Mark dẫn ba người Trương Lê Sinh vào một căn phòng. Họ lập tức chứng kiến căn phòng xi măng, với tiếng "ào ào xôn xao" vang lên, từ từ mở ra một lối vào hình tròn đường kính hơn 2 mét, để lộ một đường hầm xoáy dài và sâu hun hút phía dưới.

"Mọi người chú ý một chút, thang rất dốc." Khi đường hầm hoàn toàn mở, Mark, với tư cách người dẫn đường, là người đầu tiên đặt chân lên bậc thang, dẫn ba nhà sinh vật học của Stanford từng bước đi xuống lô cốt.

Chẳng mấy chốc, một căn cứ ngầm đồ sộ, với hệ thống hành lang rộng lớn thông suốt bốn bề, đã hiện ra trước mắt Trương Lê Sinh.

"Không phải nói 'Thế giới Hải Tinh Số 2' sẽ hoàn toàn do dân gian chủ trì khai thác cơ mà, sao trong khu quần cư lại đào được cả một tòa pháo đài quân sự ngầm đồ sộ như vậy!" Nhìn những quân nhân chuyên nghiệp đang hối hả xuyên qua các hành lang dưới lòng đất, bận rộn làm việc, chàng thanh niên không khỏi trợn tròn mắt ngạc nhiên hỏi.

"Thưa ông Lê Sinh, nếu không có tòa thành lũy ngầm này, căn cứ sẽ không thể nào được hình thành," Mark giải thích rồi một câu. Anh dẫn ba người đi qua hai đoạn hành lang, sau khi rẽ, đẩy cánh cửa lớn của một phòng họp và cúi chào: "Báo cáo tướng quân, Giáo sư Steven của Đại học Stanford cùng trợ thủ của ông ấy đã đến rồi."

"Thật tốt quá, giờ chúng ta đang rất cần ý kiến của một nhà sinh vật học hàng đầu." Một lão nhân, đang cùng hơn mười học giả khác vây quanh một khối màn hình khổng lồ đặt trên bàn hội nghị – được ghép từ hơn hai mươi máy tính bảng đặc chế nối liền mạch với nhau – đang cúi đầu trầm tư, đột nhiên ngẩng đầu. Ông bước tới trước mặt Steven, chìa tay ra: "Giáo sư, chào mừng ngài đến với 'Đảo B1 Tôm Biển'. Xin lỗi, tình hình đặc biệt nên có thể ngài sẽ phải bắt tay vào công việc ngay mà không kịp nghỉ ngơi. Xin mời xem bản đồ này."

Dẫn Steven trở lại trước bàn hội nghị, Lạc Lâm phân phó một sĩ quan bên cạnh: "Chiếu lại tình huống mô phỏng về sự di chuyển của động vật mà 'Phong Nhãn Điểu' đã thu thập trên toàn đảo ngày hôm qua một lần nữa..."

"Thưa Tướng quân Lạc Lâm, trước khi Giáo sư Steven xem tình huống mô phỏng về sự di chuyển của động vật trên đảo, xin cho phép tôi được nhắc trước một điều: Ngày hôm qua, trên 'Đảo B1 Tôm Biển', chênh lệch nhiệt độ ngày và đêm không quá bảy độ C, không hề có bất kỳ dị thường thời tiết nào."

"Ồ, Giáo sư Ma Đa Đô nhắc nhở đúng."

"Giáo sư Steven, đây chính là Giáo sư Ma Đa Đô thuộc Khoa Địa lý của Viện nghiên cứu Đại học Harvard. Đại học Harvard đã xin phép thành lập một trạm quan trắc khí tượng hoàn chỉnh trên hòn đảo khổng lồ thuộc thế giới khác này của chúng ta, và Giáo sư Ma Đa Đô là người phụ trách chính." Lạc Lâm chỉ vào lão nhân gầy gò gốc Ấn vừa lên tiếng đối diện và nói.

