Không để ý đến hai kẻ lăng xăng phía sau, Hugo tiến lên hai bước, nhưng bước chân nhanh chóng khựng lại. Bởi vì những diễn viên khác đang chờ thử vai ở hai bên hành lang đều không nói gì nữa, mà dùng ánh mắt mơ hồ lặng lẽ đánh giá Hugo, cứ như thể Hugo vừa làm điều gì kinh thiên động địa. Thực tế, hành vi của Hugo tại khách sạn Hollywood Roosevelt tối qua quả thực có thể gọi là kinh người. Ánh mắt đó khiến Hugo có cảm giác như thể mình đang trần truồng.

Hugo cúi đầu nhìn xuống mình, xác định chiếc áo sơ mi màu xám nhạt và chiếc quần cargo màu kaki vẫn còn nguyên. Anh chỉnh lại quần áo – đây chính là trang phục được chuẩn bị riêng cho nhân vật Paul trong phim “A River Runs Through It” – rồi tỏ vẻ trấn tĩnh đi sang một bên, lấy một tờ báo trên giá, tựa vào tường rồi bắt đầu đọc.

Ban đầu, Hugo định tìm vị trí phòng chờ, nhưng nghĩ đến mọi người đều đang đợi ở hành lang, nên anh cũng ngoan ngoãn tìm một góc cho riêng mình tại đó. Sau khi Hugo không thèm để ý đến ai mà bắt đầu đọc báo, sự im lặng của hành lang lại bị những tiếng bàn tán thì thầm phá vỡ. Ánh mắt liếc xéo như có như không của mọi người không ngừng đổ dồn về phía Hugo, khiến anh đích thân trải nghiệm cảm giác bị "ngứa sau lưng".

Trước đây, các thành viên ban nhạc Vinh Diệu Chí Tử thường tụ tập lại một chỗ, bàn tán xem cảm giác được bao phủ bởi ánh đèn huỳnh quang, được mọi người chú ý sẽ như thế nào. Hugo còn tưởng đó là một cảm giác rất tuyệt vời – tối qua anh đã được trải nghiệm một phen – nhưng hiện tại xem ra, việc trở thành tâm điểm chú ý không phải lúc nào cũng tốt đẹp.

Hugo buộc mình tập trung sự chú ý vào tờ báo, không cần để tâm đến những lời bàn tán xì xào của người khác nữa. Nhưng khi nhìn thấy trang nhất tờ báo trong tay, Hugo không khỏi bật cười. Tờ báo này rõ ràng là “Los Angeles Thời Báo” – phải, đây là Los Angeles, và tờ báo có lượng phát hành lớn nhất đương nhiên là “Los Angeles Thời Báo”. Trang nhất của “Los Angeles Thời Báo” hôm nay chính là về lễ trao giải Mâm xôi vàng lần thứ mười hai.

Ảnh chụp trang nhất là Hugo trong bộ dạng lem luốc khi nhận giải Mâm xôi vàng. Cái bộ dạng chật vật, nước mắt giàn giụa đó ngay cả người đoạt giải Oscar tượng vàng cũng không thể sánh bằng. Kết hợp với dòng chữ in đậm màu đen trên “Los Angeles Thời Báo”: “Cảm ơn, giấc mơ đã thành hiện thực”, quả thực vừa buồn cười vừa nực cười. Ngay cả chính Hugo, nhìn bức ảnh này cũng thấy buồn cười, bật cười ha hả.

