Thanh niên tự mình bày trò khiến cô gái bên cạnh bật cười khanh khách. "Anh đúng là chẳng biết khiêm tốn là gì cả, bảo bối ạ," Tina vừa nói vừa vỗ nhẹ vào vô lăng, lái xe rẽ vào con đường dẫn thẳng đến lò sát sinh.

Chiếc SUV lướt qua hai ba mươi chiếc xe tải đang xếp hàng. Khi cách công trường chừng hơn mười mét, nó bị một nhân viên bảo vệ vội vàng chạy tới chặn lại. "Xin lỗi, đây là khu vực riêng," người bảo vệ nói. "Ngoài những khách hàng đã hẹn trước, những người khác..."

"Hiện giờ việc quản lý công trường nghiêm ngặt đến vậy sao?" Thanh niên ngồi ở ghế phụ, ngoảnh mặt ra ngoài cửa sổ xe nhìn người bảo vệ và hỏi.

"À," dù mới là công nhân mới vào, nhưng người bảo vệ vẫn nhớ rõ gương mặt đặc trưng của Trương Lê Sinh, từng được in trên bìa 'Sổ tay công nhân LS'. "Ngài... ngài là..."

"Tôi là Trương Lê Sinh, và cũng chính là 'người tư nhân' sở hữu nơi này."

"Ồ, xin lỗi ngài, mời ngài vào ạ."

"Không cần xin lỗi, anh chỉ làm đúng phận sự của mình thôi. Cảm ơn." Trương Lê Sinh đóng lại cửa sổ xe. "Trời đã tối rồi mà không khí vẫn còn oi bức thế này. Tôi nghĩ cần tăng thêm một chút trợ cấp hoặc tiền thưởng cho nhân viên bảo vệ trực ca."

"Anh đúng là một ông chủ tốt bụng. Bố tôi thì chưa bao giờ chủ động tăng tiền thưởng cho ai cả, nhưng cái giọng điệu khi anh nói chuyện với công nhân vừa rồi lại rất giống ông ấy." Tina bĩu môi, lái xe vào công trường và dừng lại trước khu ký túc xá hai tầng riêng biệt của Trương Lê Sinh.

Màn đêm buông xuống, hai người cùng Tra Lý vạch ra kế hoạch mở rộng tiếp theo của tập đoàn LS. Sau khi hoàn thành bản dự thảo sơ bộ, ý tưởng của Tina và của chính Tra Lý lại trùng khớp một cách đáng ngạc nhiên về chiến lược chiếm lĩnh thị trường tại tám thành phố lớn như Los Angeles và Chicago. Tổng giám đốc tập đoàn LS lập tức bày tỏ sự tán thưởng sâu sắc.

"Tôi đã mất nửa năm kinh doanh thực tế tập đoàn LS mới dần dần hình thành ý tưởng mở rộng thị trường tiếp theo, không ngờ cô Tina lại có thể... sau khi tốt nghiệp đại học."

"Tra Lý, chúng ta đều biết Tina là một thiên tài kinh doanh, đừng tâng bốc cô ấy nữa, kẻo cô ấy lại kiêu ngạo mất," sau khi nói chuyện chính sự xong, Trương Lê Sinh cầm một lon Coca-Cola, đứng bên bức tường kính nhìn ra xa, nơi Đại Tây Dương đen kịt. Anh đột nhiên hỏi: "Hãy nói chuyện khác đi. Về sự xuất hiện của 'Thế giới khác', anh, hay bạn bè anh có ý kiến gì không?"

"Ồ, cô Tina xem này, ông chủ của tôi bắt đầu lo lắng vì tài năng kinh doanh xuất chúng của cô rồi. Thật ra thì anh ấy chẳng cần phải nghĩ như vậy, bởi vì anh ấy mới thật sự là một siêu cấp thiên tài trăm năm khó gặp. Tôi nghĩ trong mối quan hệ của hai người, cô mới nên là người 'lắng nghe' thì đúng hơn."

"Đúng vậy, khi chúng tôi ở bên nhau, tôi luôn nghe lời anh ấy," Tina cười nói.