"Ồ, Tướng quân Lạc Lâm, ngài nói ông ấy chính là Giáo sư Ma Đa Đô của Harvard ư? Trông không giống lắm với trong ảnh. Chào Giáo sư Ma Đa Đô, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu. Cuốn 《 Ảnh hưởng của biến thiên khí tượng trong toàn bộ lịch sử Địa Cầu đối với sự tiến hóa của loài 》 của ông là một tác phẩm nghiên cứu khoa học mà tôi, một nhà sinh vật học, vô cùng tâm đắc." Steven cười nói.

"Giáo sư Steven, tôi cũng đã nghe nhiều chuyện về ngài, đặc biệt là những 'thí nghiệm xuất sắc' được tiến hành tại 'Phòng thí nghiệm Quốc gia'. Cuốn 'Mô Hình Bọ Cánh Cứng' mà ngài công bố gần đây trên tạp chí 《 Khoa Học 》, có thể nói là một trong những bài luận văn đầu ngành dễ hiểu nhất của tạp chí này trong gần ba mươi năm qua. Tôi cũng rất ưa thích." Ma Đa Đô đáp lại ngay lập tức.

Hai vị giáo sư của hai trường đại học – Harvard, được mệnh danh là 'có Harvard trước khi có nước Mỹ', và Stanford, được ví như 'một Harvard cộng thêm một phân hiệu Đại học California Berkeley' – vừa gặp mặt đã vô tình tạo ra những 'tia lửa' đối đầu, khiến Lạc Lâm không khỏi cau mày.

"Hai vị giáo sư đã quý mến nhau rồi, vậy thì hợp tác với nhau là tốt nhất. Giờ chúng ta hãy tiếp tục việc chính." Anh ta phất tay ra hiệu cho một sĩ quan kỹ thuật bên cạnh. Ngay lập tức, trên màn hình lớn được ghép từ các máy tính bảng đặc chế trên bàn hội nghị liền hiện ra bản đồ 3D lập thể của 'Đảo B1 Tôm Biển', sau đó từ từ tự động hiển thị lốm đốm những quần thể động vật.

Trương Lê Sinh đứng phía sau Steven, mang theo chiếc rương kim loại của mình, đầy hứng thú nhìn sự di chuyển và diễn biến của hàng trăm quần thể động vật lớn trên bản đồ 3D hiển thị trên màn hình, nhưng vẫn không hiểu được điểm dị thường trong đó.

"Thưa Tướng quân Lạc Lâm, trong điều kiện môi trường sống không có thay đổi kịch liệt như thế này, sự di chuyển đột ngột của động vật cũng không kỳ quái." Sau khi xem hết toàn bộ tình huống mô phỏng, Steven trầm tư một lát rồi nói: "Trên Trái Đất, chim di trú thường di chuyển về các khu vực có khí hậu ôn hòa quanh năm trước khi trời trở lạnh, một số loài dã thú cũng có đặc tính này. Đương nhiên, việc này xảy ra trên một hòn đảo có đường kính dài nhất không quá 350 km và sự khác biệt về khí hậu tổng thể không lớn như vậy thì..."

"Giáo sư Steven, đừng vội đưa ra kết luận. Xin ngài xem lại bản đồ phân bố các loài động vật trên 'Đảo B1 Tôm Biển' tám ngày trước." Lạc Lâm cười khổ nói.

Sĩ quan kỹ thuật lập tức chuyển đổi hình ảnh trên màn hình bàn hội nghị thành một bản đồ 3D hoàn toàn khác biệt so với vừa rồi. Tình huống phân bố quần thể động vật trên đó khác một trời một vực, nhưng nhìn kỹ thì lại ẩn chứa chút liên quan nào đó.

Steven chăm chú nhìn bản đồ mới trước mắt, lông mày từ từ nhăn lại, đột nhiên hỏi: "Lê Sinh, cậu nhìn ra điều gì không?"

"Thưa giáo sư, so với bản đồ vừa rồi, bản đồ hiện tại đơn giản là các quần thể động vật ban đầu ở trung tâm hòn đảo đã di chuyển đến gần đường ven biển, còn những quần thể động vật ban đầu sống gần biển thì lại di chuyển vào khu rừng rậm trung tâm của hòn đảo."

