Sâu trong vùng núi của một hòn đảo nhiệt đới được nước mưa tưới tắm quanh năm, ẩn mình một thung lũng nhỏ liền kề thác nước.

Ở lối vào thung lũng này, hơn mười chiến binh thổ dân cường tráng đang tuần tra dưới ánh nắng chói chang. Họ mặc giáp da sạch sẽ, tay cầm trường mâu gỗ đầu bịt sắt đen sắc bén, khuôn mặt vẽ hai hàng lông mày đỏ tươi bằng chất lỏng màu đỏ thẫm từ thực vật.

Thủ lĩnh của họ là một võ sĩ mặt âm trầm, đầu cắm lông chim rực rỡ. Hắn cưỡi trên lưng một con Cự Đại Tri Chu toàn thân phủ lông tơ màu tím nhạt, tay cầm ngang cây mâu đâm lớn gấp mấy lần thân người mình, đứng bất động như một bức tượng trên tảng đá lớn bên phải miệng hang, dường như đang không ngừng dõi theo mọi động tĩnh trong khu rừng cách đó không xa.

Đi sâu vào miệng hang, người ta sẽ thấy một bộ lạc nguyên thủy. Những ngôi nhà vỏ cây được xếp đặt dày đặc thành từng vòng tròn như tổ ong, trải dài từ thấp lên cao, từ nhỏ đến lớn, và từ những căn nhà cũ kỹ cho đến những căn mới xây.

Phần sâu nhất của bộ lạc nằm dưới đáy thung lũng. Ngay cả những nhánh cây trên mái của những căn nhà cây ở xa nhất cũng đã mục ruỗng, dù chúng vẫn xanh tươi nhờ nước mưa dồi dào. Ngay giữa trung tâm bộ lạc, một cột đá cao ngất to lớn được chạm khắc đầy quái thú tinh linh, cùng với ngôi nhà cây khổng lồ bên cạnh, cũng đã hoàn toàn mục nát, biến thành màu x��m đen. Từ sự đối lập này, có thể thấy bộ lạc đang dần mở rộng và ngày càng cường thịnh.

Vào giữa trưa, hàng ngàn thổ dân trong thung lũng bộ lạc đang bận rộn sản xuất. Các thợ thủ công hoặc thuộc da, hoặc rèn đúc thiết khí; phụ nữ và trẻ em thì nhanh nhẹn xử lý những con dã thú béo tốt mà đội săn bắn vừa thắng lợi trở về, vứt đầy trên mặt đất.

"Bộ lạc Đồ Đức Nam ngày nay cường đại đến mức ta nằm mơ cũng không dám nghĩ tới," Đồ Cách Lạp, trong bộ y phục da dày cộp, cảm khái nói khi nhìn xuống bộ lạc tràn đầy sinh khí từ trên cao thung lũng. "Đây đều là công lao của vị Công Phạt Nhân vĩ đại, nguyện cho Tín Ngưỡng Rõ Ràng của chúng ta có thể bám rễ sâu trên hòn đảo này."

"Nguyện Công Phạt Nhân Đồ Đức Nam có thể trở thành vị thần linh bám rễ sâu trên hòn đảo này của chúng ta!" Nghe lời thủ lĩnh, hơn mười thủ lĩnh thổ dân đầu cắm lông vũ, đang vây quanh hắn, đồng thanh ca tụng.

Thấy vẻ mặt phục tùng cúi đầu của họ, Đồ Cách Lạp nhe răng, lộ ra nụ cười hài lòng. Đáng tiếc, đúng lúc này, một giọng nói trầm thấp bỗng vang lên từ xa: "Thủ lĩnh Đồ Cách Lạp. Bộ lạc của chúng ta quả thực đang ngày càng cường đại. Nhưng đồng thời, con mồi trong khu săn bắn cũng ngày càng khan hiếm, cứ tiếp tục thế này thì không ổn."

Ngay sau đó, một thủ lĩnh chiến binh thổ dân lỗ mãng, dũng mãnh, cưỡi trên lưng con nhện khổng lồ lông tím, tiến đến trước mặt Đồ Cách Lạp.

