Nghe Tracey giải thích xong, Trương Lê Sinh ngạc nhiên gật đầu, "À ra thế," rồi tiếp tục ăn nốt suất mì Ý bò sốt cà chua của mình.

Thấy vậy, ba cô gái nhìn nhau nhún vai mỉm cười, rồi lại tiếp tục câu chuyện dang dở.

Ba hai tiếng đồng hồ thư thái trôi qua tại nhà hàng Ngỗng Hồ, chả mấy chốc đã đến lúc phải chia tay.

Chàng trai lái xe đưa ba cô gái đến sân bay quốc tế Kennedy. Tại phòng chờ khách quý, sau lời chia tay đầy lưu luyến với Tina, anh nhìn chuyến bay thẳng đến Boston cất cánh, khuất dần vào nền trời xanh thẳm.

Đứng bên khung cửa sổ kính lớn của phòng chờ khách quý, ngâm mình trong ánh nắng hè đã dịu đi, Trương Lê Sinh thì thầm vừa bấm số gọi cho Chánh Văn phòng Pháp chế của mình: "Edward, tôi nghe nói tuyến đường biển đến 'Thế giới Tôm Biển Số 2' đã chính thức khai thông rồi phải không?"

"Vâng, sếp. Nếu ngài muốn đi, tôi có thể sắp xếp cho ngài một ghế trên chuyến bay sớm nhất, và tôi cùng Tra Lý, cô Mạch Đế cũng sẽ đi cùng ngài."

"Các anh chị vào đó làm gì? Thế giới ấy có thể cực kỳ nguy hiểm đấy."

"Sếp, chúng tôi đã đặt chuyến đi này sớm hơn ngài rồi. Ai mà chẳng có lòng hiếu kỳ? Hồi nhỏ, lý tưởng của tôi là trở thành một nhà thám hiểm đi khắp thế giới. Giờ đây, khi giấc mơ cuối cùng có thể thăng hoa, làm sao tôi có thể bỏ lỡ cơ hội này chứ?"

"Vậy còn Tra Lý và Mạch Đế thì sao? Ba người các anh chị đâu thể nào có cùng một ước mơ viển vông như vậy được... Thôi được rồi, việc các anh chị muốn làm gì là tự do của các anh chị. Có bạn đồng hành cũng tốt, nói tôi nghe xem tàu xuất phát ở đâu?"

"Cảng mới New York, ngay cạnh công trường của chúng ta."

"Ồ, vậy thật là trùng hợp," Trương Lê Sinh, sau khi chạy đến bãi đỗ xe sân bay, mở cửa xe, ngồi vào bên trong và nói, "Vậy tôi sẽ đến thẳng công trường bây giờ. Lát nữa gặp."

Chàng trai cúp điện thoại, khởi động chiếc 'Thám Hiểm Giả' phóng ra khỏi bãi đỗ xe, rẽ ngang rẽ dọc trên các con phố New York rồi thẳng tiến ra đường cái bên ngoài thành phố, một mạch đến Muth Slovenian.

Lúc này, khu đất hoang ven hồ đã biến thành một cảnh tượng ồn ào náo nhiệt như chợ trời. Hàng trăm, hàng ngàn chiếc ô tô đủ loại kiểu dáng đậu kín dọc theo đường cái và cả trên bãi đất hoang. Trên nhiều mui xe, người ta ngồi hoặc đứng, giương cao những biểu ngữ kỳ quặc như: "Thế giới khác là hy vọng của chúng ta"; "Nếu chúng ta cướp đoạt đất đai của người khác, thì một ngày nào đó tất cả của chúng ta cũng sẽ bị cướp đi"; hay "Lạy Chúa Jesus Kitô, con biết tất cả những điều này là phép màu của Ngài, xin hãy đưa những tín đồ thành kính của Ngài rời khỏi cõi nhân gian xấu xí này."

Hầu hết họ đều ăn mặc lôi thôi lếch thếch, vừa mua bia lạnh, xúc xích và bánh mì kẹp thịt từ những người bán hàng rong, vừa tự đắc cười đùa dưới ánh nắng chiều không còn gay gắt, hô lớn những khẩu hiệu mơ hồ không rõ.

