Trên đảo 'Tôm Biển B số 1', những món hải sản tươi ngon được chế biến theo cách đơn giản của người Hỏa Ngục, chỉ gói gọn trong ba kiểu: nướng, luộc và hầm cách thủy. Đã hơn 10 ngày mới được thưởng thức lại, hương vị của chúng thực sự khác lạ, khiến tâm trạng phiền muộn của Trương Lê Sinh tốt lên rất nhiều.

Ăn được nửa bữa trưa, chàng thanh niên bất chợt thấy thủ lĩnh Vu Lê với cái bụng no căng, vội vã chạy vào nhà trên cây rồi quỳ xuống trước mặt anh, "Chinh phục giả, tôi đã truyền lệnh của ngài tới tất cả Chiến Sĩ săn bắn của bộ tộc rồi."

"Tốt lắm, Đồ Cách Lạp," Trương Lê Sinh bỏ một con nhục trùng khô vàng óng, thấm đẫm dầu mỡ vào miệng rồi nói: "Đúng rồi, có một chuyện rất quan trọng ta quên hỏi ngươi, việc mô phỏng chế tạo thuyền thép của bộ lạc tiến triển tới đâu rồi?"

Theo tấm bản đồ vệ tinh một phần ba thế giới 'Tôm Biển số 2' mà tướng quân Cora đưa cho chàng thanh niên, hòn đảo gần nhất với đảo 'Tôm Biển B số 1', nơi nằm ở góc biển Hỏa Ngục, đã cách đó hơn 3000 km. Nếu đi bằng thuyền gỗ thì cần đến mấy chục ngày, việc vận chuyển hàng trăm ngàn chiến sĩ thổ dân để viễn chinh là điều rất không thực tế.

Vì vậy, liệu thuyền thép hơi nước có thể được mô phỏng thành công hay không quyết định vận mệnh tương lai của cả tộc Vu Lê lẫn bản thân Trương Lê Sinh, khiến chàng thanh niên không thể không quan tâm.

Thủ lĩnh Vu Lê hiểu rõ dã tâm bừng bừng của chinh phục giả, cẩn thận cân nhắc một chút rồi mới trịnh trọng đáp lời: "Chinh phục giả, việc mô phỏng thuyền thép do Đỗ Mộc Lỗ, thủ lĩnh thợ thủ công trong bộ lạc, toàn quyền phụ trách. Điều duy nhất tôi có thể làm là đáp ứng mọi yêu cầu của hắn.

Hơn nữa, công việc chế tạo cụ thể đều được tiến hành trong lò luyện Hồng Sơn 'Cự Mộc', nên tôi không biết tiến độ mô phỏng cuối cùng ra sao. Chẳng qua, sau khi ngài rời đi, Đỗ Mộc Lỗ đã tháo rời tất cả thuyền thép mà 'Tha hương nhân' mang tới, với trí tuệ của hắn, việc làm hàng nhái sẽ không quá khó."

"Ta cũng rất tin tưởng trí tuệ của Đỗ Mộc Lỗ, nhưng thuyền thép liên quan đến vận mệnh của toàn bộ tộc Vu Lê, ta không thể chỉ dựa vào suy đoán mà yên tâm được." Có tâm sự, Trương Lê Sinh không còn tâm trí để thưởng thức món ăn nữa, anh nuốt vội thức ăn rồi đứng dậy bước nhanh ra khỏi nhà trên cây.

Sau đó, anh dùng Giao Long chi lực hóa thân thành Thanh Lân cự nhân, gom hơi nước bốn phương thành mây mù dưới chân, rồi Đằng Vân mà lên. Anh bay thẳng lên trời trong sự cúng bái của thổ dân, trôi nổi bồng bềnh từ phía nam đảo bay đến đầu phía bắc đảo.

Nhìn xuống bên dưới, rừng nhiệt đới xanh um tươi tốt, đại dương rộng lớn hùng vĩ với sóng vỗ ầm ầm cùng bộ lạc thổ dân được xây dựng rộng rãi, khí thế hiện ra trong tầm mắt. Trương Lê Sinh điều khiển mây mù chậm rãi h��� xuống, rồi đáp xuống chân một ngọn núi lửa mà đỉnh của nó đang bốc lên khói đen cuồn cuộn.

