Vụ hỏa hoạn tại Bệnh viện trực thuộc Hiệp hội Nghiên cứu Y học New York đã khiến bảy mươi tám người tử vong, hai mươi mốt người mất tích và một trăm hai mươi bảy người bị thương nặng. Phần lớn những người chết và bị thương đều là các bệnh nhân không đủ sức tự mình thoát khỏi đám cháy.

Nguyên nhân vụ cháy có nhiều luồng ý kiến khác nhau. Giả thuyết phổ biến nhất là do hệ thống dây điện cũ kỹ trong bệnh viện đã châm lửa vào mớ ga trải giường và vật dụng dễ cháy chất đống hỗn độn, khiến vụ hỏa hoạn bùng phát.

Thuyết pháp kỳ lạ nhất là một số người sống sót kể rằng họ đã nhìn thấy hai "Sứ Giả Địa Ngục" với khả năng khiến xi măng dưới chân tan chảy thành nham thạch nóng chảy, kịch chiến rồi xông ra từ một căn phòng bệnh tầng hai nào đó, châm ngọn lửa dữ dội thiêu rụi cả bệnh viện.

Ngoài ra, các loại "thuyết âm mưu" như cuộc tấn công của phần tử khủng bố, hay việc người Tạp Lạp Đa tiến hành trả đũa sau khi bị Mỹ chính thức tuyên chiến cũng liên tiếp nổi lên.

Trong tình huống đó, sau gần một tuần mà vẫn không thể điều tra rõ nguyên nhân vụ cháy và đưa ra kết luận chính thức, Sở Cứu hỏa New York lập tức trở thành mục tiêu chỉ trích, chịu áp lực nặng nề.

Trưa nay, nắng xuân rực rỡ, tại khu vực trước đây là phế tích của Bệnh viện trực thuộc Hiệp hội Nghiên cứu Y học New York, một người đàn ông da đen trung niên vóc dáng cao lớn, dù tiều tụy nhưng ánh mắt vẫn ánh lên vẻ tinh anh, đang lang thang giữa đống gạch ngói vụn không biết đã bao nhiêu lần.

Giữa lúc đó, anh dừng lại trước một mảng sàn sập nứt toác, dùng chiếc xẻng sắt trong tay đào bới vài khối đất đá và rác thải, rồi ngồi xổm xuống đất nhặt lên một khối xi măng đen kịt, cứng như đá, cẩn thận quan sát. Môi khô nẻ, anh lẩm bẩm: "Thật không hợp lý chút nào. Oxy bình thường làm sao có thể nung chảy xi măng thành đá cứng được chứ."

"Vinich, đừng bới đá nữa, mau lại đây xem này, thêm một dấu vết van oxy phát nổ nữa. Tôi nghĩ những bằng chứng hiện có cho thấy, chúng ta có thể đưa ra kết luận rồi. Nguyên nhân vụ cháy là do hệ thống cung cấp oxy trong bệnh viện gặp sự cố, rò rỉ trên diện rộng. Hệ thống điều khiển tự động lại không may không khống chế được, cuối cùng lượng oxy quá lớn đã bị đường dây điện xuống cấp châm lửa.

Một tiếng 'Bùm!', vụ nổ bùng phát, cả tòa bệnh viện trong thời gian cực ngắn hóa thành biển lửa, gây ra thiệt hại nặng nề về người và của." Từ phía bên kia đ��ng phế tích, một người đàn ông da trắng với vẻ mặt kiệt sức, tay cầm một chiếc van bằng sắt đã cháy biến dạng, nhìn về phía đồng nghiệp và gọi lớn.

Người đàn ông da đen cầm khối xi măng đen cứng, đi lướt qua đống đổ nát ngổn ngang đến bên cạnh đồng bạn, đột nhiên ném khối xi măng vào ngực anh ta. "Vẫn là câu nói đó Joseph, những khối xi măng hóa đá này nên giải thích thế nào đây?"

