Bệnh viện trực thuộc Hiệp hội Nghiên cứu Y học New York tuy diện tích không lớn, nhưng quanh con đường một chiều chạy vòng quanh bên ngoài bệnh viện, cây cối xanh tốt quanh năm với những loài cây lá kim trường thanh, khiến bất cứ ai bước vào cũng dễ dàng có cảm giác tách biệt khỏi đô thị ồn ào, khung cảnh có thể nói là u tĩnh.

Mùa đông là mùa người già và trẻ em dễ mắc bệnh nhất. Sau khi từ biệt Phàm Tư Đặc, Trương Lê Sinh bước xuống chiếc xe Ford nhỏ, khi bước đi trong sân bệnh viện lạnh buốt giá, anh vẫn cảm thấy xung quanh khá vắng vẻ. Nhưng khi bước vào sảnh lớn bệnh viện, dòng người tấp nập đã khiến anh kinh ngạc mở to mắt.

"Chẳng lẽ sau lễ Giáng Sinh chỉ có bệnh viện này hoạt động, khiến toàn bộ bệnh nhân New York đều đổ dồn về đây sao?" Vừa lẩm bẩm một mình, vừa cẩn thận tránh dòng người, Trương Lê Sinh đến quầy tiếp tân bệnh viện. Sau khi xếp hàng khá lâu, anh mới hỏi được một y tá trung niên đang bận rộn đến sứt đầu mẻ trán: "Xin hỏi bà Ngải Fanny Pig Rose, người bị thương ở đầu, đang ở phòng bệnh nào?"

"Ngải Fanny Pig Rose," y tá lẩm bẩm, gõ vài phím trên bàn phím máy tính, rồi ngẩng đầu lên, đánh giá vài lượt chàng thanh niên Hoa kiều trông có vẻ như "kẻ nghiện" trước mặt. "Thưa ông, cô ấy là bệnh nhân bị 'hạn chế thăm hỏi' do NCIS (Cục Điều tra Hải quân Hoa Kỳ) đưa đến. Anh là người thân trực hệ của cô ấy sao?"

"Không phải, tôi là đồng nghiệp của cô ấy. Xin hỏi NCIS là gì?"

"Cục Điều tra Tình báo Hải quân, anh không xem phim truyền hình sao?" Y tá đáp một cách dứt khoát: "Xin lỗi, tôi không thể nói cho anh biết cô ấy ở đâu. Trừ khi là người thân trực hệ, nếu không người khác không được phép vào thăm."

"NCIS. Hóa ra căn cứ của nhân loại trên 'Đảo B1 Tôm biển' là một phần của Hải quân Hoa Kỳ chứ không phải Lục quân." Trương Lê Sinh lẩm bẩm trong miệng, vừa lùi lại. Rồi gọi điện cho Steven: "Giáo sư, vốn tôi không muốn làm phiền thầy. Nhưng quầy tiếp tân nói giáo sư Ngải Fanny do 'Cục Điều tra Hải quân' đưa vào viện và bị hạn chế thăm hỏi, họ không thể nói cho tôi biết số phòng bệnh."

"'Hạn chế thăm hỏi'? Sao tôi lại không hề hay biết chuyện này. Vậy Lê Sinh, em cứ đến tòa nhà A, tầng 7 của bệnh viện, thầy đang chờ em ở cửa thang máy." Trong điện thoại truyền đến giọng nói mệt mỏi của Steven.

"Vâng, giáo sư, lát nữa gặp thầy." Cúp điện thoại, Trương Lê Sinh đi thẳng lên tầng 7. Trước mắt anh là vị đạo sư với đôi mắt sưng húp, đang đứng cùng một sĩ quan quân đội mặc quân phục chỉnh tề, ánh mắt lộ vẻ đờ đẫn.

"Ồ, giáo sư. Thầy trông rất cần một giấc ngủ ngon," chàng thanh niên bước ra khỏi thang máy, nói một cách thẳng thắn: "Nếu không, lát nữa trong bệnh viện sẽ không chỉ có một người nhà Pig Rose phải nằm viện đâu."

