“Sợ hãi chẳng khác nào tự trói buộc, một khi đã quyết tâm thì dù gian nan đến mấy cũng phải tiến lên.” Trong khoảnh khắc nội tâm lóe lên do dự, Trương Lê Sinh bỗng nảy ra một câu nói mang đậm nét thi văn cổ điển Hoa Quốc. Ngay sau đó, anh khẽ niệm những lời chú cổ xưa “Híz-khà zz Hí-zzz tất tất Híz-khà zz Hí-zzz tốt tốt...”, khiến tâm thần hoàn toàn tĩnh lặng trở lại, rồi đưa ánh mắt chuyển sang con giao long đang cuộn mình trên tấm thảm.

Cơ thể dài hơn tám mét, phủ kín những lớp vảy xanh hình giọt nước, to bằng nắm tay, thân rắn, chân thú, móng chim ưng, đầu ngựa, dung mạo hung tợn nhưng đầy uy nghiêm.

Nhìn con vu trùng long chủng này, thứ mà từ thời viễn cổ, từ hàng triệu năm trước đã luôn đại diện cho huyết mạch của người Hoa, một cảm ứng kỳ lạ trỗi dậy trong cõi u minh, khiến thanh niên bất giác lẩm nhẩm câu: “Long Đằng nơi hoang dã, huyết mạch Huyền Hoàng...”. Anh nhắm mắt lại, bắt đầu hít thở sâu, điều hòa khí tức trong cơ thể.

Mà lúc này, bên ngoài cửa sổ, bầu trời xanh biếc bỗng chốc u ám. Những khối mây đen không ngừng cuồn cuộn, tụ lại ngày càng dày đặc.

Trong phòng khách của biệt thự, nơi có tầm nhìn khoáng đạt, bao quát núi rừng cuối thu vẫn xanh thẳm, Quách Thải Dĩnh ngồi một mình trên chiếc ghế sofa cạnh cửa sổ. Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, uống một ly nước ép trái cây giàu vitamin để bổ sung năng lượng, Quách Thải Dĩnh cảm thấy tinh lực đã hồi phục. Cô vốn định rời đi, nhưng nhìn thấy bên ngoài cửa sổ mây đen bỗng nhiên vần vũ, sắc mặt cô lộ vẻ khó xử.

“Quách tiểu thư, thời tiết Stanford cuối thu thật khó lường. Trên trời đã có mây mưa, nếu ngài gặp phải mưa xối xả trên đường thì thật là tệ. Hay là cứ ở lại đợi đến sau bữa tối, khi mưa tạnh rồi hãy đi, ngài thấy sao?” Bên cạnh, một người đàn ông trung niên mặc áo bành tô, thắt nơ đen, với lời nói và cử chỉ nho nhã, lịch thiệp cùng giọng Anh ngữ dễ nghe, đã nhạy bén nhận ra vẻ do dự trên nét mặt cô gái. Ông không vội không vàng khuyên nhủ.

“Ừm, được rồi, Toone tiên sinh,” Quách Thải Dĩnh nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, nơi thời tiết ngày càng xấu đi, bất đắc dĩ thở dài, “vậy thì tôi sẽ nán lại một lúc, đợi mưa tạnh rồi đi vậy. Nhưng tôi không thể cứ uống nước trái cây mà ngồi chờ mấy tiếng đồng hồ được, phải không?”

“Ngài là khách quý do ‘tiên sinh’ mang đến, với tư cách quản gia phủ đệ, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để ngài có một buổi chiều vui vẻ,” người đàn ông trung niên khẽ cười nói: “Xem một bộ phim chiếu đồng thời với buổi ra mắt toàn cầu thì sao? Tuy là rạp chiếu phim tư nhân chỉ có năm mươi chỗ ngồi, nhưng thiết bị thì ngay cả rạp chiếu công cộng tốt nhất cũng không thể sánh bằng.”

“Trong căn nhà này lại có cả rạp chiếu phim tư nhân, à, thật là xa hoa.” Cô gái ngây ra một lúc, gật đầu nói: “Nghe hay đấy, nhưng tôi không muốn xem phim chiếu đồng bộ toàn cầu. Bộ phim ('Thế giới' Chiến Binh Thép) hôm trước tôi còn chưa xem, liệu có thể xem bộ đó không?”