"Thủ lĩnh Đồ Mục. Nguyên nhân con mồi trong khu săn bắn ngày càng ít là vì bộ lạc nuôi quá nhiều Cự Hào Chu. Ta đã nói từ lâu rồi, mọi việc đều cần phải liệu sức mà làm. Tham lam là lỗi lầm lớn nhất."

"Hơn nữa, với 'đồng bọn' của chúng ta, mấy chiến binh có thể chinh phục một mảng rừng nhiệt đới rộng lớn, số lượng thợ săn tử vong khi đi săn cũng giảm đi đáng kể."

"Thủ lĩnh Đồ Cách Lạp, vậy theo ý ngài, chẳng lẽ chúng ta có được sự trợ giúp cường đại như vậy rồi lại không cần ư?" Đồ Mục nhảy khỏi lưng 'Đồng bọn', âu yếm vuốt ve bộ lông mềm mại của Cự Hào Chu. Hắn 'khúc khích' vài tiếng, ra hiệu con Nhện Bự trầm mặc tự động chạy về hang động trên vách núi trong thung lũng.

"Vậy thì ngài đừng oán trách con mồi trong khu săn bắn ngày càng khan hiếm, thủ lĩnh Đồ Mục," Đồ Cách Lạp thản nhiên nói ra lời lẽ xem thường tính mạng chiến binh của bộ lạc. Hắn cau mày, ngẩng đầu nhìn những thủ lĩnh võ sĩ vẫn còn cưỡi trên lưng Cự Hào Chu, dùng ánh mắt chẳng hề để ý quan sát mình, rồi nói tiếp: "Vị Công Phạt Nhân vĩ đại đang thi pháp trong nhà trên cây."

"Các ngươi cứ thế cưỡi 'Đồng bọn' đứng ngây ra ngoài cửa, không sợ bị Lôi Hỏa trên trời thiêu rụi sao?"

Những lời này dường như mang theo ma chú thần bí, lập tức chấn nhiếp tất cả chiến binh thổ dân đang cưỡi Nhện Bự. Họ vội vàng té xuống khỏi lưng 'Đồng bọn', chật vật phủ phục quỳ lạy trước cửa nhà cây, hoàn toàn không còn vẻ vênh váo tự đắc như lúc trước.

Ngay cả Đồ Mục cũng bình tĩnh quỳ xuống lễ bái, sau đó mới đứng dậy hỏi: "Thủ lĩnh Đồ Cách Lạp, hôm nay Công Phạt Nhân không ra ngoài săn 'Mạc Cáp Nhân' ư...?"

Đột nhiên, từ trong nhà vỏ cây, một thổ dân lùn thân thể cứng ngắc như con rối bước ra, ngắt ngang câu hỏi của thủ lĩnh chiến binh.

Sau đó, Trương Lê Sinh, với bộ râu dài và mái tóc dài buông trên vai, cũng bước ra từ nhà trên cây. Anh ta đã khôi phục lại thân hình bình thường, chỉ quấn một mảnh da thú quanh hạ thân, rồi nói: "Đồ Mục, yêu quái bảo hộ bộ lạc Mạc Cáp không yếu ớt như ta tưởng. Hơn nữa, một bộ lạc với hơn hai vạn người có sức mạnh ngang ngửa với 'Đồ Đức Nam'."

"Hiện tại lấy chúng làm mục tiêu thì quả thực quá không sáng suốt. Tốt nhất vẫn là nghĩ cách tích lũy thực lực rồi hãy tính."

"Đồ Cách Lạp, ta nhớ ngươi từng nói, bộ lạc Mạt Ngõa La mà ta đã chinh phục, dựa vào nguồn nước sinh tồn từ một mạch nước ngầm khổng lồ, đúng không?"

"Đúng vậy, Công Phạt Nhân."

"Con sông đó lớn đến mức nào?"

"Trong truyền thuyết thì vô biên vô hạn," Đồ Cách Lạp trả lời. "Nhưng nguồn nước ở thung lũng Đồ Đức Nam đã đủ đầy, mặc dù toàn bộ đất đai của 'Mạt Ngõa La' đã thuộc về 'Đồ Đức Nam', ta lại chưa từng tận mắt thấy con Đại Hà ấy."

