Steven đích thân xác nhận 'Ổn định tề' đã thành công, đồng thời dùng năng lực điều khiển lửa của mình để kiểm chứng, khiến Trương Lê Sinh mừng rỡ như điên. Việc đảm bảo cấy ghép thành công 'Ổn định tề' vào Kim Đan, trong mắt người khác có lẽ chỉ là một thành tựu sinh học kinh thiên động địa, nhưng với hắn mà nói, đó lại là một con đường mờ mịt giúp nắm giữ 'Thế giới'. Nhìn theo bóng dáng đạo sư khuất dần trong màn đêm, hắn đứng trước cửa ngân hàng của mình, không kìm nén được sự kích động, siết chặt hai nắm đấm. Phải vung tay đấm vào không khí một lúc lâu, hắn mới trấn tĩnh lại, thì thào tự nhủ: "Bình tĩnh nào, Trương Lê Sinh, bình tĩnh lại. Cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng bước một." "Hiện tại, đối với ngươi mà nói, điều quan trọng nhất là tham dự buổi tiệc ở trang viên của Thượng nghị sĩ Howard Siegel. Trong tình hình hiện tại, việc xây dựng thế lực của riêng mình trong giới chính trị Mỹ là một việc cực kỳ quan trọng." Dứt lời, hắn chậm rãi bước về phía nhà. Trên đường, thấy chàng thanh niên không kìm được vẫn còn đắc ý rung đùi, lẩm bẩm một mình trông có vẻ hơi khùng khùng, không ít người đi đường đều vô thức tránh xa anh ta một chút. Tối đó, về đến nhà, Trương Lê Sinh vui vẻ ăn như gió cuốn hết khẩu phần lớn thịt thuốc bổ mà mẹ cậu chuẩn bị, sau đó kiên trì tu luyện bí pháp suốt đêm dài. Sáng sớm rời giường, hắn rửa mặt, ăn sáng. Thấy thời gian đã gần đến, cậu do dự vài giây rồi gọi điện cho Tracey, ấp úng hỏi: "Tracey, chào buổi sáng, bạn, bạn đã về New York chưa?" "Chào buổi sáng Lê Sinh, mình ở New York, vừa về hôm qua." Giọng Tracey trong điện thoại nghe có chút không tự nhiên. Sự mất tự nhiên của cô gái lây sang Trương Lê Sinh, người vốn đã cảm thấy việc nhờ em gái của bạn gái thân nhất làm người thay thế bạn gái là điều rất không đáng tin cậy. Điều đó khiến cậu càng thêm khó xử, trầm mặc một lúc rồi mới hỏi: "Chuyện đó, Tina đã nói với bạn chưa?" "Hả?" Tracey đang lo lắng nhưng cũng có chút chờ mong, nhất thời không hiểu Trương Lê Sinh nói 'chuyện đó' là gì. "Là chuyện hôm nay đi cùng mình tham dự buổi tiệc ở trang viên của Thượng nghị sĩ Howard Siegel ấy." "Ồ, đương nhiên rồi. Vì chuyện này mà Tina hôm qua cứ làu bàu bên tai mình như con ruồi mãi, thậm chí còn đích thân đẩy mình lên máy bay." Cô gái ngượng ngùng nói. "Vậy mình lát nữa sẽ qua đón bạn, khoảng 40 phút nữa nhé." "Được Lê Sinh, mình đợi bạn. Lát nữa gặp." "Tạm biệt, Tracey." Trương Lê Sinh cúp điện thoại, nhẹ nhàng thở phào, rồi lên lầu thay một bộ âu phục màu xám nhạt vừa vặn rồi đi xuống. "Mẹ, mẹ thấy con thế nào?" "Rất tốt con trai. Sao tự nhiên lại mặc trang trọng vậy?" Lily đang vội vàng rửa bát trong bếp, quay đầu nhìn lại, ngạc nhiên hỏi. "À, con quên nói với mẹ. Với tư cách là một