Khi Trương Lê Sinh trở lại khách sạn Đại Hải Dương, trời đã chạng vạng tối. Dù việc săn được con Vu Trùng thứ ba không hoàn toàn như dự đoán, nhưng uy năng và tiềm lực phi phàm của Ngạc Long vẫn khiến anh ta cảm thấy mãn nguyện, hoàn toàn không chút tiếc nuối.

Với tâm trạng nhẹ nhõm, anh rửa mặt qua loa trong phòng, thay bộ quần áo sạch sẽ, rồi gọi điện cho mẹ, xác nhận sáng mai sẽ bắt chuyến bay về New York. Sau đó, anh khoác ba lô lên vai, thản nhiên đi về phía nhà hàng của khách sạn, tự thưởng cho bản thân một bữa thật ngon.

Nhà hàng của khách sạn Đại Hải Dương hoàn toàn nhất quán với phong cách chung của khách sạn, đồng thời lấy các bữa tiệc hải sản và những món đặc sản rừng nhiệt đới độc đáo của Tháp Đặc Đồ Đồ làm điểm nhấn.

Trương Lê Sinh bước vào nhà hàng, không cần người dẫn chỗ, mà đi thẳng đến một bàn trống gần cửa sổ. Anh rút một tờ 10 đô la tiền mặt, giơ lên, vừa cười vừa chỉ vào chiếc bàn gần nhất hỏi nhân viên phục vụ: "Xin hỏi bàn này có ai ngồi chưa?"

Nhân viên phục vụ ngớ người một lúc, nhìn xung quanh một lượt, rồi bước nhanh đến bên Trương Lê Sinh, đưa thực đơn ra: "Ngài có thể ngồi đây ạ. Ngài muốn gọi món gì ạ?"

Trương Lê Sinh cười hài lòng, tiện tay đặt số tiền mặt làm tiền boa vào thực đơn, rồi trả lại cho nhân viên phục vụ: "Một suất tôm hùm, loại có nhiều thịt và sốt đen ấy. Ngoài ra, cho tôi một ly Coca-Cola và một phần sủi cảo."

"Món tôm hùm rừng nhiệt đới lớn, ngài thật sự có gu thưởng thức ẩm thực độc đáo. Xin ngài chờ một lát."

Sau khi ghi món xong, nhân viên phục vụ lui ra. Trương Lê Sinh bắt đầu hứng thú ngắm nhìn xung quanh, đánh giá lối trang trí độc đáo của nhà hàng.

Đến Tháp Đặc Đồ Đồ gần một tháng, anh luôn mang nặng tâm sự. Cuối cùng đến đêm nay mới thật sự được thả lỏng.

Đáng tiếc, sự thư thái chỉ kéo dài ba, năm phút đồng hồ. Một lão nhân thổ dân có dáng vẻ nho nhã, lịch sự, mặc một bộ âu phục cũ bằng vải thô nhưng vẫn chỉnh tề, dẫn theo một người da trắng cao lớn, trợ lý của ông ta, bước vào nhà hàng, làm xáo trộn sự yên tĩnh của Trương Lê Sinh.

"Chào buổi tối, Trương Lê Sinh tiên sinh, ngài còn nhớ tôi không?" Lão nhân thổ dân đi thẳng đến bàn của Trương Lê Sinh và nói.

"Đồ Ba Lâm, làm sao tôi có thể quên ngài – người có hai bằng tiến sĩ, lại là bạn thân của hai vị giáo sư nổi tiếng Steven Hawking và ASSA Mạch Ngừng tại Tháp Đặc Đồ Đồ? Không ngờ lại gặp ngài ở đây, thật là trùng hợp."

"Không phải trùng hợp lắm đâu, tôi là cố ý tới tìm cậu. Tôi có thể ngồi xuống được không?"

Trương Lê Sinh nghe Đồ Ba Lâm nói vậy, tay chạm vào ba lô sau lưng, nói: "Mời ngồi."

Nghe lời thiếu niên nói, Đồ Ba Lâm cũng làm một động tác tương tự, tay sờ vào ống tay áo của mình. Người da trắng trợ lý mà ông ta mang theo liền từ bàn khác mang đến cho ông một chiếc ghế gỗ.

