Hugo bước chưa đầy nửa bước, liền phát hiện ánh mắt của tất cả các diễn viên đang chờ đợi một lần nữa đổ dồn về phía mình. Điều này khiến cậu cảm thấy dạ dày có chút co thắt. Có lẽ, phần lớn những ánh mắt này đều muốn xem cậu bị bẽ mặt, đặc biệt là gã đầu gỗ và kẻ cứng nhắc kia, họ không hề che giấu sự khiêu khích, trân tráo nhìn Hugo.

Hugo hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh, không bận tâm đến những ánh mắt xung quanh. Cậu bước đi, chuẩn bị tiến về phía phòng họp ở cuối hành lang bên phải. Nhưng mới đi được một bước, cậu đã cảm thấy một lực kéo từ phía sau. Theo bản năng quay lại nhìn, cậu thấy Joseph đang giữ chặt tờ báo trong tay mình. Hugo lúc này mới nhận ra, vội vàng buông tay. Joseph thoáng cái đã giật tờ báo về, sau đó Hugo mới tiếp tục bước về phía trước.

Đi được nửa đường, cậu nhìn thấy Brad Pitt bước ra khỏi phòng họp. Anh ta là diễn viên vừa kết thúc buổi thử vai trước Hugo. Lúc này, Brad tươi trẻ, ngông cuồng với áo sơ mi cởi ba cúc trên cùng, trông trẻ trung và quyến rũ, cả người tỏa ra sự tự tin đầy năng lượng. Nụ cười trên môi anh ta tựa như biểu tượng đặc trưng của đội trưởng đội bóng bầu dục học đường, không ác ý, nhưng luôn sẵn sàng đối mặt với cạnh tranh bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, cứ như thể họ sinh ra đã là trung tâm của thế giới vậy.

Lúc này, Brad đã hai mươi chín tuổi, thông thường mà nói, ở tuổi này đã không còn là giai đoạn bừng bừng sức trẻ. Thế nhưng, Brad phải đợi đến năm hai mươi tám tuổi mới thực sự trở thành một diễn viên. Bộ phim "Thelma & Louise" đã giúp anh ta nổi danh chỉ sau một đêm, khiến anh ta nếm trải cảm giác được săn đón. Những lời tán dương từ truyền thông ào ạt đổ đến, ánh đèn flash hội tụ trên người khiến Brad thoáng chốc có chút lạc lối. Giới giải trí có sức mạnh như vậy, khiến tuổi tác và kinh nghiệm đều trở nên lu mờ trước ánh đèn sân khấu.

Cho nên, vào giờ phút này, Brad hai mươi chín tuổi, tựa như một gã trai trẻ ngông cuồng mười chín tuổi, ngông nghênh nhưng tự tin, phóng khoáng và bất cần.

Brad tự tin quay đầu vẫy tay chào các vị giám khảo, sau đó sải bước về phía Hugo. Chỉ thấy anh ta tự cho là phong độ ngời ngời, đưa tay xoa nhẹ trán, vuốt ngược tóc ra sau, còn kèm theo một cái lắc đầu. Kiểu cách của những năm 90 này, người khác thấy thì cực kỳ phong độ, nhưng Hugo nhìn thấy thì suýt chút nữa bật cười thành tiếng: Thực sự quá hài hước.

Brad bước đi khệnh khạng, lướt qua Hugo. Ánh mắt lướt qua của Hugo nhìn thấy rõ anh ta cố tình nhún vai, tạo ra phong thái riêng. Cách đi đứng như vậy thường thấy trong trường học, rất có phong cách. Đồng thời, anh ta còn nhướng mắt tự tin nhìn Hugo, cứ như thể đang nói: "Buổi thử vai của tôi chắc chắn thành công rồi, giờ đến lượt cậu đấy." Ý vị cạnh tranh thật sự quá rõ ràng.