trong những nhà tài trợ chính trị, hôm nay con sẽ đi tham dự buổi tiệc ở trang viên của Thượng nghị sĩ Howard Siegel mới đắc cử của New York, để cổ vũ anh ta, xem liệu anh ta có thể tiến thêm một bước nữa, được bầu làm Tổng thống nhiệm kỳ tới không." Trương Lê Sinh nửa đùa nửa thật đáp lời. "Xem ra hạt giống con gieo xuống đã bắt đầu nảy mầm, nở hoa rồi. Mẹ hy vọng con có thể như nguyện, con trai." Lily, người vốn đã biết con trai mình bắt đầu thử nhúng tay vào các cuộc bầu cử chính trị, không hề ngạc nhiên mà chúc phúc nói. Michelle đang phụ giúp rửa bát đĩa ở bên cạnh thì bĩu môi nói: "Đúng là một giao dịch tiền bạc và chính trị xấu xa." "Không, Michelle, anh và Howard Siegel hoàn toàn có thể coi là giao dịch tiền bạc và chính trị, nhưng nó không hề xấu xa, bởi vì đây là điều pháp luật cho phép và được thực hiện công khai." Trương Lê Sinh cười với cô chị gái có tính cách ngày càng cổ quái, phất tay rồi bước ra khỏi nhà. Chiếc Maybach 62 màu đen kéo dài mà tập đoàn LS đặc biệt mua thêm cho chủ tịch hội đồng quản trị đã sớm chờ sẵn bên đường. Thấy Trương Lê Sinh bước ra, người tài xế với những nếp nhăn dày dặn trên trán, dáng người hơi thấp, trông ít nhất cũng ngoài năm mươi, mặc bộ đồng phục màu xanh, đội chiếc mũ tròn của tài xế, ngay lập tức ân cần xuống xe, mở cửa ghế sau. Người tài xế lớn tuổi này là do Tina vừa đổi cho Trương Lê Sinh. So với người tài xế trẻ tuổi trước đây, tuy tinh lực có phần yếu hơn và vẻ ngoài cũng kém hơn nhiều, nhưng tính cách không nghi ngờ gì là điềm tĩnh hơn, tinh thần phục vụ tốt hơn, kỹ thuật lái xe và kinh nghiệm xử lý các tình huống khẩn cấp cũng phong phú hơn. Thông thường, những tài xế như vậy mới được giới quyền quý trầm ổn, chín chắn ưa chuộng. "Cảm ơn Locker, trước tiên đến 'Dupont Apartment' ở khu Tây Thượng nhé." Trương Lê Sinh cảm ơn một tiếng rồi chui vào trong xe. 'Dupont Apartment' là địa chỉ nhà của Tracey, được coi là một trong số những tòa chung cư tốt nhất ở khu Tây Thượng New York. Những chung cư hạng sang này, dù mang tên 'Nhà trọ' (Apartment), nhưng thực tế mỗi tầng chỉ có một căn hộ. Diện tích cực kỳ rộng rãi, thường lên đến vài trăm mét vuông trở lên, được coi là khu dân cư cao cấp nhất trong 'Thành phố Trái táo Lớn' (New York). Tuy nhiên, cũng giống như khu tinh hoa Tây Thượng đã hơi có vẻ cũ kỹ ở khắp nơi, những tòa chung cư có lịch sử gần cả thế kỷ này, xét về bề ngoài, chẳng hề thu hút chút nào. Chỉ có thể qua vẻ thong dong, đoan trang trong lời nói cử chỉ của những chủ hộ nam giới, hay trang phục luôn thanh lịch, quý phái của những chủ hộ nữ giới, người ta mới có thể nhận ra sự bất phàm ẩn chứa bên trong. Sau khi di chuyển êm ru như lướt trên mặt nước khoảng hơn 30 phút, chiếc Maybach 62 chậm rãi dừng trước một tòa cao ốc