Alice đưa Trương Lê Sinh đến "chợ truyền thống Hawaii", nằm ngay trên một khu đất trống rộng lớn phía sau bãi đậu xe của một tòa nhà thương mại. Vị trí kỳ lạ này khiến du khách đến Honolulu nghỉ dưỡng, nếu không tìm hiểu kỹ trước chuyến đi, thì gần như không thể tìm thấy.

Trương Lê Sinh theo cô gái đi qua những gian hàng đồ hiệu lớn ở tầng một tòa nhà cao ốc, rồi vòng ra cửa sau, tiến vào khu chợ truyền thống. Anh cảm thấy mình như vừa bước qua cánh cửa, đặt chân vào hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Anh dùng tay che nắng, nhìn về phía trước. Cách đó không xa là một chàng trai trẻ tuổi đang rao bán hàng: cậu ta mũi đeo khoen đồng, mặc áo ba lỗ Nike màu trắng bó sát người, tay cầm một tổ ong to bằng quả bóng đá, chi chít những lỗ nhỏ, lớn tiếng mời chào.

Rồi anh quay đầu nhìn nữ nhân viên phục vụ xinh đẹp ở cửa hàng đồ hiệu phía sau, cô ta đang cười rất chuyên nghiệp, để lộ hàm răng trắng bóng. Anh kinh ngạc nói: "Trưng bày Louis Vuitton cùng bạch kim, vàng... xong lại dành một khoảng đất lớn như vậy để bán... bán gì nhỉ? À, những con búp bê gỗ khắc đúng không? Nơi này thực sự nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi."

"Không, đó là 'búp bê Vu Độc'. Hòn đảo này cùng Địa Trung Hải đều là một trong những nơi khai sinh 'Phục Đô Giáo'. Thậm chí đến bây giờ, hơn một phần năm dân số Honolulu vẫn theo Phục Đô Giáo. Với người dân Hawaii chúng tôi mà nói, truyền thống là điều rất quan trọng, quan trọng hơn cả những món đồ xa xỉ. Đi thôi, tiên sinh Lê Sinh, để tôi dẫn anh đi dạo một vòng thật kỹ."

Nói rồi, Alice bước vào khu chợ truyền thống. Trương Lê Sinh đeo ba lô, vừa ngó đông ngó tây vừa chậm rãi theo sau cô gái, dạo quanh chợ. Chỉ cần nhìn đa số những người xung quanh có làn da ngăm đen, anh liền biết nơi này không phải một điểm du lịch được dựng lên để tạo vẻ huyền bí. Nơi đây không phải để bán những món quà lưu niệm độc lạ, mà là một khu chợ thực sự phục vụ cho người dân bản địa Hawaii.

"Anh có nhận ra đây là cái gì không?" Alice đi vài bước, rồi dừng lại trước sạp hàng của chàng trai trẻ bán tổ ong mà Trương Lê Sinh vừa nhìn thấy. Cô chỉ vào tổ ong, hỏi Trương Lê Sinh.

"Ôi, thực ra tôi biết 272.675 trong số 3 triệu loài côn trùng quan trọng nhất trên thế giới này, nhưng chưa từng thấy thứ nào kỳ lạ như thế. Đây có phải tổ ong không?"

"Anh đã đoán đúng rồi, tiên sinh Lê Sinh, đây là tổ ong Hồ Phong Hawaii," giấu đi sự ngạc nhiên trước câu trả lời chính xác của chàng trai trẻ, Alice lại hỏi: "Vậy anh có biết công dụng của nó là gì không?"

"Chắc là làm thuốc nhỉ. Tổ ong là một vị thuốc tốt 'tư âm nhuận phế'."

"Không, làm sao có thể dùng tổ ong làm thuốc được." Cô gái không hiểu "tư âm nhuận phế" mà Trương Lê Sinh nói có nghĩa là gì, lắc đầu rồi từ trong túi quần móc ra mười đô la đưa cho người bán hàng rong.