Thế nhưng, Hugo nhìn bóng dáng Brad, hoàn toàn không có tâm trí để đón nhận lời khiêu chiến. Mọi suy nghĩ đều bị cái dáng vẻ đầy phong cách của Brad cuốn hút, rốt cuộc cậu vẫn không nhịn được, bật cười thành tiếng. Nhưng rất nhanh, Hugo nhận ra không phải Brad hài hước, mà là suy nghĩ của cậu quá "bay". Ví dụ như chiếc quần bò ống loe của Brad, thực sự khiến người ta không thể nhịn cười. Vì thế, Hugo vội vàng cúi đầu, cắn môi dưới để nén cười, sau đó bước nhanh về phía trước.

Brad nhận ra sự bất thường của Hugo, bước chân thoáng chốc chậm lại, quay đầu nhìn bóng dáng Hugo đang bước về phía trước. Nhẹ nhàng, tự tin, rạng rỡ và trẻ trung, dáng người cao ráo ấy không hề chói mắt, nhưng lại mang một sự ấm áp khiến người ta không kìm được mà dõi theo. Bất kể người khác nói gì, Brad đều coi Hugo là đối thủ cạnh tranh lớn nhất trong buổi thử vai "A River Runs Through It" lần này. Và hiện tại xem ra, Hugo đích xác là một đối thủ đáng gờm.

Tuy nhiên, nhớ lại màn thể hiện của mình trong buổi thử vai vừa rồi, Brad rất nhanh lấy lại được tự tin, lại sải bước đầy phong cách, đi về phía người đại diện của mình giữa ánh mắt chú ý của các diễn viên khác.

Hugo đi đến cửa phòng họp, chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía bóng dáng Brad. Cậu không khỏi nhíu mày đầy khó hiểu. Cậu nhớ trước đây khi xem thông tin cá nhân của Brad Pitt, trên đó ghi chiều cao của anh ta là sáu feet [1m83] – tức là tương đương với chiều cao của Hugo hiện tại. Nhưng khi lướt qua nhau, Brad rõ ràng thấp hơn cậu một đoạn, nhiều lắm cũng chỉ khoảng năm feet mười inch [1m78], chênh lệch này quá lớn. Hugo còn tưởng người lùn nổi tiếng nhất Hollywood là Tom Cruise... Chẳng lẽ Brad vẫn còn đang phát triển chiều cao? Hay là giày độn gót vẫn chưa được phát minh?

"Hugo." Nữ nhân viên đứng ở cửa chuyển ánh mắt từ bóng dáng Brad sang Hugo, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu. Khi cô ấy nhìn thấy gương mặt Hugo quay lại, đáy mắt không khỏi lướt qua một tia kinh ngạc. Khi nhìn đôi mắt đào hoa mơ màng và nụ cười ấm áp, rạng rỡ của Hugo, ánh mắt cô ấy thậm chí có chút ngượng ngùng lảng đi. Hugo không hề nhận ra sự bất thường ấy, vẫn giữ nụ cười lịch sự, khẽ nói lời cảm ơn với nữ nhân viên khi cô ấy mở cánh cửa phòng họp, sau đó bước vào phòng họp.

Nữ nhân viên đứng sững tại chỗ, mặt đỏ tim đập nhìn Hugo bước vào phòng thử vai, không khỏi cảm thán: Quả nhiên, trai đẹp nhìn vào quả thật có ích cho sức khỏe thể chất và tinh thần.

Cánh cửa phòng họp phía sau đóng lại, Hugo lặng lẽ đảo mắt đánh giá cách bài trí trong phòng. Cậu không chắc đây có phải là phòng họp của khách sạn Four Seasons hay đã được bố trí lại đặc biệt cho buổi thử vai. Dù sao, hiện tại cách bài trí bên trong khá đơn giản: hai chiếc bàn làm việc chất đầy tài liệu lộn xộn, bên tay phải chất cao một đống ghế dự phòng, góc khuất bên trái còn có vài chiếc thùng lớn. Nhưng tấm thảm sang trọng, sạch sẽ và chiếc đèn chùm tinh xảo vẫn cho thấy sự bài trí cẩn thận.

