Lợi dụng pháo đài bay hùng mạnh và các Chiến sĩ Thép đánh tan cuộc tấn công bất ngờ của 'người Kala đa', Mỹ trong tình huống bất đắc dĩ đã phô diễn át chủ bài, khiến cả thế giới phải kinh ngạc, xôn xao. Tuy nhiên, uy tín về đường lối riêng biệt của quốc gia này ngày càng bị cộng đồng quốc tế nghi vấn, nhưng địa vị cường quốc mạnh nhất toàn cầu của nước này, vốn đã bị đặt nhiều dấu hỏi, lại đột nhiên được củng cố vững chắc.

Sau khi tận mắt chứng kiến năng lực tấn công và phòng ngự hùng mạnh của 'Transformers', Trương Lê Sinh trở lại New York, đành phải thay đổi kế hoạch đã định từ trước, quyết định tạm thời án binh bất động, ẩn mình chờ đợi diễn biến của cục diện.

Sáng sớm ba ngày sau đó, trên một con phố ở khu Blank của New York, chủ tịch ban giám đốc tập đoàn LS, với sự nghiệp đang phát triển không ngừng, mặc một bộ đồ thể thao màu đen, vừa chạy bộ rèn luyện thân thể, vừa nói chuyện với người quản lý chuyên nghiệp đang thay mình điều hành công ty: "Tra Lý, tôi đã nghĩ kỹ rồi, bây giờ chưa phải là thời điểm tốt nhất để vội vàng bán ra cổ phần công ty. Cứ từ từ từng bước một thì tốt hơn, chờ tìm được mức giá và người mua phù hợp rồi hãy bán cổ phần, không nên vội vàng."

"Tôi hiểu rồi, ông chủ," Tra Lý trong điện thoại đã khéo léo trình bày suy nghĩ của mình: "Thật ra, vì trong ngắn hạn chúng ta không có kế hoạch mở rộng thêm, với đà phát triển hiện tại của tập đoàn, tôi cho rằng, sau khi giữ lại đủ quỹ dự phòng, chúng ta sẽ sớm có đủ khả năng để thực hiện nhiều thương vụ mua lại cổ phần của các công ty khác. Bằng cách đó, sức ảnh hưởng của ngài cũng có thể thẩm thấu sâu hơn vào mọi lĩnh vực của Mỹ, đồng thời quyền chủ động vẫn hoàn toàn nằm trong tay chúng ta."

"Được thôi, về mặt này anh có kinh nghiệm hơn, cứ làm theo những gì anh nói," Trương Lê Sinh suy nghĩ một lát rồi đồng ý nói: "À mà, Edward hôm qua nói với tôi, vị thị trưởng Wellington Howe Siegel mà chúng ta ủng hộ đã thành công tranh cử chức thượng nghị sĩ bang New York, và còn mời tôi đến trang viên của ông ta tham dự tiệc mừng vào thứ Bảy cuối tuần này. Tôi đã nhận lời mời của ông ta, và còn dự định từ nay về sau, hàng năm sẽ tài trợ cho ông ta khoản tiền hiến tặng chính trị lớn nhất theo quy định của pháp luật. Việc này rất được tôi ủng hộ, anh và Edward hãy tiếp tục xem xét liệu còn có chính trị gia trẻ tuổi, khỏe mạnh, lại có tiềm năng nào cần hỗ trợ tranh cử hay không, đừng nên tiếc tiền."

"Vâng, ông chủ," Tra Lý gật đầu nói: "Tôi sẽ thành lập một bộ phận Quan hệ Công chúng (PR) trong công ty, chuyên trách việc này."

"Rất tốt..." Sau khi việc chính đã xong, Trương Lê Sinh cùng Tra Lý trò chuyện vài câu rồi cúp điện thoại, "Tạm biệt Tra Lý."

Đến tháng năm, tháng sáu, thời tiết ở New York đã bắt đầu oi bức, chạy một vòng quanh khu dân cư, mồ hôi của chàng trai trẻ đã thấm ướt cả chiếc áo thể thao. Việc đổ mồ hôi nhiều như vậy đương nhiên là kết quả của một buổi tập luyện thư thái. Cảm thấy thời gian hẹn với George đã gần đến, Trương Lê Sinh đút điện thoại vào túi sau, vừa điều hòa hơi thở vừa dần dần giảm tốc độ chạy.