kiểu Anh với vẻ ngoài hơi cổ kính. Ngay lập tức, một nhân viên bảo vệ đã lớn tuổi của khu căn hộ, mặc đồng phục giống như nhân viên gác cửa khách sạn, đã đứng đợi sẵn trước xe, nhẹ nhàng mở cửa ghế sau. Khi Trương Lê Sinh bước xuống xe, thấy vẻ ngoài trẻ tuổi cùng khuôn mặt Á Đông của cậu, người bảo vệ thoáng ngạc nhiên, nhưng chỉ là thoáng qua, rồi nho nhã lễ độ hỏi: "Chào buổi trưa, thưa ngài. Tôi có thể giúp gì được không?" "Xin hỏi đây có phải là 'Dupont Apartment' không?" Trương Lê Sinh, người chưa từng đến nhà Tracey, rất lịch sự hỏi lại. Vừa dứt lời, cậu đã thấy cánh cửa lớn của khu chung cư mở ra. Một cô gái trẻ mặc chiếc đầm dạ hội cúp ngực màu trắng tinh, trên người chỉ duy nhất chiếc vòng cổ kim cương mảnh như sợi tơ, nhưng khi có ánh sáng xuyên qua thì lại phát ra ánh sáng chói mắt, với bước chân thanh thoát, đi xuống mấy bậc thềm đá cũ kỹ rồi tiến đến bên cạnh cậu. "Vâng, đây chính là 'Dupont Apartment', thưa ngài." Người bảo vệ khu chung cư trả lời Trương Lê Sinh, rồi cúi đầu chào cô gái bên cạnh, ca ngợi: "Cô Tracey, hôm nay cô thật sự cực kỳ xinh đẹp." Lời như vậy, có lẽ cả ngày ông ta nói không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ chân thành như lúc này. "Cảm ơn, Mai Hade." Tracey mỉm cười với người bảo vệ, giơ cổ tay lên, đưa tay về phía Trương Lê Sinh: "Chào buổi trưa, Lê Sinh." Thấy Tracey hoàn toàn khác hẳn thường ngày, chàng thanh niên ngây người một lúc, vội vàng theo lễ tiết hôn lên mu bàn tay cô gái, rồi nói một câu thiếu sáng tạo: "Chào buổi trưa, Tracey, bạn hôm nay cực kỳ xinh đẹp." "Cảm ơn." Tracey nói xong thì đi vòng qua đuôi xe, lặng lẽ đợi một lúc. Trương Lê Sinh mới chợt tỉnh ra, vội vàng chạy tới mở cửa xe giúp cô gái. "Cảm ơn." Tracey lần nữa cảm ơn một tiếng rồi chui vào trong xe. Chàng thanh niên lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi đi vòng sang, lên xe từ cửa ghế sau bên kia. Ô tô khởi động, như những chiếc xe sang trọng khác trên con đường này, chở cặp trai tài gái sắc có thể nói là cấp cao nhất của giới thượng lưu New York hướng về vùng ngoại ô. Trương Lê Sinh ngượng nghịu nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh vật bên ngoài từ cổ kính, trang nhã đến hiện đại, tiên tiến, rồi đột nhiên lên tiếng: "Tracey, nơi bạn ở thật sự quá u ám và buồn tẻ rồi, quả thực giống như tòa lâu đài cổ trong phim vậy." "Nhà Tina chẳng phải còn quá đáng hơn sao? Ít nhất nhà mình còn không có ông Lockett, người quản gia người Anh đã phục vụ nhiều đời như vậy." Cô gái cứng nhắc giải thích. "Vậy cũng đúng." Trương Lê Sinh gật đầu, rồi lại im lặng. Từ đó về sau, cho đến khi xe chạy ra khỏi thành phố New York, rẽ vào một con đường nhánh rồi nhanh chóng tiến vào một trang viên nghỉ dưỡng có phong cảnh hữu tình, hai người không