Giải Mâm xôi vàng là một cách dịch khá thú vị. “Toan môi” (Sour Lips) thực chất là quả phúc bồn tử [Raspberry]. Trong tiếng lóng, nó mang ý nghĩa “vô lễ, bất kính”, xuất phát từ cụm từ “Blowing a Raspberry”, có ý nghĩa châm biếm, chỉ hành động phát ra âm thanh chế giễu bằng cách đặt lưỡi giữa hai môi rồi thổi hơi làm lưỡi rung lên. Tên đầy đủ của giải Mâm xôi vàng là “Golden Razzie Awards”. Từ điển sẽ không tra được tên này, nó bắt nguồn từ từ “razz”, một biến thể của hành động chậc lưỡi, chế giễu, biểu thị động tác tương tự. Vì vậy, giải Mâm xôi vàng về cơ bản không phải là một “Giải thưởng” mà là một sự trào phúng. Cúp của giải Mâm xôi vàng chính là một quả phúc bồn tử mang ý nghĩa trào phúng như vậy.

Trong lịch sử giải Mâm xôi vàng, cho đến năm 2014, những diễn viên nào sẵn lòng tham dự lễ trao giải để “lĩnh thưởng” có thể đếm được trên đầu ngón tay. Bởi vì đây chính là một sự sỉ nhục, không ai muốn trở thành người đạt giải “Kỹ xảo biểu diễn tệ nhất”. Cứ như vậy, việc Hugo tối qua cảm động đến rơi nước mắt càng trở nên vớ vẩn và nực cười, cũng khó trách phản ứng của mọi người lại kịch liệt đến thế.

Nhìn tờ “Los Angeles Thời Báo” đại diện cho truyền thông, nhìn hai kẻ cục mịch và kém linh hoạt vừa rồi châm chọc khiêu khích, lại nhìn những lời bàn tán thì thầm của mọi người đang tập trung vào Hugo bằng ánh mắt liếc xéo... Ban đầu, Hugo thấy tối qua phóng viên không làm khó mình quá nhiều, còn tưởng rằng sự kiện này không có sức ảnh hưởng nghiêm trọng đến vậy. Nhưng hiển nhiên thực tế đã vô tình đập tan giấc mộng của Hugo, thậm chí sức ảnh hưởng tiêu cực còn vượt xa tưởng tượng của Joseph.

Hugo thở dài một hơi. Mặc dù anh đã quyết định thích nghi với thân phận hiện tại và dốc toàn lực để nắm bắt cơ hội xuyên không này, nhưng con đường phía trước còn xa xôi, khó khăn chồng chất. Hugo cảm thấy lợi thế của việc mình xuyên không từ năm 2014 về năm 1992 dường như cũng không còn rõ ràng đến thế.

Lật qua trang nhất, Hugo cố gắng tìm kiếm hơi thở của thập niên chín mươi từ tờ “Los Angeles Thời Báo” hôm nay. Cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng của Mỹ, bắt đầu từ giữa thập niên tám mươi, vẫn tiếp diễn. Vấn đề thất nghiệp của tầng lớp lao động trí thức khiến không khí ca múa mừng cảnh thái bình của Hollywood đạt đến một tầm cao mới. Liên Xô tuyên bố giải thể vào dịp Giáng Sinh cuối năm trước, sự rung chuyển mà nó tạo ra vẫn đang lan rộng nghiêm trọng đến cấu trúc chính trị toàn thế giới. Thêm vào đó là các quốc gia Đông Âu giành độc lập, nước Đức thống nhất, người Ả Rập và người Israel yêu cầu đàm phán trực tiếp... Cuối cùng, Hugo cũng cảm nhận được chút chân thật của thập niên chín mươi. Những tin tức này, trước khi anh xuyên không về thế kỷ hai mươi mốt, đều đã phai nhạt sắc thái, tưởng như lịch sử của vài thế kỷ trước, nhưng giờ đây lại chân thực hiện diện trên tờ báo trong tay Hugo.

Khi nhìn đến cuộc bầu cử tổng thống giữa George Bush và Bill Clinton, Hugo không khỏi nở nụ cười. George Bush thắng trận chiến Vùng Vịnh nhằm tìm kiếm nhiệm kỳ tổng thống thứ hai, còn Bill Clinton thì dùng chiêu bài kinh tế để tranh giành vị trí. Cuộc cạnh tranh giữa hai người họ hiện tại chỉ mới bắt đầu. Thì ra năm 1992 là năm bầu cử tổng thống, quả thực là một năm đầy sôi động.