Đúng lúc này, một chiếc xe Jeep đã cũ kỹ đến mức nước sơn bạc màu, không còn chút bóng bẩy nào, bật đèn xi nhan rẽ vào và chầm chậm lăn bánh bên cạnh Trương Lê Sinh. Tiếng còi xe "Bíp... bíp..." vang lên hai tiếng, cửa kính xe phát ra tiếng "kẽo kẹt..." khác lạ rồi từ từ hạ xuống, khuôn mặt George đã lâu không gặp hiện ra ở cửa sổ xe, "Này bạn thân, lần này chúng ta thật sự đã lâu không gặp! Nhìn chiếc xe tôi mới mua thế nào?"

"Đánh giá của tôi là một đống sắt vụn," Trương Lê Sinh đi vòng qua chiếc Jeep, mở cửa ghế phụ rồi bước lên xe, "George, đừng nói với tôi là cái 'bảo bối' của cậu còn không có điều hòa nhé."

"Đương nhiên là không thể nào rồi! Bây giờ đã là thời đại của Transformers rồi, làm sao có thể còn có ô tô không có điều hòa chứ!" Chàng thanh niên da đen, người mà trong hơn một năm qua đã cao lớn thêm hơn hai mươi phân và thân thể cũng ngày càng cường tráng như thổi bay, lộ ra vẻ mặt như bị sỉ nhục, tiện tay bật chiếc điều hòa trong xe mình, vốn ồn ào như máy cắt cỏ giá rẻ, hiệu quả làm lạnh lại giống như hơi thở của một người bệnh lao. "Chỉ có điều, nếu bật điều hòa thì xe sẽ không thể leo dốc quá 30 độ đâu, còn muốn đến đâu mời tôi ăn cơm thì tự cậu liệu đấy."

Trương Lê Sinh sửng sốt một lát, bĩu môi nói: "Này bạn thân, xem ra dạo gần đây, sự "hài hước ẩn giấu" của cậu cùng thân hình to lớn của cậu đều phát triển vượt bậc đấy nhé, có phải tốt nghiệp trung học cậu định học 'Khoa Hề Hước' ở 'Đại học Hề' không?"

"Không, 'Đại học Hề' tôi không thèm để mắt tới đâu, đó cũng đâu phải trường danh tiếng Ivy League, tôi định học lại vài năm cấp ba cho chắc, chờ cậu có chức vụ giáo sư ở đại học Stanford rồi, tôi sẽ trực tiếp học lên nghiên cứu sinh của cậu." George cười hì hì nói đùa.

"Vậy e rằng thành tích cao nhất đời này của cậu cũng chỉ dừng lại ở tốt nghiệp trung học mà thôi, tôi cũng sẽ không đi dạy học đâu. Đừng đùa nữa, bạn thân. Cậu định nộp đơn vào đại học nào, có cần tôi giúp cậu làm vài lá thư giới thiệu từ 'Nhân vật có ảnh hưởng xã hội' không?"

'Nhân vật có ảnh hưởng xã hội' là những nhân sĩ có uy tín, có sức ảnh hưởng lớn và khả năng kêu gọi mạnh mẽ đối với dư luận xã hội và đời sống. Những nhân vật này tuy số lượng có hạn nhưng sức ảnh hưởng rất lớn, phần lớn là những cá nhân kiệt xuất với thành tựu vượt trội trong các lĩnh vực chính trị, kinh doanh, khoa học, văn hóa nghệ thuật. Ở Mỹ, thư giới thiệu của những nhân vật có ảnh hưởng này là một công cụ rất hữu dụng, trong các thời khắc then chốt như xét duyệt nhập tịch, nhập học vào các trường danh tiếng, hoặc đề cử việc làm, vài lá 'thư giới thiệu' từ những người thành công thường có thể trở thành trợ lực mang tính quyết định. Tuy nhiên, theo truyền thống, việc viết thư xác nhận hoặc giới thiệu cho ng��ời khác chẳng khác nào một lời bảo đảm. Nếu người được giới thiệu không đủ năng lực, điều đó có thể gây tổn hại đến danh tiếng của người giới thiệu. Vì vậy, tất cả những 'Nhân vật có ảnh hưởng xã hội' thông thường rất ít khi sẵn lòng viết thư giới thiệu cho người khác, trừ phi họ hiểu rõ và có mối quan hệ đủ sâu sắc.

