Một đốm nhỏ giữa sóng biển lúc chìm lúc nổi, dần trở nên rõ ràng hơn. Với thị lực kinh người của Trương Lê Sinh, hắn thực ra đã sớm nhìn rõ mồn một đó là một chiếc thuyền gỗ lớn, buồm rách tả tơi, đang trôi dạt vô định trên biển.

Quan sát kỹ một lúc, từ pho tượng mỹ lệ hình người cá ở mũi tàu, những phù điêu hình hài đồng thổi kèn trên lan can mạn thuyền, và nghề mộc tinh xảo trên cabin nhuốm đầy vết máu loang lổ, hắn nhận ra con thuyền này không phải do 'Người Địa Ngục' chế tạo.

"'Thuyền của Người Lục Địa'..." Trương Lê Sinh thì thào nói. Hắn mới chỉ gặp một 'Người Lục Địa' mà 'Người Địa Ngục' nhắc đến, đó chính là A Mạn Đức Ni Khắc, vị học giả theo đuổi 'Người Cá Eve Nada' di chuyển, vô tình lạc vào 'Đảo Tôm Biển B1', kết quả là trọng thương vì phát hiện bí mật xâm lăng của người địa cầu, cuối cùng phải nương nhờ rồi chết thảm nơi không thuộc về mình.

Nói đúng hơn, sự xui xẻo của vị học giả này lại chính là vận may của Trương Lê Sinh, bởi năng lực thần kỳ 'Vĩnh Hằng Thông Hiểu Thuật' cực kỳ hữu dụng mà hắn đang sở hữu, cũng tình cờ đạt được từ di vật của A Mạn Đức Ni Khắc.

Chính vì lần đầu tiên chạm trán với 'Người Lục Địa' đã thu được thành quả đáng kể, nên khi Trương Lê Sinh nhìn thấy con thuyền bỏ hoang này, trong lòng không khỏi âm thầm thấy ngứa ngáy.

Hắn nghĩ, dù không có phát hiện gì đặc biệt đi chăng nữa, việc thu được con thuyền gỗ lớn không người lái, trôi dạt khắp nơi, từng vượt trùng dương xâm nhập vùng biển quần đảo Địa Ngục, để làm 'mẫu' đóng tàu sau này, cũng đã là một khoản thu hoạch không nhỏ. Hắn liền nhảy khỏi lưng 'Quỷ Diện', thu nhỏ con côn trùng lại và nắm chặt trong tay.

Ngay sau đó, Trương Lê Sinh điều khiển Giao Long từ vai hắn bay lên, khôi phục hình dáng dài bảy, tám mét. Nó lượn vài vòng trên mặt biển, quanh thân bao phủ hơi nước, rồi mang hắn bay thẳng về phía con thuyền gỗ đang gặp nạn ở đằng xa.

Biển cả mênh mông vô tận. Rõ ràng thấy con thuyền gỗ ở ngay trước mắt, vậy mà hắn bay lượn ròng rã ba, bốn phút mới tiếp cận được boong tàu.

Lên thuyền, thanh niên phát hiện chiếc thuyền gỗ này lớn hơn nhiều so với dự đoán của hắn, từ mũi đến đuôi dài đến bảy mươi thước.

Trên boong tàu, hai cột buồm lớn vốn để treo hai tầng cánh buồm đã gãy đổ, chỉ còn lại một nửa. Trong khi cột buồm lái ở đuôi tàu lại căng buồm. Có lẽ chính sự trùng hợp này đã giúp con thuyền gỗ, dù đã bị vòi rồng càn quét và có thể đong đưa nhanh chóng theo gió nhưng tốc độ lại chậm rì rì, tránh khỏi vận rủi chìm nghỉm.

Đi loanh quanh trong các khoang thuyền lộ thiên, hắn phát hiện, ngoài vô số vết máu vương vãi và đồ đạc gỗ đổ ngổn ngang, hư hại nặng nề, mấy gian khoang thuyền đều không còn gì khác. Trương Lê Sinh nhíu mày, dùng chân dậm mạnh vài cái xuống boong thuyền. Nghe thấy âm thanh rỗng, hắn tìm kiếm và đi đến trước một cầu thang xoắn ốc được che bằng một tấm ván gỗ mỏng có thể di chuyển, rồi đi xuống tầng cabin thứ hai.