"Bùng nổ, Vinich. Một vụ bùng nổ! Oxy bùng cháy trong chớp mắt có thể tạo ra nhiệt độ hàng ngàn độ C, hoàn toàn có khả năng đốt chảy xi măng thành nham thạch nóng chảy."

"Nếu quả thật có một vụ bùng nổ như vậy, thì bệnh viện đó chỉ trong chưa đầy một giây đã phải hóa thành phế tích, chôn vùi tất cả mọi người rồi."

"Có lẽ cấu trúc bên trong bệnh viện đã tình cờ hấp thụ được hướng của sóng xung kích từ vụ bùng nổ, nên mọi thứ không bị hủy diệt ngay lập tức. Hoặc có lẽ quy mô vụ bùng nổ được kiểm soát, chỉ xảy ra trong một căn phòng bệnh đơn lẻ nào đó, không phá hủy cấu trúc tổng thể của tòa nhà..."

"Joseph, những khả năng anh đưa ra hoàn toàn có lý, nhưng chúng ta đều biết, xác suất xảy ra của chúng còn nhỏ hơn cả việc sao Hỏa đâm vào Trái Đất ngay lúc này."

Người đàn ông da trắng khựng lại một chút, cơn giận trong lòng cuối cùng lại bùng lên. Bực bội hỏi ngược lại: "Vậy ngoài giả thuyết của tôi ra thì còn có khả năng nào khác sao? Trong đống phế tích bệnh viện không hề có dấu vết của vật liệu gây cháy nổ, chẳng lẽ anh thực sự tin rằng đây là việc do người Tạp Lạp Đa làm, hoặc những 'Sứ Giả Địa Ngục' mà bước chân của họ có thể khiến xi măng dưới đất hóa thành nham thạch nóng chảy đó, thật sự đã đến đây?"

Nếu đúng là như vậy thì tốt quá, chúng ta có thể lập tức giao việc điều tra cho Cục Điều tra Liên bang hoặc Cục An ninh Nội địa...

"Đương nhiên tôi không nghĩ như vậy Joseph. Tôi không đưa ra được lời giải thích hợp lý, chính vì thế mà chúng ta mới phải tiếp tục điều tra." Người đàn ông da đen nhìn chăm chú vào đồng nghiệp, bình tĩnh đáp.

Rõ ràng hai người đã tranh cãi như vậy không chỉ một lần. Các điều tra viên khác xung quanh nhìn hai vị "sếp" cãi vã mà như không thấy. Nhưng ngay trong số các nhân viên điều tra tạm thời của Sở Cứu hỏa New York, một vị khách không mời mà mắt thường không thể nhìn thấy, đang đăm đắm nhìn hai vị điều tra viên cao cấp đang tranh cãi, lòng dấy lên những đợt sóng lớn.

Nghe xong một hồi, thấy lòng đã có kết luận, vị khách không mời đó quay người đi nhanh, bước chân dài khẽ lướt trên mặt đất, chỉ chốc lát đã đến bên cạnh chiếc SUV hạng sang đang đỗ bên đường. Anh ta biến ảo thân hình, chui vào trong xe.

Sau đó, Trương Lê Sinh hiện hình trong xe, vội vàng mặc lại quần áo, thở phào nhẹ nhõm. Anh lướt vào ghế lái, khởi động chiếc SUV rồi trực chỉ cảng mới ở ngoại ô New York.

Trên đường, chiếc điện thoại trong xe SUV đột nhiên vang lên. Trương Lê Sinh liếc nhìn màn hình điều khiển, rồi bắt máy.

Lập tức, trong xe vang lên giọng nói tỉ mỉ, cẩn trọng của vị Trưởng phòng Pháp chế Tập đoàn LS: "Sếp, tôi đã xác minh thông qua mối quan hệ nội bộ của Sở Cứu hỏa New York. Trong danh sách người mất tích của vụ hỏa hoạn t���i Bệnh viện trực thuộc Hiệp hội Nghiên cứu Y học New York, đã xác nhận có tên giáo sư Ái Fanny Pig Rose của Đại học Khang Nạp Nhĩ.

