Sau khi loài người thất bại trong nỗ lực thoát hiểm lần thứ hai, một số thổ dân người lùn đã cưỡi Cự Trùng, bám sát vào thân ca-nô. Miệng chúng “Ác ác ah ah...” hét lớn, dùng vật cưỡi của mình vươn hai chân dài nhất khoác lên thân du thuyền. Sau đó, người ta chỉ thấy những con Cự Đại Tri Chu kia, như thể có giác hút dưới chân, từ góc nghiêng gần 160 độ của thân thuyền từ từ bò lên.

Một thủy thủ trên boong tàu, tay cầm rìu chữa cháy, là người đầu tiên nhìn thấy những con Cự Trùng chở người lùn bắt đầu bò lên thân tàu “Elizabeth ngày nghỉ”, không khỏi kinh hoảng hét lớn: “Gặp quỷ rồi, lũ người lùn cưỡi Nhện Bự có thể bò lên thuyền! Mọi người cẩn thận, chúng xông lên rồi!”

Nhưng đúng lúc lời nói của anh ta khiến boong tàu du thuyền càng thêm hỗn loạn, đột nhiên, những con Nhện Bự đang bò trên thân ca-nô đều bị một luồng sương mù màu ngà sữa bao phủ. Luồng sương mù ấy dường như ẩn chứa nhiệt độ cực cao. Dưới ánh trăng, có thể thấy rõ, những con Cự Trùng bị nó bao bọc, cùng với những người lùn trên lưng, đều nhanh chóng phình to. Chỉ trong chốc lát, chúng tự nổ tung thân thể, chỉ còn lại vô số khung xương treo lủng lẳng thịt nát rơi xuống biển.

Luồng sương mù ấy sau khi giết chết hơn mười người lùn đã leo lên ca-nô thì không tiêu tan, ngược lại nó lơ lửng, đung đưa, tụ lại với nhau, hình thành một đám mây khổng lồ giữa không trung. Bất chợt, một tiếng “khò khè” vang vọng kh��p biển, chấn động đến tận trời.

Sau đó, mặt biển cách ca-nô hơn 1000m, như thể bị một bàn tay khổng lồ vô hình xé toạc, một con Cự Thú khổng lồ đến mức người thường không thể tưởng tượng nổi đã thoát ra. Thân hình của sinh vật biển đó dài gấp đôi tàu “Elizabeth ngày nghỉ”. Vừa nhảy ra khỏi mặt biển, nó đã che khuất toàn bộ ánh sáng sao trên trời, va chạm vào đám mây khổng lồ giữa không trung. Điều khiển đám mây mù, nó há to miệng, bất ngờ cắn lấy cột đá bên trái ca-nô, thứ đang chuẩn bị dựa vào, đột ngột xoay người.

Theo tiếng “Băng” vang trời, cột đá ấy gãy lìa từ gốc, vỡ vụn, rồi trồi lên khỏi mặt biển. Cự Thú phun cột đá ra hướng về vô số người lùn đang trôi nổi trên mặt biển theo sóng.

Kể từ khi cột đá gãy, tất cả thổ dân người lùn dường như mất đi khả năng suy nghĩ, thân thể cứng đờ như khúc gỗ. Mãi đến khi có đồng bào bị cột đá đập chết, họ mới giật mình bừng tỉnh. Đa số thổ dân, vì tín ngưỡng trong lòng, đã vô ích ném những cây trường mâu trong tay về phía Cự Thú trên không. Nhưng cũng có một bộ phận thổ dân không còn dũng cảm chịu chết như trước, mà bắt đầu hoảng loạn bỏ chạy.

Tín ngưỡng nguyên thủy và thô sơ sụp đổ trong lòng họ ngay khoảnh khắc đồ đằng vỡ vụn. Tin rằng ngay cả thần linh mà mình thờ phụng cũng không thể đối địch với con Cự Thú gớm ghiếc đang lượn lờ trong mây mù, một ngụm đã nuốt chửng hàng trăm đồng bào dám đối kháng với nó. Những người lùn thổ dân chạy nạn ấy lần đầu tiên trong lòng dâng lên cảm giác sợ hãi không gì sánh bằng.