Một số người mệt mỏi thì trèo xuống khỏi nóc xe, đến những xe bán thịt nướng bên cạnh, chặn những chiếc xe vừa chở thịt từ lò mổ ra để mua thịt tươi đã được sơ chế sạch sẽ, rồi hào hứng bắt đầu nướng.

Sống ở Mỹ hai năm, Trương Lê Sinh đã quá quen với những đám đông biểu tình khó hiểu như thế này. Anh giảm tốc độ, lái chiếc 'Thám Hiểm Giả' rẽ vào con đường dẫn đến lò mổ. Khi đi ngang qua cổng lớn của công trường, anh dừng xe và nói với đội trưởng bảo vệ đang trực: "Thông báo cho tất cả các nông dân chăn nuôi gia súc trong công trường, hãy cẩn thận với đám người biểu tình đó. Tôi vừa thấy họ chặn xe mua thịt nướng ngay trên đường, trông ai nấy cũng say xỉn, coi chừng xảy ra chuyện không hay. Hơn nữa, tuyệt đối đừng cho họ đến gần công trường quá. Uống rượu vào, họ cần chỗ để trút giận, đừng để lò mổ của chúng ta thành mục tiêu của họ."

"Yên tâm thưa ông, mấy ngày nay ban ngày tất cả bảo vệ của chúng tôi đều mang súng khi làm nhiệm vụ," đội trưởng bảo vệ vỗ vỗ khẩu súng đeo trên vai, tự tin nói: "Những kẻ điên đó mà không nghe cảnh cáo, tự ý xông vào công trường của chúng ta, tôi sẽ bắn nát đầu chúng ngay."

Trương Lê Sinh thoáng sững người, rồi nhìn vị đội trưởng bảo vệ với khuôn mặt chữ điền, thân hình cực kỳ cường tráng và vẻ mặt lạnh lùng bên ngoài cửa xe, gật đầu khen ngợi: "Rất tốt, tôi thích thái độ cứng rắn như anh." Sau đó, anh nhấn ga, từ từ lái xe vào công trường.

Sau khi lái xe đến đậu ngay bên ngoài tòa nhà ký túc xá hai tầng riêng của mình, Trương Lê Sinh bước vào phòng khách, thấy Mạch Đế đã đợi sẵn sau bàn làm việc. Anh vừa mở cánh cửa kim loại dẫn lên tầng hai, vừa nói: "Mạch Đế, nghe Edward nói, cô cũng định đi 'Thế giới Tôm Biển Số 2' hôm nay à?"

"Vâng, sếp."

"Nơi đó có thể rất nguy hiểm," Trương Lê Sinh, sau khi mở cánh cửa kim loại và bước lên cầu thang vào tầng hai, ngồi xuống chiếc ghế sofa lớn trong văn phòng, nói tiếp, "Hơn nữa, nói thật, tôi từng đến đó rồi, rất hoang vu, chẳng có gì đáng xem cả."

"Anh từng đến đó rồi ư! Ồ, thôi được rồi, anh bí ẩn như vậy, có lẽ cả sao Hỏa cũng từng ghé thăm thì có gì lạ đâu," Mạch Đế vừa mở tủ lạnh lấy một lon Coca-Cola lạnh toát, bật nắp "BA~" một tiếng rồi đặt trước mặt chàng trai, vừa nói, "'Thế giới Tôm Biển Số 2' là trọng tâm phát triển tiếp theo của tập đoàn LS. Với tư cách là thư ký hội đồng quản trị, đương nhiên tôi cần phải đi tiên phong tìm hiểu."

"'Thế giới Tôm Biển Số 2' là trọng tâm phát triển tiếp theo của tập đoàn LS ư? Sao cô lại có suy nghĩ kỳ lạ như vậy?"

"Bởi vì bản chất anh là một người đàn ông đầy tham vọng, không an phận, nắm giữ sức mạnh cường đại. Cái thế giới hoang sơ, bí ẩn đó mới là sân khấu thích hợp nhất để anh phô bày 'tài năng' của mình, phải không?" Mạch Đế nhìn thẳng vào chàng trai, nói rất chân thành.