"Chưa từng tận mắt thấy ư?" Trương Lê Sinh chuyển ánh mắt về phía những thủ lĩnh thổ dân đang kính cẩn vây quanh mình. "Vậy có ai xuất thân từ 'Mạt Ngõa La' từng tận mắt thấy mạch nước ngầm đó không?"

Gần một phần tư dân số của 'Đồ Đức Nam' là những người đến từ Mạt Ngõa La, nên trong số các thủ lĩnh, người Mạt Ngõa La tự nhiên cũng không phải số ít.

Nhưng khi những ngư��i khác còn chưa kịp phản ứng, một thổ dân trông có vẻ trẻ tuổi, đầu buộc một cọng lông vũ rực rỡ, đã nhanh nhẹn nhào tới chân Trương Lê Sinh, vội vàng nói trước: "Công Phạt Nhân vĩ đại, A Pani này từng là Chiến Sĩ hai lông vũ đứng đầu bộ lạc Mạt Ngõa La."

"Từ nhỏ ta đã lớn lên ở bên ngoài 'Kim Sông Huyệt Động', không biết bao nhiêu lần nhìn thấy con Đại Hà ấy."

"Được, vậy A Pani hãy nói cho ta biết mạch nước ngầm của 'Mạt Ngõa La' rốt cuộc trông như thế nào. Và quan trọng nhất, bên trong có cá không?"

"Kim Sông rộng lớn vô biên, Công Phạt Nhân ạ. Còn về cá, trong sông đương nhiên là có, nhưng những con cá lớn đó đều là ma vật. Chúng không có mắt, hơn nữa, trong dòng nước đen tối, sức lực của chúng vô cùng lớn..."

"Cá không có mắt là vì thị lực của chúng đã thoái hóa do sống trong mạch nước ngầm, và khi vùng vẫy trong nước, sức lực của chúng đương nhiên rất lớn." Trương Lê Sinh dùng tâm niệm điều khiển 'Quỷ Diện' đang nằm trên vai mình nhảy xuống đất, sau đó nó trương lớn thân thể, rồi nói: "Dẫn ta đến Kim Sông dưới lòng đất của 'Mạt Ngõa La', ta muốn tận mắt xem."

Con Vu Trùng biến lớn, hóa thành kích thước một ngôi nhà cây. Trên lưng nó, 'Quỷ Diện' trông rất sống động, lúc ẩn lúc hiện. Khí tức dữ tợn đáng sợ của nó khiến những con Cự Hào Chu bị nuôi nhốt trong sơn động phát ra từng đợt gào thét hỗn loạn.

A Pani hơi sợ hãi đứng dậy từ mặt đất, trong miệng 'khúc khích' gọi vài tiếng, nhưng làm sao cũng không triệu hoán được 'Đồng bọn' của mình.

"A Pani, lên đây ngồi cùng ta! Cả Đồ Cách Lạp, Đồ Mục, các ngươi cũng nhanh chóng leo lên lưng 'Quỷ Diện' đi. Chúng ta lập tức xuất phát đi 'Mạt Ngõa La'!" Trương Lê Sinh mất kiên nhẫn trước việc thổ dân lãng phí thời gian một cách vô nghĩa, bèn lớn tiếng nói.

Những thổ dân bị gọi tên đành cẩn thận bám vào bộ lông của Vu Trùng, bò lên lưng 'Quỷ Diện', rồi bị nó mang đi, chao đảo rời khỏi thung lũng.

Khi tiến vào rừng, 'Quỷ Diện' phun ra những sợi tơ không màu từ cái miệng tối đen như mực của nó, và lướt đi nhanh chóng dưới tán cây, xé gió mà tiến. Gió mạnh thổi lất phất mái tóc dài của họ. Chỉ chốc lát sau, Vu Trùng đã mang họ đáp xuống một bộ lạc thổ dân hoang phế.