Đứng trên boong du thuyền, Trương Lê Sinh, với khuôn mặt trắng bệch vì thi triển Vu Chú “Thông”, cảm nhận được Vu Lực đang cuồn cuộn sôi trào trong huyết nhục, đột nhiên ngửa mặt lên trời lặng lẽ hét lên. Khối u thịt thứ năm phía dưới từ từ phồng lên, Vu Lực bất tri bất giác khôi phục đến trạng thái toàn thịnh, thậm chí còn tăng trưởng thêm mấy thành. Thiếu niên Ngũ Vu đã đột phá không dùng Vu Trùng để truy sát những người lùn đã hoàn toàn vô hại.

Hắn nhẹ nhõm thở ra, nhìn Tracey đang ngơ ngác, sững sờ bên cạnh mình, trong mắt cô phản chiếu mặt biển đỏ tươi như Địa Ngục Luyện Ngục. Trương Lê Sinh bình thản nói ra điều vừa rồi chưa kịp nói: “Cô thấy không, giờ thì chúng đã biết sợ rồi...” Hắn dùng chăn lông trùm kín cả đầu, ngồi xếp bằng trên boong tàu.

Biết rõ chân tướng về trải nghiệm kinh hoàng chỉ trong vài giây ngắn ngủi vừa rồi, ba người phụ nữ kia nhìn thiếu niên co ro lại sau khi ngồi xuống, lộ ra vẻ gầy gò hơn, hoàn toàn không biết phải diễn tả tâm trạng của mình như thế nào.

Lúc này, tàu “Elizabeth ngày nghỉ” đột nhiên “ô ô...” lần thứ ba vang lên còi hơi. Theo tiếng còi hơi nổ vang, ca-nô nhẹ nhàng từ từ lùi về phía sau, quay đầu lái vào biển khơi mênh mông.

Thoát khỏi vùng bờ biển đáng sợ đó, bước thứ hai của cuộc thoát hiểm cuối cùng cũng đặt ra trước mặt các thủy thủ cao cấp trên tàu “Elizabeth ngày nghỉ”. Trong phòng điều khiển ca-nô, Phỉ Áo Nạp, thể lực đã sớm cạn kiệt, thở hổn hển buông bánh lái, yếu ớt bật hệ thống lái tự động: “Adelaide, đường biển tự động trong thiết bị hàng hải đã được thực hiện thế nào rồi?”

Adelaide, viên hoa tiêu duy nhất trên ca-nô từ đầu đến cuối không hề chứng kiến bất kỳ nguy hiểm nào, luôn đứng trong phòng điều khiển, từng chút một thực hiện theo đường biển kỳ lạ này, mệt mỏi trả lời: “Thuyền trưởng, tôi đã xác minh nhiều lần những điểm bất thường trên đường biển vận hành tự động này. Lỗi đầu tiên xuất hiện ở kinh độ và vĩ độ 42°...”

“Vậy có thể xác định chính xác điểm lỗi đó không?”

“Trong trường hợp không có hướng dẫn từ vệ tinh, chỉ có một nửa cơ hội.”

“Điều này đã vượt quá mong đợi của tôi rồi, làm đi Adelaide, tôi sẽ cầu nguyện cho anh.” Phỉ Áo Nạp nhìn bóng đêm sâu thẳm ngoài cửa sổ vọng gác, thành kính làm dấu thánh giá trước ngực, trầm giọng nói.

“Vâng, thuyền trưởng.” Viên hoa tiêu nghe lệnh thuyền trưởng, bắt đầu không ngừng chỉnh sửa đường biển, điều khiển ca-nô trên biển theo vòng tròn lớn với tốc độ đều đặn hai mươi lăm hải lý mỗi giờ, mức tiêu hao nhiên liệu thấp nhất.

