Mặt đất dưới lòng thế giới từ ngàn xưa đến nay dường như vĩnh hằng bất biến.

"Với độ sâu thế này, lẽ ra nơi này đã nằm sâu dưới đáy biển rồi. Thật thần kỳ!" Trương Lê Sinh đi đến bên mạch nước ngầm, nhìn dòng nước có vẻ hơi vẩn đục, chợt ngẩn người. Hắn ngồi xổm xuống uống một ngụm, "Vị cũng không tệ."

Vừa nói xong, hắn lại đưa cánh tay xuống dòng nước. Ngay lúc đó, một con cá lớn, giống như cá chạch, ẩn mình dưới lớp bùn đáy sông, há cái miệng rộng đen ngòm, bỗng vọt lên, đớp mạnh vào cánh tay Trương Lê Sinh.

Đám thổ dân đương nhiên không có khả năng nhìn đêm kinh người như Công phạt giả. Nghe tiếng bọt nước văng lên, nhờ ánh lửa lờ mờ, họ thấy một bóng đen dữ tợn nhảy vọt lên từ dưới sông. A Pani kinh hãi thốt lên: "Cá ma! Là cá ma! Cẩn thận, vị vĩ đại..."

Tiếng kinh hô của A Pani còn chưa dứt, con cá lớn đang ngậm cánh tay Trương Lê Sinh đã bị cánh tay bỗng hóa thô to của chàng trai xé toạc miệng. Thân thể nó không ngừng giãy giụa, vặn vẹo rồi chết dần.

Con cá lớn này dài gần bằng hai thổ dân nằm duỗi thẳng đầu chạm chân vào nhau. Bề mặt nó đầy vảy mịn màu xám trắng nõn, đầu gần như y hệt cá trê. Chỉ có điều, vì sống dưới lòng đất tối tăm hàng ngàn vạn năm, vị trí mắt vốn có đã trở thành hai khối u nhỏ màu xám nhạt khó nhận ra.

Trương Lê Sinh ném con mồi lên bờ, mổ bụng nó ra. Hắn phát hiện thịt cá có màu trắng sữa, mỡ màng, đầy đặn, trông vô cùng hấp dẫn.

Với móng tay sắc bén, hắn cắt xuống một miếng bỏ vào miệng, nhai nuốt mấy miếng. Nó không có vị ngọt của hải sản, nhưng không hề tanh hay chát, hoàn toàn có thể ăn được.

Trong khi Trương Lê Sinh đang nếm thử thịt cá, bên cạnh hắn đã diễn ra một màn kịch sống động: "A Pani, ngươi lại dám đặt bẫy hèn hạ để ám sát vị Công phạt giả vĩ đại..."

"Tôi, tôi không có! Thủ lĩnh Đồ Cách Lạp! Trước kia, người Mạt Ngõa La khi lấy nước phải dâng tế phẩm cho cá ma trước. Không cần nhiều, chỉ một con dê rừng nhỏ là đủ rồi, hoặc là đốt thật nhiều đuốc, cá ma cũng không dám đến gần. Tôi chỉ là quá hưng phấn. Lẽ ra tôi đã muốn giải thích với Công phạt giả rồi, nhưng người, người không cho tôi nói tiếp..." A Pani hoảng loạn giải thích, không ngờ bị thủ lĩnh Đồ Đức Nam đá một cú ngã xuống nền cỏ rêu.

"Ngươi còn dám ăn nói hàm hồ! Thủ lĩnh Đồ Mục, lấy giáo của ngươi ra! Nếu ngươi không muốn đâm xuyên cổ kẻ 'ngỗ nghịch' này, vậy để ta làm!"

"Thủ lĩnh Đồ Cách Lạp, làm sao có thể dẫn dụ một con cá lớn vô phép tắc đến tấn công Công phạt giả được? Đây là chuyện mà ngay cả con rùa núi ngu xuẩn nhất trong rừng cũng sẽ không làm. A Pani đâu có muốn tìm cái chết..." Đồ Mục đương nhiên muốn bảo vệ vị thủ lĩnh chiến sĩ thân cận của mình, không những không giao cây giáo dài ra mà còn siết chặt hơn.