Tầng cabin thứ hai là những phòng trọ rộng rãi, bên trong giường, bàn trà, ghế dựa lông vũ, thậm chí cả bàn trang điểm điêu khắc tinh xảo đều đầy đủ. Chỉ là giờ phút này tất cả đều hỗn độn thành một đống, không còn hình dạng gì.

"Vẫn chưa có thi thể, chỉ có vết máu. Xem ra hành khách trên thuyền lẫn thủy thủ đều đã bị người hủy thi diệt tích rồi." Sau khi xem qua hơn nửa số khoang đều trong tình trạng tương tự, Trương Lê Sinh lẩm bẩm một câu rồi không tiếp tục đi sâu vào nữa.

Hắn lại dùng chân cọ xát trên sàn boong của cả hai tầng, vẫn nghe thấy âm thanh rỗng. Liền đi qua đi lại trong hành lang vài vòng, hắn tìm thấy cầu thang dẫn xuống tầng cabin thứ ba, được giấu trong một phòng chứa đồ.

Đi xuống bậc thang, hắn gặp một cánh cửa gỗ nặng nề chưa từng thấy trong các cầu thang nối giữa khoang tầng một và tầng hai. Trương Lê Sinh ngẩn người một lát, suy tư rồi đoán ra: cánh cửa gỗ này hẳn là ranh giới ngăn cách hai loại hành khách trên thuyền. Người thuộc tầng lớp thượng lưu thì ở trong các phòng trọ sang trọng ở tầng hai, có thể tùy ý lên boong tàu cao nhất để hưởng thụ trời xanh mây trắng, nắng ấm và gió biển mát lành; còn những người địa vị xã hội thấp hơn thì khi di chuyển phải luôn ở trong các cabin chật chội, tăm tối ở tầng dưới cùng, sống chật vật như chuột cống.

"'Tàu chở khách', xem ra đây đúng là một chiếc tàu khách. Không ngờ 'Người Lục Địa' của 'Thế Giới Tôm Biển Số 2' ngoài việc sở hữu văn minh ma pháp, còn có trình độ khoa học kỹ thuật phát triển đến vậy. Một chiếc thuyền lớn nặng ít nhất 3000 tấn, chỉ chạy bằng sức gió mà cũng được coi là tàu khách..." Hắn cau mày lẩm bẩm, rồi dùng sức đẩy cánh cửa gỗ.

Cánh cửa gỗ dày chừng nửa thước không bị khóa, sau khi bị đẩy liền "kẽo kẹt" từ từ hé mở. Vừa mới mở ra một khe hẹp, một luồng mùi tanh tưởi đến mức choáng váng đầu óc đã xộc thẳng vào mũi thanh niên.

"Chẳng lẽ đều chết ở tầng thứ ba rồi..." Với sức mạnh hóa sinh, Trương Lê Sinh hoàn toàn có thể tồn tại tự nhiên dù không hô hấp trong vài ngày. Hắn nín thở, chầm chậm bước xuống cầu thang tối đen. Ngay lập tức, một cảnh tượng thảm khốc như địa ngục hiện ra trước mắt.

Trong khoang tầng ba, tất cả các vách ngăn gỗ trong khoang đều đã bị ngọn lửa thiêu rụi, biến thành từng tấm ván gỗ cháy đen, không còn nguyên vẹn. Chúng nằm la liệt trên một đống xác chết khổng lồ, ước chừng hàng trăm thi thể bị thiêu cháy rồi ẩm mốc, phân hủy, thịt nát bầy nhầy, mọc đầy những đốm xanh lốm đốm, trải rộng khắp sàn khoang như một khối thống nhất.

Đây hẳn là cảnh tượng sau khi hải tặc cướp bóc hành khách trên thuyền, rồi sát hại toàn bộ, vứt xuống khoang tầng ba, cuối cùng phóng hỏa để tiêu hủy dấu vết. Thế nhưng, không ngờ vật liệu gỗ dùng để đóng chiếc tàu khách này lại đặc biệt khó cháy, ngọn lửa đã không thể phá hủy hoàn toàn kết cấu của nó, cũng không khiến nó chìm xuống đáy biển. Trái lại, con tàu cứ thế theo hải lưu và gió biển, chầm chậm trôi dạt đến trước mắt Trương Lê Sinh.