Thời gian trôi qua, trời dần sáng. Theo lộ trình, nếu đường biển chính xác thì lúc này du thuyền lẽ ra đã tiếp cận New York. Nhưng hiện giờ, nhìn ra ngoài qua cửa sổ, mặt biển vẫn trống trải một màu. Lòng mọi người trong phòng điều khiển đều đã chùng xuống, thế nhưng không ai dám chính thức đối mặt với sự thật tuyệt vọng này, cho đến khi Á Lịch Sandro, người phụ trách tuabin, với giọng run rẩy báo cáo: “Thuyền trưởng, nhiên liệu của chúng ta chỉ còn đủ để đi mười, mười hải lý nữa thôi...”

Nghe câu này, lần đầu tiên trên mặt Phỉ Áo Nạp hiện lên nụ cười chua chát. Hắn thở dài thườn thượt, chỉnh lại chiếc mũ trên đầu, ngữ khí bình tĩnh nói: “Các vị, xem ra chúng ta không thể không đối mặt với sự thật...”

“Thuyền trưởng, thuyền trưởng, có, có tín hiệu rồi, có tín hiệu vệ tinh rồi! Ôi, tín hiệu sóng ngắn, sóng dài cũng đã khôi phục!” Đột nhiên viên hoa tiêu Adelaide kinh hỉ hô: “Tôi thử gọi một tiếng, tôi lập tức thử gọi một tiếng... New York cảng, New York cảng, tôi là tàu ‘Elizabeth ngày nghỉ’, tôi là tàu ‘Elizabeth ngày nghỉ’, nghe thấy xin trả lời, nghe thấy xin trả lời.”

Vài giây sau, trong lúc đám đông lo lắng chờ đợi, từ micro truyền đến một tiếng trả lời rõ ràng: “‘Elizabeth ngày nghỉ’, ‘Elizabeth ngày nghỉ’, đây là Đội Cảnh vệ Bờ biển, đây là Đội Cảnh vệ Bờ biển, xin báo cáo vị trí của các bạn, xin báo cáo vị trí của các bạn?”

Lực lượng Cảnh vệ Bờ biển Hoa Kỳ (USCG), một trong năm lực lượng vũ trang lớn của Mỹ, chuyên trách thực thi pháp luật an toàn đường thủy, an toàn trên biển, tìm kiếm cứu nạn tàu thuyền, máy bay, kiểm soát ô nhiễm tại các vùng duyên hải nội địa, tận tâm bảo vệ an ninh quốc gia trên biển. Bởi vì trách nhiệm của Lực lượng Cảnh vệ Bờ biển Hoa Kỳ, việc Adelaide gọi Cảng New York, nhưng lại nhận được hồi đáp từ Cảnh vệ Bờ biển, được các thủy thủ trong phòng điều khiển vô thức lý giải là do tàu ‘Elizabeth ngày nghỉ’ không về đúng hạn, lại mất tích trên biển, nên đã thu hút sự chú ý của USCG, kênh liên lạc bị nghe lén.

Về việc này, đương nhiên họ không để tâm. Tất cả đều đồng lòng nắm chặt nắm đấm, điên cuồng vẫy gọi, hò reo. Chỉ có thuyền trưởng Phỉ Áo Nạp, người tự thấy cuối cùng đã hoàn thành trách nhiệm của mình, giúp tàu ‘Elizabeth ngày nghỉ’ được cứu an toàn, thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên khuỵu xuống đất.

Tin tức được cứu nhanh chóng lan truyền qua loa phát thanh đến tai mọi người trên ca-nô. Tin vui như vậy đương nhiên khiến tất cả mọi người tiếp tục hò reo không ngớt.

Trương Lê Sinh trên boong tàu nhìn những người xung quanh đang rưng rưng nước mắt ôm nhau, nhảy nhót, đột nhiên mỉm cười với Tina và nói: “Cô xem Tina, chúng ta không phải đã bình an trở về rồi sao.”