“Đương nhiên có thể, chỉ cần ngài đọc tên, tùy ngài lựa chọn, mời đi theo tôi.” Vị quản gia của biệt thự Trương Lê Sinh nói xong, dẫn cô Quách Thải Dĩnh, người đã vui vẻ hơn đôi chút, đi về phía cửa phụ phòng khách. Trong khi đó, Trương Lê Sinh, người đã hoàn toàn thải hết khí trong cơ thể, lồng ngực lõm sâu, đang mở choàng mắt. Trong đầu anh, dựa theo bí pháp tu hành, hình ảnh Ma Thần dần hiện rõ. Anh hít một hơi thật sâu.

Giống như hai lần hóa sinh vu trùng trước đó, đột phá cảnh giới ‘Vu’ đạo, khi thanh niên khẽ hít vào, không gian quanh con Giao Long chợt trở nên mờ ảo, vặn vẹo. Ngay sau đó, một làn sương vàng vô thanh vô tức từ bề mặt cơ thể vu trùng tỏa ra, bay lơ lửng rồi chui vào mũi miệng Trương Lê Sinh.

Theo kinh nghiệm những lần trước, khi sương mù đi vào, lẽ ra phải có một mùi lạ khó tả, không thể chịu đựng nổi, tràn ngập khoang miệng, mũi, khí quản và thậm chí cả thực quản, thử thách ý chí kiên cường của Trương Lê Sinh. Nhưng lần này, khi khói vàng chui vào cơ thể, huyết dịch toàn thân anh lại đột ngột nổ tung, trong phút chốc, cả người anh biến thành một khối thịt nát đẫm máu.

Cùng lúc đó, hình ảnh Ma Thần mà thanh niên vừa phác họa trong đầu, cùng với bóng lưng của nó ẩn chứa hàng chục con kỳ trùng Thượng Cổ đang cuộn mình, kể cả những hình thái Kim Thiềm, Cửu Vĩ Tích Trùng đang chực chờ hóa sinh, tất cả đều bị một sức mạnh vô hình khổng lồ từ cõi u minh nghiền nát.

Sau đó, Trương Lê Sinh, với toàn thân xương cốt vỡ nát, biến thành một khối thịt co quắp đổ vật trên mặt đất. Trong đầu anh chỉ còn lại bóng đêm vô tận. Bỗng nhiên, một tia sét cực lớn xé toang Hỗn Độn, câu thông Trời Đất, lóe sáng. Kế đó, vô số tinh thần rực lửa bùng cháy, rơi xuống như mưa lớn, hòa cùng những hạt bụi bay tung tóe khắp trời đất.

Chứng kiến vạn vật thế gian bị hủy diệt trong sự giao hòa của Thủy và Hỏa, anh không ngờ rằng giữa khung cảnh tận thế hoang tàn ấy, đột nhiên một con rồng lớn gầm thét vút lên trời. Ngay lúc đó, cơ thể rách nát của Trương Lê Sinh dường như không còn khả năng cung cấp dưỡng chất cho đại não tiếp tục tưởng tượng. Những hình ảnh kỳ dị trong đầu anh dần trở nên đình trệ, rồi biến mất. Chiếc đầu lâu duy nhất còn nguyên vẹn cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

Ngay khi thanh niên sắp chết, viên ‘Bảo Thạch Quả Đống’ đang quấn quanh cổ tay anh lại một lần nữa phát ra hào quang bảy màu. Nó không ngừng lan dài từ cánh tay, chỉ chốc lát đã bao bọc toàn bộ thân thể be bét của anh. Sau đó, lớp vỏ bọc bằng đá, dài và mỏng ấy bắt đầu khẽ cựa quậy không ngừng, thay đổi hình dạng với tốc độ khó nhận thấy bằng mắt thường.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, bên ngoài biệt thự, mưa lớn đã trút xuống ngày càng nhanh.

Tiếng sấm “Ầm ầm...” không ngớt vang vọng giữa núi rừng, thắp lên vô số Lôi Hỏa, nhưng may mắn thay, chúng nhanh chóng bị dòng nước mưa xối xả dập tắt.

