Khi quá trình quay phim "Scent of a Woman" kết thúc vào đầu tháng Ba, sau gần sáu tuần làm việc, New York băng giá dần nhường chỗ cho hơi ấm mùa xuân. Hollywood, sau sự náo nhiệt của các lễ trao giải Grammy và Oscar, cũng từ từ trở lại vẻ yên bình thường ngày. Hugo, sau những xáo trộn lớn trong cuộc sống kể từ khi chuyển kiếp, cuối cùng cũng đã dần thích nghi.

Trở về Los Angeles từ New York, Hugo cuối cùng cũng có được một khoảng thời gian nghỉ ngơi. Thực ra, dùng từ "nghỉ ngơi" cũng không hoàn toàn chính xác, bởi vì Hugo căn bản không có công việc nào chờ đợi; sau khi "Scent of a Woman" đóng máy, anh hoàn toàn rảnh rỗi.

Với danh tiếng hiện tại của Hugo, lại không có Tracey giúp đỡ, việc có kịch bản tự tìm đến anh là điều gần như không thể. Mặc dù Joseph có thể tiếp tục tìm kiếm cơ hội thử sức cho Hugo, nhưng một bộ phim thứ hai giống như "Scent of a Woman" không dễ tìm đến như vậy. Thay vì không ngừng đi thử vai rồi bị từ chối, đợi đến khi "Scent of a Woman" công chiếu, xem phản ứng của truyền thông rồi mới tìm kiếm công việc mới, có lẽ sẽ thực tế hơn.

Đương nhiên, làm như vậy cũng tiềm ẩn rủi ro. Nếu "Scent of a Woman" thành công thì không sao, nhưng nếu bộ phim thất bại, hoặc diễn xuất của Hugo không nhận được sự khẳng định từ giới phê bình điện ảnh, thì sự nghiệp diễn xuất của anh e rằng sẽ tiếp tục trượt dốc không phanh.

Để tránh tình trạng này, với vai trò người đại diện, Joseph cần phải nghĩ ra một số giải pháp. Đặc biệt, khâu hậu kỳ của "Scent of a Woman" chỉ vừa mới bắt đầu, trong khi đó còn phải chờ đợi xem giới điện ảnh toàn cầu đánh giá thế nào để sắp xếp lịch chiếu phim. Khoảng thời gian trống này kéo dài ít nhất nửa năm trở lên, nếu Hugo cứ tiếp tục nhàn rỗi ở nhà, họ sẽ nhanh chóng tiêu tốn hết tiền bạc.

Tuy nhiên, vấn đề lại quay về điểm xuất phát ban đầu: với danh tiếng hiện tại, sẽ không có công việc nào chủ động tìm đến Hugo. Joseph suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định bắt đầu từ những việc nhỏ, tăng cường mức độ phủ sóng truyền thông cho Hugo, xem liệu điều đó có thể mang lại các cơ hội làm việc trong ngành điện ảnh hay không, ví dụ như đóng vai khách mời trong phim truyền hình, hoặc tham gia các chương trình biểu diễn.

Joseph đã bắt đầu bận rộn ngay cả trước khi trở về Los Angeles, và sau khi về anh vẫn tiếp tục công việc đó, nhưng có vẻ tiến triển rất thuận lợi.

Nhìn Hugo cúp điện thoại, Joseph do dự hồi lâu rồi cũng đưa ra quyết định. Nhưng anh không nói ra ngay, mà mở lời hỏi: "Thế nào, vẫn không có ai nhấc máy à?"

Hugo nhíu mày một cái, sau đó gật đầu.

Từ sau đêm đó v��i Charlize, Hugo liền đến New York. Trong thời gian quay "Scent of a Woman", anh quá tập trung vào công việc nên gần như quên mất Charlize. Lần này, đã hơn một tháng họ không hề liên lạc.

Khi trở về Los Angeles, Hugo định hẹn Charlize đi ăn cơm, dù sao bạn bè của anh ở Los Angeles cũng chỉ có cô. Thế nhưng gọi ba cuộc điện thoại mà không ai nhấc máy, anh gần như nghĩ Charlize đã chuyển nhà. Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ lại, Charlize là một người mẫu, và tháng hai, tháng ba chính là một trong những mùa bận rộn nhất của giới người mẫu trong năm, nên anh thấy cũng không có gì lạ. Lúc này, Hugo lại một lần nữa cảm nhận được sự bất tiện của những năm đầu thập niên chín mươi: không có điện thoại di động, không có máy tính, việc liên lạc thật sự quá khó khăn.

Tạm thời gác chuyện của Charlize sang một bên, Hugo một lần nữa nhìn về phía Joseph, nói: "Thôi bỏ đi, hôm nào rồi tính. Mà sao vậy, anh có chuyện gì à? Hôm nay anh không định ra ngoài sao?" Kể từ khi trở về Los Angeles, Joseph vẫn liên tục chạy ra ngoài, có thể thấy anh ấy rất bận rộn.