"Cậu thanh niên này là trợ lý của giáo sư Steven phải không? Cậu ấy quan sát rất cẩn thận." Lúc này, Lạc Lâm mới nhìn kỹ Trương Lê Sinh: "Cậu thanh niên, nếu tôi nói cho cậu biết rằng sự di chuyển động vật không thể tưởng tượng này cứ bảy đến tám ngày lại lặp lại một lần, và mỗi lần đều bắt đầu vào ban đêm, kết thúc vào sáng sớm, với những tiếng gầm rống lớn đến mức có thể làm rung chuyển cả căn cứ, thì cậu cảm thấy nên giải thích như thế nào?"

"Tình huống này xảy ra chỉ có hai khả năng: hoặc là những động vật này đều phát điên," Trương Lê Sinh nhún vai nói, "hoặc là chúng đang sợ hãi điều gì đó."

"Các loài động vật di chuyển thì thiên kỳ bách quái, từ những loài nhỏ nhất cho đến cả những loài mãnh thú đứng đầu chuỗi thức ăn của 'Đảo B1 Tôm Biển'. Giả thuyết của cậu không đứng vững đâu, cậu thanh niên." Cách Trương Lê Sinh thể hiện có vẻ quá non nớt trong mắt Lạc Lâm. Ông thuận miệng hỏi anh ta, nhưng chủ yếu là muốn khơi gợi ý kiến của Steven đang im lặng đã lâu: "Giáo sư Steven, ngài thấy thế nào?"

"Thưa tướng quân, không có khảo sát thực địa môi trường, tôi không thể đưa ra kết luận." Steven sắc mặt nghiêm túc lắc đầu nói: "Chẳng qua tôi có thể nhắc nhở ngài một điều. Nước Mỹ đã phát hiện hòn đảo lớn này được một thời gian rồi. Tôi nghĩ cần những nhà ngôn ngữ học có thể tổng hợp được đặc điểm ngôn ngữ của thổ dân trên đảo, và giao tiếp tự nhiên với họ. Trên 'Đảo B1 Tôm Biển' này, rốt cuộc chúng ta cũng chỉ là 'khách', không thể nào hiểu rõ hơn 'chủ nhân' của nơi đây được..."

"Tôi hiểu ý của ngài, Giáo sư Steven." Lạc Lâm chỉ vào một nữ sĩ trông trẻ nhất đang ngồi quanh bàn hội nghị: "Tiến sĩ Đường Na là chuyên gia ngôn ngữ học của Đại học Connor. Cô ấy đã từng trao đổi về vấn đề này với những người thổ dân đó. Nhưng điều đáng tiếc là, thổ dân trên 'Đảo B1 Tôm Biển' đều rất cứng đầu. Ngoài việc trao đổi vật phẩm theo nhu cầu, họ không muốn nói thêm bất cứ điều gì với chúng ta, cũng không muốn làm việc cho chúng ta."

"Tướng quân Lạc Lâm nói không sai. Tôi đã từng tiếp xúc với một số thổ dân trông rất chật vật trong thành, và trực giác cho thấy họ đến đây để tị nạn. Thậm chí là vậy, những người thổ dân này cũng tình nguyện mạo hiểm ra khỏi thành săn bắn, lấy vật đổi vật để duy trì cuộc sống, chứ không muốn nói chuyện với tôi về tình hình trên đảo, lại càng không cần phải nói đến việc làm những công việc rất đơn giản nhưng mang lại lợi ích lớn cho chúng ta..." Đường Na gật đầu nói.

"Dựa vào mấy miếng cá khô mà lại muốn thuần phục một nền văn minh, đây quả là một 'sáng kiến' hay ho..." Trong lúc nhà ngôn ngữ học này đang nói chuyện, Trương Lê Sinh bên cạnh đột nhiên liều lĩnh lẩm bẩm nói.

Âm thanh đó vừa đủ nghe, khiến Đường Na đột ngột im lặng, quay đầu nhìn anh ta hỏi: "Thưa tiên sinh, đối với tôi mà nói, hình như anh có ý kiến bất đồng?"

