Bảo Bột, ông đã ở vị trí Bộ trưởng Bộ Quốc phòng quá lâu rồi, để những thuyết âm mưu ấy ngấm sâu vào tận tâm can.

Ngay cả học sinh tiểu học vừa học môn sinh vật cũng biết, một con quái vật dài năm trăm chín mươi sáu mét, rộng bảy mươi chín mét, có thể bay lượn trên mây như tàu con thoi thì không thể nào là vũ khí sinh học do con người nuôi cấy trong phòng thí nghiệm.

"Không thể nào là 'nhân loại', ý ông là...?"

"Ý tôi là, nước Mỹ vẫn còn non trẻ. Từ trước đến nay chúng ta đều mơ hồ nhận ra sự tồn tại của những 'dị loại' kia, và giả vờ như không thấy. Xem ra sau này không thể tiếp tục như vậy được nữa rồi. Cũng may Khu vực 51 đã nghiên cứu..."

"Đừng nhắc đến từ đó trong điện thoại, ngay cả điện thoại được mã hóa cũng không được! Chúng ta đều biết đó là luật bất thành văn!"

"Cả thế giới này ai cũng biết sự tồn tại của Khu vực 51 ở Mỹ, vậy mà ông cứ mãi thích tự lừa dối mình..."

"Henri T. Greens!"

"Được rồi, được rồi, tôi im lặng là được chứ gì."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc. Một lúc lâu sau, "Henri, ông đang ở đâu?"

"Tôi đang ở bờ sông Arlington hít thở không khí trong lành, tiện thể chia sẻ bữa trưa với một con chim nước..."

"Ông ở Arlington ư? Thật là quái quỷ! Đừng lảm nhảm nữa, lão già, đến đây gặp tôi ngay lập tức!"

"Nhưng bây giờ là giờ nghỉ trưa mà..."

"Tổng thống đang đợi một bản báo cáo từ Bộ Quốc phòng của tôi, ông đến đây ngay!" Giọng nói trong điện thoại gần như gầm gừ.

"Được rồi, được rồi, dù sao tôi đến Arlington vốn cũng định gặp ông, sớm một chút cũng chẳng sao. Đợi tôi." Lão già lẩm bẩm, cúp điện thoại. Ông xách chiếc cặp da cũ kỹ, chậm rãi rời bờ sông ra đường cái, chui vào một chiếc xe Ford cũ kỹ. Sau khi khởi động, chiếc xe hướng về một tòa cao ốc hình ngũ giác bị rừng cây bao quanh ở đằng xa mà lao tới.

Cùng lúc đó, khi cố vấn quốc phòng hàng đầu của Mỹ đang lái xe đi gặp Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Trương Lê Sinh lại đứng trên bãi cỏ của sân trường trung học Lạc Bỉ Kỳ, nhìn ngó xung quanh.

Cách chỗ hắn chừng năm mươi mét, trên đường phố, một chiếc xe bọc thép của lục quân cùng một chiếc xe cảnh sát lặng lẽ nhấp nháy đèn báo hiệu ngay giữa ban ngày, đang tuần tra qua lại.

Trong khi đó, các bạn học bên cạnh anh đều đang lớn tiếng bàn tán: "Các cậu nghe gì chưa, hàng không mẫu hạm 'Diều Hâu' đã tuần tra ở vùng biển gần New York rồi! Còn có mấy chiếc tàu cần cẩu và tàu bảo vệ nữa. Xem ra con quái vật tấn công cảng Queens chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn rồi."

"Còn có cả tàu ngầm hạt nhân nữa! Anh tôi làm lính thủy, anh ấy lén kể tôi nghe ít nhất ba chiếc tàu ngầm hạt nhân đã tiến vào vùng biển New York rồi. Nhưng mà họ không phải để đối phó quái vật gì đâu, mà là vớt đĩa bay của người ngoài hành tinh bị rơi cơ!"

"Ôi trời ơi, cậu nói cái con Cự Thú miệng rộng kia là đĩa bay của người ngoài hành tinh á? Cậu điên rồi hả?"

