Máy bay trực thăng vũ trang Apache được điều động khẩn cấp từ Stanford để đưa đội ngũ của Steven đến 'Thế giới Tôm Biển Số 2' là loại Apache S01 thế hệ mới, vừa được hải quân và lục quân Hoa Kỳ trang bị vào tháng Tám năm ngoái.

Là phiên bản kế nhiệm của chiến đấu cơ chủ lực AH-64 'Apache' thế hệ trước, S01 dù khả năng tải vũ khí không thay đổi, nhưng lại có thêm một khoang vận tải có thể chở sáu đến tám người. Khả năng bay liên tục cũng được nâng từ vài trăm đến hơn một nghìn km lên tới 3800 km.

Trong khi thiết kế tổng thể chỉ thay đổi chưa đến 30%, việc đạt được những cải tiến đáng kể về khả năng vận chuyển và tấn công tuần tra như vậy được hãng sản xuất máy bay trực thăng Boeing chính thức giải thích là nhờ việc sử dụng một loại động cơ kiểu mới với tính năng ưu việt.

Tuy nhiên, tin đồn lan truyền cho rằng, khả năng động lực được cải thiện của máy bay trực thăng Apache S01 hoàn toàn là nhờ việc sử dụng một loại 'vật liệu nhẹ' hoàn toàn mới. Điều này, cùng với sự trùng hợp giữa ký tự 'S' trong mã hiệu 'S01' của Apache thế hệ mới và từ 'shrimp' (tôm), không khỏi khiến người ta suy nghĩ miên man.

Từ đó dấy lên suy đoán rằng Hoa Kỳ rất có thể đã bắt đầu khai thác từ thế giới khác, thu được những bước nhảy vọt về khoa học kỹ thuật nhờ sự giao thoa văn minh.

Trương Lê Sinh từng đọc những tin tức này trên internet, vì vậy khi bước vào khoang máy bay trực thăng chật hẹp, anh tò mò chạm vào vách kim loại của khoang lái, nhưng không nói thêm lời nào.

Đặt chiếc rương kim loại chứa đầy '01 thuốc thử điều hòa' dưới chân, anh tựa vào góc ghế cạnh vách khoang, hỏi: "Thiếu tá Martin, lát nữa chúng ta sẽ bay thẳng đến 'Thế giới Tôm Biển Số 2' chứ?"

"Ồ, đúng vậy thưa ngài. Chuyến này chúng ta sẽ bay thẳng đến 'Đảo Tôm Biển B1'." Martin ngồi đối diện, quan sát anh vài lần rồi gật đầu nói.

Trong lúc viên sĩ quan nói chuyện, máy bay trực thăng Apache bắt đầu chậm rãi cất cánh, nghiêng mình vút lên cao, đón ánh mặt trời rực rỡ và bay về phía chân trời xa xăm.

Phát hiện vẻ tò mò trong ánh mắt viên sĩ quan, Steven giới thiệu: "Thiếu tá Martin, đây là trợ lý thí nghiệm và cũng là 'cộng sự' của tôi, nghiên cứu sinh Trương Lê Sinh, một nhà sinh vật học thiên tài xuất chúng."

"Ồ, chào anh, Trương Lê Sinh."

"Chào thiếu tá. Cảm ơn vì câu trả lời không mấy vui vẻ vừa rồi, nó khiến tôi biết rằng chúng ta sẽ phải 'cắm trại' mười tiếng đồng hồ trong khoang máy bay chật hẹp này." Trương Lê Sinh nhìn ra biển mây mênh mông bên ngoài qua ô cửa sổ nhỏ như mắt kính lặn của khoang máy bay, rồi thản nhiên nói.