"Cho nên anh ấy mới có thể trở thành nhân vật lớn, quan tâm những chuyện lớn lao," Tra Lý khéo léo nâng ly Champagne cụng nhẹ với cô gái. "Thưa ông chủ, những chủ đề như thế giới khác, người ngoài hành tinh, v.v., đang được khuấy động rất sôi nổi vì cuộc tổng tuyển cử. Nhưng trong mắt tôi, thực ra chúng không liên quan nhiều đến cuộc sống của người Mỹ bình thường. Có lẽ đối với những kẻ ưa thám hiểm mà nói đó là một tin tốt. Nhưng..."

"Tin tốt ư! Tra Lý, những người Dị Giới đó đã giết hơn một triệu người ở Nam Phi, hơn nữa mục tiêu của họ có thể là chiếm lĩnh toàn bộ Trái Đất!"

"Thưa ông chủ, một đội quân mà ngay cả quân đội chính phủ Nam Phi cũng phải vật lộn suốt mấy tháng thì lấy gì để chiếm lĩnh toàn cầu đây? Huống chi chuyện này đối với người bình thường mà nói quá xa vời rồi. Chỉ cần một thời gian ngắn nữa, khi có vài tin tức nóng hổi về người nổi tiếng được tung ra, tôi nghĩ sẽ chẳng còn mấy ai chú ý đâu. Ngài sống ở Mỹ chưa đủ lâu, nên vẫn chưa thể hiểu hết được tư tưởng của người Mỹ bình thường. Hiện tại vẫn còn gần một phần năm dân số Mỹ tin rằng trung tâm vũ trụ là Trái Đất, và Mặt Trời xoay quanh Trái Đất. Trung tâm của Trái Đất chính là nước Mỹ. Hơn 80% người Mỹ cố chấp tin rằng nước Mỹ là bất khả chiến bại."

Chỉ bằng vài lời đơn giản, Tra Lý đã lột tả sự tự đại và ngạo mạn của người Mỹ một cách vô cùng tinh tế. Mà khi hắn nói những lời này, trước mặt Trương Lê Sinh, vẻ mặt hắn khác thường hiện rõ sự kiêu ngạo và tự phụ, bất ngờ khiến thanh niên không nói nên lời, chỉ đành qua loa kết thúc cuộc nói chuyện.

Sau khi tiễn tổng giám đốc LS, vì bố Tina ở New York nên cô không thể ở lại qua đêm. Trương Lê Sinh đành phải đưa cô về ngôi nhà ở khu Tây Upper Side, New York.

Bên trong cánh cổng sắt là khu vườn rậm rạp, tĩnh mịch, còn bên ngoài cổng là con đường sầm uất với đèn đuốc sáng trưng. Trương Lê Sinh và Tina đang ôm hôn tạm biệt ngoài cổng thì Douglas, quản gia già của Tina, lái xe golf tới. Thanh niên mới buông cô gái ra, hướng về phía cổng rào, vẫy tay chào người quản gia già ăn mặc vest chỉnh tề, đang ngồi trên xe golf với vẻ mặt tự nhiên. "Chào ông quản gia."

"Chào ngài Lê Sinh, chiếc quần trông rất đẹp."

Trương Lê Sinh sững sờ, nhìn chiếc quần đùi lụa đen kiểu Nam Phi kỳ lạ của mình, cười trừ không nói nên lời.

"Ông Lôi Lạc tuy ít nói nhưng rất sắc sảo đó, từ nhỏ ông ấy đã hay khiến cháu cười phá lên." Tina trao cho thanh niên một nụ hôn cuối. "Em về nhà đây, bảo bối. Hẹn gặp lại, chúc anh ngủ ngon, đêm nay mơ thấy em nhé," rồi bước vào trong cổng sắt.

Sau khi tạm biệt cô gái, Trương Lê Sinh tản bộ trên đường phố New York đèn đuốc sáng trưng một lúc, đầu óc anh trở nên minh mẫn hơn. Anh tiện tay vẫy một chiếc taxi, ngồi vào ghế sau và nói với tài xế: "Số 167, khu cộng đồng Lạc Bỉ Kỳ, Brooklyn, cảm ơn." Xong, anh bấm số gọi điện thoại cho mẹ.