nói thêm lời nào. Trong xã hội phương Tây, ranh giới giữa công việc và cá nhân rất rõ ràng. Hai người dù có cùng làm việc trong văn phòng lâu đến đâu, nếu không có những cuộc gặp gỡ riêng tư, cũng chỉ có thể nói là có sự ăn ý trong công việc, chứ rất khó nói giữa họ có tình bạn; Tương tự như vậy, cho dù quen biết nhau chưa lâu, nhưng nếu vài lần gặp mặt hiếm hoi đó đều là ở những nơi riêng tư, thì cũng hoàn toàn có thể coi là mối quan hệ cá nhân rất thân thiết. Đây là một lẽ thường trong giao tiếp xã hội. Do đó, khi nhận được lời mời tham dự 'buổi tiệc ở trang viên' của ai đó, cũng có nghĩa là người đó muốn phát triển tình bạn cá nhân với bạn. Howard Siegel đối với Trương Lê Sinh cũng vậy. Thậm chí, để thể hiện sự thành ý tột bậc của mình, sau khi nhận được thông báo từ người bảo vệ, ông ta còn cố ý đưa phu nhân ra trước ngôi nhà gỗ nghỉ dưỡng, tỏ vẻ đang chờ đợi khách quý đến. Dưới ánh mặt trời, vị Thượng nghị sĩ tân nhiệm này lộ ra thân hình cao lớn, khuôn mặt vuông vức. Bộ âu phục vừa vặn cũng không thể che giấu được vóc dáng to lớn cùng sức lực dồi dào của ông ta, khiến người ta cảm thấy tràn đầy tinh lực, mang một khí chất cương nghị. Ngồi ở ghế sau ô tô, thấy Thượng nghị sĩ cùng phu nhân xinh đẹp, phong thái tuyệt vời, mặt mày rạng rỡ đứng chờ trước cửa nhà gỗ, Tracey đột nhiên nói: "Lê Sinh, xem ra Thượng nghị sĩ Howard Siegel rất coi trọng việc bạn đến. Ông ta không chỉ đích thân ra đón, mà còn cố ý sắp xếp một cuộc nói chuyện riêng ngắn ngủi, để trao đổi một mình với bạn." "Sao bạn biết?" "Trên bãi cỏ bên ngoài mấy ngôi nhà gỗ này ngay cả ly bánh ngọt cũng không thấy đặt, làm sao có thể là nơi tổ chức yến tiệc được? Người bảo vệ chỉ đường cho chúng ta đến đây, đương nhiên là do chủ nhân sắp xếp. Và chủ nhân đã sắp xếp như vậy, hiển nhiên là muốn trao đổi riêng với bạn trước buổi tiệc. Lát nữa phu nhân của ông ấy chắc chắn sẽ tìm cách tách mình ra. Bạn nhớ kỹ, với những chính khách này, ngàn vạn lần đừng tùy tiện đưa ra cam kết nào." Tracey nhanh chóng thì thầm dặn dò. Vừa dứt lời, cửa xe bên phía Trương Lê Sinh đã được tài xế mở ra. "Trong đó còn có nhiều ngóc ngách đến vậy sao? Giờ mình thấy Tina để bạn đi cùng mình là đúng rồi." Trương Lê Sinh bước ra khỏi xe, mỉm cười lịch sự với vợ chồng Thượng nghị sĩ cách đó không xa, rồi đi vòng qua đuôi xe, mở cửa giúp Tracey. "Vậy nên tôi mới giữ vẻ mặt nghiêm túc, ra vẻ không tình nguyện. Tưởng rằng cùng với Tina và Shelley, đã tham gia vài buổi tiệc nhỏ là đã xâm nhập vào giới thượng lưu Mỹ rồi à? Bạn còn sớm lắm, tân binh." Tracey ưu nhã bước xuống xe, khoác tay Trương Lê Sinh, trong miệng vẫn thì thầm lầm bầm, nhưng trên môi lại luôn nở nụ cười quyến rũ.

Mọi bản chuyển ngữ đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.