“Chúa phù hộ, Lysa à, tôi đã sống ở thành phố Stanford gần bốn mươi năm rồi, chưa bao giờ thấy thời tiết nào đáng sợ đến thế này. Cái này, cái này quả thực giống như tận thế!” Một người hầu gái mập mạp qua khung cửa sổ sát đất, nhìn ra bên ngoài, nơi những tia sét liên tục đánh xuống đỉnh cây giữa núi rừng cuồn cuộn mây đen, cô ta sợ hãi vẽ dấu Thánh Giá lên ngực, thì thầm với đồng nghiệp.

“Mei Lun, không sao đâu, đây chỉ là... chỉ là thời tiết cực đoan thôi. Nếu cô đã từng sống ở vùng biển, cô sẽ biết, khi gặp bão... bão lớn thì lượng mưa này chỉ là chuyện nhỏ...” Người đồng nghiệp nghe thấy giọng nói sợ hãi, lắp bắp của cô hầu gái mập, liền nhỏ giọng an ủi, nhưng chính giọng nói run rẩy, cà lăm của cô ta lại chỉ tạo ra hiệu quả ngược lại.

Sau hai giờ trong nỗi sợ hãi dần trôi qua, trong phòng ngủ chính của biệt thự, viên ‘Bảo Thạch Quả Đống’ đang bao bọc toàn thân Trương Lê Sinh đến lúc này vẫn chưa rút đi như những lần trước, biến thành sợi dây nhỏ bảy màu. Trái lại, nó dường như mất dần sự co giãn, biến thành một lớp vỏ cứng ngũ sắc.

Ngoài cửa sổ, cơn giông vẫn đang cuồng nộ, nhưng trong phòng cách âm cực tốt lại tĩnh mịch. Giữa lúc đó, một tiếng ‘xột xoạt’ nhẹ vang lên, phá tan sự yên lặng. Ngay lập tức, lớp vỏ cứng bằng đá từ từ nứt vỡ ở phía trên. Từ chỗ nứt vỡ ấy, một luồng bụi ngũ sắc bay lên, và một chiếc đầu lâu đầy vết rạn, không còn nguyên vẹn, chui ra.

Chiếc đầu lâu ấy chỉ còn lại mắt, mũi, miệng; lỗ mũi vẫn còn, còn những cơ quan khác trên mặt đều là những hốc lõm đen sì. Từ gương mặt không toàn vẹn ấy, có thể thấy nó giống Trương Lê Sinh như đúc, nhưng ánh mắt trống rỗng buồn bã, cùng làn da đen sạm, lại khiến người ta vừa nhìn đã có cảm giác nó không giống một con người.

Sau khi chui ra khỏi lớp vỏ cứng, chiếc đầu lâu ấy, trên thân hình rệu rã như gỗ mục, khẽ lắc lư cái cổ. Dưới ánh chớp rạch ngang trời ngoài cửa sổ, nó từ từ đứng thẳng dậy trên tấm thảm trong phòng ngủ chính của biệt thự.

Mái tóc dài như cỏ dại rũ xuống, phủ lấy bờ vai khô quắt, đầy vết nứt. Hai con ngươi, một đen một trắng, của chiếc đầu lâu ấy nhìn thẳng vào bức tường đang luân phiên chìm trong ánh sáng và bóng tối do tia chớp lóe lên trong phòng, lộ ra vẻ mê mang, thê lương vô tận.

Trong đầu, liên tục hiện lên cảnh tượng mưa lửa ngập trời; Trên không trung, bóng rắn khổng lồ che lấp cả bầu trời, như diều gặp gió bay thẳng lên cao; Trên mặt đất mênh mông, vô số người dân tóc đen mặc đồ da thú, miệng hò reo chữ ‘Oa’, quỳ lạy bóng rắn. Chiếc đầu lâu trầm mặc hồi lâu, đột nhiên thì thầm với ngữ điệu đều đều: “Thì ra không phải ‘Hoa’ mà là ‘Oa’; Không phải Long, mà là Xà, là Xà, đầu người thân rắn...”

