Đường núi nhỏ hẹp, tiếng bàn tán thực ra không hề nhỏ bé như những lời cười cợt và những điều người dân miền núi bên đường vẫn tưởng tượng. Những lời nói na ná nhau cứ thế không ngừng văng vẳng bên tai Trương Lê Sinh cho đến khi cậu về tới nhà.

Mãi đến lúc này, Trương Lê Sinh mới lờ mờ nhận ra lý do vì sao trước kia mọi người trong thôn đều khách sáo cực kỳ với cha mình, nhưng cha vẫn cả ngày cau có, chẳng khi nào tươi cười, tính tình quái gở, lập dị.

Thì ra sự khách sáo, cung kính của bà con lối xóm, cũng là một dạng xa cách. Suốt hàng trăm, hàng ngàn năm qua, sự xa cách này đã chia Trương gia và người thường thành hai thế giới riêng biệt.

Thở dài phiền muộn, Trương Lê Sinh chốt chặt cánh cửa gỗ nặng nề.

Thi thể trong sân đã bị cảnh sát đưa đi, chỉ còn lại bốn hình người được vẽ bằng phấn trắng thay thế chúng. Những vết máu trên mặt đất vẫn còn đó, dính bết trong những hình vẽ người, trông càng thêm âm u.

Bị thẩm vấn suốt một ngày một đêm, cuối cùng cũng về đến nhà. Sau khi cảm giác căng thẳng tan biến, Trương Lê Sinh thấy kiệt sức, cũng chẳng còn tâm trạng dọn dẹp sân vườn. Cậu múc một gáo nước giếng, rửa mặt, rồi về phòng mình ngủ một giấc say nồng.

Khi cậu tỉnh dậy thì trăng đã lên cao, sao đã lấp lánh trên nền trời. Trương Lê Sinh xoay người rời giường, đi đến phòng ngủ của người cha đã khuất. Từ chiếc rương gỗ đựng đầy quần áo trong phòng cha mình, cậu l���y ra vài bộ quần áo lao động làm từ chất liệu dày dặn, nặng nề.

Ngẫm nghĩ lại lời Dương Chính Kỳ đã nói trong xe cảnh sát, cậu dần hiểu ra, việc cậu dùng vu trùng hạ độc chết kẻ muốn dùng tiền mua mạng 'Tam ca' kia rất có thể sẽ mang đến một sự trả thù vượt ngoài vòng pháp luật, khó lường.

Đối mặt với sự trả thù, Trương Lê Sinh đương nhiên phải nhanh chóng khôi phục sức mạnh tự vệ. Với một Vu sư mới nhập môn mà nói, thì sức mạnh đó không gì khác chính là vu trùng.

Thế nên, cậu thay bộ đồ lao động dày dặn, nặng nề kia, cẩn thận bó ống tay, ống quần lại bằng băng dính đen, rồi nhẹ nhàng, lặng lẽ rời khỏi khu nhà cổ, dự định mạo hiểm vào rừng săn vu trùng.

Lúc đó đã khoảng bốn giờ sáng, toàn bộ thôn núi, từ dân làng cho đến du khách, đều đã chìm sâu vào giấc ngủ. Trương Lê Sinh tĩnh lặng bước đi trên con đường lát đá, gió lạnh lướt qua.

Tuy Vu lực đã tăng gần gấp đôi, số lần luyện hóa vu trùng có lẽ cũng có thể tăng từ hai lên bốn, nhưng không có Thanh Hồng bảo vệ, cậu biết rõ chuyến đi rừng sâu đêm khuya lần này chắc chắn sẽ nguy hiểm hơn lần trước.

Tuyệt đối không thể mù quáng tự tin đi sâu vào rừng. Tốt nhất chỉ nên săn trùng ở khu vực rìa rừng, nơi từng được canh giữ. Khi Trương Lê Sinh đã hạ quyết tâm, người đã đi đến cổng thôn. Dưới ánh trăng, cậu chợt thấy hai chiếc xe cảnh sát vẫn đậu ở bãi đất trống đầu thôn.

