Người Hỏa Ngục có vô số truyền thống, thoạt nghe qua ban đầu có thể thấy rất kỳ quái, nhưng sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng và thấu hiểu được ý nghĩa sâu xa ẩn chứa bên trong, lại sẽ nhận ra những truyền thống này đều có tác dụng chỉ dẫn rất tốt đối với sự truyền thừa của bộ lạc, đặc biệt là các bộ tộc nhỏ yếu.

Đối với người thổ dân Đồ Đức Nam mà nói, Trương Lê Sinh không biết đây là lần thứ mấy thầm thán phục trí tuệ của các bậc tiền bối bộ tộc. Lúc này, hắn bỗng thấy một bóng người nhỏ bé lao đến bên chân mình, vùi đầu xuống đất, phục lạy và nói: "Vị chinh phạt giả vĩ đại, tín đồ thành kính của ngài, Ngõa Khố Khố đến bái kiến ngài."

"Ngõa Khố Khố, trông ngươi đã trưởng thành hơn nhiều," Trương Lê Sinh lấy lại bình tĩnh, nhìn tín đồ đang quỳ dưới chân, mỉm cười nói: "Hơn nữa tâm địa cũng trở nên vô tư hơn nhiều, lại hiến tế cho bộ tộc phương pháp nuôi dưỡng 'Cự hào chu' truyền đời. Ta quyết định, gắn ba chiếc lông vũ lên đầu ngươi, để ngươi trở thành thủ lĩnh Tuần Thú sư của bộ tộc."

"Vị chinh phạt giả vĩ đại, so với kiến thức quý giá ngài ban ân cho Đồ Đức Nam, sự cống hiến của con chẳng đáng kể. Chiếc ròng rọc và đòn bẩy thần kỳ có thể phóng đại sức người vô số lần, hay công xưởng thần diệu có thể tạo ra khí cụ sắt bằng sức nước chảy. Đó mới thực sự là bí pháp, so với chúng, kỹ thuật nuôi dưỡng 'Đồng bọn' cho Chiến Sĩ nhỏ bé này căn bản không tính là gì..."

"Công xưởng thần diệu có thể tạo ra khí cụ sắt bằng sức nước chảy? Đồ Cách Lạp, đó là thứ gì?" Trương Lê Sinh ngây ra một lúc, cắt ngang lời của Ngõa Khố Khố, người đã trưởng thành, rồi hỏi Đồ Cách Lạp, thủ lĩnh Đồ Đức Nam.

"Kính thưa chinh phạt giả, đó là một loại 'Kỳ vật' do Aruba, con trai của Đỗ Mộc Lỗ, thủ lĩnh công tượng bộ tộc, tạo ra trong mạch nước ngầm dựa trên kiến thức ngài ban ân. Nó có thể thu hút sức mạnh của dòng nước chảy chậm, dùng để vận hành búa tạ, chỉ trong chốc lát đã đập những thanh sắt cứng vào 'khuôn đúc sắt' để tạo ra đồ vật mong muốn."

Trương Lê Sinh cau mày suy nghĩ, đột nhiên thốt lên đầy kinh ngạc: "Máy móc thủy lực, ngươi nói Aruba dựa vào vài bản vẽ kỹ thuật mà chế tạo ra máy móc thủy lực ư?"

"Vị chinh phạt giả vĩ đại, thì ra 'Kỳ vật' đó được gọi là máy móc thủy lực. Quả là một cái tên kỳ diệu!" Ngõa Khố Khố thì thầm ca ngợi.

Trương Lê Sinh tuy không thể hiểu được cái tên 'máy móc thủy lực' có chỗ nào kỳ diệu, nhưng hắn biết rằng trong số các thổ dân dưới sự cai trị của mình có một thiên tài vĩ đại tương tự 'Einstein'.

Trầm tư một lát, hắn mở miệng nói: "Xem ra năng lực của Aruba còn vượt trội hơn cả cha mình. Đồ Cách Lạp, vậy hãy để Đỗ Mộc Lỗ giao vị trí thủ lĩnh công tượng bộ tộc cho con trai hắn đi. Còn về ngươi, Ngõa Khố Khố, ta vừa nói sẽ gắn ba chiếc lông vũ cho ngươi để ngươi trở thành thủ lĩnh Tuần Thú sư của bộ tộc, nhưng xem ra ngươi lại hứng thú với công việc của công tượng hơn. Vậy thì ngươi chỉ có thể đeo hai chiếc lông vũ mà thôi."