Nhận lấy tổ ong, cô dùng ngón tay gẩy vào buồng ong, rút ra một con nhộng ong còn sống, trắng nõn mập mạp, đưa cho Trương Lê Sinh xem. Rồi cô sốt sắng bỏ con nhộng ong vào miệng, nhấm nháp nuốt chửng con sâu béo múp. "Đây là bỏng ngô của người Hawaii chúng tôi đấy. Ngon tự nhiên."

Trong mắt cô gái, một tiểu thư nhà giàu New York tự phụ và kiêu ngạo khi chứng kiến cảnh tượng này, dù có gan lớn đến mấy cũng sẽ ghê tởm dựng hết cả lông tơ, còn người nhát gan có lẽ sẽ phải la hét kinh hãi. Thế nhưng, với Trương Lê Sinh – người lớn lên từ nhỏ ở một vùng sơn thôn Tứ Xuyên – việc ăn nhộng ong sống lại là chuyện hết sức đỗi bình thường.

"Trong tổ ong có nhộng ong sống!" Chàng trai trẻ mở to hai mắt. "Ông chủ, tất cả tổ ong anh bán đều mười đô la một cái sao?"

"Loại to và tươi thì giá mười lăm hoặc hai mươi đô la, thưa anh." Người bán hàng rong không biết lai lịch Trương Lê Sinh, rất nhiệt tình giới thiệu. Dù bình thường ít khi gặp khách châu Á, nhưng mỗi khi gặp, anh ta thấy rằng có người thật sự chẳng ngại ngần gì mà cho đủ thứ vào miệng, nên cũng không lấy làm lạ.

Trương Lê Sinh gật đầu, ngồi xổm trên mặt đất. Trên tấm bạt đang bày một đống nhộng ong, lựa tới lựa lui, anh chọn ra một cái lớn nhất rồi hỏi: "Cái này bao nhiêu tiền?"

"Ôi, nó không phải loại bình thường đâu, giá ba mươi đô la. Đây là tổ ong lớn nhất tôi hái được trong suốt cả tháng qua, bên trong có thể còn có 'queen' (ong chúa)." Người bán hàng rong nói với giọng thách giá.

"Ong chúa ư? Anh nói ong chúa bên trong vẫn còn sống sao?" Trương Lê Sinh sững sờ, anh dùng hai tay lắc lắc tổ ong, áp sát tai để lắng nghe động tĩnh.

"Đúng vậy, anh bạn. Ong chúa bên trong vẫn còn sống, anh mới có thể nghe được tiếng nó bò qua bò lại trong tổ ong." Người bán hàng rong cười và làm động tác bò qua bò l��i bằng tay.

"Anh đang lừa tôi, nhưng màn biểu diễn khá thú vị đấy. Được rồi, ba mươi đô la chốt nhé." Trương Lê Sinh móc tiền lẻ trong túi đưa cho chàng trai bán hàng rong, sau đó dùng ngón tay đào ra một con nhộng ong trong tổ rồi bỏ vào miệng. "Ưm, nhộng ong Hồ Phong Hawaii cũng không tệ lắm. Nếu ở các bang khác của nước Mỹ mà làm việc này, chừng sẽ bị cảnh sát bắt giữ. Xét ra, Honolulu quả là một thành phố không tồi chút nào. Cô Alice còn có gì hay ho để giới thiệu không? Thực ra tôi rất hứng thú với Phục Đô Giáo, nói thật là trước kia tôi có một người bạn kỳ lạ, từng nghĩ tôi là một pháp sư Phục Đô Giáo mang theo 'búp bê Vu Độc'."

Alice đương nhiên không biết khi Trương Lê Sinh nói những lời cuối cùng đó, anh lại đang nghĩ đến gương mặt trắng bệch của tên sát nhân hàng loạt tàn bạo nhất New York từ trước đến nay.