Dưới chân núi lửa, một lớp bụi núi lửa dày đặc chất đống. Trên lớp bụi núi lửa ấy, hàng ngàn chiến sĩ thổ dân cưỡi những con Cự Hào Tri, mặt được bôi bằng những cành cây màu đỏ như máu, cầm trường mâu và đoản đao, tuần tra qua lại giữa rừng rậm và núi lửa để bảo vệ lò luyện Hồng Sơn khỏi mãnh thú.

Thấy Trương Lê Sinh từ trên trời giáng xuống, không biết họ đã nhận được tin tức từ khi nào, tất cả đều quay người nhảy xuống khỏi những con Cự Đại Tri Chu dữ tợn, rồi bò lổm ngổm trên nền đất đen xám ca ngợi rằng: "Vĩ đại chinh phục giả, ngài là cội nguồn vinh quang của người Vu Lê. . ."

Chàng thanh niên tán đi mây mù, vừa ngắm nhìn cảnh sắc kỳ dị xung quanh trong phạm vi một km vuông: bãi biển, núi lửa, rừng nhiệt đới hòa quyện thành một thể; vừa kiên nhẫn chờ các chiến sĩ thổ dân cầu nguyện xong, anh vừa mở miệng nói: "Các tín đồ thành kính của ta, các ngươi vất vả khi canh gác 'Lò luyện' ở đây. Thủ lĩnh của các ngươi là ai?"

"Vĩ đại chinh phục giả, tối hôm qua, thủ lĩnh Ba Vũ Võ Sĩ của chúng tôi, Đồ Địch Lạp, đã tự chém đầu mình dưới cột Đồ Đằng ở tổ địa. Tôi là người nhiều tuổi nhất trong số các thủ lĩnh Hai Vũ Võ Sĩ, hiện tại tất cả các đội tuần tra đều do tôi dẫn dắt." Một chiến sĩ vẫn còn dáng vẻ thanh niên, đầu cắm hai cây lông vũ, đang quỳ cách Trương Lê Sinh không xa, ảm đạm trả lời.

"Thì ra là vậy, vậy ngươi hãy dẫn ta đến lò luyện Hồng Sơn đi, tín đồ, nói cho ta biết tên của ngươi?" Trương Lê Sinh gật đầu rồi tiện miệng hỏi.

"Ta tên là Lỗ Hách Mộc, vì được phục vụ ngài, tôi cảm thấy vô cùng vinh quang, vĩ đại chinh phục giả." Biểu cảm ảm đạm trên mặt thủ lĩnh Chiến Sĩ thổ dân trẻ tuổi lập tức biến mất, anh ta đứng dậy kích động nói.

"Dẫn ta đến lối vào núi lửa gần nhất đi, Lỗ Hách Mộc."

"Tuân mệnh, chinh phục giả." Lỗ Hách Mộc nói xong quay người dẫn Trương Lê Sinh leo lên giữa sườn núi.

Trên núi trơ trụi, ngoài đá ra chỉ có bụi núi lửa dày đặc. Sau khi đi được bảy tám phút, thấy khói đen từ miệng núi lửa trên đỉnh ngày càng rõ ràng, tại một hõm núi vắng vẻ, anh ta nhảy vào một cái hố sâu bí ẩn, vừa lau đi tro bụi và mồ hôi trên mặt, vừa nói: "Vĩ đại chinh phục giả, đây chính là lối vào lò luyện Hồng Sơn gần nhất với chúng ta rồi."

"Đây cũng là một lối vào do con người tạo ra sao?" Trương Lê Sinh, người theo sát phía sau chiến sĩ thổ dân trẻ tuổi nhảy vào hố sâu, nhìn một cánh cửa hình vuông trên vách đá, đang chớp động ánh sáng đỏ ảm đạm và tỏa ra hơi nóng cực độ, tiện miệng hỏi.

"Đúng, chinh phục giả, hiện tại, ngoại trừ một cái huyệt động tự nhiên mới được tìm thấy trên sườn núi, tất cả các lối vào khác của 'Lò luyện' đều do con người tạo ra."

Chàng thanh niên nghe Lỗ Hách Mộc trả lời, nhẹ gật đầu rồi phất tay với anh ta: "Hỡi tín đồ thành kính của ta, ngươi trở về tiếp tục tuần tra đi, ta tự mình tiến vào 'Lò luyện' là được rồi." Nói đoạn, anh một mình bước tới cánh cửa hình vuông.