"Không phải là tôi bất đồng ý kiến, Tiến sĩ, mà là tôi cảm thấy cả vấn đề này đã đi sai 'hướng'." Dưới ánh mắt sắc bén của mọi người trong phòng họp, Trương Lê Sinh trầm ngâm một chút rồi mở miệng: "Tôi nghĩ rằng, để trao đổi với những thổ dân trên đảo này, một 'nhà thần học' tinh thông đấu vật tự do sẽ hữu dụng hơn nhiều so v���i một 'nhà ngôn ngữ học'."

"Cậu thanh niên, trên thế giới này không phải chỉ có cậu là người thông minh. Trên 'Đảo B1 Tôm Biển' đã từng quy tụ rất nhiều nhà thần học, họ..."

"Khoan đã, cậu vừa nói cái gì cơ?"

"Tôi nói 'một nhà thần học tinh thông đấu vật tự do sẽ hữu dụng hơn nhiều so với một nhà ngôn ngữ học', thưa tướng quân. Những thổ dân này thấp bé nhưng cường tráng. Rất nhiều thần linh mà họ sùng bái đều là những quái vật hiện hữu rõ ràng, giống như tổ tiên của chúng ta từng miêu tả hổ, sư tử và các loài mãnh thú khác lên các bức vẽ hang động để cúng tế vậy. Dùng những tín ngưỡng rỗng tuếch, rất khó ảnh hưởng đến họ. Muốn họ thực sự hiểu được cách lắng nghe và trao đổi, cần phải có..."

"Một nhà thần học tinh thông đấu vật tự do..." Lạc Lâm nhíu chặt mày lẩm bẩm: "Không sai, cậu thanh niên, cậu nói không sai. Đây là một lối suy nghĩ mới, đúng vậy, quả thực là một lối suy nghĩ mới..."

"Chẳng qua dù là một lối suy nghĩ, trước khi có thử nghiệm, nó cũng chỉ là một lối suy nghĩ mà thôi." Ngay lập tức, khi đã đạt được mục đích mong muốn, Trương Lê Sinh bình tĩnh lắc đầu nói: "Tướng quân, chúng ta hơi lạc đề rồi."

"Đúng vậy, chúng ta đã lạc đề rồi." Lạc Lâm lấy lại tinh thần, khẽ thở dài đầy tiếc nuối. Ông cẩn thận đánh giá chàng thanh niên Hoa kiều chỉ mới hơn mười hai mươi tuổi đối diện vài lần rồi hỏi: "Cậu tên gì, cậu thanh niên?"

"Trương Lê Sinh. Tôi là nghiên cứu sinh của Giáo sư Steven, thưa tướng quân."

"Trương Lê Sinh, Trương Lê Sinh..." Khẽ lẩm nhẩm tên chàng thanh niên vài lần, Lạc Lâm phất tay, dẫn đầu rời khỏi phòng họp: "Thôi được rồi các vị giáo sư, tiến sĩ, à, và cả cậu Trương Lê Sinh trẻ tuổi, thời gian sắp đến rồi. Con mắt vĩnh viễn hữu dụng hơn lỗ tai, cho nên nó mới nằm ở phía trước. Tốt hơn hết là chúng ta hãy đi xem vào ban đêm trên hòn đảo này rốt cuộc sẽ xảy ra những gì. Sau khi xem xong, rất nhiều điều không cần giải thích, các vị tự khắc sẽ hiểu."

Phần lớn các nhà khoa học trong phòng họp cũng đều là những người mới đến đảo ngày hôm nay, chỉ là đến sớm hay muộn hơn nhau. Họ đi theo sau lưng Lạc Lâm, mang theo vẻ nghi hoặc, liên tục đi xuyên qua các hành lang ngầm dưới lòng đất. Sau một hồi lâu đi bộ, cuối cùng, men theo vài lối ra thẳng đứng từ trên xuống dưới, họ rời khỏi lô cốt và nhận ra mình đã đến dưới bức tường thành bê tông vững chắc.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.