Joseph dừng lại một chút, rồi cuối cùng cũng nói: "Tôi định đi tìm Bright, cậu có muốn đi cùng không?" Sau một hồi do dự, Joseph cuối cùng vẫn quyết định tìm kiếm sự giúp đỡ từ Bright Meyer. Thời gian làm việc của Joseph vẫn còn quá ngắn, mạng lưới quan hệ rất hạn chế, dù có sử dụng tài nguyên của công ty, việc tìm kiếm một cơ hội phù hợp để tăng cường mức độ phủ sóng truyền thông cho Hugo cũng không phải dễ dàng.

Sau nhiều lần suy đi tính lại, Joseph phát hiện Bright đang nắm giữ một buổi ra mắt phim mà Hugo có thể tham dự. Mặc dù Joseph vô cùng không muốn nhờ Bright giúp đỡ, vì anh lo lắng rằng mối quan hệ hợp tác mà anh vất vả lắm mới có được với Hugo sẽ lại phát triển theo hướng thiên vị Bright, khiến công sức của anh trong thời gian qua đổ sông đổ biển và con đường tương lai của anh sẽ càng mù mịt.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, Joseph biết mình làm tất cả những điều này đều là vì Hugo, mong muốn Hugo có thể mau chóng thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn hiện tại và tìm kiếm cơ hội phát triển. Đương nhiên, điều đó cũng sẽ giúp anh, một người đại diện, đạt được thành công. Vì vậy, nếu việc tìm kiếm sự giúp đỡ của Bright có thể đạt được mục tiêu này, Joseph cảm thấy mình vẫn cần phải nỗ lực tranh thủ, bởi anh biết đây là việc một người đại diện nên làm. Joseph cũng đang từ từ trở thành một người đại diện chuyên nghiệp.

Với Bright Meyer, Hugo đã nghe danh đã lâu nhưng chưa từng gặp mặt. Thực ra, kể từ khi chuyển kiếp, những người bạn mà Hugo chủ động quen biết cũng chỉ có hai người: Charlize và Leonardo. Nhưng giờ đây Charlize không liên lạc được, còn Leonardo thì chỉ gặp một lần duy nhất trong quá trình quay "Scent of a Woman" rồi không có cơ hội gặp lại. Dù sao thì anh cũng đã có những khoảnh khắc rất vui vẻ với đoàn phim vừa đóng máy. Vì vậy, suy nghĩ kỹ lại, Hugo cũng cho rằng mình nên tích cực chủ động hơn một chút, nếu đã chuyển kiếp đến đây, thì nên nỗ lực thích nghi với cuộc sống ở đây mới phải.

Cho nên Hugo gật đầu, "Đi, cùng đi."

Câu trả lời thẳng thắn, dứt khoát của Hugo lại khiến Joseph thở dài thầm trong lòng: xem ra sự tin tưởng của Hugo đối với Bright vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Vốn dĩ anh cứ nghĩ sau giải Mâm xôi vàng thì mọi chuyện sẽ khác, nhưng... Dù sao Joseph cũng nhanh chóng điều chỉnh lại tâm lý, bởi đây là anh chủ động hỏi Hugo có muốn đi cùng hay không, không cần thiết phải bận tâm nữa.

"Tại sao l��i muốn đi gặp Bright? Có chuyện gì à?" Hugo tò mò hỏi. Thực ra, về chuyện giữa Bright, Joseph và tiền thân của mình, Hugo chỉ biết sơ sơ vài chuyện, nhưng thông tin cụ thể thì không rõ. Tuy nhiên, điều này không cản trở Hugo đưa ra phán đoán: người đại diện hiện tại của anh là Joseph, anh và Bright không có bất kỳ ràng buộc lợi ích nào, hơn nữa họ cũng không phải bạn bè, vì vậy dường như không cần thiết phải gặp mặt.

Joseph không trả lời, mà đi trước ra khỏi nhà. Hugo theo sát phía sau, đóng chặt cửa phòng, rồi cùng Joseph đi xuống tầng dưới. Lúc này, anh mới nghe Joseph ở phía trước nói khẽ: "Đi bàn công việc."

Hugo bĩu môi, không hiểu cách nói của Joseph. Người đại diện của anh là Joseph, vậy tại sao lại phải đi tìm Bright để bàn công việc? Chẳng lẽ là nghệ sĩ dưới trướng Bright có công việc có thể giới thiệu cho anh ấy? Ban đầu Hugo cũng tò mò muốn hỏi, nhưng sau đó nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Joseph, anh đành im lặng.