"Tôi đúng là thích cuộc sống trong rừng rậm hơn là những đô thị xô bồ, nhưng lại không muốn vùng vẫy trong cái 'thùng rỗng' đó." Trương Lê Sinh cầm lon Coca-Cola lạnh uống một ngụm. Vừa lúc đó, anh thấy Tổng giám đốc và Chánh Văn phòng Pháp chế của mình bước vào văn phòng.

Sau khi bốn người đã tề tựu, họ cùng lên chiếc xe chuyên dụng trong công trường và hướng về Cảng mới New York ở gần đó.

Với vai trò là trạm trung chuyển dẫn đến vùng đất hy vọng của "những cao bồi mới" thời đại nước Mỹ hiện đại, bên ngoài Cảng mới New York khổng lồ tụ tập đông đúc người biểu tình khó hiểu và những người chờ đợi đến thế giới khác, thậm chí còn nhiều hơn gấp bội so với khu vực lò mổ.

Gọi điện thoại cho mẹ, nói dối rằng trước khi vào đại học cần tăng ca xử lý vài văn kiện để có được một đêm rảnh rỗi, Trương Lê Sinh nhìn ra ngoài cửa sổ xe nhỏ, thấy khu đất hoang như bỗng mọc lên vô số cây nấm khổng lồ là những chiếc lều bạt. Anh đột nhiên hỏi: "Nhiều lều bạt thế này, Tra Lý, tôi nhớ ngoại ô New York vẫn còn sói mà phải không?"

"Sếp à, nếu có sói xuất hiện, chúng cũng chỉ bị những người này đánh chết ăn thịt mà thôi." Người đàn ông mập mạp sững sờ một lát, rồi cười đáp.

"Cũng phải, vậy thì thật đáng tiếc..." Chàng trai thì thầm.

"Ôi Lê Sinh, suy nghĩ của anh thật đáng s��!" Mạch Đế bên cạnh mở to mắt, kinh ngạc nói.

"Mạch Đế, cô hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi cảm thấy những người này, thà bị sói cắn chết một cách may mắn còn hơn là rơi vào tay thổ dân của thế giới khác, bị hành hạ đến chết và bị ăn thịt." Khi chiếc xe nhỏ rẽ vào bãi đỗ xe của Cảng mới New York, Trương Lê Sinh nói với vẻ mặt không cảm xúc. Sau đó, anh im lặng đứng dậy, bước xuống khỏi xe đã dừng.

Gió biển phảng phất bên ngoài xe. Đứng trên bến cảng bằng phẳng, phóng tầm mắt ra xa, anh thấy những con tàu khổng lồ, những chồng container chất cao ngất, cần cẩu, xe nâng cỡ lớn và xa xa là đường bờ biển xanh thẳm cùng mặt biển lấp lánh sóng vỗ. Nếu không có đám đông ồn ào xung quanh, khung cảnh này chắc chắn sẽ mang lại cảm giác vô cùng thư thái.

Lần này, chính phủ Mỹ đã mở cửa "Thế giới Tôm Biển Số 2" cho toàn thể công dân Hợp chủng quốc, cho phép họ đăng ký đi đến đó. Tuy nhiên, họ không chấp nhận đăng ký trực tuyến; những ai muốn đến đó phải đăng ký trực tiếp tại "Điểm Đăng Ký" do Bộ Nội vụ cử đến ở New York và các thủ phủ của 51 bang trên khắp nước Mỹ (trừ New York).

Nếu bạn đã sắp xếp được thời gian và dự định khởi hành trong vòng một tháng để đến xem thế giới khác, thì chỉ có thể đăng ký tại New York;

Còn nếu cảm thấy không vội, muốn đi 'Thế giới Tôm Biển Số 2' lúc nào cũng được, thì có thể đăng ký "Hành trình Thế giới khác" tại bất kỳ thủ phủ bang nào. Khi đủ số lượng người đăng ký, chuyến đi sẽ được sắp xếp theo thứ tự thời gian đăng ký. Một tháng trước khi khởi hành, bạn sẽ nhận được thông báo qua điện thoại từ Bộ Nội vụ để xác nhận.