Xe cảnh sát đã tắt máy, không thể nhìn rõ tình hình bên trong từ bên ngoài. Cũng chẳng có cảnh sát nào mở cửa xe bước ra tra hỏi Trương Lê Sinh tại sao lại ra khỏi thôn muộn thế này. Nhưng Trương Lê Sinh mơ hồ cảm thấy, đằng sau tấm kính xe chống lóa kia, ánh mắt Dương Chính Kỳ đang sáng quắc dõi theo mình.

Cậu cẩn thận suy nghĩ, rồi không chút do dự từ bỏ ý định ban đầu, quay người nhanh chóng đi ngược về nhà.

Trong chiếc xe cảnh sát dẫn đầu, một cảnh sát trẻ tuổi vốn đang gà gật ngồi sau tay lái, nhìn bóng Trương Lê Sinh dần khuất xa, liền phấn chấn hẳn lên, nói: "Đội trưởng, tài thật, anh đoán đúng y boong! Thằng nhóc này gan to thật, gây ra chuyện tày đình thế mà vừa được thả về đã không yên ph���n rồi. Tiếc là lần này xe cảnh sát đậu ngay bãi trống, mục tiêu quá rõ ràng. Chứ nếu không, với cái gan trời không sợ đất này của nó, chúng ta nhất định sẽ có thêm manh mối."

"Mục tiêu rõ ràng như vậy cũng tốt. Chúng ta không phải đến để bắt thóp Trương Lê Sinh, mà là để ngăn ngừa hắn xảy ra xung đột gì với người của tập đoàn Nhạc Hải Quảng Đông. Tống Lệ Hoa, Tống Lệ Quốc không giống chúng ta, họ không cần chứng cứ. Tống Lệ Thanh đã chết trong nhà Trương Lê Sinh, nên dù nguyên nhân là gì, họ nhất định sẽ bắt Trương Lê Sinh đền mạng, bằng không thì cái thể diện trên 'giang hồ' cũng khó mà giữ được."

"Đội trưởng, vậy chẳng phải chúng ta đang bảo vệ nghi phạm sao?" Viên cảnh sát trẻ tuổi giật mình hỏi.

Dương Chính Kỳ ngồi ở vị trí phụ lái, khẽ hé cửa xe, để gió lạnh lùa vào, châm điếu thuốc, trầm giọng nói: "Chúng ta đương nhiên không phải đang bảo vệ nghi phạm, mà là đang ngăn ngừa tình tiết vụ án phát triển. Tiểu Lý, cậu có biết ngôi làng nhỏ trên núi này có bao nhiêu du khách nước ngoài không? Nếu ở đây lại xảy ra một vụ án hình sự nghiêm trọng nào nữa, e rằng lãnh đạo cục thành phố, thậm chí sở tỉnh, cũng sẽ không chịu nổi đâu. Nhưng cậu cứ yên tâm, chúng ta không cần theo dõi quá lâu. Bạn bè tôi ở sở tỉnh đã có tin, theo lời anh ấy thì Lãnh sự quán Dung Thành đã liên lạc được với mẹ Trương Lê Sinh rất thuận lợi rồi. Nếu không có gì bất trắc, nhiều nhất hai ba ngày nữa, cậu ta sẽ rời khỏi Hoa Quốc thôi."

Trong lúc Dương Chính Kỳ chỉ bảo cấp dưới thân tín của mình thì đồng thời, Trương Lê Sinh đã sắc mặt âm trầm về tới trong nhà.

Cùng lúc đó, tại Dương Thành, thủ phủ của tỉnh Lâm Hải thuộc Quảng Đông – nơi kinh tế Hoa Quốc phát triển thịnh vượng, tại một khu vực trung tâm ồn ào, phồn hoa, đèn đuốc sáng trưng.

Một người đàn ông trung niên, mặc âu phục đen, thân hình hơi béo, với vẻ mặt hiền lành, khoan thai bước ra khỏi khách sạn Hỷ Lai Đăng cao 79 tầng – một trong những công trình kiến trúc biểu tượng sớm nhất của Dương Thành. Ở Hoa Quốc, đặc biệt là những người đàn ông có thân hình không được chuẩn, ít ai có th��� mặc âu phục vừa vặn và đẹp như ông ta.