"Ồ, cậu là một người bạn thật tốt," nghe Trương Lê Sinh nói vậy, George xúc động nói: "Chỉ có điều không cần đâu, sau khi tốt nghiệp trung học, tôi định nhập ngũ để phục vụ đất nước."

"George, cậu điên rồi sao? Nhập ngũ á? Cậu không biết cục diện bây giờ thế nào à? Chỉ có kẻ ngốc mới có thể..."

"Này bạn thân, bất kể cục diện bây giờ thế nào, đây là cuộc đời của tôi."

Trương Lê Sinh cứng họng trong giây lát, trầm mặc một lúc rồi thở dài, "Xin lỗi George, con đường đời của cậu đương nhiên là do cậu tự chọn..."

"Không cần xin lỗi đâu bạn thân, cậu so với trước kia có tình người hơn nhiều, đây là chuyện tốt." George chỉ vào tấm quảng cáo khổ lớn dựng trên một tòa nhà chung cư bên ngoài cửa sổ xe và nói: "Thật ra, việc nhập ngũ cũng không nguy hiểm như cậu nghĩ đâu, biết đâu có một ngày tôi thật sự sẽ trở thành người hùng cứu vớt thế giới thì sao."

Nhìn theo hướng ngón tay George đang chỉ, Trương Lê Sinh nhìn thấy, ở trên cao, trên tấm biển quảng cáo lấy vài khung hình Chiến sĩ Thép khổng lồ và đặc biệt làm nền, bảy tám nam nữ trẻ tuổi với các màu da khác nhau, dáng người cân đối, khỏe mạnh, mặc quân phục Hải Lục Không quân, đang đứng trên một quả trứng khổng lồ màu bạc lấp lánh, tạo dáng cực ngầu và đồng loạt chỉ tay về phía trước. Phía dưới quảng cáo, dòng chữ bắt mắt viết một cách trôi chảy: "Chúng tôi đang triệu hồi bạn, 'Siêu anh hùng' kế tiếp!" Còn ở phía trước tòa nhà chung cư đó, một 'điểm tuyển quân' đang bị hàng trăm thanh niên Mỹ vây kín mít, hoàn toàn khác hẳn với cảnh đìu hiu của những năm trước.

"Xem ra sự xuất hiện của 'Transformers' quả thực đã khơi gợi hứng thú nhập ngũ cho không ít người trẻ tuổi." Chàng trai trẻ kinh ngạc nói.

"Đương nhiên rồi bạn thân, điều khiển Robot Chiến Sĩ, đối đầu với kẻ xâm lược ngoài hành tinh để bảo vệ Trái Đất, đây chính là giấc mơ thời thơ ấu của mọi cậu bé Mỹ." George nắm chặt tay lái, không giấu nổi sự phấn khích nói: "Hiện giờ mọi điều kiện đều đã hội tụ đủ, rất nhiều người vẫn luôn ấp ủ giấc mơ này đương nhiên sẽ muốn thử biến nó thành hiện thực."

Nhìn khuôn mặt hớn hở của người bạn thân, Trương Lê Sinh khẽ gật đầu, rất nghiêm túc nói: "Vậy thì tôi chúc cậu thành công, George."

"Cảm ơn Lê Sinh, tôi có dự cảm là mình nhất định sẽ thành công!" George vỗ ngực cười lớn nói.

Trương Lê Sinh ngồi ở ghế phụ, lặng lẽ mỉm cười, đang định bày tỏ sự đồng tình, thì đột nhiên chiếc điện thoại trong túi áo anh phát ra tiếng chuông "Chiêm chiếp...". Anh lấy điện thoại ra xem, là một bức thư điện tử không tên. Anh tiện tay mở ra, lại kinh ngạc khi thấy toàn bộ nội dung thư không hề có một lời nào, từ đầu đến cuối chỉ là quá trình suy luận bằng phương trình. Hơi suy nghĩ một chút, chợt hiểu ra điều gì đó, Trương Lê Sinh mở to m���t kinh ngạc nói: "Quái lạ thật, giáo sư, giáo sư đã thực sự thành công rồi, chuyện này thật không thể tin nổi..."