"Xem ra đây là một đám hải tặc học việc chưa có kinh nghiệm, đã tặng lễ vật cho ta rồi." Đứng trên đống xác chết cháy đen, dính bết vào nhau, Trương Lê Sinh mặt không đổi sắc, khẽ nói một câu rồi quay người bước lên bậc thang.

Nén lại cảm giác khó chịu, hắn đi thẳng lên boong thuyền gỗ ở tầng một, hít thở vài hơi rồi bắt đầu điều khiển Giao Long bơi xuống biển. Nó trương thân hình khổng lồ hết mức, đẩy con thuyền gỗ chầm chậm tiến về phía bờ.

Lúc đi chỉ mất ba, năm phút, nhưng lúc quay lại phải mất gần nửa giờ. Dùng sức mạnh của Kim Thiềm, hắn hóa thân thành người khổng lồ cao ngạo, cùng với Giao Long hợp sức cẩn thận lật ngang con thuyền gỗ lớn lên bãi cát, và kéo nó lên đến vị trí mà thủy triều không thể chạm tới. Sau đó, Trương Lê Sinh thu hồi Giao Long, nhìn những thợ đóng thuyền, ngư dân và chiến sĩ tinh nhuệ bảo vệ ngư trường của tộc 'Đồ Đức Nam' đang quỳ lạy xung quanh, Trương Lê Sinh ra lệnh: "Cử một võ sĩ. Gọi tất cả thủ lĩnh thợ thủ công của bộ tộc đến đây."

Được ưu tiên cống hiến cho 'Thổ Thần' của bộ tộc là một đặc quyền lớn. Một thủ lĩnh chiến sĩ đầu cắm hai chiếc lông vũ lớn tiếng hô: "Tuân mệnh, Kẻ Chinh Phạt vĩ đại!", rồi từ bãi cát đứng dậy, nhảy lên lưng 'Đồng bọn' và điều khiển Nhện Bự vội vã chạy đi.

Chỉ một lát sau, các thợ thủ công của bộ lạc Đồ Đức Nam cưỡi trên lưng 'Khỏa Khỏa Thú', lắc lư loạng choạng xuất hiện trước mặt Trương Lê Sinh. Những người thợ này khi chứng kiến chiếc thuyền gỗ khổng lồ khó tin bên cạnh Kẻ Chinh Phạt, trên mặt họ đồng loạt lộ ra vẻ kinh ngạc, kinh hỉ và xúc động. Nhưng họ vẫn kiềm chế khao khát trong lòng, đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

"Ta đã nói rồi, ngoài lần đầu tiên gặp ta cần phải quỳ lạy, thì những lúc khác chỉ cần cúi người bày tỏ sự tôn kính là được," Trương Lê Sinh khoát tay nói: "Aruba, hãy cùng thủ hạ của ngươi đứng dậy, nghiên cứu kỹ lưỡng chiếc thuyền gỗ này xem có thể chế tạo lại được không."

"Vâng, Kẻ Chinh Phạt." Aruba cung kính đáp lời, từ bãi cát đứng dậy, cùng hơn mười thủ lĩnh thợ thủ công thổ dân đầu cắm lông chim vây quanh chiếc thuyền gỗ đang nằm ngang trên cát, dùng những dụng cụ kỳ lạ được biến đổi từ thước mét, thước đo góc mà Trương Lê Sinh đã đưa cho để bắt đầu đo đạc.

Thấy bộ dạng kích động của bọn họ, Trương Lê Sinh không khỏi nói: "Mới chỉ là chiếc thuyền gỗ này mà các ngươi đã kinh ngạc đến vậy, thế thì nếu nhìn thấy thuyền lớn bằng thép ở Thành Phố Đá của dị tộc, e rằng các ngươi sẽ ngất xỉu mất." Cái gọi là 'Thành Phố Đá của dị tộc' mà hắn nhắc đến, đương nhiên chính là căn cứ của loài người trên 'Đảo Tôm Biển B1'.

