươi muốn truyền thụ chữ viết cho tất cả người Vu Lê sao?"

"Đúng vậy, Đấng chinh phục vĩ đại!" Aruba không màng đất nóng, quỳ rạp xuống đất, khẩn khoản nói: "Các thợ thủ công bộ lạc không có thời gian, nhưng trong số các thủ lĩnh chiến sĩ lại có rất nhiều người biết chữ. Ta hi vọng ngài có thể hạ lệnh cho họ truyền thụ chữ viết cho tộc nhân vào ban đêm, sau một ngày lao động cật lực."

Chữ viết là phương tiện chứa đựng văn minh, còn sự phát triển của văn minh lại đến từ "hậu tích bạc phát" (*).

Lấy văn minh Địa Cầu làm ví dụ, trong hàng ngàn năm trước và sau Công nguyên, loài người đều trải qua một thời kỳ dài không thay đổi, dùng đao thương để chiến tranh tranh giành đất đai, dùng sức vật để canh tác, chăn nuôi để kiếm thức ăn, không hề có sự thay đổi bản chất.

Thế nhưng, khi độ dày của văn minh tích lũy đến một trình độ nhất định, bỗng một ngày trên thế giới đột nhiên xuất hiện một nhóm những nhà khoa học vĩ đại, những bộ óc tiên phong, nhờ đó chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, mức độ văn minh đã được đẩy lên đến đỉnh cao chưa từng có.

Mà bộ tộc thổ dân Vu Lê, rõ ràng còn ở giai đoạn văn minh nguyên thủy này, lại có thể kỳ tích tiến hành công nghiệp hóa sản xuất cơ giới. Then chốt nằm ở chỗ Trương Lê Sinh đã "đánh cắp" từ văn minh Địa Cầu những tri thức lý học cơ bản nhất và tinh hoa nhất với số lượng lớn, lấy Aruba, nhân vật thiên tài vạn năm khó gặp trong số thổ dân, làm người dẫn dắt, cùng kinh nghiệm công tượng được truyền thừa qua nhiều thế hệ của những công tượng thổ dân Địa Ngục chạm vào nhau, bắn ra những tia lửa rực rỡ.

Việc xuất hiện kết quả hoàn mỹ ngoài sức tưởng tượng như vậy, thật ra đã hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Trương Lê Sinh. Trong lòng hắn mơ hồ hiểu ra, loại năng lực sản xuất được nâng cấp cưỡng ép, dựa vào những cơ duyên xảo hợp như trúng số độc đắc này, thật ra giống như một tòa thành xây trên cát, có lẽ sẽ đột ngột sụp đổ chỉ trong một đêm.

Để ngăn chặn hậu quả xấu này xảy ra, biện pháp duy nhất để tòa thành vững chắc chính là củng cố nền móng. Và cách tốt nhất để củng cố nền móng không gì khác ngoài việc biến bãi cát văn minh cằn cỗi thành đất đai màu mỡ chứa đựng tri thức.

Được Aruba vô tình gợi mở lời, Trương Lê Sinh trầm ngâm nói: "Ý tưởng của ngươi rất hay, Aruba, chẳng qua để các Chiến Sĩ truyền bá văn minh thì không phải là ý hay. Việc này để các công tượng làm thì thích hợp hơn...

Ừm, vậy thế này nhé, ngươi hãy triệu tập tất cả công tượng trên năm mươi lăm tuổi, dù có làm chậm trễ việc đóng thuyền thép cũng không sao. Để họ do phụ thân ngươi dẫn đầu, truyền thụ chữ viết và truyền bá tri thức cho tất cả người Vu Lê (trừ các Chiến Sĩ) vào ban đêm sau khi lao động cật lực.

Về sau, mười ngày cuối cùng của mỗi năm, cho phép các tộc nhân bình thường tự tiến cử với thợ thủ công, thể hiện tay nghề và ý tưởng của mình, để trở thành học đồ công tượng. Số lượng được giới hạn ở năm phần nghìn tổng số dân của bộ tộc.

Sau một năm, năm phần mười số học đồ này sẽ bị loại bỏ; năm thứ hai lại loại bỏ thêm bốn phần mười nữa, số còn lại sẽ được ban tặng 'Đồng bọn' và trở thành công tượng chính thức. Từ nay về sau, đây sẽ là lệ thường vĩnh viễn của bộ lạc Vu Lê."