Khi Trương Lê Sinh đang nói chuyện, đã có thổ dân hai tay bưng chậu gỗ chứa đầy lông vũ tươi đẹp quỳ đến bên cạnh hắn.

Thấy người thổ dân trẻ đang quỳ dưới chân không có ý phản đối, Trương Lê Sinh liền rút hai chiếc lông vũ vốn gài trên đầu Ngõa Khố Khố, ném xuống đất, rồi cắm lại cho hắn hai chiếc lông vũ mới tinh.

Điều này cũng có nghĩa là, trừ khi chính vị chinh phạt giả hoặc bộ lạc Đồ Đức Nam xuất hiện một vị hộ vệ tinh quái có địa vị cao hơn Trương Lê Sinh, nếu không thì Ngõa Khố Khố sẽ mãi mãi là một trong những thủ lĩnh của bộ tộc, dù có phạm trọng tội cũng không thể bị tước bỏ.

"Tạ ơn ngài đã ban ân, vị chinh phạt giả vĩ đại, ngài là tín ngưỡng sáng rõ trong lòng con..." Mặc dù số lông vũ được ban ân trên đầu từ ba chiếc giảm xuống còn hai, nhưng Ngõa Khố Khố, người đã toại nguyện trở thành thủ lĩnh thợ thủ công, càng thêm cảm động, phục lạy dưới chân Trương Lê Sinh mà nói.

"Sự ban ân của ta là điều ngươi xứng đáng nhận được, Ngõa Khố Khố. Có lẽ xét về lâu dài, 'Kỳ vật' mà Aruba chế tạo có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều so với 'Cự hào chu' đối với bộ lạc Đồ Đức Nam, nhưng trước mắt mà nói, 'Cự hào chu' mới là chìa khóa để bộ tộc hùng mạnh. Thôi được, ngươi lui ra đi. Đồ Cách Lạp, hãy dẫn ta đi xem cái 'Kỳ vật' mà các ngươi nói."

"Tuân lệnh, chinh phạt giả." Ngõa Khố Khố và Đồ Cách Lạp đồng thanh đáp lời. Một người đứng dậy cung kính lui ra, một người vội vàng ra lệnh cho đám thợ thủ công ngừng việc sử dụng tra tra thú để kéo dây thừng màu tím trong hang động. Sau khi con đường trong hang rỗng thông thoáng, Đồ Cách Lạp dẫn đường trước Trương Lê Sinh, đi về phía dòng sông vàng dưới lòng đất.

Hai tháng không gặp, con đường bên cạnh mạch nước ngầm, được vô số ngọn lửa chiếu sáng đến từng chi tiết nhỏ, đã xây dựng được hàng trăm ngư trường; hơn một ngàn chiếc 'Ba cốt thuyền' thắp đuốc, xuôi ngược trên Trường Hà ngầm rộng lớn đến mức không thấy giới hạn, vớt lên vô số cá. Nhưng trước tất cả những thay đổi này, Trương Lê Sinh dường như chẳng hề để tâm, vừa ra khỏi hang động dưới lòng đất, ánh mắt hắn đã nhanh chóng tập trung vào vài cỗ máy khổng lồ trông vô cùng đơn giản nằm bên bờ.

Cỗ máy đó, ở phần gần bờ sông, chỉ có một khung sắt; một cánh tay truyền lực giống như chiếc chày đá khổng lồ được cố định trên giá, chỉ có thể hoạt động lên xuống; và một cái khuôn đúc bằng kim loại đen lớn đặt trên nền đất ẩm ướt đầy rêu phong.

Quá trình hoạt động của cỗ máy càng vô cùng đơn giản: chỉ là dòng nước sông ngầm chảy chậm rãi, khiến 'chày đá' từ từ được nhắc lên trên giá sắt, sau đó đột ngột rơi xuống, đập khối Hắc Thiết vào khuôn đúc.