Thực tế, trong căn phòng bệnh cô ấy nằm là người mất tích duy nhất, những người khác đã được xác nhận tử vong, nên tên cô ấy ban đầu đương nhiên cũng được ghi trong danh sách Tử vong. Chẳng qua thông qua việc giám định DNA từ thi thể và hài cốt, hiện tại không có bằng chứng chứng minh cô ấy đã tử vong.

Đương nhiên đây chỉ là vấn đề về mặt kỹ thuật, ngài biết đấy, trong những thảm họa như thế này, những người được gọi là 'mất tích' thật ra vĩnh viễn khó có thể tìm thấy.

Còn về người thầy của ngài, Giáo sư Steven, bởi vì ngày vụ hỏa hoạn xảy ra thì camera giám sát bị hỏng, và ông ấy cũng không đến bệnh viện trong thời gian gần đây, nên ông không có tên trong danh sách thương vong hay mất tích."

Trương Lê Sinh trầm mặc một hồi. "Tôi biết rồi, Edward, cảm ơn."

"Công việc của tôi là cống hiến hết sức mình cho ngài, thưa sếp," Edward cười nói qua điện thoại: "À phải rồi, nhắc ngài một câu, bữa tiệc tại trang viên của Nghị sĩ Howard Siegel vào thứ Bảy tới, ngài là một trong những nhân vật quan trọng nhất đấy, tuyệt đối đừng quên nhé."

"Chẳng phải còn ba ngày nữa sao, yên tâm tôi sẽ không quên đâu."

"Tốt rồi, nếu không còn chỉ thị gì khác, tôi xin phép không làm phiền ngài nữa, gặp lại sếp."

"Gặp lại Edward." Chiếc điện thoại trên xe tự động ngắt kết nối ba giây sau khi Trương Lê Sinh nói "Gặp lại".

Nhìn dòng người tấp nập hai bên đường qua ô cửa kính chắn gió phía trước, Trương Lê Sinh với biểu cảm kỳ lạ, lẩm bẩm tự nói: "Thân yêu đạo sư, chẳng lẽ thầy thực sự đã thành công rồi sao. Thực sự đã biến mình thành một 'quái vật' để cứu được mạng Giáo sư Ái Fanny!

Ổn định tề, ổn định tề. Chỉ cần thí nghiệm hiệu quả của ổn định tề mà thầy để lại, tất cả những điều này tự nhiên sẽ có câu trả lời..."

Dọc đường, vô số tạp niệm cứ thế ùa về trong tâm trí anh. Trương Lê Sinh đạp chân ga, lái xe đến cảng mới New York. Đỗ xe tại bãi đỗ xe trả phí bên ngoài cảng, anh bước xuống xe, hòa vào dòng người luôn tấp nập, hỗn loạn tràn vào cảng mới.

Tại bến tàu của phà dân dụng đi 'Đảo Tôm Biển B1', nhờ đã có ghi chép xuất nhập từ trước, anh rất thuận lợi dùng hộ chiếu mua được một vé tàu. Lướt trên sóng gió, chỉ mất hai, ba giờ anh đã đặt chân lên vùng đất đảo mang tên 'Thế giới khác'.

Sau cả tháng trời xa cách, căn cứ loài người trên 'Đảo Tôm Biển B1' ngoài việc có phần phồn hoa hơn một chút thì không có thay đổi đáng kể. Trương Lê Sinh lòng như lửa đốt, bước nhanh đến một tòa nhà xi măng có treo lá cờ 'Đầu Bạc Ưng' trước cửa. Anh quét nhận diện khuôn mặt để vào lô cốt, rồi rẽ qua những hành lang khúc khuỷu, đi tới trước cửa phòng thí nghiệm Stanford.

Mật mã cửa đã được người thầy đổi lại thành mật mã cũ trước khi rời đi. Anh mở cửa bước vào phòng thí nghiệm, cảnh tượng hỗn độn như một bãi rác đập vào mắt khiến anh không khỏi nhíu mày. Sau đó, anh đi đến chiếc máy tự động nuôi cấy chuột bạch, thao tác vài lần trên máy tính điều khiển, để rồi vô số công thức được hiển thị.