Dưới ánh đèn vàng nhạt, nhân viên giữ cửa khách sạn đồng loạt cúi đầu: "Kính chào Tống tiên sinh, mong ngài lần sau lại ghé thăm ạ."

Người đàn ông trung niên thì luôn mỉm cười chân thành gật đầu đáp lại.

Ngoài cổng khách sạn, một chiếc Passat màu đen, đời cũ, sản xuất tại Đức, đ���u bên cạnh. So với những chiếc xe sang trọng qua lại xung quanh, nó trông hơi cũ kỹ và kém sang, nhưng biển số Việt (Quảng Đông) A0001 của nó lại khiến tất cả những kẻ cùng thời phải kiêng nể.

Người đàn ông trung niên khoan thai bước đến trước xe, tự mình mở cửa ghế sau chiếc Passat, rồi chui vào.

"Hồ ca, đi đâu ạ?" Người lái xe tóc điểm bạc, mặc một chiếc áo khoác gió mỏng, vừa khởi động xe vừa lớn tiếng hỏi.

"Bích Thủy Viên. Hôm nay mệt rồi, muốn tìm chút yên tĩnh." Người đàn ông trung niên mệt mỏi cười khổ đáp.

"ĐM, hồi rạng sáng bốn giờ, trên đường còn chẳng có một bóng người. Giờ thì xe cộ đầy đường, người ta còn sống được nữa không đây?!"

"Kinh tế phát triển, xã giao tất nhiên ngày càng muộn. Thôi, cũng làm phiền cậu rồi."

"Tôi ban ngày ngủ cả ngày rồi, tinh thần còn sảng khoái lắm. Tôi chỉ nói anh thôi Hồ ca, anh cứ bận rộn đến khuya thế này... haizzz."

"Dù đường lối chúng ta đã thông từ lâu, nhưng nếu không thường xuyên qua lại thì cũng khó mà giữ được. Người làm ăn mà, không thế thì làm sao..." Người đàn ông trung niên nói dở thì bỗng điện thoại trong túi quần rung lên.

Ông ta lấy điện thoại ra cúi đầu xem xét, là một tin nhắn nặc danh, vỏn vẹn mười hai chữ: "Gió lớn chớ động, bàn bạc kỹ hơn, nổi danh không thấu đáo."

"Hắc hắc, chẳng lẽ em trai ta Tống Lệ Hải cứ thế chết oan uổng sao." Người đàn ông trung niên thì thầm một tiếng, ngẩng đầu lên. Trong mắt lại lóe lên ánh sáng sắc bén như chim ưng, khí chất toàn thân ông ta trong khoảnh khắc đã thay đổi hoàn toàn.

Người tài xế vẫn nhìn thẳng phía trước, khẽ nhếch mép cười, không quay đầu lại mà thì thầm: "Hồ ca, tin nhắn của Tôn Trường Đình phải không ạ? Cái thằng nhãi này muốn làm cục trưởng đến phát điên rồi. Có cần tôi đi làm chút gì không ạ?"

Tống Lệ Hải lắc đầu, nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Không cần, bên Lão Nhị, 'Sơn Miêu' đã lên đường đi Xuyên Tây rồi. Nói đi cũng phải nói lại, lần này Lão Tam cũng là tự làm tự chịu. Có một cái công đạo, mọi việc sẽ dễ giải quyết hơn."

Tống Lệ Hải nói rất đơn giản, nhưng khi người tài xế nghe thấy hai chữ 'Sơn Miêu' thì lại như bị đau răng, rít lên một hơi lạnh. "Cái thằng nhóc Sơn Miêu đó không biết Nhị tiên sinh nhặt được từ đâu về, tà môn lắm. Nếu có hắn ra tay, vậy thì tuyệt đối không còn vấn đề gì nữa."

Nguy hiểm đang đến gần, nhưng Trương Lê Sinh hoàn toàn không hay biết gì. Cậu chỉ biết chốt chặt cánh cổng lớn, rồi trở về phòng ngủ, lại nằm bẹp trên giường. Cậu trằn trọc hồi lâu vẫn không thể nào chợp mắt. Cuối cùng, cậu đành ngồi xếp bằng, nhắm mắt lại, miệng niệm vu chú, bắt đầu tu luyện vu pháp.