Vừa thốt ra năm chữ cuối cùng, chiếc đầu lâu run lên. Viên ‘Bảo Thạch Quả Đống’ đang bao bọc cơ thể nó hoàn toàn bị chấn động thành bụi mù ngũ sắc tràn ngập không trung, lộ ra thân thể trường xà khô héo, khẳng khiu, chính là đầu người thân rắn.

Sau khi hiện ra toàn bộ thân hình, con quái vật ấy như vô tình, nhẹ nhàng hít vào một hơi.

Chỉ trong nửa nhịp thở ấy, ngay lập tức, con Giao Long khổng lồ đang cuộn mình bên cạnh liền giống như con tò he bị lốc xoáy cuốn vào ‘mắt bão’, hóa thành một luồng sương vàng lớn, không sót chút nào bị hút vào mũi miệng của nó.

“Chưa phải, chưa phải; Còn sớm, còn sớm...” Sau khi hút hết vu trùng hóa thành sương mù, con quái vật đầu người thân rắn ấy khẽ lắc lư chiếc đầu lâu tưởng chừng sẽ vỡ vụn bất cứ lúc nào, rồi đọc lên tám chữ.

Sau đó, lớp da thịt tan hoang bên ngoài cơ thể nó dần dần tự động bong tróc, hóa thành hư ảnh rồi biến mất không dấu vết, chỉ còn lại Trương Lê Sinh với thân thể trần trụi, ánh mắt đờ đẫn, ngơ ngác đứng đó.

Không biết lại qua bao lâu, ngoài cửa sổ cơn giông bắt đầu dần dần tan đi. Đôi mắt vốn bất động của thanh niên chợt lay động, toàn thân anh giật mình, rồi đột ngột tỉnh dậy.

Ký ức của anh dường như vẫn dừng lại ở khoảnh khắc anh thải hết khí tức trong cơ thể, vừa bắt đầu hóa sinh vu trùng. Anh lắc đầu, lẩm bẩm: “Lại bất tỉnh rồi, chắc chắn là lại bất tỉnh rồi. Lần trước hóa sinh rắn mối trùng phải thử đến tám, chín lần mới thành công, lần này e rằng còn khó hơn. May mà hồ nước bên ngoài trông khá lớn, cá tôm...” Anh nhìn sang con Giao Long bên cạnh, nhưng rồi khựng lại khi thấy trên tấm thảm không có gì cả.

Sững sờ một lúc lâu, Trương Lê Sinh bối rối dùng tâm niệm triệu hồi vu trùng, nhưng vẫn không cảm ứng được gì. Trong lòng anh nảy sinh một ý niệm tuyệt vọng.

“Đột phá Bát Vu chẳng lẽ chỉ một lần hóa sinh thất bại sẽ khiến vu trùng biến mất sao? Cái này, cái này... điều này thật quá hà khắc rồi. Dù là thời Thượng Cổ, vu trùng long chủng có thể luyện hóa e rằng cũng không nhiều. ‘Vu’ đạo tuy gian nan là thế, nhưng mà...” Anh nói trong tâm trạng rối bời, chợt nhận ra rằng khi cảm xúc phấn chấn dâng trào, vu lực trong máu thịt lại thâm hậu và nội liễm, không còn sôi trào xao động như vừa nãy.

Trong đầu đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, thanh niên thử xem liệu có thể lặng lẽ mượn sức mạnh Giao Long để hóa thân không. Trong chốc lát, chỉ thấy miệng mũi anh ta lồi ra, hai tai biến thành hình sừng hươu, khắp người hiện lên vô số vảy xanh, bàn tay khô héo rõ ràng, trông như móng chim ưng.

“Vượt nước nhờ mây, bay lên không nhờ khí...” Cảm nhận mười chữ cổ tượng hình, biểu tượng cho dị biến thần thông của Giao Long hóa thân, vừa nảy sinh trong đầu, Trương Lê Sinh trợn mắt há hốc mồm nói: “Một lần đã hóa sinh thành công rồi, lại chẳng hề chịu chút đau đớn nào, điều này thật quá may mắn!”

Bản quyền dịch thuật chương truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.