Trương Lê Sinh lúc này mới để ý đến người da trắng trợ lý kia, phát hiện trên mặt hắn tuy lộ ra nụ cười thân thiện, nhưng nụ cười ấy lại bất động và cứng nhắc như được vẽ bằng bút chì.

"Tháp Lạp Điểu Ô là một trong những "búp bê" tinh xảo nhất mà tôi từng chế tác. Đến gặp một vu y tiềm lực vô hạn như cậu, tôi mạo muội mang theo "tác phẩm" của mình." Thấy Trương Lê Sinh đang dò xét trợ lý của mình, Đồ Ba Lâm vừa cười vừa nói: "Trong ba lô của cậu chắc hẳn cũng chứa một "kiệt tác" búp bê đúng không? Nếu tôi đoán không sai, con Hắc Long có thể ẩn mình kia, cùng với con Cự Thiềm đều ở trong đó đúng không?"

"Cái gì?" Đồng tử của Trương Lê Sinh đột nhiên co r��t lại.

"Đừng căng thẳng, người trẻ tuổi. Tôi chỉ nói vậy vì đã chứng kiến màn săn bắn tuyệt vời của cậu ở bộ lạc của tôi thôi, hoàn toàn không có ác ý gì đâu."

Sau khi đến Amazon, Trương Lê Sinh chỉ tiến hành một cuộc tàn sát bằng Sơn Thiềm và Đảo Long tại bộ lạc ăn thịt người. Nhưng sau đó, anh ta đã lục soát toàn bộ bộ lạc, chỉ để lại mạng sống cho một nhóm trẻ sơ sinh.

Suy nghĩ một chút, anh đột nhiên hỏi ngược lại: "Ông có dị năng ngược dòng thời gian sao?"

"Không, không." Đồ Ba Lâm cười lớn nói: "Vu y không thể có loại năng lực đó. Tôi chỉ là nhặt được một chiếc máy phát điện nhỏ ở con mương của bộ lạc, và giấu mấy chiếc camera trong rừng gai mà thôi. Đáng tiếc, tôi chỉ xem được nửa đầu trận săn bắn đặc sắc của cậu, thì những chiếc camera đó đã ngừng hoạt động rồi..."

"Camera! Thật quỷ dị! Nhặt được mấy thứ này ở bộ lạc ăn thịt người, thật đúng là một ý tưởng độc đáo. Hơn nữa, lúc đó mặt tôi đầy bùn mà ông vẫn nhận ra được, nhãn lực của ông thật không tệ. Vậy Đồ Ba Lâm tiên sinh, ông tìm đến tôi là muốn báo thù cho 'bộ lạc' của ông sao?"

"Không, không. Mục đích của tôi đã đạt được rồi, những bộ lạc đó đã mất đi phần lớn tác dụng. Tôi tới tìm cậu chỉ muốn nói chuyện với một 'Vu y' trẻ tuổi như cậu thôi."

"Chúng ta có gì để nói chuyện sao?"

"Cậu không thấy hoàn cảnh và kinh nghiệm của chúng ta rất tương đồng sao? Đều xuất thân từ những quốc gia bị cái gọi là 'các quốc gia văn minh phương Tây' áp bức; đều đến các quốc gia phương Tây từ thuở thiếu niên; đều yêu thích khoa học nhưng trong lòng lại e sợ khoa học; đều sở hữu sức mạnh Hắc Ám; và quan trọng nhất, đều không hề có lòng kính sợ đối với sinh mạng..."

Trương Lê Sinh trầm mặc một lúc: "Đồ Ba Lâm tiên sinh, điểm tương đồng đầu tiên mà ông nói đã không đúng rồi. Tổ quốc của tôi rất cường đại."

"Nhưng vài thập niên trước, Hoa Quốc chẳng phải vẫn còn chịu sự xâm lược, và một trăm năm trước, từng biến thành bán thuộc địa của các cường quốc phương Tây đó sao?"

Lời nói của Đồ Ba Lâm khiến Trương Lê Sinh không nói nên lời. Đúng lúc này, nhân viên phục vụ mang bữa tối đến, anh liền không nói gì, vùi đầu vào ăn ngấu nghiến.