"A Pani, rốt cuộc mạch nước ngầm của 'Mạt Ngõa La' ở đâu?" Nhìn khu phế tích đã bị chính tay mình biến thành tử địa này, Trương Lê Sinh không tài nào nhận ra một dấu vết nào của mạch nước ngầm. Anh ta đứng dậy, thu nhỏ Vu Trùng lại, rồi chân trần đứng trên nền đất bùn, hỏi.

"Ở, ở... đằng kia..." A Pani nhìn quanh một hồi lâu, bối rối giữa những nơi từng là khu vực cư trú quen thuộc của bộ lạc. Cuối cùng, anh ta chỉ vào mấy ngôi nhà cây đã đổ nát, lớn tiếng hô: "Ở đằng kia, Công Phạt Nhân, dưới những ngôi nhà cây đó chính là Kim Sông Huyệt Động."

Trương Lê Sinh bước nhanh về phía những ngôi nhà cây đổ nát theo hướng ngón tay thổ dân chỉ. Hắn dùng Kim Thiềm Hóa Sinh chi lực biến thành cự nhân, vài cước đá bay đống phế tích, quả nhiên thấy một địa huyệt tối om, đường kính hơn một mét, hiện ra trước mắt.

"Một cái cửa động nhỏ như vậy lại có thể ẩn chứa một con Đại Hà vô biên vô hạn sao?" Hắn thuận miệng nghi ngờ h��i.

"Công Phạt Nhân vĩ đại, Kim Sông Huyệt Động càng xuống sâu càng rộng ra, đến tận đáy sẽ nối thẳng với một bờ Đại Hà rộng lớn." A Pani kinh hoảng hết sức, mở rộng hai tay, khoa tay múa chân giải thích.

"Cái này cũng có thể," Trương Lê Sinh gật đầu. "Ngươi hãy đi trước dẫn chúng ta xuống. Nếu mọi chuyện đều là thật, thì trên đầu ngươi có thể một lần nữa mang hai cọng lông vũ."

"Vâng lệnh Công Phạt Nhân." Thổ dân trẻ tuổi kinh hỉ quỳ xuống đất, hôn lên dấu chân lớn mà Trương Lê Sinh vừa để lại, rồi bước nhanh đi xuống theo đường hầm dốc.

Càng đi xuống, đường hầm đen kịt quả nhiên càng lúc càng rộng lớn. Trương Lê Sinh, người đã khôi phục thân hình bình thường, lúc đầu còn phải hơi khom lưng mới có thể tiến lên, nhưng chỉ đi vài bước, anh ta đã có thể thẳng lưng, rồi đi thêm một lúc nữa thì không còn sờ thấy vách đá trơn ướt hai bên nữa.

"Đát đát..." Đi một hồi lâu vẫn không thấy điểm cuối, Đồ Cách Lạp, theo sát sau lưng Trương Lê Sinh, cuối cùng cũng không chịu nổi bóng tối. Hắn bèn dùng đá lửa đốt lên một bó đuốc tẩm đầy dầu mỡ động vật. Ánh lửa soi rõ bóng người trong huyệt động, nhưng trái lại càng làm tăng thêm vẻ đáng sợ của không gian.

May mắn thay, đi thêm mười mấy giây nữa, điểm cuối của huyệt động cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt mọi người. A Pani hưng phấn bước nhanh hơn: "Phía trước, Công Phạt Nhân, phía trước chính là điểm cuối của huyệt động, Kim Sông ở đây!"

Trương Lê Sinh không nói một lời, theo sát sau lưng thổ dân, rất nhanh liền ra khỏi huyệt động. Trước mắt anh ta, không gian đột nhiên trở nên rộng mở và sáng sủa.

Đây là một thế giới dưới lòng đất u ám. Trên đầu, khoảng hơn 10 mét là vách đá đen nhánh, trơn trượt. Hai bên trái phải là những vách đá dài dằng dặc, trơn ướt, phủ đầy cỏ cây và rêu phong, kéo dài đến tận cuối tầm mắt. Còn ngay phía trước là một vùng sông rộng lớn vô biên, dưới ánh lửa tản mát những đốm kim quang u ám, chậm rãi chảy qua những tảng đá lởm chởm.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.