Chỉ cách một bước, nhiệt độ đã chênh lệch hơn mười độ. Bên trong cánh cửa là một con đường dốc kéo dài vào sâu lòng núi, những tia sáng đỏ sẫm lượn lờ khiến mọi vật đều trở nên hơi vặn vẹo.

Trương Lê Sinh hít thở luồng không khí cực nóng, khô khan. Dọc theo con đường đá nóng rực đi về phía trước một lúc, cảm thấy nhiệt độ càng lúc càng cao, anh không khỏi thì thào: "Nếu là người địa cầu bình thường, e rằng giờ đã bị nướng thành thịt khô rồi. . ."

Trong lúc lầm bầm, con đường đã đến cuối. Rẽ phải, Trương Lê Sinh thoáng thấy một biển dung nham ở phía xa đang cuồn cuộn chảy. Bên bờ biển, có những thợ thủ công thổ dân đang bận rộn chế tạo đồ sắt, xua đuổi những con thú nhỏ.

Việc lợi dụng dung nham để chế tạo nghe thật khó tin, nhưng người Hỏa Ngục lại chỉ cần dựa vào những khuôn đá đặc biệt thoạt nhìn không dễ cháy, giá gỗ, dây thừng màu tím cùng những 'Công tượng đồng bọn' có sức lực phi thường là đã có thể dễ dàng làm được.

"Đỗ Mộc Lỗ hoàn toàn chính xác thật là một thiên tài. . ." Nhìn thấy những người thợ thủ công dùng dây thừng được kéo bởi những con thú lớn, l���i dụng ròng rọc để vớt những khuôn đá từ biển lửa lên, Trương Lê Sinh thầm tán thưởng một tiếng rồi bước nhanh về phía biển dung nham đó.

Thấy có người đi tới từ đằng xa, những người thợ thủ công thổ dân mồ hôi đầm đìa cũng không khỏi hiếu kỳ quay đầu nhìn, rồi đứng dậy. Chỉ có một người vẫn hết sức chuyên chú quan sát biển lửa, không biết đang suy nghĩ gì.

Khi chàng thanh niên dần tiến đến gần, có người thợ thấy rõ khuôn mặt anh, thân thể cứng đờ, định quỳ rạp xuống đất.

Trương Lê Sinh vội vàng dở khóc dở cười, lớn tiếng hô: "Đừng hành lễ, mọi người không cần hành lễ! Đây là nơi nào chứ, quỳ xuống đất chẳng lẽ không sợ bị nướng thành thịt khô sao?"

Nghe thấy tiếng hô có phần giấu giếm của anh, những người thợ thủ công thổ dân vô thức định nằm sấp xuống đất kia lại duỗi thẳng đầu gối ra, rồi cùng đồng bạn cúi người thật sâu. Lúc này, chỉ có người thợ chuyên tâm nhìn dung nham trầm tư kia mới ngơ ngác quay đầu lại, ánh mắt anh ta dường như không thể tập trung nhìn xung quanh, không biết đã xảy ra chuyện gì.

"Đỗ Mộc Lỗ, ngươi chuyên tâm nhìn gì vậy?" Trương Lê Sinh cười lớn, nhanh chân bước đến trước mặt người thợ đang ngơ ngác nhìn quanh hỏi.

Nghe thấy giọng nói của chàng thanh niên ở gần kề, trông thấy dáng vẻ của anh, Đỗ Mộc Lỗ, thủ lĩnh thợ thủ công có địa vị tối cao trong tộc Vu Lê, lúc này mới lộ vẻ giật mình, vội vàng cúi chào thật sâu rồi nói: "Ngài đã tới, vĩ đại Công phạt giả. . ."

"Ngươi quả thật là hai tai không nghe chuyện ngoài núi, một lòng chỉ chuyên tâm chế tạo thuyền thép lớn." Trương Lê Sinh lộ vẻ thỏa mãn nói: "Hiện tại, tộc Đồ Đức Nam đã đổi tên thành 'Vu Lê', hòn đảo dưới chân chúng ta cũng mang tên này, hơn nữa ta cũng đã là chinh phục giả của bộ tộc."