Nh��n thấy người trẻ tuổi đối diện, với thái độ nói chuyện tùy tiện, dường như có địa vị đặc biệt trước mặt giáo sư Steven – điều này thường có nghĩa là anh ta cũng có chút ảnh hưởng nhất định – Martin áy náy cười: "Thật xin lỗi, Lê Sinh tiên sinh. Tôi cũng muốn mời anh cùng Giáo sư Steven và Tiến sĩ Shaleen đi máy bay khoang hạng nhất đến New York trước, nghỉ ngơi thoải mái, sau đó đi du thuyền tận hưởng gió biển rồi ung dung đến hòn đảo ở thế giới khác. Nhưng tình hình hiện tại thực sự quá..."

"Chẳng phải vẫn còn năm chiếc chiến hạm lớn hộ tống căn cứ sao? Hơn nữa, 'Đảo Tôm Biển B1' dù có diện tích hơn ba vạn ki-lô-mét vuông, và qua việc buôn bán trao đổi của thổ dân, có lẽ địa hình không hề hẹp dài, mà sự phân bố dường như khá đều đặn. Về lý thuyết, dù có 'di chuyển động vật' thì cũng không quá rõ rệt. Rốt cuộc tình huống đặc biệt nào đã khiến nơi đó trở nên bất an?"

Câu hỏi của Trương Lê Sinh khiến Martin sững sờ. Anh ta lại cẩn thận đánh giá người thanh niên một lượt, rồi đột nhiên hỏi ngược lại: "Thưa ngài, nghe anh nói có vẻ rất hiểu rõ về 'Đảo Tôm Biển B1', thậm chí sâu sắc hơn cả tôi. Anh đã từng đến đó sao?"

"Tôi đã đến đó một lần với tư cách 'nhà đầu tư tương lai'. Đó quả thật là một hòn đảo xinh đẹp, dĩ nhiên cũng rất nguy hiểm. Với tư cách một nhà sinh vật học kiêm thương nhân, chỉ vỏn vẹn hai giờ tham quan cũng đã để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc về nơi đó."

"Hai giờ mà anh có thể hiểu rõ nhiều đến vậy, điều này thật sự khiến người ta kinh ngạc."

"Thiếu tá, tôi lại cảm thấy, sau hai giờ tìm hiểu, trong số những 'cao bồi mới' đi cùng thuyền với tôi đến 'Đảo Tôm Biển B1' mà lại có hàng trăm người vẫn nguyện ý ở lại đó, điều đó mới đáng kinh ngạc hơn."

"Ồ, Lê Sinh tiên sinh, đó là lý do vì sao bây giờ họ trở về trong sự kinh hoảng." Thiếu tá nhún vai, khéo léo trả lời câu hỏi của người thanh niên, rồi không nói thêm gì nữa.

Thấy viên sĩ quan tránh né câu hỏi của mình, Trương Lê Sinh liền không hỏi thêm, co mình vào góc khoang máy bay, nhắm mắt dưỡng thần.

Không biết đã bao lâu, anh bị một giọng nữ nhẹ nhàng đánh thức: "Lê Sinh, Lê Sinh, dậy ăn chút gì đi."

Người thanh niên mở mắt, thấy Shaleen khom người đứng trước mặt mình, tay cầm một túi bánh quy và một tuýp nước ngọt có ga dạng gel đưa tới.

"Ồ, cảm ơn Tiến sĩ Shaleen," Trương Lê Sinh nhận lấy thức ăn, xé mở bao bì, từng miếng bánh quy được anh nhét vào miệng một cách ngon lành. "Thiếu tá Martin, xin hỏi trên máy bay có Coca-Cola ướp lạnh không?"

"Thật xin lỗi, Lê Sinh tiên sinh. Khả năng tải của chiếc máy bay trực thăng này đã được thiết kế đến mức 'tối ưu về mặt lý thuyết' rồi, thật sự không thể riêng vì ngài mà lắp đặt thêm một chiếc tủ lạnh." Martin dở khóc dở cười trả lời.

"Vậy cũng thật đáng tiếc." Trương Lê Sinh cho miếng bánh quy cuối cùng vào miệng, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ. "Thiếu tá, bây giờ chắc đã xế chiều rồi nhỉ? Chúng ta đã bay được mấy tiếng rồi?"