Đây là một thủ đoạn mà Steven và Trương Lê Sinh đã cùng nhau quyết định thực hiện sau khi Ái Fanny bị tấn công: biến chiếc máy nuôi cấy chuột bạch, nơi không ai nghĩ rằng sẽ lưu trữ dữ liệu thí nghiệm, thành cái gọi là 'thư mục X' của ổ cứng HDD phòng thí nghiệm.

Nhìn những công thức và số liệu liên tục hiển thị trên màn hình chỉ thị rộng vỏn vẹn bốn tấc, Trương Lê Sinh lấy ra một chiếc máy tính bảng từ túi áo khoác đặc chế. Anh dùng Bluetooth, trực tiếp chuyển toàn bộ dữ liệu qua.

Ghép nối những tài liệu này với đoạn tin nhắn khó hiểu nhận được trong điện thoại di động, một quá trình suy luận bào chế thuốc hóa học hoàn chỉnh lập tức hiện ra.

Nhìn quá trình suy luận trên màn hình máy tính bảng, có vẻ rời rạc nhưng thực chất lại cực kỳ chặt chẽ, cùng với một vũng máu đã biến thành màu nâu đen trên sàn nhà cạnh bàn thí nghiệm, Trương Lê Sinh trong lòng không còn một chút nghi hoặc nào.

Anh rõ ràng mường tượng ra cảnh Steven nằm sấp trên bàn thí nghiệm, dùng một thanh dao giải phẫu tự rạch cơ bắp bên cạnh cột sống, rồi thao tác ống tiêm tự động tiêm đủ lượng 'Ổn định tề' cho mình. Sau đó, ông dùng sức tách cột sống ra, nhét mảnh vỡ 'Kim Đan' vào tủy sống trắng như tuyết. Trương Lê Sinh không khỏi lẩm bẩm một câu: "Ôi, đạo sư, thầy đúng là một kẻ điên..."

Vừa lẩm bẩm, Trương Lê Sinh vừa bước nhanh tới chiếc tủ đầy ắp tài liệu thí nghiệm, lấy ra chiếc hộp kim loại hình trụ màu bạc chứa mảnh vỡ 'Kim Đan'.

Cẩn thận nâng niu chiếc hộp đặt vào vị trí lõm trên bàn thí nghiệm, cố định xong, anh chạm nhẹ tay lên máy nhận diện vân tay. Chiếc hộp kim loại bật mở với tiếng 'tách', phun ra một luồng khói màu trắng sữa.

Khói tan hết, chiếc hộp bạc đã mở ra như những cánh hoa, nhưng đáng tiếc bên trong đã trống rỗng.

"Quỷ quái, càng không muốn chuyện xui rủi xảy ra, nó càng đến..." Trương Lê Sinh tức giận tính toán một cái. Ba ngày nữa còn phải quay về New York tham gia bữa tiệc tại trang viên của Nghị sĩ Howard Siegel, vậy thì việc săn lùng một Tinh Quái trong thời gian ngắn ngủi như thế thật sự không thực tế.

Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, anh đành gác lại ý định thí nghiệm ngay lập tức, bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng quá trình suy luận công thức 'Ổn định tề' mà Steven để lại. Anh thử phối chế các giai đoạn khác nhau của 'Ổn định tề', sau đó cẩn thận dán nhãn, phân loại chứa vào từng ống kim loại, rồi cất vào cặp da của mình.

Làm xong tất cả ổn định tề, hai mươi mấy giờ đã trôi qua lúc nào không hay. Trương Lê Sinh vươn vai mệt mỏi, tìm một miếng giẻ, dùng chất tẩy rửa lau sạch vết máu trên sàn. Anh thông báo cho vài người lính cần vụ quen thuộc trong căn cứ dọn dẹp phòng thí nghiệm, rồi lên thuyền quay về New York.

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung đã được biên tập này, xin vui lòng không tự ý đăng tải lại.