Đương nhiên, nếu bạn là người nóng tính lại có tiền muốn đi tắt đón đầu, chính phủ cũng hoàn toàn công khai cho phép. Chỉ cần bạn gửi trước mười vạn đô la vào tài khoản làm quỹ dự phòng, đồng thời ký cam kết rằng số tiền đó chắc chắn sẽ được sử dụng vào việc khai thác 'Thế giới Tôm Biển Số 2', thì bạn hoàn toàn có thể nhanh chóng nhất nhận được giấy phép "tham quan" thế giới khác.

Đó là "nguyên tắc công bằng" kiểu Mỹ: bạn càng đóng góp nhiều, đ��ơng nhiên càng có thể hưởng thụ một chút "đặc quyền" nhỏ. Ai cũng hiểu và chấp nhận điều đó.

Trương Lê Sinh chính là người được hưởng lợi từ loại "đặc quyền" này. Dù ngoài miệng anh luôn nói hòn đảo khổng lồ ở thế giới khác đó là một "thùng thuốc súng", nhưng anh vẫn sớm đã lấy danh nghĩa tập đoàn LS mới, bỏ ra 5 triệu đô la để phát triển thế giới khác, và thông qua sự vận động của Edward, đã nhận được giấy phép thông hành đặc biệt.

Lúc này, chàng trai đưa tay lên che mắt, nhìn quanh mấy lượt rồi không kìm được lẩm bẩm: "Người ở đây cũng đông thật..."

"Đúng vậy, Lê Sinh, người đông thật," Mạch Đế xuống xe ngay sau Trương Lê Sinh, rất tự nhiên khoác tay anh và thì thầm: "Anh vừa nói những lời đó là để dọa chúng tôi đúng không?"

"Lời nào?"

"Chuyện 'Thế giới Tôm Biển Số 2' có thổ dân ăn thịt người ấy mà."

"Mạch Đế, cô không xem mấy bộ phim tài liệu tuyên truyền về 'Thế giới Tôm Biển Số 2' trên TV à? Chẳng phải chính phủ ngày nào cũng nói nơi đó nguy hiểm lắm sao?" Chàng trai thờ ơ đáp.

"Nhưng trên TV họ chỉ nói những thổ dân đó sống trong nền văn minh sơ khai, có nhiều năng lực kỳ lạ mà chúng ta không thể lý giải, còn có thể nuôi quái thú, trông thì nhỏ bé buồn cười nhưng thực chất lại vô cùng nguy hiểm. Trên hòn đảo đó, ngay cả hạt cát cũng có thể cứa rách da người, còn những thứ khác thì tôi không nhớ rõ lắm. Mà sao anh lại biết thổ dân ở 'Thế giới Tôm Biển Số 2' là tộc ăn thịt người? Chẳng lẽ anh từng chứng kiến họ ăn thịt người rồi sao?" Mạch Đế hơi căng thẳng hỏi.

"Cái đó thì không." Trương Lê Sinh lắc đầu, chỉ vào một lối đi xa xa được cảnh sát canh gác, phong tỏa bằng hàng rào kim loại sáng loáng, chỉ để lại một khoảng trống vừa đủ cho ba người đi lọt. Anh hỏi Edward vừa xuống xe: "Edward, chúng ta đi vào đó để lên tàu phải không?"

Chánh Văn phòng Pháp chế của LS rút điện thoại di động ra xem sơ đồ tuyến đường, rồi nói: "Vâng, sếp. Người ở đây đông quá, tốt nhất chúng ta nên đi trước, vào trong rồi đợi."

"Ý kiến hay đó." Chàng trai gật đầu đồng ý, vừa liên tục nói "Xin lỗi, làm ơn cho qua, cảm ơn..." vừa đi thẳng đến trước hàng rào kim loại.

Truyen.free hân hạnh gửi đến bạn đọc bản chuyển ngữ này, kính mong nhận được sự đón nhận nồng nhiệt.