“Bảo bối, em biết nếu không có anh thì chúng ta sẽ không thể có được ngày hôm nay. Em xin lỗi, suốt chặng đường này em cứ thờ ơ với anh, em không cố ý đâu, mà là thật sự không biết nên nói gì với anh. Cảnh tượng đêm qua thật sự quá, quá, quá...” Tina do dự một lát, đột nhiên ôm lấy thiếu niên, nức nở nói: “Em rất sợ hãi, thật đấy Lê Sinh, em rất sợ hãi...”

“Tina, hòn đảo đó chính là một khu rừng nhiệt đới nguyên thủy khác của Amazon, và quy luật trong rừng là ‘mạnh được yếu thua’. Chúng ta mạnh thì sẽ ‘ăn tươi nuốt sống’ những người lùn thổ dân đó; chúng ta yếu thì sẽ bị những người lùn thổ dân đó ăn tươi. Hiểu rõ điểm này, thật ra cô nên cảm thấy may mắn, chứ không phải sợ hãi.”

“Nhưng, nhưng mà đó rốt cuộc là hàng ngàn, hàng vạn người...”

“Là hơn vạn ‘người thế giới khác’ muốn giết chết chúng ta. Họ không phải đồng loại của chúng ta, Tina, tất cả những gì anh làm chỉ là để sống sót.”

Khi Trương Lê Sinh đang nói chuyện, đột nhiên từ xa truyền đến tiếng “thình thịch...” của một chiếc máy bay trực thăng cỡ lớn. Rất nhanh, trên mặt biển phía xa, một chiếc thuyền có in quốc huy Hoa Kỳ và lá cờ ngôi sao khổng lồ dẫn đầu, tăng tốc hết công suất, lướt sóng hướng về phía tàu “Elizabeth ngày nghỉ”. Hai bên nó có hai chiếc ca-nô trọng tải nhỏ hơn hộ tống, và trên đầu còn bảy tám chiếc máy bay trực thăng cỡ lớn bay lượn.

“Thuyền đến rồi, thuyền đến cứu chúng ta rồi! Thật không ngờ chúng lại đến nhanh như vậy, lạy Chúa, cảm ơn Người đã bảo vệ!” Nhiều người trên boong tàu cuồng nhiệt hò reo.

“Không đúng, đó không giống máy bay cứu viện, mà là máy bay trực thăng vũ trang và chiến hạm! Hơn nữa, trong ba chiếc thuyền đó có hai chiếc có tháp pháo, hình như đúng, đúng là chiến hạm!” Nhưng càng nhiều người lại nhận ra sự việc không ổn.

Đúng lúc này, trên chiếc thuyền dẫn đầu cỡ lớn đã đuổi kịp bên cạnh tàu “Elizabeth ngày nghỉ��� đột nhiên vang lên tiếng loa phát thanh rõ ràng: “‘Elizabeth ngày nghỉ’ tất cả hành khách xin chú ý, ‘Elizabeth ngày nghỉ’... xin chú ý, các bạn đã bị xếp vào mục tiêu của nhiệm vụ ‘đưa an toàn nơi công cộng’ cấp B, các bạn... mục tiêu. Để Lực lượng Cảnh vệ Bờ biển Hoa Kỳ tàu cứu hộ ‘Thánh Mã Lệ’, Hải quân Hoa Kỳ tàu ‘Ngốc Ưng’, tàu ‘Sói Quán’ phối hợp với ‘Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Quốc gia’ thực hiện kế hoạch cách ly tạm thời, xin hãy chờ đợi tại chỗ, cần phải hợp tác, cần phải hợp tác.”

Theo tiếng loa phát thanh truyền đến tàu “Elizabeth ngày nghỉ”, mọi người trên boong du thuyền vừa thoát hiểm đột nhiên phát hiện, trên ba chiếc thép khổng lồ mà họ tưởng là cứu tinh, tất cả mọi người đều mặc bộ đồ cách ly nặng nề màu bạc như trang phục vũ trụ!

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.