Tái bút: Đêm khuya rồi, nói thêm đôi lời. Cô ấy là bảo bối vĩnh hằng của tôi, biệt danh là Heo heo, hì hì.

Theo sự mách bảo của trực giác, Trương Lê Sinh đã phải bỏ ra một cái giá rất cao để mua bức họa nhỏ bằng da, trông như tấm tem này. Thế nhưng, sau đó, trực giác bí ẩn ấy không bao giờ xuất hiện nữa.

Trương Lê Sinh lật đi lật lại bức họa mà không tìm thấy bất kỳ điểm khác biệt nào so với những bức khác. Đang lúc cảm thấy phiền muộn, anh vô tình phát hiện lòng bàn tay trái của mình dán chặt một lớp keo dẻo ngũ sắc.

Lớp keo dẻo đó chính là "Nữ Oa Bổ Thiên thạch", trước đây được gọi là "Quả Đống Bảo Thạch", không lâu trước đã hóa thành hạt bụi. Trải qua thời gian dài được Trương Lê Sinh dùng vu lực thấm nhuần, nó từ bùn đất mà chuyển hóa thành. Nhìn thấy nó, ánh mắt của chàng thanh niên sáng lên. Anh dùng hai ngón tay cầm bức họa chú hề đeo mặt nạ, rồi dán mạnh lên mu bàn tay mình.

"Ngươi tuyệt đối không nên mang cái tên 'Vua Hài kịch', sự thật ngươi chỉ là 'Vua Bi kịch' mà thôi...", Trương Lê Sinh lẩm bẩm một mình. Anh thúc giục vu lực trong máu thịt, xuyên qua lỗ chân lông trên mu bàn tay để thấm nhuần bức họa. Thế nhưng, ngay khi lật tay, anh lại thấy bức họa chú hề đã nổi bồng bềnh và rơi xuống bàn ăn.

Dùng vu lực cũng không dò ra điểm lạ nào, Trương Lê Sinh đành bất đắc dĩ thở dài, buồn rầu ăn xong bữa tối.

Anh uống một ngụm Coca-Cola lạnh buốt tê đầu lưỡi, cắn một miếng hamburger thơm ngon, nhìn dòng người hối hả ngoài cửa sổ mà ngơ ngác thất thần. Bỗng nhiên, anh nghe thấy có người trong tiệm hamburger lớn tiếng la: "Mike, Mike, không thấy trong tiệm còn bao nhiêu chỗ trống sao? Ngoài kia thì nhộn nhịp thế mà tiệm hamburger của chúng ta lại không đủ khách. Một nhân viên có chút tinh thần chuyên nghiệp sao có thể ngồi yên được, huống chi nửa tiếng nghỉ ngơi của cậu đã hết từ lâu rồi!"

"Mau ra ngoài phát tờ rơi đi, lương mười một đô la một giờ mà vẫn lười biếng thế này. Tôi cảnh cáo cậu nhóc, nếu còn lười biếng nữa thì tôi sẽ đuổi việc cậu ngay lập tức!"

Lời trách mắng vừa dứt, một chàng trai trẻ, đầu đội bộ tóc giả, tay cố sức ôm một chồng tờ rơi sặc sỡ, mặt vẽ mũi đỏ và những vệt màu loang lổ, khoác trên người bộ trang phục chú hề rộng thùng thình, vội vàng chạy ra khỏi quầy. Anh ta vừa chạy vừa giả vờ dùng cọ vẽ thêm vài đường trắng lên mặt, miệng lộn xộn biện giải: "Xin lỗi, quản lý Henry. Mặt nạ hề buồn cười của tôi hơi bị phai màu một chút. Vừa rồi tôi lại hút thêm hai điếu thuốc trong nhà vệ sinh, không để ý thời gian, chứ không phải tôi muốn lười biếng đâu ạ."

"Quản lý xem, tôi vừa vẽ thêm vài nét lên mặt rồi này. Trông có phải càng buồn cười, càng khiến người ta bật cười hơn không ạ? Giờ tôi sẽ đi phát tờ rơi ngay. Đi ngay đây!"