"Thôi được rồi, chỉ là chuyện nhỏ nhặt, đừng ồn ào nữa," Trương Lê Sinh cầm đầu con cá lớn, hài lòng đứng dậy từ dưới đất, cười nói: "So với thu hoạch có được, thì chút ngoài ý muốn này căn bản không đáng kể. Ta quyết định, sẽ lập một ngư trường ở ngay đây. Tuy dưới lòng đất chỉ có thể dùng sức người chèo thuyền mà đánh bắt cá, nhưng sản lượng cũng có thể tương đương với một nửa khu vực săn bắn hiện tại của bộ tộc Đồ Đức Nam."

"Bắt cá, ăn, ăn loại cá ma đáng sợ này ư? Vị Công phạt giả vĩ đại, ngài, với sự cường đại và tinh quái như thế, đương nhiên có thể dùng chúng làm thức ăn. Còn chúng tôi, những người Hỏa Ngục bình thường này, nếu ăn chúng, e rằng sẽ bị thiêu cháy ruột gan ngay tức khắc. Trong truyền thuyết của bộ tộc Mạt Ngõa La, cá ma là thứ tuyệt đối không thể mạo phạm, tuyệt đối không thể mạo phạm..." Nghe Trương Lê Sinh nói vậy, A Pani lại quên đi nỗi sợ hãi ban nãy, đang sợ hãi, nói không ngừng giữa ánh lửa chập chờn.

"Bộ lạc Mạt Ngõa La còn có truyền thuyết ngu xuẩn như vậy, khó trách lại diệt vong rồi," Trương Lê Sinh bĩu môi lẩm bẩm một câu, rồi suy nghĩ một lát, từ tay mình xé xuống một miếng thịt cá lớn ném trước mặt A Pani. "A Pani, vừa rồi Đồ Cách Lạp lên án ngươi đặt bẫy mưu hại ta, Đồ Mục lại giải thích cho ngươi. Ta không biết ai đúng ai sai trong số họ, chỉ có thể dùng lòng thành kính của ngươi để quyết định vận mệnh của ngươi. Chỉ cần ngươi tin tưởng ta, kính sợ ta, dù chỉ là một chút, sau khi ăn thịt cá ma, dưới sự bảo hộ thần lực của ta, ngươi cũng sẽ không chịu bất kỳ tổn thương nào. Nhưng nếu ngươi thực sự có lòng dạ bất chính với ta, thì thịt cá ma sẽ như lời truyền thuyết của Mạt Ngõa La, thiêu cháy ruột gan ngươi, khiến ngươi chết một cách thê thảm. Hãy ăn nó ngay đi."

Người bình thường khó có thể tưởng tượng được suy nghĩ của những kẻ mê tín. Cái "thử nghiệm" mà Tr��ơng Lê Sinh đưa ra, trong mắt người văn minh gần như là một trò đùa, nhưng trong mắt thổ dân lại mang ý nghĩa sinh tử. Chẳng qua, sự việc đã đến nước này, nếu không làm theo, số phận sắp phải đối mặt chắc chắn còn đáng sợ hơn.

A Pani thân thể run rẩy quỳ rạp trên mặt đất, nhặt miếng thịt cá lên, nhìn chằm chằm hồi lâu. Hắn đột nhiên hét toáng lên: "Vĩ đại Công phạt giả Trương Lê Sinh, ngài là Tín ngưỡng hiển nhiên trong lòng tôi, ngài là người bước đi trên...", rồi nhét miếng thịt cá vào miệng.

Sau khi nuốt trọn mấy miếng thịt cá vô vị, hắn nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ đợi vận mệnh phán quyết. Không biết bao lâu sau, bên tai hắn đột nhiên vang lên một giọng nói như cứu rỗi sinh mệnh: "A Pani, tín đồ thành kính của ta, hãy đứng dậy đi. Niềm tin của ngươi đã chứng minh sự sùng bái của ngươi là đúng, cá ma không thể làm tổn hại thân thể ngươi. Ngươi vô tội mà lại có công lớn. Trở về bộ tộc Đồ Đức Nam, ngươi sẽ được đeo hai chiếc lông vũ, đón nhận sự hoan hô của tất cả mọi người."