Lúc này có hai người ngồi phía sau bàn làm việc, một nam một nữ, hiển nhiên lần lư���t là Jonn Hartmann và Elizabeth Leustig. Elizabeth là một phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, không thuộc dạng xinh đẹp, trông giống một bà nội trợ b��nh thường hơn là một đạo diễn tuyển diễn viên thành công. Jonn cũng ít nhất bốn mươi tuổi, đeo một cặp kính gọng vàng, toát lên chút phong thái thư sinh, nhưng kiểu tóc Địa Trung Hải lại khiến khí chất chú trung niên của anh ta lộ rõ.

"Chào Hugo, gặp lại nhé." Là đạo diễn tuyển diễn viên, Elizabeth đương nhiên là người chủ trì buổi phỏng vấn. Jonn ngồi bên cạnh chỉ là đại diện của Hiệp hội Diễn viên đến để đảm bảo quyền lợi của họ, sẽ không trực tiếp tham gia vào quyết định tuyển diễn viên cho bộ phim. "Đây là Jonn, đại diện Hiệp hội Diễn viên Hoa Kỳ, nếu có bất kỳ vấn đề gì, các bạn có thể hỏi anh ấy." Elizabeth giới thiệu sơ lược. Jonn cũng mỉm cười gật đầu, không nói gì cắt ngang lời Elizabeth.

"Thế nào rồi, mọi việc vẫn ổn chứ?" Câu hỏi này của Elizabeth rất đỗi bình thường, nhưng nếu đặt trong hoàn cảnh hôm nay, nó lại mang ý nghĩa sâu xa, hiển nhiên đang ám chỉ bài báo trang nhất của "Los Angeles Times."

Hugo thì không nghĩ nhiều đến vậy, chỉ nở một nụ cười rạng rỡ, thành thật đáp: "Ổn ạ, ngoại trừ hơi hồi hộp một chút."

Thấy Hugo không trực tiếp trả lời, Elizabeth cũng chẳng bận tâm. Đôi mắt bà vẫn tràn đầy sự thích thú khi nhìn nụ cười rạng rỡ, đẹp trai của Hugo. Thực ra, ở Hollywood nơi tập trung vô số trai xinh gái đẹp, những diễn viên có ngoại hình xuất chúng nhiều không kể xiết. Các đạo diễn tuyển diễn viên đã gặp hàng ngàn, hàng vạn diễn viên, sớm đã "bội thực" nhan sắc. Nhưng ngay cả như vậy, khi nhìn thấy "gương mặt hoàn hảo" thực sự, sự kinh ngạc nảy sinh lại càng có sức cuốn hút.

"Hugo, cậu biết đấy, nhân vật Paul này cần sự khỏe mạnh, rạng rỡ, đẹp trai, bất cần, và chúng tôi có yêu cầu rất khắt khe về vóc dáng." Elizabeth mang theo nụ cười nhàn nhạt trên môi, không có biểu cảm gì đặc biệt. Hugo nghe xong cũng không có phản ứng gì quá lớn, một biểu hiện điển hình của diễn viên mới. Elizabeth tuy hơi bất ngờ, nhưng cô ấy không bận tâm, mà tiếp lời: "Cậu cởi áo sơ mi ra đi, tôi cần xem vóc dáng của cậu. Nếu cần thiết, cậu sẽ phải đến phòng tập gym một thời gian."

Lời nói này của Elizabeth thực sự quá thẳng thắn, hoàn toàn mang vẻ công tư phân minh. Nhưng Hugo biết, đây chính là "luật ngầm" của Hollywood: những gì không giấu giếm được thì cứ đặt thẳng lên bàn. Nếu không phải Joseph vừa nhắc nhở, Hugo chắc chắn sẽ không kịp phản ứng. Trước khi xuyên không, cậu chỉ là diễn viên quần chúng hoặc diễn viên phụ, chưa đến mức tiếp xúc với những luật ngầm này, nếu không thì đã không mãi không có ngày ngóc đầu lên được.