"Đấng chinh phục vĩ đại, ngài quá cơ trí, khiến ta không dám nhắc đến hai chữ 'trí tuệ' nữa!" Aruba vì quá kích động mà giọng nói run rẩy, "Xin ngài yên tâm, việc chế tạo thuyền thép ta sẽ liều mạng cũng không để chậm trễ, nhất định sẽ khiến sự anh minh và tài đức của ngài lan truyền khắp các hòn đảo khác ngay từ đầu mùa xuân năm sau!"

"Không cần phải liều mạng như vậy, Aruba. Giá trị của ngươi trong mắt ta còn vượt xa một hai hòn đảo nhỏ bé này.

Đứng lên đi. Làm việc trong núi lửa khô nóng như thế này nhớ uống nhiều nước vào. Ta đi đây." Nói xong, Trương Lê Sinh nhẹ nhàng bước đi, nghênh ngang rời khỏi.

Nhìn bóng lưng hắn đang từ từ biến mất trong ngọn lửa vặn vẹo, trong ánh mắt của thủ lĩnh công tượng bộ lạc Vu Lê toát ra sự sùng bái cuồng nhiệt, hoàn toàn trái ngược với vẻ thông thái thường ngày của hắn. Hắn loạng choạng đứng dậy, không màng đến những vết bỏng chồng chất trên ngực và đùi, hét lên bằng giọng khàn đặc: "Dhouha hi hữu, Doru dựa vào... Tất cả mọi người đã nghe lời của Đấng chinh phục rồi!

Từ nay về sau, địa vị của thủ lĩnh công tượng trong bộ lạc Vu Lê sẽ không còn thấp hơn thủ lĩnh Chiến Sĩ nữa.

Nhanh, nhanh! Mau, hãy làm cho cỗ máy khổng lồ này vận hành! Chúng ta phải tạo ra thuyền thép với tốc độ nhanh nhất, để Đấng chinh phục biết được quyết định của ngài ấy anh minh đến nhường nào..."

"Vâng, thủ lĩnh!" Mấy chục công tư��ng bên cạnh dòng dung nham tinh thần phấn chấn đáp lời, sau khi uống vài ngụm nước nóng bỏng, họ lại bắt đầu điều khiển những con thú to lớn tiếp tục công việc vất vả. Trong khi đó, Trương Lê Sinh đã nhanh chân bước ra khỏi núi lửa, hít thở ngụm lớn không khí trong lành của hòn đảo.

Vài ngày sau, Chúa tể Vu Lê liền ở bãi biển, nơi gió biển thổi, tu hành bằng bí pháp, bổ sung vu trùng trong máu thịt, săn giết mãnh thú để tiêu khiển thời gian. Chẳng hay biết, đã đến lúc dự kiến phải rời đi.

Sáng sớm, trên bầu trời mây đen rậm rạp, trông như sắp có cơn giông bão trút xuống. Trương Lê Sinh đi ra khỏi ngôi nhà cây - nơi bộ lạc thờ phụng 'Sử sách', quan sát cột Đồ Đằng ở ngay gần đó, cảm thấy một áp lực đè nặng, một sự thôi thúc muốn thu hoạch tín ngưỡng lực từ người Địa Ngục.

Hắn lẩm bẩm một mình: "Mới chưa đầy mười ngày kể từ lần thu hoạch trước, hay là đợi thêm chút nữa cho chắc, tránh lại thất vọng..." Xung quanh người hắn mọc ra vảy màu xanh, dưới chân cuộn lên mây mù bao quanh. Ngay khi sắp bay lên trời, hắn đột nhiên trông thấy một Chiến Sĩ truyền lệnh điều khiển con cự hào tri khổng lồ lao đến, xoay người quỳ rạp xuống đất, thưa: "Đấng chinh phục vĩ đại, mãnh thú cường hãn ngài mong muốn đã xuất hiện."

"Mãnh thú cường hãn ư?" Trương Lê Sinh bĩu môi nói: "Không phải gấu răng nanh, báo Hào Lâm hay các loại động vật ăn thịt khác chứ?"

Vu thú có thể sinh ra thú hồn để Vu nhân thu nạp còn hiếm thấy hơn cả vu trùng. Trong mấy ngày ngắn ngủi, thanh niên đã trải qua vài lần thất vọng, nên trong giọng nói mang theo sự không mấy hi vọng.

"Đấng chinh phục, đội săn mười người tối qua không về, sáng nay chỉ còn một Chiến Sĩ trọng thương trốn về bộ lạc. Họ đã gặp một con Quỳ Giáp Long!"

Mọi bản quyền nội dung chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free.