Sau khi cười gượng đối phó với quản lý, chàng trai một tay chụp mạnh chiếc mũ trùm đầu sặc sỡ như một búi cỏ dại lên đầu, miệng lẩm bẩm: "Tôi nhận lương mười một đô la một giờ, nhưng tôi cũng phải ăn mặc như thằng ngốc, đứng giữa gió đêm ngoài đường mà làm trò hề. Đúng là sống gặp quỷ rồi, cứ tưởng có chú hề đi phát tờ rơi là cái tiệm rách này thành MacDonald sao, việc kinh doanh ế ẩm cũng đổ lỗi lên đầu tôi." Vừa nói, anh vừa chạy ra khỏi tiệm hamburger, vẫy tay phát tờ rơi bên ngoài.

Chứng kiến cảnh tượng thú vị này, không ít khách hàng trong tiệm thức ăn nhanh bật ra tiếng cười trầm thấp. Riêng Trương Lê Sinh, ánh mắt anh vẫn chăm chú nhìn khuôn mặt chú hề ngộ nghĩnh của chàng trai ngoài cửa sổ, rồi chợt lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ: "Trên mặt... nếu đã là 'mặt nạ', thì đương nhiên phải là thứ mang trên mặt..." Anh sờ lên mặt mình, lấy bức họa chú hề từ túi áo ra rồi dán lên trán.

Sau khi bức họa được dán lên, mọi thứ vẫn như thường, không có bất kỳ điều gì xảy ra. Điểm khác biệt duy nhất là, lớp da mặt gầy gò của chàng thanh niên hình như có nhiều dầu hơn mu bàn tay một chút, và nó giữ chặt bức họa chú hề rất lâu mà không hề trôi hay rơi xuống.

"Thất bại rồi sao..." Thấy không có bất kỳ dị thường nào, Trương Lê Sinh không khỏi thất vọng lẩm bẩm. Nhưng khi anh dùng tấm kính cửa sổ sáng bóng của tiệm hamburger như một tấm gương, liếc nhìn khuôn mặt mình, anh lại kinh ngạc phát hiện ra: trán anh vậy mà không có vật gì cả.

Ngây ra một lúc, chàng thanh niên dùng ngón tay sờ lên trán. Cảm giác lớp da mỏng manh đó vẫn còn nguyên. Thế nhưng, nhìn kỹ hơn hình ảnh phản chiếu của mình trong cửa sổ kính, tuy mờ ảo, nhưng anh vẫn có thể xác định rõ ràng rằng, trên trán anh không có gì ngoài màu vàng nhạt tái mét, không hề có chút sáng bóng nào.

"Mặt nạ quả nhiên là phải đeo trên mặt, nhưng tấm 'Mặt nạ Vua Hài kịch' này sau khi mình đeo lên, hình dáng hình như vẫn hoàn toàn giống như trước đây..." Trương Lê Sinh thở dài thườn thượt, nghiêng đầu nhìn mình từ mọi góc độ, rồi lại tưởng tượng mặt mình sẽ biến dài ra, hay vuông vắn hơn, nhưng tất cả đều không có gì thay đổi.

Đang lúc hoang mang, chàng thanh niên bỗng nghe thấy điện thoại di động trong túi đổ chuông "riu ríu riu" như tiếng chim hót.

Anh lấy điện thoại ra xem, phát hiện là cuộc gọi từ bạn gái. Chàng thanh niên lập tức bắt máy: "Này Tina, em ngủ dậy chưa?"

"Dậy rồi chứ, em dậy sớm rồi bảo bối. Bây giờ đang đi dạo với Tracey, Shelley và mấy cô bạn khác. Lần này là Shelley cố kéo em đi đó..." Tina đang "khiếu nại" hành vi "phạm tội" của cô bạn thân, thì bên cạnh vọng đến một giọng nữ say khướt: "Đó là vì tao biết khi Lê Sinh đến rồi, mày sẽ không bao giờ đi chơi với bọn tao nữa. Hôm nay là ngày cuối cùng để buông thả đấy, chúng ta đi xem 'vũ nam thoát y' thế nào? Tao mời khách, tìm chàng trai quyến rũ nhất để múa riêng cho mày xem..."