"Ta, ta, ta không sao! Cá ma không làm hại ta! Ta, ta ăn thịt nó, nó, nó..." A Pani ngơ ngác đứng dậy, không ngừng xoa bụng mình, dần dần tỉnh táo lại. Khi nhìn lại bóng hình Trương Lê Sinh đang bị ánh lửa bao phủ, trong ánh mắt hắn đã dần dần nảy sinh một thứ cuồng nhiệt không tên: "Ngài có uy năng cường đại không gì sánh nổi, vị Công phạt giả vĩ đại! Ta, ta, ta ca ngợi ngài..."

Sự sợ hãi và kính sợ tột độ, thực chất gần như không khác gì với sự sùng bái thành kính.

"Nếu ngươi cảm thấy ta có năng lực bảo hộ ngươi, vậy lát nữa hãy ăn thịt cá ma này trước mặt tất cả người Đồ Đức Nam đi. Để tất cả người Đồ Đức Nam sau khi chứng kiến uy năng của ta, sẽ tự nguyện đến đây xây dựng ngư trường."

"Vĩ đại Công phạt giả, không cần đến việc chứng kiến như vậy, người Đồ Đức Nam cũng sẽ phục tùng mọi mệnh lệnh của ngài." Đồ Cách Lạp ngay lập tức quỳ gối dưới chân Trương Lê Sinh, phủ phục tâu.

"Làm những việc liên quan đến vận mệnh và tiền đồ của cả bộ tộc du mục này, thì càng nên để họ cam tâm tình nguyện mới phải." Trương Lê Sinh nói xong, bước về phía hang động. Thủ lĩnh Đồ Đức Nam vội vã bò dậy từ mặt đất, bám sát theo bước chân của Công phạt giả.

Trở lại bộ tộc, trước mặt ngàn vạn tộc nhân, A Pani nuốt sống thịt cá ma của bộ tộc Mạt Ngõa La, được Trương Lê Sinh tự tay đeo lên chiếc lông chim thứ hai. Sau khi đón nhận tiếng hoan hô của hơn vạn thổ dân, Công phạt giả của bộ tộc Đồ Đức Nam liền tuyển chọn ngẫu nhiên ba ngàn chiến sĩ thổ dân cường tráng, cùng hơn trăm thợ thủ công khéo léo, lại bôn ba trở lại phế tích bộ tộc Mạt Ngõa La.

Đứng tại cửa hang động nối thẳng với mạch nước ngầm, hắn chỉ vào cửa hang chật hẹp, nói với thủ lĩnh thợ thủ công của bộ tộc: "Đỗ Mộc Lỗ, cái hang này thông đến dòng sông ngầm Mạt Ngõa La. Ngươi nghĩ có cách nào vận chuyển số gỗ thành phẩm xuống dưới không?"

"Công phạt giả, xem ra, chỉ có dùng phương pháp làm đường ray bằng gỗ tròn mới có thể vận chuyển vật liệu gỗ xuống dưới. Nếu thực sự không được thì dùng hệ thống ròng rọc kết hợp..." Đỗ Mộc Lỗ, người trông đã rất già, râu tóc đã rụng hết, nhìn chằm chằm cửa hang trầm tư nói.

"Xem ra ngươi đã lĩnh hội rất nhiều kiến thức mà ta truyền thụ," Trương Lê Sinh kinh ngạc nhìn lão thổ dân. Trong lòng hắn lại nâng cao thêm một chút đánh giá về trí lực của những thổ dân dị giới này. Hài lòng nói: "Vậy thì bắt tay vào làm việc đi. Từ giờ trở đi, tất cả mọi người ở đây sẽ do ngươi chỉ huy."

"Tuân lệnh, Công phạt giả." Đỗ Mộc Lỗ cung kính nói. Ngay lúc này, một thổ dân trẻ tuổi bên cạnh chợt hơi do dự, rồi đột nhiên mở miệng nói: "A cha, con vừa rồi sờ thử ở cửa hang, bên trong hang này đều là vách đá trơn ướt. Chúng ta đi trước một chuyến, nếu đường đi thuận lợi, có thể trực tiếp trượt gỗ xuống. Dù sao dưới đáy chính là con sông lớn. Gỗ lăn xuống sông, rồi dùng móc sắt vớt lên cũng có thể sử dụng được..."