Cho rằng mình lại bị chàng trai châm chọc, cô gái khẽ cắn môi. "Ở đây thực ra chỉ là một khu chợ tạp hóa của người Hawaii thôi, làm sao có thể có 'búp bê Vu Độc' thật sự chứ?" Sau đó cô đưa Trương Lê Sinh, người hoàn toàn không cảm thấy khó chịu trước những món đồ kỳ lạ trong chợ, trở lại chiếc xe bọ cánh cứng.

Lái xe đưa chàng trai qua vài quảng trường, cuối cùng dừng lại dưới một cây cọ lớn bên đường. Alice nhìn Trương Lê Sinh ngồi ở ghế phụ, đang ăn nhộng ong một cách ngon lành. Cô hạ cửa kính xe xuống, chỉ vào một căn nhà gỗ trắng tinh ở xa xa, nằm trên bãi cát cạnh bãi tắm. "Nhà bạn tôi ở đây. Anh đợi trên xe nhé, tôi xuống gọi cô ấy."

"Được thôi."

Nghe được trả lời của chàng trai, cô gái bước xuống xe, nhẹ nhàng dẫm chân trần trên cát biển. Cô bước khỏi bóng cây, đi về phía căn nhà gỗ. Còn chưa kịp đến gần, một cô gái lai, trông giống người Hawaii bản địa pha da trắng, với đôi mắt to tròn xoe, tên là Gina, từ trong nhà gỗ bước ra.

"Alice, cậu không phải đi đón bạn trai của Tina sao? Sao giờ này lại tìm mình?" Cô gái lai đưa tay che nắng, đi về phía Alice.

"Ôi Gina ơi, hôm nay mình thực sự muốn phát điên rồi. Cậu khó mà tưởng tượng được bạn trai của Tina đáng ghét đến mức nào không! Hắn vừa gầy vừa thấp, trông chẳng khác gì một học sinh trung học. Lại còn nói chuyện chua ngoa chết được. Cậu đoán xem, câu đầu tiên hắn lén lút nói khi nhìn thấy mình là gì không? Hắn nói mình rất, rất 'tráng kiện'..."

"Vậy thì đúng là hơi quá đáng thật. Có điều Alice, mình đã sớm nói những cô gái nhà giàu thân thiện, dễ gần như Tina và Tracey chỉ là trường hợp đặc biệt thôi. Hãy nhớ đến Shelley, người luôn đi cùng họ mà xem..."

"Ôi, Shelley ấy à, đúng là con nhỏ đáng ghét, nhưng cũng không đáng ghét bằng cái tên Trương Lê Sinh này đâu. Mấy tiếng đồng hồ nay hắn cứ liên tục châm chọc mình. Mình đến tìm cậu là để nhờ Charlotte lái xe, đưa cả cậu, mình, Bonnie, Carmen và Tạp Mễ Nhĩ đi cắm trại ở núi lửa đêm nay cùng với hắn, để mình hả giận một trận."

"Cậu lại thế nữa rồi Alice. Ước mơ của cậu không phải là thi vào trường hướng dẫn viên du lịch sao? Nếu sau này trở thành hướng dẫn viên chuyên nghiệp, gặp phải khách hàng đáng ghét thì..."

"Gina, giờ mình vẫn chưa phải hướng dẫn viên, mà là một cô gái Hawaii 'có thù phải trả'! Thôi không nói nữa, cưng à, cậu nợ mình một lần, còn nhớ không? Đông năm nay, cậu và Charlotte uống say mèm, chính mình là người đứng ra giải thích giúp cậu với chú McLaren đấy."

"Ôi, mình biết ngay nhờ cậu giúp thì chẳng có kết cục tốt đẹp gì rồi. Giá như lúc đó có Bonnie ở đó..."

"Bây giờ nói gì cũng đã muộn rồi, phải không cô nương? Làm ơn cậu ��ó, cưng à, nếu cậu không đến, Charlotte chắc chắn sẽ không xuất hiện đâu, mà mình thì cần chiếc van của cậu ấy..."