Khi Trương Lê Sinh báo tin mình đã về New York cho Lily, anh lập tức nghe thấy tiếng mẹ khóc nức nở vì mừng rỡ. "Ôi Chúa phù hộ con! Mẹ đã cầu nguyện cho con mỗi ngày, bảo bối. Mẹ biết Chúa sẽ phù hộ con mà, con đã bình an trở về rồi!"

"Đúng vậy mẹ, con đã an toàn trở lại New York r��i, sắp được gặp mẹ đây. Mẹ đừng khóc nữa nhé, nghe tiếng mẹ khóc, lòng con cũng khó chịu lắm."

"Thôi nào, thôi nào, bảo bối, con trở về là một chuyện đại hỷ rồi, mẹ không khóc nữa, không khóc nữa. À phải rồi, mẹ có một tin tốt muốn nói cho con. Ông Steven thật sự đã nhận được một vị trí giảng dạy tại Đại học Stanford, giờ ông ấy đã trở thành Giáo sư Steven, nghe nói còn muốn thành lập phòng thí nghiệm riêng của mình. Sau khi con ra nước ngoài, ông ấy không liên lạc được với con nên nhờ mẹ chuyển lời, nếu con có thể về nước trước tháng Chín thì nhất định phải liên hệ với ông ấy."

"Con biết rồi mẹ." Nghe được tin tức này, trên gương mặt anh, phản chiếu qua cửa sổ xe, hiện lên vài phần vui vẻ. Đại học Stanford nằm ở thành phố Stanford, bang California, một nơi ở miền Tây nước Mỹ, cách New York ở miền Đông khoảng 3000 km. Một khi nhập học, đối với anh mà nói, gần như đồng nghĩa với sự độc lập và tự do hoàn toàn.

Mà đối với việc học hành tương lai của con trai, Lily thực ra còn quan tâm hơn cả Trương Lê Sinh. Nhắc đến lời dặn dò của Steven, bà lập tức nén lại cảm xúc lẫn lộn của mình và nói thêm: "Thôi được rồi bảo bối, hiện tại cũng đã là cuối tháng Tám rồi, con tốt nhất nên gọi điện cho Giáo sư Steven ngay bây giờ đi."

"Yên tâm đi mẹ, Giáo sư Steven sẽ không thất hứa đâu. Dù sự việc có khó khăn đến mấy, ông ấy cũng nhất định sẽ tranh thủ cơ hội nhập học cho con. Dù sao con không chỉ là một học sinh giỏi, đạt chuẩn cao và gặp may mắn của ông ấy, mà còn là một 'kim chủ' biết điều..." Trương Lê Sinh miệng thì nói vậy, nhưng vẫn làm theo lời mẹ, gọi điện cho Steven.

Quả nhiên mọi chuyện đúng như anh dự đoán. Sau khi điện thoại kết nối, câu nói đầu tiên của Steven là chúc mừng Trương Lê Sinh không cần phỏng vấn hay thi viết mà đã trở thành sinh viên hệ Khoa học Vật liệu của Stanford, nghiên cứu sinh trẻ tuổi nhất trong gần tám năm qua.

Câu nói thứ hai là mong anh có thể góp sức vào phòng thí nghiệm mới dự định thành lập của ông ấy, bằng cách tài trợ một chiếc 'máy sàng lọc axit nucleic gen' đắt đỏ.

"Yên tâm đi Giáo sư Steven, chiếc 'máy sàng lọc axit nucleic gen' của ông sẽ được đưa đến phòng thí nghiệm vào ngày mai." Nghe được yêu cầu như vậy, thanh niên ngồi ở ghế sau xe taxi, thản nhiên đồng ý.

"Loại dụng cụ đắt tiền này phải được đặt hàng trước ít nhất ba tháng mới có. Thôi được rồi, tôi vẫn đang ở phòng thí nghiệm, không nói chuyện phiếm nhiều được. Tháng Chín này, tôi sẽ chờ cậu ở Stanford. Hẹn gặp lại, Lê Sinh."