"Bộ lạc... đổi tên... Ngài... ngài đã đạt được tôn hiệu 'Chinh phục giả' rồi sao. . ." Đỗ Mộc Lỗ toàn thân run lên vì giật mình, há hốc mồm im lặng một hồi lâu rồi lắp bắp nói: "Đúng rồi, tin tức này tôi... tôi hình như đã nghe người ta nói qua loáng thoáng ngày hôm qua, nhưng lại bị tôi xem là... xem là chuyện cũ rồi. . ."

"Đỗ Mộc Lỗ không cần căng thẳng, ngươi có thể chuyên tâm mô phỏng thuyền thép như vậy, ta chỉ biết vui mừng, không hề có ý chỉ trích. Sự thành kính của ngươi không thể hiện ở lời nói và việc làm, mà ở nội tâm. Ta có thể nhìn thấy nội tâm trong sạch của ngươi, toàn tâm toàn ý dốc cạn sức lực để hoàn thành mệnh lệnh của ta."

Nghe được những lời thấu tình đạt lý của chinh phục giả bộ tộc, sắc mặt căng thẳng của Đỗ Mộc Lỗ lập tức dịu đi, anh cảm kích nói: "Vĩ đại chinh phục giả, có một chúa tể như ngài, sao bộ tộc lại không hưng thịnh cho được? Cuối cùng, vài ngày trước, tôi đã nhìn thấu phương pháp chế tạo thuyền thép của 'Tha hương nhân' rồi. Hơn nữa, tôi phát hiện Hắc Thiết được luyện từ lò Hồng Sơn của chúng ta chắc chắn và linh hoạt hơn nhiều so với sắt mà họ dùng để đóng thuyền. Nói cách khác, dùng phương pháp đóng thuyền của họ, chúng ta có thể tạo ra những con thuyền thép lớn hơn." Nói xong, hắn dùng sức dang rộng vòng tay, duỗi thẳng hai cánh tay.

Gang thép là mẹ của công nghiệp hiện đại. Quân đ��i Mỹ, để đáp lại việc tộc Vu Lê đã báo thù cho họ, đã đưa tới những con thuyền thép sử dụng kỹ thuật hơi nước từ thế kỷ trước, nên thép dùng để chế tạo chúng đương nhiên không thể là vật liệu tối tân nhất.

Nhưng khi nghe một người thổ dân, kẻ đang dùng một khối quặng thô lẫn tạp chất màu tím vàng đựng trong một cái bao rách, đột nhiên phê bình thép đúc của nền văn minh công nghiệp không đủ ưu tú, dù biết rõ Đỗ Mộc Lỗ có trí tuệ kinh người, Trương Lê Sinh trong lòng vẫn nảy sinh một cảm giác rất kỳ quái, bật thốt lên: "Thật vậy sao?"

"Đúng vậy, chinh phục giả, những 'Tha hương nhân' đó luyện thép khi dùng nhiệt độ rèn luyện không đủ. Thật ra mà nói, sắt của họ cũng xem như tốt rồi. Nếu không có 'Lò luyện', họ còn tốt hơn chúng ta một chút. Nhưng giờ đây chúng ta đã có lò luyện Hồng Sơn thì khác rồi. Dung nham với độ sâu khác nhau, hoàn toàn cho ra kết quả không giống nhau. . ." Thấy Công phạt giả có vẻ nghi ngờ trong lời nói, Đỗ Mộc Lỗ liền từ địa chất núi lửa cho đến việc chế tạo công cụ, thao thao bất tuyệt giải thích.

Trương Lê Sinh không hề hứng thú với những chủ đề như: cái giá gỗ ở bờ biển nhìn như một khối thống nhất, nhưng thực chất lại được làm từ thân cây dã đâm làm khung, bên ngoài bọc từng lớp bằng chín loại vật liệu gỗ khác nhau như ván cây ăn quả, gỗ lim lỏng...; hoặc những sợi dây thừng được kéo bởi những con thú lớn, chỉ dùng tơ nhả ra từ Cự Hào Chu, cùng sợi cử nam thảo được chà xát thành dây, rồi ngâm trong dầu mỡ từ Thạch Chùy Thú.

Tự thấy đã nghe quá nhiều điều lan man, Trương Lê Sinh thực sự không nhịn được, đột nhiên hỏi: "Đỗ Mộc Lỗ, đừng nói về quá trình mô phỏng thuyền thép nữa, ta chỉ muốn biết đội thuyền thép của tộc Vu Lê khi nào có thể hạ thủy viễn chinh?"

Bản biên tập này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.