Đỗ Mộc Lỗ sững người một chút, vô thức lén nhìn Trương Lê Sinh, rồi đột nhiên sa sầm mặt nói: "Aruba, phải biết đây không phải ở nhà, mà là đang trước mặt vị Công phạt giả vĩ đại!"

"Thôi được Đỗ Mộc Lỗ, tuy ta vừa rồi đã đồng ý với ý kiến của ngươi, nhưng điều đó không có nghĩa đó là cách làm thông minh nhất. Cách nói của con trai ngươi hiển nhiên đơn giản và thực dụng hơn. Vậy thì cứ theo lời hắn mà làm việc đi." Trương Lê Sinh cười cười, ngắt lời răn d���y giả vờ của thủ lĩnh thợ thủ công.

Cứ như vậy, theo lệnh của Công phạt giả, người Đồ Đức Nam bắt đầu cần mẫn làm việc. Mỗi lần gặp nan đề, với tư cách chỉ huy công trình, Đỗ Mộc Lỗ đều cẩn thận từng li từng tí bưng lấy một chiếc máy tính bảng có thể sạc bằng năng lượng mặt trời. Tại hiện trường, ông miệt mài lật xem những ghi chú trên bản đồ, từ đó suy nghĩ ra phương pháp giải quyết vấn đề.

Chiếc máy tính bảng đó đương nhiên là "Nguồn tri thức" mà Trương Lê Sinh ban tặng cho bộ tộc Đồ Đức Nam. Bên trong có đầy đủ các ghi chú về cách chế tạo công cụ công trình, từ đơn giản đến phức tạp, tận dụng sức người, sức nước, sức gió. Cùng với đó là phương pháp đóng thuyền đánh cá bằng gỗ cực kỳ tỉ mỉ.

Sau khi ban nó cho thủ lĩnh thợ thủ công Đỗ Mộc Lỗ của bộ tộc Đồ Đức Nam, Trương Lê Sinh lại đưa cho lão thổ dân một nắm gạo xích, giảng giải về phương pháp tính toán chiều dài trong các ghi chú, và sau đó là ý nghĩa các ký hiệu trên đó. Như vậy, hắn đã hoàn thành công việc truyền bá tri thức của mình.

Trên thực tế, dù có muốn làm nhiều hơn một chút nữa, hắn cũng đành bất lực.

Điều Trương Lê Sinh không thể tưởng tượng nổi là, trong một bộ lạc thổ dân mà hầu như không có bất kỳ hình thức giải trí nào, mỗi người đều phải kiệt lực đấu tranh để sinh tồn. Khi một nhóm thợ thủ công dồn hết tâm trí vào việc chế tạo công cụ, đạt được những "ân huệ" mà trong mắt kỹ sư hiện đại hoàn toàn không đáng nhắc đến này, sẽ bùng phát ra những tia lửa sáng tạo như thế nào.

Giờ phút này, kỳ tích đang từng chút một hiện ra ngay trước mắt hắn.

Một thân gỗ thô có đường kính vừa vặn không bị mắc kẹt ở cửa hang, gầm gừ trượt xuống lòng đất. Sau khi lao vào con đường mạch nước ngầm, nó được các thổ dân dùng móc sắt vớt lên. Hàng trăm ngọn lửa thắp sáng đã biến bờ mạch nước ngầm thành nơi sáng rực đèn đuốc. Trên bờ, một nửa số thợ thủ công dùng cưa xẻ gỗ lớn thành từng tấm vật liệu; nửa còn lại thì nung lò lửa, dùng khuôn đúc để chế tạo đủ loại linh kiện. Những tấm vật liệu và linh kiện này, dưới sự giám sát của vài lão thợ thủ công, do các chiến sĩ miệt mài làm việc, đã dần dần dựng nên một xưởng đóng tàu và ngư trường đơn sơ ngay bên bờ.

Bảy ngày sau, chiếc thuyền gỗ đầu tiên đã xuất hiện bên bờ mạch nước ngầm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng trân trọng thành quả lao động của chúng tôi.