"May mắn là quốc gia của cậu trong mấy ngàn năm qua đã cô đọng được sức mạnh văn minh hướng về trung tâm, còn quốc gia của tôi thì không..." Đồ Ba Lâm thao thao bất tuyệt nói tiếp.

"May mắn?" Trương Lê Sinh buông chiếc dĩa xuống: "Đồ Ba Lâm tiên sinh, Hoa Quốc tồn tại sáu ngàn năm rồi. Trong sáu ngàn năm qua, phần lớn thời gian chúng ta đều là quốc gia cường đại và giàu có nhất thế giới. Việc gặp khó khăn rồi phục hưng là một điều hết sức tự nhiên. Còn Tháp Đặc Đồ Đồ, tôi không cố ý mạo phạm, nhưng Tháp Đặc Đồ Đồ vừa mới được thành lập, tôi không rõ thời gian cụ thể, nhưng tôi nghĩ chắc không quá một trăm năm phải không...?"

"Cho nên cậu cho rằng Tháp Đặc Đồ Đồ không thể sánh bằng Hoa Quốc sao?" Trong đôi mắt Đồ Ba Lâm bỗng bùng lên ngọn lửa đen như mực, tay vuốt ống tay áo, và thốt ra từng tiếng từ kẽ răng.

Lúc này, người da trắng trợ lý vẫn đứng bên cạnh ông ta, với nụ cười cứng nhắc không đổi trên mặt, bỗng quay đầu nhìn Trương Lê Sinh. Trương Lê Sinh đột nhiên cảm thấy người đàn ông vừa rồi còn vô hại, chỉ có biểu cảm quái dị, bỗng chốc trở nên đáng sợ như một con hung thú bị nhốt trong lớp da người, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Anh gần như theo bản năng niệm chú thuật, bất chấp tất cả. Nhưng ngay khi Sơn Thiềm sắp nhảy ra khỏi ba lô, ngọn lửa trong mắt Đồ Ba Lâm đột nhiên tắt ngúm. "Với tư cách những người bị hại, chúng ta không cần căm thù lẫn nhau. Ít nhất là bây giờ, không cần. Người trẻ tuổi, có lẽ cậu không tin, nhưng chúng tôi, những người Tháp Đặc Đồ Đồ bị cậu coi thường, đã từng là hậu duệ được thần linh yêu thương nhất. Hàng triệu năm trước, khi phụ nữ Tháp Đặc Đồ Đồ muốn thụ thai, họ sẽ cầu nguyện với các vị thần trên trời. Nếu được thần linh đáp lại, họ sẽ sinh ra những đứa trẻ là chuyển kiếp của thần linh! Khi đó, cái tên "Đặc Đồ Đồ" tượng trưng cho toàn bộ Châu Mỹ, lục địa đã bị người da trắng và đồng bọn của họ chiếm đoạt..."

"Những câu chuyện thần thoại kỳ lạ như vậy thì dân tộc nào mà chẳng có. Đồ Ba Lâm tiên sinh, rốt cuộc ông muốn nói gì với tôi? Không phải là những chiêu trò kiểu "vinh quang thần linh sắp tái hiện, người Tháp Đặc Đồ Đồ sẽ mượn đó để quật khởi" chứ?"

"Đương nhiên không phải, thần linh đã sớm phai nhạt rồi. Những đồng bào của tôi hiện đang phải chật v���t làm việc trong các khách sạn do người nước ngoài mở, coi đó là vinh quang, cũng tuyệt đối không thể nào khôi phục lại vinh quang của tổ tiên được nữa. Điều duy nhất tôi có thể làm là cố gắng hủy diệt toàn bộ thế giới văn minh, khiến mọi người quay lại cùng một vạch xuất phát. Và cơ hội này, thật trùng hợp, vừa đúng là tôi đã sống sót qua ngày 21 tháng 12 năm 2012." Đồ Ba Lâm bình thản nói.

"Ông nói cái gì?"