Sau khi hiểu ra, Hugo cũng không do dự. Các người mẫu khi phỏng vấn còn chỉ mặc đồ lót, và việc diễn viên rèn luyện vóc dáng theo yêu cầu nhân vật cũng rất bình thường. Hơn nữa, đối với đàn ông mà nói, cởi áo chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Hugo nhanh chóng cởi cúc áo sơ mi, làm lộ ra lồng ngực.

Mặc dù cơ thể này đã chết vì dùng thuốc quá liều, nhưng trên thực tế, vóc dáng của anh ta lại rất đáng nể. Điều này có được là nhờ phong trào đàn ông cơ bắp cường tráng thịnh hành vào những năm 80. Từ Sylvester Stallone đến Bruce Willis, từ Arnold Schwarzenegger đến Dolph Lundgren, cùng với Mickey Rourke, Jean-Claude Van Damme, sự nổi tiếng của các bộ phim hành động đã khiến Hollywood luôn tràn ngập sự tôn trọng đối với cơ bắp và việc tập thể hình. Dưới phong trào này, hầu hết các nam diễn viên đều tập gym để dùng vẻ ngoài khỏe mạnh, năng động và cường tráng của mình gây ấn tượng với các nhà sản xuất.

Hugo cũng vậy, tuy không có cơ bụng tám múi săn chắc đến mức đó, nhưng cơ bụng sáu múi cân đối cùng đường cong cơ ngực uyển chuyển vẫn vô cùng ấn tượng về mặt thị giác. Kết hợp với nụ cười rạng rỡ của Hugo, hình tượng chàng trai trẻ năng động, thích lướt sóng dễ dàng tạo thiện cảm cho người đối diện.

Elizabeth đứng dậy, đưa tay phải lên, rồi đặt lên cánh tay của Hugo, dùng lực véo hai cái. Chuyện này... đây là đang kiểm tra thịt heo có bị bơm nước không sao? Hugo không biết có phải mình chưa từng trải sự đời hay không, cậu thấy cảnh tượng này thực sự hơi khôi hài. Phản ứng đầu tiên của cậu là nhìn sang Jonn, đại diện hiệp hội diễn viên đang ngồi cạnh.

Lúc này, Jonn vẫn ngồi vững như Thái Sơn, thu tất cả hành động của Elizabeth vào tầm mắt, không có bất cứ phản ứng nào. Hiển nhiên anh ta cho rằng hành vi của Elizabeth không có gì là không ổn cả. Thực ra Hugo cũng hiểu, nếu thực sự cần một vóc dáng chuẩn, thì việc giám khảo nắn bóp, kiểm tra một chút cũng là điều đương nhiên. Hơn nữa, rất nhiều nữ nghệ sĩ thậm chí còn ăn mặc hở hang để thu hút sự chú ý của giám khảo, điều này cũng không có gì lạ. Nhưng vấn đề ở chỗ, Elizabeth và Jonn lại quá đỗi thản nhiên. Những chuyện thế này ở trong nước đều diễn ra một cách mập mờ, xem ra Hollywood quả thực là một nơi khác biệt.

Đột nhiên, bàn tay phải của Elizabeth đang véo cánh tay Hugo khẽ dùng lực một chút, hơi ấm từ lòng bàn tay rõ ràng truyền qua lớp vải. Hành động có ý trêu chọc rõ ràng này khiến Hugo thu ánh mắt từ Jonn về, một lần nữa nhìn Elizabeth. Chỉ thấy ánh mắt Elizabeth hơi nhếch lên, trong làn sóng ánh sáng lấp lánh mang theo một tia mị thái.

Đây là tán tỉnh ư? Hugo ngây người, chẳng lẽ cậu đang bị "bác gái" này trêu ghẹo sao?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.