"Nếu cần đặt hàng, vậy ngày mai tôi sẽ cho người đi đặt ngay. Hẹn gặp lại Giáo sư Steven, chúng ta gặp nhau ở Stanford nhé."

Vô tình nghe được cuộc điện thoại của khách, người tài xế da trắng trẻ tuổi, vạm vỡ đang lái xe, nhìn gương mặt non nớt của Trương Lê Sinh (theo cách nhìn của người Mỹ) qua kính chiếu hậu, đột nhiên hỏi: "Này bạn trẻ, cậu đủ mười sáu tuổi chưa mà đã đi học đại học Stanford rồi?"

"Ồ, tôi đã mười tám tuổi rồi."

"Vậy sao, tôi thật sự ghen tị với mấy người da vàng các cậu, lúc nào trông cũng trẻ hơn tuổi thật. Tôi vừa nghe cậu nhắc đến cái gì mà 'máy sàng lọc axit nucleic gen', đó là cái gì vậy, đắt lắm không?"

"Đó là một loại thiết bị thí nghiệm sinh học cao cấp, giá khoảng 3 triệu đô la."

"Ba triệu đô la ư, trời đất quỷ thần ơi! Không ngờ cậu lại giàu có đến vậy," tài xế lại đột ngột quay đầu nhìn thẳng Trương Lê Sinh một cái. "Tôi thật sự không hiểu sao mấy người giàu có như các cậu lại chi hàng triệu đô la để quyên góp cho đại học, chỉ để nhận được một tấm bằng."

Trương Lê Sinh chỉ cười khẽ, nhìn ra ngoài cửa sổ, không đưa ra ý kiến gì.

"Này bạn trẻ, cậu đang cười nhạo tôi đấy à?" Tài xế nhìn thấy nụ cười thoáng qua nơi khóe miệng thanh niên trong kính chiếu hậu, cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương, lớn tiếng reo lên: "Đừng tưởng tôi không có suy nghĩ gì nhé! Tôi đã quyết định sẽ chạy taxi hết tháng này, rồi ra thế giới khác 'đãi vàng', biết đâu chẳng bao lâu nữa cũng có thể thành đại phú ông, ha ha..."

"Cậu nói cái gì? Ra thế giới khác 'đãi vàng' ư!" Đồng tử Trương Lê Sinh đột nhiên co rụt lại, nghẹn ngào hỏi.

"Đúng vậy, vừa rồi trên radio quảng bá rằng Tổng thống Bảo La đã ký sắc lệnh đầu tiên sau khi nhậm chức, mở cửa 'Thế giới Tôm biển số 2' gần thành phố New York cho toàn thể người dân Mỹ. Giống như cuộc 'Vận động tiến về miền Tây' hơn hai trăm năm trước vậy..." Sau khi thấy bộ dạng kinh ngạc của thanh niên, tài xế đắc ý nói.

Cuộc Vận động tiến về miền Tây của Mỹ là một cuộc di cư và khai phá quy mô lớn của người dân miền Đông nước Mỹ sang các vùng đất phía Tây. Đó cũng là một thảm họa kinh hoàng khác đối với người Anh-điêng, dân tộc bản địa của Mỹ, sau khi họ bị các cường quốc châu Âu thực dân hóa, nhưng đồng thời cũng là cơ hội để Hợp chúng quốc Hoa Kỳ trỗi dậy.

Nước Mỹ đã dựa vào cuộc Vận động tiến về miền Tây để trục xuất hơn một triệu người Anh-điêng đến các khu "bảo tồn", khai phá mười sáu bang mới, đồng thời làm dân số từ hơn năm triệu tăng lên hơn hai mươi bảy triệu, đặt nền móng để trở thành bá chủ thế giới.

Mà 'tinh thần cao bồi' cùng vô số huyền thoại đổi đời nhanh chóng sinh ra đời vào thời kỳ đó, cũng chính là khởi đầu của 'Giấc mơ Mỹ'.

Bản quyền của phiên bản này thuộc về truyen.free.