"Đã bay được gần nửa chặng đường rồi..." Lúc này Martin mới chú ý đến sức ăn kinh người của Trương Lê Sinh. "Trời ạ, Lê Sinh tiên sinh, anh... anh đang ăn lương khô dự trữ chiến đấu đấy. Loại bánh quy này có hàm lượng calo rất cao..."

"Thiếu tá, ngoài việc là nhà sinh vật h���c và thương nhân, tôi còn là một võ sĩ. Những võ sĩ như chúng tôi, những người rèn luyện thân thể và ý thức bằng những phương pháp thần bí, có thể bộc phát ra sức mạnh phi thường vượt xa tưởng tượng của người thường khi chiến đấu, nên lượng năng lượng tiêu hao là cực kỳ lớn. Khi tu luyện đạt đến cảnh giới cao thâm, không chỉ vài gói lương khô dự trữ chiến đấu, mà ngay cả một con heo quay cũng có thể nuốt trọn. Tiện thể hỏi thêm một câu, loại bánh quy này còn không?"

"Bánh quy, bánh quy thì đương nhiên là còn," Martin kéo ngăn chứa vật tư dự trữ liền với ghế ngồi dưới hông ra, lấy ra mấy túi bánh quy ném cho Trương Lê Sinh. "Muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

"Cảm ơn, thế là đủ rồi. Tôi vẫn chưa phải là 'đại sư' có thể ăn hết cả một con bò trong một bữa đâu." Trương Lê Sinh xé mở bao bì, lại tiếp tục ăn hết bốn năm túi bánh quy, rồi nhắm mắt dưỡng thần.

Thời gian trôi đi vội vã, chẳng mấy chốc máy bay trực thăng đã bay lượn trên vùng nội hải New York. Khi trời gần tối, chiếc Apache cuối cùng cũng xuyên qua vùng biển nơi không gian bị biến đổi.

Để thành công sử dụng Vu trùng để xuyên việt 'thế giới', Vu trùng phải nằm trong phạm vi tầm nhìn của người sử dụng. Sau khi vượt qua đến 'Thế giới khác', khả năng cảm ứng của Trương Lê Sinh đối với Giao Long và rắn mối trùng còn lại ở thế giới loài người liền gần như đứt đoạn ngay lập tức. May mắn thay, Linh quyết vẫn có thể sử dụng được.

Người thanh niên lần này tự động tỉnh giấc, mặt không biểu cảm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh chiều tà đang lờ mờ. "Chắc hẳn đã sắp đến 'Đảo Tôm Biển B1' rồi."

"Không sai, Lê Sinh tiên sinh, trực giác của anh rất chuẩn. Tối đa nửa giờ nữa là chúng ta đến nơi." Martin gật đầu nói.

Trương Lê Sinh im lặng không nói gì thêm, lắng nghe tiếng 'thình thịch...' của máy bay trực thăng cho đến khi chiếc Apache bay qua vùng trời cảng biển của hòn đảo Dị Giới, bỏ lại năm tàu chiến hạm phía sau, và đáp xuống giữa một căn cứ đầy ắp người, nhộn nhịp hoạt động.

Trải qua hơn ba tháng phát triển, căn cứ ở phía Tây 'Đảo Tôm Biển B1', vốn đã mở cửa cho dân thường từ lâu, lại được mở rộng diện tích ít nhất gấp bốn, năm lần.

Nhìn từ trên cao xuống, qua loa ước tính, nơi đây đã hoàn toàn ngang bằng một thành phố cổ kính thông thường, với dân số ước tính riêng công dân Mỹ ít nhất trên hai vạn người.

Khu buôn bán, khu công nghiệp, khu cư trú và các khu vực chức năng khác đã tự phát phân chia và hình thành. Nhìn từ bố cục, quả thật là một cảnh tượng phồn thịnh.