"Không có gì. Thực ra hôm nay tôi đến tìm cậu chỉ là muốn trò chuyện với một người trẻ tuổi mà tôi tự nhận thấy rất giống mình. Khi người ta đắc ý, thích nhất là làm những chuyện nhàm chán, phải không? Xin lỗi vì đã làm phiền Trương Lê Sinh tiên sinh. Chuyện mười năm sau, có lẽ là ngay ngày mai, "sách đã định" sắp trở thành sự thật. Hy vọng khi thời điểm phán xét đến, cậu có thể gặp mọi sự may mắn. Hẹn gặp lại." Đồ Ba Lâm nói xong đứng dậy và rời đi đột ngột như lúc ông ta đến.

Khi Đồ Ba Lâm nói ra câu cuối cùng trước khi đi, ngoài cửa sổ, một tia sét lóe lên đúng lúc, xé toang màn đêm của Lỗ Khố Đồ Đồ. Trong lòng Trương Lê Sinh đột nhiên chấn động, toàn thân anh ta giật mình run rẩy, lông tơ dựng đứng cả lên.

Nhìn lại Đồ Ba Lâm, Trương Lê Sinh phát hiện ông ta đã đi xa. Ngay trong khoảnh khắc đó, anh lại nảy sinh ý muốn giữ lão nhân lại để hỏi cho rõ.

Nhưng vào thời khắc mấu chốt, bản tính cẩn trọng vẫn chiếm ưu thế. Trương Lê Sinh lặng lẽ nhìn bóng lưng Đồ Ba Lâm biến mất, không ngừng xoay xoay khối Quả Đống thạch trên cổ tay, vô thức kéo dài và bóp nát nó.

Càng nghĩ càng chẳng nghĩ ra được điều gì, cuối cùng anh bực bội thì thầm một câu: "Người quá thông minh quả nhiên đều có thể sẽ biến thành tên điên." Đoạn anh cuốn Quả Đống thạch vào cổ tay, không phí hoài suy nghĩ thêm nữa, tiếp tục thưởng thức bữa tiệc tôm hùm ngon lành.

Sau bữa tối, anh dùng bí pháp tu hành suốt đêm. Sáng sớm hôm sau, Trương Lê Sinh mua một chiếc hamburger bò ở nhà hàng khách sạn, vừa ăn vừa đến quầy lễ tân mua một chiếc "Thiết bị định vị vệ tinh" mà anh vẫn thường dùng. Sau đó anh thuê một chiếc xe taxi của khách sạn, chạy thẳng đến sân bay Lỗ Khố Đồ Đồ.

Nhìn từ bên ngoài, sân bay Lỗ Khố Đồ Đồ cũng giống sân bay Đồ Nhất Tạp Nặc, chỉ là một tòa nhà hai tầng với tường ngoài loang lổ, phủ đầy rêu phong, nhưng số lượng máy bay trên đường băng thì nhiều hơn hẳn so với sân bay thủ đô Tháp Đặc Đồ Đồ.

Lần này, anh không thể đi thẳng qua cửa kiểm soát bằng taxi như trước được nữa. Trương Lê Sinh bước vào phòng chờ sân bay, phát hiện sàn nhà và tường đều được ốp gạch men sứ trắng chống ẩm. Trên trần nhà, bên cạnh những chiếc đèn lớn hút sáng chỉ dẫn, còn vẽ vài bức tranh cảnh sắc rừng nhiệt đới tuyệt đẹp, thành ra không tệ như vẻ ngoài tồi tàn của nó.

Máy bay cất cánh lúc chín giờ hai mươi phút. Trương Lê Sinh vào phòng chờ mới khoảng tám giờ, nhưng lúc đó đã có thông báo trên loa phát thanh, chuyến bay UT-0098 của Hãng hàng không America đi New York đã có thể lên máy bay.

Trong lòng anh hơi bực mình vì phải đăng ký sớm đến vậy, nhưng vì sân bay đã đưa ra chỉ thị, anh đương nhiên chỉ có thể tuân theo.

Quá trình nhận vé máy bay đã đặt và thẻ lên máy bay di��n ra rất thuận lợi. Nhưng khi qua cửa kiểm soát, Trương Lê Sinh lại bị một nhân viên an ninh sân bay, người mặc đồng phục màu xanh lá, có thân hình mập mạp hiếm thấy ở một quốc gia nhiệt đới, gây khó dễ.

Phiên bản dịch của tác phẩm này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.