"Kẻ Chinh Phạt vĩ đại, thực ra tôi đã sớm muốn đến tham quan Thành Phố Đá kỳ diệu của dị tộc đó, chỉ là vì có lệnh cấm từ ngài, nên nơi đó mãi mãi là khu vực cấm đối với người Đồ Đức Nam..." Nghe lời của Kẻ Chinh Phạt, Aruba, đang bò lên mạn thuyền gỗ và dùng một cây thước gỗ nối bằng đinh sắt để khoa tay múa chân, tranh thủ cơ hội nói với giọng tiếc nuối.

"Yên tâm đi Aruba, chẳng mấy chốc ngươi sẽ có cơ hội đến đó tham quan," Trương Lê Sinh cười cười, thuận miệng nói: "À mà, con thuyền này có ba tầng cabin, tầng thứ ba có rất nhiều thi thể 'Người Lục Địa' bị thiêu rụi, lát nữa đừng có sợ nhé."

"Kẻ Chinh Phạt, chỉ có 'Người Lục Địa' còn sống mới đáng sợ, còn những 'Người Lục Địa' vô dụng đã chết thì... sau khi chết, họ sẽ hóa thành phân bón cho cây cối, ngược lại còn khiến 'Người Địa Ngục' có thiện cảm." Trong làn gió biển khô nóng, Aruba nhe răng cười nói. Mối thù tự nhiên giữa 'Người Lục Địa' tự xưng là văn minh thế giới và 'Người Địa Ngục' chật vật sinh tồn giữa những hòn đảo hoang dã, đã khiến hắn chẳng còn chút phong thái của một trí giả.

Trương Lê Sinh không nhịn được cười khẽ một tiếng, không nói thêm gì, lặng lẽ quan sát đám thợ thủ công bận rộn một hồi lâu. Cuối cùng, họ cũng đo đạc kỹ lưỡng con thuyền gỗ từ trên xuống dưới, trong ra ngoài, và cẩn thận ghi chép lại trên giấy vỏ cây.

Hoàn thành công việc sơ bộ, khi Aruba từ khoang tầng ba của thuyền gỗ bò ra, vẻ mặt y trắng bệch chứ không hề tỏ vẻ thiện cảm với đống xác chết 'Người Lục Địa' dính bết vào nhau như y từng nói trước đó. Y cúi mình trước Trương Lê Sinh và thưa: "Kẻ Chinh Phạt, cấu tạo chiếc thuyền gỗ này rất phức tạp, nếu chỉ dựa vào mắt thường đo lường, chúng thần rất khó tái tạo lại được. Nhưng nếu có thể tháo dỡ nó ra, nghiên cứu kỹ từng bộ phận và cách chúng liên kết với nhau, tôi ít nhất có tám phần tự tin có thể phục chế được nó."

"Vậy thì tháo dỡ nó đi Aruba, công dụng của chiếc thuyền gỗ lớn mà ta vớt được từ biển vốn là để làm việc này." Trương Lê Sinh không chút do dự hồi đáp.

Nghe được Kẻ Chinh Phạt đã chấp thuận yêu cầu tháo dỡ thuyền, các thợ thủ công 'Đồ Đức Nam' reo hò một tiếng, rồi bắt đầu từ từ tháo dỡ con thuyền gỗ.

Việc tháo dỡ một chiếc thuyền gỗ lớn dài 70 mét thành từng linh kiện nhỏ chắc chắn là một công việc hết sức tỉ mỉ. Mười mấy thủ lĩnh thợ thủ công còn gọi thêm 300-400 thủ hạ cùng chung tay làm, nhưng đến tận lúc chạng vạng tối cũng chỉ mới hoàn thành chưa đến một phần năm.

Lúc này, các thổ dân đã nhóm lên những đống lửa lớn trên khắp bờ biển xung quanh để chiếu sáng. Đáng tiếc, trên bãi biển rộng lớn, dù thế nào cũng không thể chiếu sáng con thuyền gỗ rõ ràng như ban ngày được. Nhưng chính vì thứ ánh sáng nhảy nhót không ngừng này, Trương Lê Sinh vô tình phát hiện một điểm bất thường ở đáy thuyền.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, mời bạn đọc tiếp tại trang web chính thức để ủng hộ tác giả và người dịch.