"Cậu đã thấy đĩa bay bao giờ chưa mà biết nó trông như thế nào? Hơn nữa, những hình ảnh trên mạng đều mờ mịt vậy, nhìn là biết có vài cái đã qua chỉnh sửa rồi..."

Sau khi tai nghe mắt thấy cảng New York bị tấn công, các cơ quan quốc gia của Hợp chủng quốc lập tức đưa ra phản ứng mạnh mẽ. Trương Lê Sinh cười khổ lẩm bẩm: "Hàng không mẫu hạm, tàu cần cẩu cỡ lớn và tàu ngầm hạt nhân... Xem ra quyết định tấn công cảng Queens đã quá liều lĩnh rồi. Mỹ dù sao cũng không phải dễ đối phó như ở Tháp Đặc Đồ. Mấy ngày gần đây tốt nhất mình nên an phận một chút thì hơn..."

Anh đang nói thì chợt thấy một chiếc SUV quen thuộc dừng ở rìa đường bên ngoài trường trung học Lạc Bỉ Kỳ.

Cửa xe mở ra, một cô gái tóc vàng trẻ trung, kiều diễm động lòng người, diện đôi giày cao gót màu nude, một tay xách túi, một tay cầm điện thoại, bước ra khỏi xe.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi áo của Trương Lê Sinh đổ chuông 'Zíu zíu zíu...'

Trương Lê Sinh không để ý đến điện thoại, băng qua thảm cỏ xanh mướt, bước về phía cô gái.

Điện thoại đổ chuông rất lâu mà không có ai bắt máy. Cô gái định gọi lại thì thấy Trương Lê Sinh đang đi về phía mình, liền mừng rỡ bước nhanh tới ôm chầm lấy anh: "Lê Sinh, cuối cùng cũng gặp được cậu rồi!"

"Lâu rồi không gặp Tina. Xem ra hôm nay cậu đã tỉnh rượu rồi nhỉ?"

"Vừa gặp mặt đã chanh chua thế rồi, Lê Sinh. Tớ đã chuẩn bị cho cậu một món quà lớn đấy." Nói rồi, Tina như muốn khoe công, từ trong túi xách lấy ra một tờ tài liệu.

Đó là một bản hợp đồng bảo lãnh vay tiền, với số tiền ba triệu đô la. Người bảo lãnh đã ký tên, đó là Douglas Dolby Lâm Á.

Douglas Dolby Lâm Á chính là cha của Tina. Tài li��u này là Tina, trong thời gian bị cấm túc, đã tốn không biết bao nhiêu công sức nài nỉ, van xin cha mình mới có được, như một sự đền đáp dành cho Trương Lê Sinh.

Sau khi trả hết món nợ ân tình này, ông Douglas Lâm Á, vốn dĩ còn cảm kích trong lòng, nay lại cho rằng yêu cầu mãnh liệt chưa từng có của con gái mình chắc chắn là do thiếu niên kia giật dây, nên lại càng căm ghét thiếu niên vô danh đó.

Tuy nhiên, cảm nhận của ông Douglas Lâm Á chẳng hề quan trọng đối với Trương Lê Sinh. Vì đây không phải món quà mà là một sự bảo lãnh, và lợi nhuận từ lò mổ của anh đã đủ để trả lãi vay. Tự nhận thấy sự giúp đỡ của mình hoàn toàn xứng đáng, thiếu niên không hề khách sáo hay từ chối, ung dung tự tại đón nhận tất cả.

"Tôi đang rất cần tiền để mở rộng quy mô lò mổ. Cảm ơn nhé. À phải rồi Tina, trước khi đi Amazon, cậu không phải đã viết cho tôi một bản kế hoạch sao? Đưa nó cho tôi đi." Trương Lê Sinh gập đôi hợp đồng bảo lãnh vay tiền lại, bỏ vào ba lô rồi nói.