“Hugo, cậu ở đây à.” Giọng của Joseph cắt ngang việc đọc báo của Hugo.

Ngẩng đầu lên, Hugo nhận ra hầu hết ánh mắt xung quanh đều đã rút về, tuy nhiên vẫn có vài người dùng ánh mắt trêu tức không ngừng đánh giá anh. Lúc này, Hugo đã bình thản hơn nhiều, ngay cả chính anh nghĩ đến chuyện nực cười tối qua cũng thấy buồn cười, nên anh cũng không thể trách cứ người khác. “Xong việc rồi chứ?”

Joseph ậm ừ một tiếng cho có lệ, rồi nhanh chóng nói tiếp: “Hôm nay là buổi thử vai công khai, không phải phỏng vấn một đối một với đạo diễn. Cậu tuyệt đối đừng tỏ thái độ ngôi sao, hãy làm theo chỉ dẫn của họ. Hãy nhớ, cơ hội này rất quan trọng với cậu, cậu nhất định phải cố gắng. Còn về Brad Pitt hay gì đó, đừng bận tâm, hãy làm tốt phần của mình, được chứ?”

Hugo há miệng muốn biện minh vài câu, rằng mình sẽ không tỏ thái độ ngôi sao, nhưng rất nhanh nhận ra sự lo lắng của Joseph chắc chắn là có lý do. Anh vẫn nên ngoan ngoãn gật đầu thì hơn, tránh để lộ sơ hở. Vì thế, Hugo gật đầu. “Tôi biết rồi.”

“Ta vừa hỏi thăm, đạo diễn Robert hôm nay không đến, chỉ có đạo diễn tuyển vai Elizabeth có mặt. Đại diện công đoàn diễn viên là Jonn Hartmann.” Joseph dặn dò nhanh chóng, một bên đánh giá những diễn viên khác đang vểnh tai hóng hớt tin tức xung quanh. Đây chính là sự khác biệt giữa có người đại diện và không, vì các mối quan hệ của người đại diện rất quan trọng đối với diễn viên.

“Elizabeth thích kiểu đàn ông mạnh mẽ như Kevin Costner. Phim ‘Khiêu vũ với Sói’ và ‘Vệ sĩ’ đều do cô ấy làm đạo diễn tuyển vai. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, cô ấy sẽ không quá bận tâm đến ‘toan môi vàng’ của cậu.” Joseph nói với giọng rất nhỏ và nhanh. Đối với Hugo, người vừa xuyên không đến đây, anh căn bản không thể tiêu hóa thông tin ngay lập tức, chỉ có thể buộc mình ghi nhớ một cách máy móc.

Nói đến đây, Joseph cúi đầu vỗ mạnh vào bụng Hugo, khiến Hugo giật mình, theo bản năng gồng chặt cơ bụng. Sau đó nghe Joseph hạ giọng nói: “Lát nữa cậu tập vài cái gập bụng, làm cho cơ bụng nổi rõ ra.”

“Anh đang bảo tôi...” Hugo sững sờ thốt ra lời hỏi. Câu tiếp theo anh không nói ra, chỉ kéo kéo vạt áo sơ mi của mình. Hugo biết bất cứ ngành nghề nào cũng có những quy tắc ngầm, Hollywood đương nhiên không ngoại lệ, nhưng không ngờ Hollywood căn bản không phải là quy tắc “ngầm”, mà là công khai mọi thứ.

Sự sững sờ của Hugo ngược lại khiến Joseph cũng sững sờ nhìn lại anh. Hắn cau mày nhìn Hugo cứ như thể đang nhìn một người xa lạ: “Sao từ sau hôm qua cậu cứ như biến thành người khác vậy.” Một câu nói đó lập tức khiến Hugo ngậm miệng lại. “Đây cũng đâu phải lần đầu của cậu.” Câu thứ hai khiến Hugo á khẩu, không thể đáp lời.