"Rồi sau đó để Lê Sinh vặn gãy cổ anh ta, đem xác cho con quái vật kỳ quái nào đó ăn ấy hả, Shelley? Thật là điên rồ, mới chưa đến tám giờ mà cậu đã say đến mức này rồi, rốt cuộc khi tớ và Tracey ngủ, cậu đã làm gì vậy?" Tina cắt ngang lời cô bạn thân, bực bội nói.

Nghe lời cô gái, Trương Lê Sinh nhếch miệng: "Tina, anh đâu có hung tàn, bảo thủ như em nói. Nếu chỉ là muốn vui chơi, thư giãn một chút thôi thì có nhiều bạn bè cùng đi..." Anh đang nói thì bỗng khựng lại khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Ôi Chúa ơi, anh, anh đã đến Boston rồi sao bảo bối..." Loa điện thoại im lặng một lúc, rồi vang lên tiếng reo mừng kinh ngạc của Tina. Ngay sau đó, cùng với một nhóm cô gái xinh đẹp đang đi trên phố, cô gái vô tình đối mặt với bạn trai mình đã vội vàng lao như bay vào tiệm thức ăn nhanh, rồi ôm hôn thắm thiết Trương Lê Sinh.

"Ôi thật là điên rồ, không ngờ Tina lại có thể chạy nhanh như vậy khi đi giày cao gót cao vút. Xem ra cô ấy thực sự rất yêu 'tên ngốc bé nhỏ' này." Ngoài cửa sổ, một cô gái trẻ tóc vàng mắt xanh với nét mặt thanh tú, mặc chiếc áo hoodie hồng phai kiểu dáng năng động, nhìn cặp đôi đang ôm hôn qua cửa kính mà kinh ngạc nói: "Chỉ là chàng trai này, trông, trông thì không mấy cuốn hút cho lắm."

"Haha, anh ta trông bình thường thật, nhưng Stuart Lise thân mến, nếu cô ở cùng anh ta quá một tháng, cô sẽ phát hiện ra, nếu thuốc lá Kools của cô được đóng gói tinh xảo như một loại bạc hà mát lạnh cao cấp, thì anh ta chính là heroin tinh khiết nhất. Cay đắng khi không có thuốc, nhưng cai nghiện lại khiến người ta muốn chết." Một Shelley đang nhìn xuyên qua cửa sổ ngắm nhìn Trương Lê Sinh và Tina đang ôm hôn, đột nhiên khẽ run môi, khẽ thì thầm.

Nghe lời cô gái, Tracey đứng bên cạnh, mặt không biểu cảm nói: "Shelley à. Z. Beate, tôi thay Tina nhắc cô một câu, cô đang nói về bạn trai của cô bạn thân nhất đấy."

"Tracey, tôi nói sai sao?" Shelley nhìn cô gái tóc đỏ bên cạnh, cười ngượng nghịu vì say nói.

Tracey trầm mặc một lúc, thấy Trương Lê Sinh đã tách ra khỏi Tina và đang vẫy tay gọi mình. Cô khẽ nói: "Đi thôi Shelley, chúng ta nên vào chào hỏi Lê Sinh rồi."

"Đúng vậy, chúng ta nên đi chào hỏi rồi." Shelley lấy lại vẻ mặt tươi cười, đáp lời.

Hai cô gái cứ thế cùng một nhóm thành viên của Hội chị em Harvard, những người đang nhìn nhau đầy ẩn ý, với ánh mắt tò mò lóe lên, bước vào tiệm hamburger. Nhóm mỹ nữ này vừa vào, đương nhiên đã thu hút sự chú ý của không ít chàng trai trẻ, thậm chí còn có tiếng huýt sáo vang lên.