"Về lò mổ của cậu, tớ lại có một kế hoạch mới. Bị cấm túc ba tu���n nay chẳng có việc gì làm, ngày nào tớ cũng vắt óc suy nghĩ làm sao để sự nghiệp của cậu được quy hoạch lại, tiềm năng vô hạn, và cuối cùng cũng đã có kết luận rồi."

"Chúng ta vừa ăn trưa vừa nói chuyện được không?"

"Nhưng bây giờ là giờ nghỉ trưa, chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa..."

Tina dường như đã quen với thái độ lý trí trong mọi chuyện của Trương Lê Sinh. Cô trực tiếp kéo tay anh: "Đi thôi Lê Sinh. Đây là đại sự liên quan đến sự nghiệp cả đời của cậu đó. Nghĩ xem, so với hai tiết học buổi chiều của cậu, cái này có quan trọng hơn không?"

Trương Lê Sinh quả nhiên không nói thêm lời nào nữa, mặc cho Tina kéo anh lên xe.

Xe SUV khởi động. Tina mỉm cười chân thành hỏi: "Cậu muốn ăn gì?"

"Gì cũng được. À mà Tina này, tối hôm trước cậu không phải nói Shelley đã hồi phục ý thức rồi sao? Giờ cô ấy thế nào rồi?"

"Shelley đã tốt rồi. Bác sĩ ước tính khoảng một tuần nữa, sau khi thực hiện một chút liệu trình phục hồi não bộ, cô ấy có thể xuất viện. Sau này, nỗi lo duy nhất của cô ấy sẽ là làm sao để giảm cân và lấy lại vóc dáng."

"Hi Đồ và Valter thì sao?"

"Tình trạng của họ tệ hơn Shelley nhiều. Theo lời bác sĩ điều trị, vì mức độ chịu đựng thần kinh của nam và nữ, cùng với sự khác biệt thể chất giữa người với người, nên cùng một loại độc tố thần kinh lại gây tổn thương rất khác nhau cho cả ba người. Hi Đồ và Valter tuy đã hồi phục ý thức, nhưng trí lực của họ đã bị tổn hại rõ rệt. Đặc biệt là Valter, giờ cậu ta nói vẫn còn lắp bắp, trí nhớ..."

"Ý cậu là Valter đã trở thành nửa kẻ ngốc, còn Hi Đồ thì thành nửa kẻ khờ?"

"Lê Sinh, đừng nói thế... Nhưng mà sự thật thì cũng không khác lời cậu nói là bao. Hi Đồ còn đỡ, gia tộc Morgan chắc chắn sẽ cho cậu ấy phương pháp trị liệu tốt nhất. Nghe nói sắp tới cậu ấy sẽ sang Thụy Sĩ để điều trị chuyên sâu. Còn Valter thì..."

"Chẳng lẽ Tracey không định quan tâm gì đến cậu ta sao?"

"Đương nhiên là không phải rồi, nhưng mà năng lực của Tracey dù sao cũng có hạn. Còn cha cô ấy, ông Howard Zweig, thì lại căm thù đến tận xương tủy hành vi Valter đã dẫn Tracey đi thám hiểm Amazon lần này."

"Valter dẫn Tracey đi thám hiểm Amazon, vậy mà cũng có thể nói thành trắng được sao?"

"Đúng vậy, Lê Sinh. Ông Howard Zweig chính là hiểu chuyến đi Amazon lần này của chúng tôi như thế đó. Valter thì là kẻ bụng dạ khó lường, dụ dỗ con gái ông ấy ăn 'trái cấm' độc hại; Còn tớ, Shelley và Hi Đồ thì là những người bạn lương thiện, trung thành, dù không biết tự lượng sức mình nhưng dám vào sinh ra tử vì bạn bè; Còn cậu thì là 'Chúa cứu thế' được Chúa phái đến để cứu rỗi chúng tôi."

"Nghe thế cũng có vẻ khá công bằng đấy chứ." Trương Lê Sinh thay đổi giọng điệu nói.

"Với cậu thì đương nhiên rồi, nhưng với Valter thì lại rất không công bằng. Mà số phận vốn dĩ đã không công bằng, ai có thể quản được nhiều đến thế?"