“Jonn là bạn cũ, nhưng mà...” Joseph nói ngay sau đó, nhưng mới nói được nửa chừng đã nuốt lời kế tiếp vào trong, ánh mắt thâm ý nhìn Hugo. Điều đó khiến Hugo đang mơ hồ lại tưởng rằng mình có khi nào lại lộ sơ hở rồi không, chỉ ngây ngốc chuyển tầm mắt đi nơi khác. “Dù sao thì cậu cứ tự liệu mà làm đi.”

Dặn dò xong xuôi, Joseph liền rút lấy kịch bản trên tay phải của Hugo. “Có cần tôi giúp cậu đối thoại không? Đoạn cậu vừa tập là đoạn nào?”

Điểm này thì Hugo vẫn biết. Tham gia thử vai có rất nhiều khả năng xảy ra, nhưng đối với diễn viên có được kịch bản, ai cũng sẽ chuẩn bị một đoạn biểu diễn theo nội dung kịch bản. Còn việc liệu có được dùng hay không thì tùy thuộc vào sở thích của người phỏng vấn. “Không cần đâu, tôi đã chuẩn bị xong rồi.” Hugo không phải không muốn Joseph giúp đỡ, mà là anh vẫn chưa tiêu hóa hết những gì Joseph vừa nói, anh cần một chút thời gian.

Sau đó, sự im lặng bao trùm. Những ký ức trong đầu Hugo dần dần được đánh thức bởi những lời Joseph vừa nói. Elizabeth Leustig chính là đạo diễn tuyển vai hôm nay, cùng với một đại diện công đoàn diễn viên - Jonn Hartmann - người có mặt để bảo vệ quyền lợi của diễn viên. Đó chính là thành phần của ban phỏng vấn. Đây cũng là lý do vì sao các quy tắc ngầm ở Hollywood hiện nay khá ít. Sự tồn tại của công đoàn diễn viên có thể bảo vệ lợi ích chung của giới diễn viên ở mức độ lớn nhất.

Elizabeth Leustig đặc biệt yêu thích kiểu diễn viên như Kevin Costner. Kevin Costner mặc dù đã giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất tại Oscar nhờ tác phẩm đầu tay “Khiêu vũ với Sói”, nhưng anh ta cũng vì bộ phim “Hoàng tử đạo tặc Robin Hood” mà lọt vào vòng đề cử giải Mâm xôi vàng cho Nam diễn viên chính tệ nh���t, ‘đáng tiếc’ là lần này đã thua Hugo. Do đó, Elizabeth Leustig có lẽ sẽ không quá bận tâm đến giải Mâm xôi vàng của Hugo, và điều cô ấy yêu thích cũng đã rõ ràng – cơ ngực rắn chắc, cơ bụng rõ nét kết hợp với khí chất anh hùng, đại khái là như vậy.

Còn về Jonn Hartmann, vị đại diện công đoàn diễn viên này, anh ta từng là đại diện công đoàn khi Hugo thử vai cho các phim “Giờ khắc sinh tử” và “Chim ưng Hudson”. Lúc này Hugo mới nhận ra rằng cơ thể này trước đây đã từng đóng không ít vai nam chính trong các tác phẩm lớn. Vì vậy Hugo và Jonn có thể coi là người quen. Nhưng tại sao Joseph lại nói thêm một chữ “nhưng” đầy ẩn ý, rồi lại muốn nói mà thôi? Trong chuyện này chẳng lẽ lại có điều gì mờ ám ư!

“Hugo Lancaster.” Tiếng gọi của nhân viên truyền tới, cắt ngang suy nghĩ của Hugo. Anh vội vàng đứng thẳng người dậy từ tư thế thoải mái dựa vào tường.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.