Chẳng qua, nếu nhìn kỹ những gương mặt đầy hoảng sợ và bất an của người đi đường đang di chuyển trên những con phố trông như thời Trung Cổ, có thể thấy toàn bộ 'Căn cứ' đều bị bao trùm trong một không khí sợ hãi.

Bước xuống máy bay, hít một hơi không khí trong lành từ thế giới khác, nhìn những thổ dân người lùn đang 'líu ríu' khắp nơi, Trương Lê Sinh thì thào: "Căn cứ này phát triển thật sự rất nhanh. Chỉ hơn ba tháng thôi mà đã 'nuốt chửng' một mảng rừng nhiệt đới lớn..."

"Không chỉ có vậy," Martin cười nói, "việc xây dựng các 'điểm định cư vệ tinh' xung quanh căn cứ đã sớm được đưa vào danh sách ưu tiên. Nếu không phải sự cố lần này, có lẽ các công trình đó đã được tiến hành đồng loạt rồi." Anh ta đưa mắt nhìn sang Giáo sư Steven: "Giáo sư, Tướng quân Lạc Lâm và các chuyên gia khác đang đợi ngài."

"Chúng ta lập tức đi thôi, anh dẫn đường đi thiếu tá..." Mắt không rời những sinh vật kỳ dị đủ loại trong tay những người lùn đến từ thế giới khác, Steven cố kìm nén niềm vui mừng khôn xiết trong lòng. "Ừm, tôi có một yêu cầu nhỏ: các anh có thể nhanh chóng thu thập cho tôi một mẫu tất cả sinh vật từ thế giới khác có trong căn cứ này được không? Quân đội muốn có câu trả lời, và muốn cung cấp cho những nhà khoa học như chúng tôi đầy đủ dữ liệu sống. Sau khi gặp Tướng quân Lạc Lâm, tôi cần lập tức đi xem phòng thí nghiệm các anh đã chuẩn bị cho tôi. Nếu thiếu dụng cụ gì, có thể vận chuyển từ phòng thí nghiệm của tôi ở Stanford đến đây. Tôi muốn nhanh chóng bắt tay vào công việc."

"Giáo sư, yêu cầu đầu tiên của ngài, tôi sẽ nhanh chóng chuyển đạt lên cấp trên, đoán chừng vấn đề không lớn. Yêu cầu thứ hai, sau khi gặp tướng quân, tôi sẽ lập tức thực hiện. Mời đi theo tôi." Martin gật đầu, dẫn ba người đi dọc con đường lộn xộn của thành phố Dị Giới, rồi bước vào một căn phòng xi măng kiên cố, phía trên cửa có treo lá cờ in hình quốc huy 'Đại Bàng Đầu Bạc' của Hoa Kỳ.

Trong căn phòng trống chỉ có một bàn làm việc, một máy tính. Vài sĩ quan đang trực gác, thấy Martin đi tới, nghiêm chỉnh chào và nói: "Chào thủ trưởng."

"Tôi phụng mệnh đưa Giáo sư Steven, nhà sinh vật học từ Stanford cùng trợ lý của ông ấy đến đây. Tướng quân đang chờ gặp giáo sư." Martin đáp lại bằng một động tác chào theo nghi thức quân đội, từ trong túi lấy ra một phần văn kiện, đưa cho viên thượng sĩ phụ trách an ninh lối ra của boong ke này.

Viên sĩ quan da đen cao lớn nhận lấy mệnh lệnh, xem kỹ, sau đó xác minh trên máy tính, gạch bỏ, rồi ngay trước mặt Martin cho tờ mệnh lệnh đó vào máy hủy giấy. "Giáo sư Steven, chào mừng đến với 'Đảo Tôm Biển B1'. Các ngài có thể vào, thiếu tá," anh ta nói, rồi nhấn vào tay cầm xoay ẩn dưới bàn làm việc để mở lối vào boong ke.

Đoạn văn này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.