"Có chuyện gì thế bạn thân? Có việc gì à?"

"Không có gì to tát đâu George, chỉ là hôm nay e rằng tôi không thể ăn cơm cùng cậu được rồi."

"Cậu có cần giúp gì không?" Chàng thanh niên da đen vội vàng dừng xe bên đường và hỏi, thật ra anh ta cũng biết những lời hỏi này căn bản chẳng có ý nghĩa gì, bởi những chuyện có thể khiến người bạn thân là tỷ phú của mình thay đổi sắc mặt đột ngột, tuyệt đối không phải việc anh ta có thể dễ dàng giúp giải quyết.

Trương Lê Sinh vẫy tay nói: "Không cần đâu George, chúng ta có dịp thì liên lạc lại nhé, tạm biệt." anh vội vàng xuống xe, nhanh chóng chạy qua một con đường tắt dài 200-300 mét, băng qua quảng trường rồi lập tức chặn một chiếc taxi, yêu cầu chở đến 'Bệnh viện trực thuộc Hội Nghiên cứu Y học New York'.

Thời gian đã gần trưa, trên đường phố xe cộ dần trở nên đông đúc, chiếc taxi cứ nhích từng chút một rồi lại dừng lại, khi đang tiến gần đến 'Bệnh viện trực thuộc Hội Nghiên cứu Y học New York', thì đột nhiên từ một phía gần đó truyền đến tiếng nổ "Ầm ầm" cực lớn, làm vỡ tan toàn bộ kính trước và sau của xe. Những chiếc ô tô đang lưu thông nhanh trên đường đột ngột bị chấn động, có vài chiếc mất lái, đâm vào cây cối ven đường, thậm chí có chiếc lao thẳng vào tủ kính trưng bày của các cửa hàng hai bên đường. Ngay lập tức, toàn bộ quảng trường trở thành một cảnh tượng hỗn loạn giữa tiếng chuông báo động "Tít tít..." từ các ô tô.

"Trời ơi, quỷ quái gì thế này? 'Người Kala đa' tấn công New York, hay là người từ 'Thế giới khác' tấn công New York vậy..." Mặc dù người tài xế taxi da đen đã kịp thời đạp phanh và dừng xe gọn gàng, không để xảy ra sự cố lớn, nhưng vẻ mặt anh ta lại hoảng sợ đến mức như muốn ngất đi, miệng run rẩy lặp đi lặp lại những lời đó.

"Ngay cả lúc quả bom hơi nước của nền văn minh cổ đại nổ tung cũng không có động tĩnh lớn đến thế." Chứng kiến dáng vẻ của tài xế, Trương Lê Sinh ném 50 đô la tiền xe vào ghế sau, mở cửa xuống xe taxi, nhìn làn khói đen dần cuộn lên ở phía xa, rồi với vẻ mặt không cảm xúc, anh sải bước đi thẳng.

Đi bộ băng qua hai con phố, từ xa anh đã thấy quảng trường nơi 'Bệnh viện trực thuộc Hội Nghiên cứu Y học New York' tọa lạc đã bị cảnh sát phong tỏa. Từng chiếc xe cứu thương "Đáp tít tít..." với tiếng còi hú vang, đang vận chuyển những bệnh nhân toàn thân cháy đen được cứu ra từ biển lửa, cùng các y bác sĩ hoặc người nhà bệnh nhân, đến các bệnh viện khác. Vài chiếc xe cứu hỏa đang dốc toàn lực dập tắt ngọn lửa lớn bùng cháy dữ dội trong bệnh viện. Đáng tiếc, toàn bộ van dưỡng khí bị rò rỉ đã gây ra khó khăn cực lớn cho công tác cứu hộ, trong môi trường giàu dưỡng khí, ngọn lửa vẫn hoành hành dữ dội, không thể dập tắt, cho đến khi mọi thứ hóa thành phế tích.

Bản dịch này được thực hiện với sự hỗ trợ từ truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục đón nhận các tác phẩm chất lượng.