"Thầy chưa mệt đến mức đó đâu, Lê Sinh. Trước đây thức trắng đêm làm vài thí nghiệm là chuyện thường mà. Hơn nữa, trông em còn tệ hơn sắc mặt thầy. Chẳng có tư cách gì mà nói thầy cả." Steven cười cười, chỉ vào vị sĩ quan bên cạnh nói: "Thầy giới thiệu cho các em một chút, đây là Thượng úy Cáp Duy Đức, thám viên NCIS. Đội của anh ấy phụ trách vụ án của Ngải Fanny."

"Sau chuyện này, thầy mới biết căn cứ của nhân loại trên 'Đảo B1 Tôm biển' hóa ra là do Hải quân chứ không phải Lục quân xây dựng."

"Thượng úy Cáp Duy Đức, đây là Trương Lê Sinh, người cộng tác thí nghiệm kiêm học trò của thầy."

"Tôi đây ạ, giáo sư." Trương Lê Sinh nhún nhún vai, vươn tay về phía vị sĩ quan trẻ tuổi anh tuấn, nói: "Chào ngài, Thượng úy Cáp Duy Đức. L��i có kẻ ra tay bạo lực với một nhà khoa học tay không tấc sắt, cướp đoạt thành quả thí nghiệm và dữ liệu gốc. Tôi thực sự khó mà tưởng tượng được lại có người làm ra chuyện đáng sợ đến vậy. Mong ngài có thể..." Anh đang nói dở thì tiếng chuông điện thoại reo vang trong túi.

"Ồ, xin lỗi." Trương Lê Sinh vội xin lỗi, lấy điện thoại ra nghe.

"Anh yêu, em đã đến Bệnh viện trực thuộc Hiệp hội Nghiên cứu Y học New York rồi, nhưng quầy tiếp tân..."

"Quầy tiếp tân không nói cho em biết gì đúng không? Không sao đâu Tina, em bây giờ cứ đến tòa nhà A, tầng 7 của bệnh viện, anh đang ở ngay cửa thang máy."

"Vậy thì tốt quá, lát nữa gặp anh nhé." Những lời này vừa dứt, điện thoại chuyển sang tiếng "tút tút tút" của tổng đài. Trương Lê Sinh cất điện thoại, quay sang giải thích với Cáp Duy Đức, người có vẻ mặt đã trở nên rất khó coi: "Ông ngoại bạn gái tôi là giáo sư tại Khoa Giải phẫu Thần kinh, Viện Y học Harvard, vì vậy tôi nhờ cô ấy giúp tìm vài bác sĩ uy tín để hội chẩn cho giáo sư Ngải Fanny. Kết quả là sau khi biết chuyện, cô ấy nhất quyết muốn đến thăm một chút..."

"Ông Lê Sinh, trước khi vụ án tấn công phòng thí nghiệm được làm rõ, giáo sư Ngải Fanny vẫn đang trong trạng thái 'hạn chế thăm hỏi', không nên tiếp đón quá nhiều khách đến thăm. Hơn nữa, Bệnh viện trực thuộc Hiệp hội Nghiên cứu Y học New York cũng có những bác sĩ phẫu thuật thần kinh giỏi nhất New York, hoàn toàn không cần thiết phải..." Vị sĩ quan hải quân trẻ tuổi ngắt lời Trương Lê Sinh, nghiêm nghị nói.

"Thật xin lỗi, Thượng úy. Trước khi đến bệnh viện, tôi cũng không biết giáo sư Ngải Fanny bị 'hạn chế thăm hỏi'. Mặt khác, tôi cho rằng để phòng ngừa vụ tấn công này gây ra bất kỳ di chứng xấu nào, việc điều trị cho một nhà khoa học kiệt xuất như cô ấy, tốt nhất vẫn nên mời những bác sĩ thần kinh giỏi nhất toàn nước Mỹ, thậm chí toàn thế giới, để chẩn đoán và phẫu thuật thì thỏa đáng hơn." Trương Lê Sinh đang nói thì đột nhiên cửa thang máy phía sau nhẹ nhàng mở ra, ba cô gái trẻ cao ráo, xinh đẹp bước ra khỏi thang máy.