Thế nhưng, nhìn những cỗ máy đơn giản này đảo đi đảo lại bên bờ, sắc mặt Trương Lê Sinh lại có vẻ vô cùng nghiêm trọng.

"Trong lòng sông cần có mái chèo lá bàn kéo, không, bàn kéo cần không thể lợi dụng sức nước một cách nguyên vẹn như vậy..." Hắn thầm tự hỏi trong lòng, "Thôi được rồi, ta không am hiểu máy móc, huống hồ biết rõ nguyên lý hoạt động của gã khổng lồ này căn bản chẳng có ý nghĩa gì. Quan trọng là, chiếc búa sắt giống như chày đá này rất có thể sẽ đưa người Hỏa Ngục bước vào thời đại cơ khí văn minh. Nhưng liệu đưa họ vào con đường này thực sự là đúng đắn?"

Ngay khi Trương Lê Sinh đang băn khoăn, Aruba, người đang quỳ bên xưởng đóng thuyền, kề vai với cha mình, trông thấy vị chinh phạt giả đang chăm chú nhìn 'Kỳ vật' do mình chế tạo. Trong lòng cậu ta bỗng nhiên cảm thấy một sự bất mãn mạnh mẽ và một thôi thúc khó kìm nén.

Trên gương mặt đầy nếp nhăn xấu xí của cậu ta lộ ra vẻ giằng xé, do dự một hồi, rồi đột nhiên phục lạy tiến đến trước mặt Trương Lê Sinh: "Vị chinh phạt giả vĩ đại, tín đồ thành kính của ngài, Aruba có việc muốn bẩm báo."

Không xa đó, Đỗ Mộc Lỗ thấy con trai quỳ gối bò đến dưới chân vị chinh phạt giả bộ tộc, ban đầu trợn tròn mắt há hốc mồm, sau đó trên mặt lộ ra vẻ kinh hãi tột độ, nghẹn ngào nói: "Aruba, con điên rồi sao, lại dùng ý nghĩ điên rồ như vậy..."

"Đỗ Mộc Lỗ, hãy để con trai ngươi nói." Trương Lê Sinh sửng sốt một chút, đầy hứng thú khoát tay về phía Đỗ Mộc Lỗ.

"Kính thưa chinh phạt giả, con thấy ngài đang chú ý đến những 'Kỳ vật' con chế tạo. Mọi người trong bộ tộc đều nghĩ rằng con chế tạo chúng chỉ để hiển lộ trí tuệ vĩ đại mà ngài đã ban cho Đồ Đức Nam, nhưng kỳ thật mục đích của con không chỉ có vậy. 'Kỳ vật' này... 'Kỳ vật' này là công cụ thần kỳ có thể thay thế công việc của hầu hết thợ thủ công. Mặc dù việc dùng đất sét làm khuôn đúc rồi lại dùng hợp kim sắt nóng chảy đổ vào để tạo hình rất phiền phức, tốn vô vàn công sức, hơn nữa bây giờ còn rất nhiều khuôn đúc sắt không thể tạo ra, nhưng mỗi khi nó tạo ra một loại khuôn đúc, nó có thể dễ dàng sao chép những đặc tính của đồ sắt mong muốn, khiến cho tất cả công sức trước đó không hề uổng phí. Con, con cảm thấy việc chế tạo khuôn đúc hiện tại bị giới hạn vì có quá ít thợ thủ công chuyên tâm nghiên cứu. Cho nên, con hy vọng ngài có thể hạ lệnh, về sau tất cả khí cụ sắt của Đồ Đức Nam đều phải dùng 'Kỳ vật' này để chế tạo, công việc duy nhất của thợ thủ công sẽ là chế tạo khuôn đúc. Nói như vậy, con đảm bảo chỉ cần ba chu kỳ đông hạ, khí cụ sắt của bộ tộc sẽ không bao giờ cạn kiệt, thậm chí các chiến sĩ cũng có thể mặc giáp sắt chiến đấu. Đến lúc đó, đến lúc đó, Đồ Đức Nam dưới sự che chở của ngài, chinh phục hòn đảo lớn này cũng sẽ không còn là giấc mơ!"

"Ngươi vừa nói gì, Aruba?" Lòng Trương Lê Sinh khẽ động.