"Được rồi, mình sẽ gọi cậu ấy lái xe đến ngay đây. Nhưng mà, mọi chi phí cho chuyến dã ngoại này sẽ tính vào cậu đấy."

"Tốt, hết thảy đều giao cho mình đến xử lý." Alice khẽ cắn môi, nói một cách hào sảng, vẫy vẫy tay.

"Vậy giờ chúng ta đi xem thử vị tiên sinh Trương Lê Sinh đáng ghét mà cậu nói rốt cuộc đáng ghét đến mức nào đã, rồi mình sẽ gọi điện thoại."

"Vậy cậu phải chuẩn bị tâm lý thật tốt, coi chừng ngất xỉu đấy." Alice nói xong kéo tay Gina. Hai cô gái trên bờ cát mịn màng "khúc khích..." cười, rồi chạy về phía chiếc xe bọ cánh cứng dưới hàng cây cọ đằng xa.

Các cô gái chạy tới lúc, Trương Lê Sinh cũng đã bước ra khỏi xe, đứng dưới bóng cây thưởng thức phong cảnh thành phố Hawaii xinh đẹp.

"Tiên sinh Lê Sinh, đây là bạn tốt nhất của mình, Gina. Cô ấy cũng là bạn của Tina," cười toe toét, Alice giới thiệu chàng trai và cô gái lai làm quen. "Gina, đây là bạn trai của Tina, tiên sinh Trương Lê Sinh."

"Chào cô Gina."

"Chào anh Lê Sinh, cứ gọi tôi là Gina được rồi."

"Vậy cô cũng cứ gọi tôi là Lê Sinh."

Hai người vừa quen nhau, trò chuyện xã giao vài câu khô khan. Gina đã cảm thấy Trương Lê Sinh không hề ngạo mạn hay vô lễ như Alice đã kể, chỉ là tính cách có phần hướng nội, không quá nhiệt tình với người lạ.

Tuy nhiên, vì đã đồng ý với cô bạn thân sẽ cùng trêu chọc chàng trai gầy gò trước mặt, Gina cũng không khuyên nhủ Alice thêm nữa. Dù sao, ý định ban đầu của cô bạn thân cũng chỉ là dùng vài trò đùa không gây ảnh hưởng lớn để hả giận. Vả lại, nếu có thể nhân cơ hội này mà mình cũng có thể đi cắm trại cùng bạn trai thì tại sao lại không làm?

Cô gọi điện cho bố đang làm việc, nói rõ đêm nay sẽ cùng Alice và Bonnie đi cắm trại qua đêm trên núi lửa. Không ngoài dự đoán, sau khi Alice xác nhận, cô đã được phép. Gina lại gọi cho bạn trai, bảo anh ấy lái chiếc van chở tất cả bạn bè đến gặp mình.

Nhìn cô gái gọi xong hai cuộc điện thoại, Trương Lê Sinh đứng bên cạnh, tiện miệng nói: "Mấy đứa trẻ mư��i mấy tuổi không về nhà qua đêm, còn được người lớn cho phép cắm trại dã ngoại. Ở New York quả thực là chuyện không thể tưởng tượng nổi. Hawaii quả là một nơi tự do tự tại."

"Nghe hắn lại châm chọc chúng ta rồi."

"Sao mình lại cảm thấy hắn dùng giọng điệu ngưỡng mộ thế nhỉ?"

"Đó là ảo giác của cậu thôi, cưng à. Người này thật sự đáng ghét vô cùng."

Hai cô gái đều không để ý đến chàng trai. Họ tụm lại một chỗ, hạ giọng bàn tán sôi nổi, cho đến khi một chiếc xe van cũ kỹ, thân xe vẽ đầy những hình ảnh khoa trương về sóng biển, bãi cát và mỹ nữ mặc bikini, chầm chậm chao đảo trên đường lớn rồi dừng lại bên cạnh họ.

Đoạn văn này được biên tập với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.