"Cậu nói ra những lời như vậy, không giống với tính cách của cậu chút nào."

"Ôi, cưng à, cậu và tớ quen nhau là nhờ cậu đã cứu mạng tớ, hơn nữa từ trước đến nay thái độ của cậu đối với tớ luôn rất 'trong sáng', nên 'tớ' mà cậu thấy thật ra không hoàn toàn giống 'tớ' bình thường đâu. Mà nói đến, tớ cũng là một thành viên của gia đình Douglas Lâm Á. Nếu hơn một trăm năm trước, khi cuộc nội chiến Nam-Bắc diễn ra mà phe Bắc không giành chiến thắng, có lẽ bây giờ tớ đã là nữ chủ nô lớn nhất nước Mỹ rồi."

"Hai chuyện. Thứ nhất, đừng gọi tôi là 'cưng'. Cách xưng hô đó mẹ tôi gọi là đủ rồi. Thứ hai, trước kia cậu ngay cả con báo cũng không nhận ra mà đã dám xông vào rừng nhiệt đới, giờ lại bày đặt ra vẻ cao siêu bí ẩn, chỉ khiến tôi bật cười thôi."

Nghe Trương Lê Sinh nói xong, Tina cứng họng một lúc, trên mặt lộ rõ vẻ tức giận nhưng không dám bộc phát. Cô chỉ có thể tưởng tượng chân ga là ngón chân của thiếu niên bên cạnh mà đạp mạnh xuống.

Tốc độ xe đột nhiên tăng vọt. Chiếc SUV nhanh chóng dừng trước một nhà hàng ngập tràn hơi thở nghệ thuật trên Đại lộ Bảy mươi Tư, New York.

Từ ngoài cửa xe, Trương Lê Sinh nhìn bức tường bên ngoài nhà hàng có biển đề 'Động vật ăn cỏ' – nơi có đủ loại cửa sổ hình vuông, tam giác, hình thoi... với các màu vàng nhạt, đen kịt, xanh đậm. Anh hỏi: "Tina, đây là một phòng triển lãm nghệ thuật tiền vệ, hay là một nhà hàng vậy?"

"Đương nhiên là nhà hàng rồi! Đồ ăn bên trong ngon lắm, cậu thử xem sẽ biết." Tina nói rồi xuống xe. Trương Lê Sinh cũng đành xuống theo, cùng cô bước vào nhà hàng.

Nhà hàng rất rộng, bàn ghế bên trong cũng có hình thù kỳ lạ. Thật khó hình dung một nơi nh�� vậy mà trong đại sảnh lại có rất đông thực khách đang xếp hàng chờ đợi.

Tuy nhiên, Tina lại không cần phải chờ đợi. Cô đi đến quầy lễ tân, không biết đã nói gì với nữ nhân viên dẫn chỗ, mà ngay lập tức cùng Trương Lê Sinh nhận được một bàn đôi gần cửa sổ.

Những ô kính từ bên ngoài nhìn vào thì đủ mọi màu sắc, nhưng từ bên trong nhìn ra lại sạch sẽ trong suốt. Khi nhân viên phục vụ mang menu đến, Trương Lê Sinh nhìn những người đi đường hối hả bên ngoài cửa sổ, thuận miệng nói: "Cậu quen nhà hàng này, vậy cậu gọi món giúp tôi đi, 'tiểu thư đặc quyền'."

"Đặc quyền không cần xếp hàng ở một nhà hàng tốt, đó là đãi ngộ cơ bản của một 'danh viện thời thượng' như tớ. Tớ đến dùng bữa, nhà hàng nhờ tớ mà trở nên nổi tiếng. Đây là đôi bên cùng có lợi mà." Tina bĩu môi nói: "Hai phần cơm hầm mềm mịn, súp nấm đậm đà hương vị rừng, salad rau củ thịt nguội, và món tráng miệng là bánh chocolate nóng chảy."

"Xin quý khách chờ một lát, cô Tina." Nhân viên phục vụ gật đầu, lịch sự rời đi.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.