"Ôi, xem ra 'Athens của nước Mỹ' không hề trang trọng, thần thánh, và tràn ngập khí chất học thức như tôi tưởng." Nghe thấy tiếng huýt sáo và vài tiếng kêu quái dị, Trương Lê Sinh há hốc mồm kinh ngạc, rồi đùa vui nói.

"Bảo bối, anh không ở giảng đường lớn của Harvard, mà đang ở tiệm hamburger bên đường. Huống chi bạn gái đầu tiên của anh chính là em, đương nhiên anh sẽ không biết rằng 'mỹ nữ' thực chất là một loại tài nguyên khan hiếm." Tina cười đáp.

"Ôi Tina, Lê Sinh không chỉ có một cô bạn gái vô cùng xinh đẹp, mà còn có hai cô bạn cũng xinh đẹp không kém, với mối quan hệ không hề bình thường. Việc anh ấy không hiểu nỗi khổ của những chàng trai bình thường khác cũng là điều dễ hiểu thôi."

"Shelley à, tôi đây thật đúng là, dùng một câu nói của người Trung Quốc chúng tôi thì là 'đang ở trong phúc mà không biết phúc' rồi." Nhìn hai cô gái dáng người tương tự đang đi đến bên bàn, một người tóc đỏ thắm, một người mái tóc dài màu nâu buông xõa, Trương Lê Sinh nhún vai: "Tracey, lâu rồi không gặp, dạo này em khỏe không?"

"Khi đi học thì học bài, cuối tuần và ngày nghỉ thì đi du lịch cùng Tina và Shelley, và còn là ở cùng các chị em trong 'Hội chị em' nữa," Tracey cười nói: "Cũng khá tốt."

Lời cô vừa dứt, Shelley bên cạnh ngay sau đó đã say khướt nói: "Lê Sinh, tuy anh không hỏi tôi, nhưng tôi cứ xem như anh đã hỏi rồi. Khoảng thời gian này tôi sống cũng gần như Tracey, điểm khác biệt duy nhất là tôi lại có thêm ba bốn bạn trai mới."

"Ôi, vậy thì thật là chúc mừng." Chàng thanh niên nhất thời không biết nên trả lời thế nào, cuối cùng chỉ có thể cười khổ mà nói.

Chứng kiến vẻ mặt bất đắc dĩ của bạn trai, Tina hung hăng trừng mắt nhìn cô bạn thân, rồi chỉ vào những cô gái khác quanh bàn ăn để chữa cháy nói: "Bảo bối, em giới thiệu cho anh đôi chút về mấy cô bạn thân mà em mới quen ở đại học nhé."

"Vị này là Stuart Lise, "Trưởng phòng Liên lạc" đáng kính của chúng em. Hôm qua em chính là vì sinh nhật cô ấy mà đã uống suốt đêm đấy."

Nghe bạn gái giới thiệu, Trương Lê Sinh đứng dậy, lịch sự vươn tay: "Chào cô, tiểu thư Stuart Lise, tôi là Trương Lê Sinh."

Nhìn chàng thanh niên châu Á gầy gò, chỉ cao đến lông mày của mình với vẻ nho nhã lễ độ trước mặt, Stuart Lise chợt cảm thấy anh thật đáng yêu. Cô nín cười bắt tay với anh: "Chào anh Lê Sinh, anh là bạn trai của Tina, cứ gọi tôi là Stuart Lise là được rồi."

"Vậy cô cũng cứ gọi tôi là Lê Sinh là được rồi." Chàng thanh niên gật đầu, rồi buông tay ra nói.

"Người đang bị một chàng trai tiếp cận kia là Bonnie, cô gái phóng khoáng nhất trong 'Hội chị em' ngoài Shelley." Chứng kiến hai người đã chào hỏi xã giao xong, Tina chỉ vào một cô gái vóc người không cao, nhưng tỷ lệ trông rất cân đối, tướng mạo luôn vui vẻ khả ái, đang cùng một chàng trai cao lớn, vạm vỡ vừa tiến đến gần mà cười tủm tỉm xì xào bàn tán, rồi tiếp tục giới thiệu.

Bản dịch này được xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.