Nhìn chiếc Volkswagen Golf màu trắng trước mắt, dù lần đầu ngồi Hugo đã nghi ngờ mãnh liệt rằng nó có thể hỏng bất cứ lúc nào, thế nhưng ngồi lâu dần, anh lại thấy chiếc xe này cũng không tồi. Phải biết rằng, ở thế kỷ hai mươi mốt, một chiếc xe lỗi thời như vậy vẫn được nhiều người săn lùng để cất giữ. Khi phong cách retro lên ngôi mạnh mẽ nhất, việc sở hữu một chiếc xe mang đậm dấu ấn thời đại như vậy cũng là một cách thể hiện đẳng cấp. Và bây giờ Hugo đang ngồi trong chiếc xe này, lại có một cảm giác rất phong cách – ngoại trừ những cú xóc nảy, rung lắc thường xuyên.

Nghĩ đến việc sắp lần đầu tiên ghé thăm công ty International Innovation Management, lòng hiếu kỳ của Hugo không khỏi trỗi dậy. Tuy nhiên, anh không thể hỏi Joseph về điều này, chỉ có thể tự mình suy đoán trong đầu, không biết một trong ba công ty quản lý hàng đầu nước Mỹ sẽ trông như thế nào, có hoành tráng, đồ sộ lắm không...

Xuyên qua Beverly Hills, đi dọc theo Đại lộ Santa Monica thẳng về phía tây nam, có thể thấy khu dân cư đông đúc nhất Los Angeles: Century City. Đại lộ Constellation nằm giữa Công viên Century thuộc khu vực này, bốn phía đều có màu xanh mướt mát. Trên Đại lộ Constellation, rất nhiều nghệ sĩ chọn nơi đây làm nơi ở – vừa không đắt đỏ như những biệt thự ở Beverly Hills, lại không quá xa trung tâm Hollywood, hơn nữa cơ sở vật chất cộng đồng hoàn thiện xung quanh càng làm tăng thêm sự tiện nghi.

Công ty International Innovation Management đã đặt trụ sở chính tại Đại lộ Constellation. Từ chỗ ở của Joseph đến công ty cũng không mất đến mười lăm phút lái xe, khoảng cách khá gần. Con đường này đi qua Beverly Hills, Century City, nơi xung quanh tập trung không ít nghệ sĩ, rất thuận tiện cho việc triển khai nghiệp vụ của công ty.

Joseph rẽ xe vào Đại lộ Constellation. Hugo nhanh chóng nhìn thấy một tòa nhà kính cao vút, trông có ít nhất ba mươi tầng trở lên. Vừa nhìn đã biết đây là một tòa nhà văn phòng lớn, nhưng xung quanh không có biển tên nào. Hugo không khỏi đoán: "Cả tòa nhà này đều là của công ty International Innovation Management sao?"

"Đúng vậy," Joseph nói một cách ngắn gọn, rõ ràng, khiến Hugo còn chưa kịp ngậm miệng lại thì đã sững sờ đứng yên.

Hugo vốn nghĩ mình đã hiểu khá sâu về công ty, nhưng bây giờ xem ra, International Innovation Management còn lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của anh. Là một trong những công ty quản lý hàng đầu nước Mỹ, các nghiệp vụ và nghệ sĩ dưới trướng International Innovation Management chắc chắn khổng lồ hơn rất nhiều so với những gì Hugo tưởng tượng.

Joseph không hề phát hiện sự khác thường của Hugo, anh thuần thục lái xe vào bãi đỗ xe, sau đó đưa Hugo bước vào thang máy. Thang máy vút lên trên, cuối cùng dừng lại ở tầng hai mươi ba.

Khi bước vào tầng này, Hugo không ngừng quan sát cảnh tượng bận rộn xung quanh. Thực ra, nơi đây không khác biệt là bao so với bất kỳ công ty thông thường nào, chỉ là không gian làm việc cơ bản đều là từng phòng làm việc bằng kính trong suốt, bên ngoài có một góc dành cho trợ lý, ngoài ra không có gì đặc biệt.

"Thế nào, tò mò thế, cứ như chưa từng đến vậy?" Joseph thấy Hugo như thế, thuận miệng nói.

Hugo nhất thời nhận ra mình vừa nới lỏng cảnh giác, nhưng thực ra anh không hề căng thẳng. "Không có, chỉ là lâu rồi không đến, nghĩ là ở đây có thêm một vài gương mặt mới." Anh đã chuyển kiếp được gần hai tháng, trong khoảng thời gian dài như vậy có sự biến động nhân sự là điều hết sức bình thường. Mà sự thay đổi và chuyển công ty trong giới giải trí luôn diễn ra nhanh nhất, ngay cả đối với những người làm việc phía sau hậu trường cũng vậy.

Joseph gật đầu, bày tỏ tán thành. Lập tức, bước chân Joseph dừng lại trước một cửa phòng làm việc. Hugo đoán đây chắc là phòng làm việc của Bright Meyer. Thế nhưng Joseph vẫn đứng ở cửa rồi quay sang hỏi người trợ lý bên cạnh: "Cô là ai?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.