Cứ thế, cậu niệm chú liên tục mấy giờ liền. Cho đến khi Trương Lê Sinh miệng đắng lưỡi khô mới dừng lại, khi đó đã là hơn chín giờ sáng.

Tiến độ tu hành một đêm khá khả quan, tốc độ tăng trưởng của Vu lực sau khi hùng hậu cũng rõ rệt mạnh mẽ hơn. Điều này khiến Trương Lê Sinh, vốn đang phiền muộn, không khỏi có chút đắc ý.

Đang lúc cậu tính toán khả năng mình sẽ đột phá đến Nhị Vu sớm hơn dự kiến rất nhiều, thì bỗng nhiên bên ngoài cửa mơ hồ truyền đến vài tiếng gõ cửa, làm gi��n đoạn giấc mộng đẹp của cậu.

Không ngờ lại có người gõ cửa căn nhà cũ của Trương gia. Trương Lê Sinh ngớ người ra một chút. Cẩn thận lắng nghe, xác định tiếng gõ cửa không phải là ảo giác, cậu liền bò dậy khỏi giường, chạy ra sân hỏi vọng: "Ai đó?"

"À, Lê, Lê Sinh lão hán, là tôi đây, tôi là Đào Liệp Lâm nhà Đào gia." Ngoài cửa truyền đến một giọng nói quen thuộc, có chút cà lăm.

Trương Lê Sinh nghe xong, vội vã chạy ra cửa sân, mở cổng, mặt mày khó chịu nói: "A Liệp thúc, sao chú cũng gọi cháu như vậy? Cháu có phải 'Lão hán' gì đâu. Giờ là thời đại khoa học kỹ thuật rồi, còn nói mấy chuyện đó làm gì. Chú, chú cứ gọi cháu là Sơn Trùng Tử thì hơn."

Đào Liệp Lâm bên ngoài cửa, khuôn mặt đang căng thẳng, dường như cũng bớt căng một chút, nhưng ông ta vẫn không chịu nhường, nói: "Dù là thời đại nào đi nữa, người Miêu Vu chúng ta vẫn tin vào 'Lão hán'. Cháu là hậu duệ Trương gia, lại..."

"A Liệp thúc, cha cháu còn bị taxi tông chết, chú còn tin vào 'Lão hán' gì nữa. Cháu biết bốn người kia chết một cách kỳ lạ, có l��� tổ tiên cháu quả thực có để lại gì đó trấn giữ nơi đây, nhưng cháu thật sự không phải 'Lão hán'."

Lời giải thích miễn cưỡng nhưng cũng hợp tình hợp lý này khiến sắc mặt Đào Liệp Lâm dịu đi nhiều. "À, ừm, thì ra là vậy..."

"Cháu lừa chú làm gì, A Liệp thúc. À phải rồi, hôm nay chú đến tìm cháu là muốn đưa cháu ra ngân hàng thị trấn gửi tiền, phải không?"

"Đúng vậy. Cháu tìm giấy tờ bảo hiểm, các loại phiếu, tiền phúng điếu, với sổ hộ khẩu ra đây. Chú chở cháu đi xe máy ra ngân hàng thị trấn mở tài khoản, gửi hết tiền vào đó."

Trương Lê Sinh gật đầu, nói: "A Liệp thúc, vậy chú đợi cháu một lát, cháu vào lấy hộp tiền đã." Rồi cậu chạy ngay vào phòng ngủ.

Ngoài cửa, Đào Liệp Lâm nhìn những vết máu trong sân, rùng mình một cái. Ông ta không còn chút dũng khí nào để bước vào căn nhà cũ của Trương gia như mấy ngày trước khi lo tang sự, lúc đó ông ta còn chưa hay biết gì. Ông ta đứng im tại chỗ, không nhúc nhích, nói vọng vào: "Thôi, tôi đợi cháu ở ngoài cổng là được rồi."

Bản dịch này là một phần đóng góp của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của bạn.