Nhìn thấy bóng lưng Trương Lê Sinh, ánh mắt các cô gái sáng bừng, cùng nhau đi tới. Một trong số họ đi đến sau lưng chàng thanh niên, trực tiếp ôm hôn anh, nói: "Anh yêu, em đã liên hệ được bác sĩ Khuê Khắc Nam của Viện Nghiên cứu Chuyên khoa Ngoại Thần kinh Los Angeles, bác sĩ Trân Winny của Viện Y học Hoàng gia Anh và bác sĩ Tư Phổ Lâm của Viện Khoa học Thụy Sĩ rồi. Bác sĩ Khuê Khắc Nam sẽ đến New York muộn nhất là chiều nay, sau đó sẽ tiến hành hội chẩn qua internet cùng bác sĩ Tư Phổ Lâm và bác sĩ Trân Winny, rồi nghỉ ngơi một đêm. Nếu cần thiết thì có thể tiến hành phẫu thuật vào sáng sớm ngày mai."

"Cảm ơn Tina, anh nghĩ đây đã là trạng thái hoàn hảo nhất rồi." Trương Lê Sinh quay đầu nhìn cô gái cười, chỉ vào đạo sư và thám viên của "Cục Điều tra Hải quân" bên cạnh nói: "Đây là đạo sư của tôi, giáo sư Steven. Còn vị này là Thượng úy Cáp Duy Đức của NCIS, tức là 'Cục Điều tra Hải quân', anh ấy phụ trách vụ án tấn công giáo sư Ngải Fanny."

"Chào giáo sư Steven ạ. Cháu là Tina, bạn gái của Lê Sinh. Đây là hai người bạn thân của cháu, Tracey và Shelley, họ cũng rất thân với Lê Sinh. Chúng cháu đang ăn trưa cùng nhau thì nghe tin về tai nạn của giáo sư Ngải Fanny, nên cùng nhau chạy đến thăm một chút."

"Chào Thượng úy Cáp Duy Đức. Tôi từng thấy phong thái của 'Cục Điều tra Hải quân' trên phim truyền hình. Mong rằng ngoài đời thực các anh cũng xuất sắc tương tự, có thể bắt được kẻ tấn công giáo sư Ngải Fanny."

Tina nói những lời khéo léo và đầy tình người. Steven đang định bày tỏ lời cảm ơn thì Cáp Duy Đức đã cướp lời, với vẻ mặt khó xử nói: "Yên tâm đi, tiểu thư Tina, chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực bắt giữ thủ phạm cướp bóc phòng thí nghiệm. Nhưng chính vì yêu cầu điều tra vụ án, hiện tại giáo sư Ngải Fanny bị 'hạn chế thăm hỏi', nên các cô có lẽ không thể gặp được cô ấy. Thật xin lỗi." Mặc dù lời nói có phần bất lịch sự, nhưng giọng điệu lại rất từ tốn.

"Ồ, thật đáng tiếc. Chẳng qua, tôi hoàn toàn có thể hiểu được nỗi lòng riêng của các anh." Tina ngẩn ra một chút, rồi nở nụ cười rất có giáo dưỡng. "Nếu đã như vậy, chúng tôi sẽ không làm phiền nữa, xin phép rời đi trước. Giáo sư Steven, thầy đừng quá lo lắng. Con nghĩ giáo sư Ngải Fanny sẽ không sao đâu."

"Cảm ơn, tiểu thư Tina." Steven, với gương mặt kiệt sức, nở một nụ cười cảm kích. Có vẻ như bất cứ người đàn ông nào, khi đối mặt với một quý cô thanh lịch, đoan trang và xinh đẹp như cô, thái độ cũng đều trở nên hòa nhã hơn rất nhiều. "Lê Sinh, vì giáo sư Ngải Fanny đang bị 'hạn chế thăm hỏi', chúng ta cũng đừng làm khó Thượng úy Cáp Duy Đức nữa. Em đi cùng tiểu thư Tina đi. Thầy rất cảm ơn sự giúp đỡ của em, con trai."