"Con nói, con nói, nếu làm theo lời con, các Chiến Sĩ của Đồ Đức Nam sẽ mặc giáp sắt chinh chiến, dưới sự che chở của ngài, chinh phục toàn bộ hải đảo." Aruba đầu tựa vào đất, liều lĩnh nói ra tất cả.

"Chinh phục toàn bộ hải đảo ư? Đúng vậy, ta hiện tại ngay cả hòn đảo nhỏ này còn chưa chinh phục, mà đã bắt đầu lo lắng chồng chất thì quả là buồn cười," Trương Lê Sinh bật cười, lộ ra vẻ ngỡ ngàng, "Hiện tại bất cứ điều gì có thể khiến Đồ Đức Nam trở nên hùng mạnh hơn đều là ý kiến hay. Người trầm ổn có lẽ sẽ cảm thấy những lời ngươi nói quả thực là điên rồ, ví dụ như cha ngươi, nhưng ta biết, ngươi thực ra còn đánh giá thấp tác dụng của chiếc búa tạ khổng lồ chạy bằng sức nước này. Chẳng qua, ngay lập tức không cho thợ thủ công chế tạo khí cụ sắt, dù sao cũng hơi quá tuyệt đối rồi. Với tư cách một thủ lĩnh thực thụ, đôi khi cần phải biết linh hoạt. Đúng rồi, Đồ Cách Lạp, đây chính là thời cơ thuận lợi, hãy thông báo mệnh lệnh ta vừa đưa ra cho mọi người biết."

"Tuân lệnh," Đồ Cách Lạp đứng dậy từ phía sau vị chinh phạt giả, "Theo lệnh của vị chinh phạt giả vĩ đại của Đồ Đức Nam, vị trí thủ lĩnh thợ thủ công bộ tộc của Đỗ Mộc Lỗ sẽ thuộc về con trai ông ta, Aruba."

Vừa dứt lời, thủ lĩnh Đồ Cách Lạp liền nhìn Aruba, người đang mơ màng như trong mộng, và nói bằng giọng trầm thấp: "Ngươi có nghe lời Đồ Cách Lạp nói không, Aruba? Kể từ bây giờ ngươi là thủ lĩnh thợ thủ công của bộ tộc rồi. Hãy ra lệnh cho các thợ thủ công làm những gì ngươi muốn, chẳng qua cũng đừng quá khô khan, ngươi hiểu chứ?"

"Con, con hiểu ý ngài, vị chinh phạt giả vĩ đại, nhưng, nhưng con..." Aruba không kìm được nhìn về phía người cha từ nhỏ đã yêu thương mình, lại kinh ngạc nhận ra, cha mình, người đã mất đi địa vị thủ lĩnh thợ thủ công của bộ tộc, không hề có vẻ mặt u sầu mà ngược lại tràn đầy kinh hỉ.

Kỳ thật điều này rất dễ hiểu, trong các bộ tộc Hỏa Ngục, danh hiệu thủ lĩnh Chiến Sĩ không thể truyền đời. Mặc dù những thổ dân xuất thân từ gia đình thủ lĩnh Chiến Sĩ hùng mạnh, nhờ được rèn luyện từ nhỏ, chỉ cần thân thể khỏe mạnh, tứ chi lành lặn, đầu óc sáng suốt, rất dễ dàng trở thành thủ lĩnh Chiến Sĩ mới nhờ sự dũng mãnh và thiện chiến của mình. Còn đối với thủ lĩnh thợ thủ công và thủ lĩnh Tuần Thú sư trong các bộ tộc lớn, nhờ vào kỹ nghệ gia truyền, có thể truyền danh hiệu thủ lĩnh cho hậu duệ, nhưng địa vị thực tế không phải là quyền thừa kế hiển nhiên. Hiện tại Đỗ Mộc Lỗ, người vốn đã không còn sống được bao lâu, tuy đã mất đi địa vị thủ lĩnh công tượng bộ tộc, nhưng con trai ông ta, người vốn chỉ được cắm một chiếc lông vũ, lại kế thừa vị trí này. Đương nhiên đây là một điều tốt đẹp đối với một người cha già cả.

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện viễn tưởng được kể lại một cách sống động.