"Ồ, giáo sư Steven, ông Lê Sinh có lẽ vẫn chưa thể rời đi lúc này. Về vụ tấn công, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi anh ấy." Nghe được Steven nói như vậy, Cáp Duy Đức vội vàng ngắt lời.

"Có vấn đề muốn hỏi nó ư? Nhưng học trò tôi đã về New York từ lâu trước khi vụ tấn công xảy ra tại phòng thí nghiệm rồi mà. Thượng úy Cáp Duy Đức, nó khác với Justin. Lê Sinh là một nhà sinh vật học thiên tài thực thụ, hơn nữa còn có gia thế hiển hách cùng các mối quan hệ rộng lớn. Việc đạt được thành công trong học thuật đối với nó dễ như trở bàn tay, tuyệt đối sẽ không ngu ngốc đến mức dính líu đến 'gián điệp'..."

"Giáo sư Steven, tôi lần nữa nhắc nhở ngài, có mấy lời phải giữ bí mật. Tuyệt đối đừng nhắc đến trước mặt bất cứ ai. Thầy chẳng lẽ đã quên nhanh vậy sao?" Cáp Duy Đức đột nhiên cắt ngang lời Steven, mặt tái mét.

Liếc nhìn xung quanh, thấy người tuy không ��t nhưng hầu như chẳng ai chú ý đến cuộc trò chuyện của họ, anh khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi hạ giọng nói: "Tôi chỉ muốn hỏi ông Trương Lê Sinh vài câu hỏi thôi, không phải liệt anh ấy vào danh sách nghi phạm, đây chỉ là một cuộc hỏi thăm thông lệ. Dù sao, lý thuyết về vật chất bí ẩn bị mất tích đó chính là do ông Trương Lê Sinh đề xuất đầu tiên. Từ đó về sau, anh ấy đã là 'người trong cuộc'. Căn bản không thể tách rời khỏi mối quan hệ này."

Lời lẽ của thám viên Cục Điều tra Hải quân lần này có thể nói là có lý có cứ, nhưng lại hoàn toàn không có tác dụng với Steven: "Khi các anh dùng tôi làm 'mồi nhử' để câu cá, các anh cũng đâu có xin phép tôi đâu. Những thông tin cơ mật chết tiệt này, cũng đâu phải tôi muốn biết, dựa vào đâu mà các anh bắt tôi giữ bí mật chứ..."

Trương Lê Sinh tỏ ra lý trí hơn đạo sư của mình nhiều. Anh mỉm cười đưa Tina, Shelley và Tracey ba cô gái vào thang máy xong, rồi quay sang Cáp Duy Đức, làm động tác mời rồi nói: "Tốt rồi, Thượng úy, có gì ngài cứ hỏi đi."

"Hay là chúng ta tìm một nơi yên tĩnh trước đi, ông Lê Sinh." Cáp Duy Đức sắc mặt đã khá hơn một chút, rồi đi sâu vào hành lang phòng bệnh.

Trương Lê Sinh và Steven cùng đi theo sau. Mới đi được vài bước, vị đạo sư đã không nhịn được hạ giọng nói với chàng thanh niên: "Lê Sinh, em nhất định không ngờ rằng ngay vừa rồi, mấy thám viên của 'Cục Điều tra Hải quân' đã bất ngờ giăng bẫy lừa Justin, và hóa ra đã khiến Justin khai ra hắn là đồng phạm trong vụ tấn công phòng thí nghiệm."

"Điều đáng kinh ngạc hơn là tên ngốc đáng thương này đến giờ vẫn không biết đồng lõa của hắn là ai, chỉ nhắc đến là quen nhau trên mạng..."

"Giáo sư Steven, tôi lần nữa nhắc nhở ngài, có mấy lời phải giữ bí mật!" Đi ở phía trước, Cáp Duy Đức đột nhiên quay đầu lại, gần như nghiến răng nghiến lợi nói.

"Như Thượng úy đã nói, Lê Sinh đã sớm là 'người trong cuộc' rồi. Giữ quá nhiều bí mật với nó thì làm sao nó có thể giúp các anh giải quyết công việc bộn bề này được chứ?"

Phiên bản đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.