Thấy Joseph và Hugo tiến thẳng đến chỗ mình, nam trợ lý đang ngồi trong văn phòng lập tức đứng lên, người hơi khuỵu xuống, ý muốn ngăn cản. "Xin lỗi, hiện tại Bright đang bận, hai vị không thể vào trong."

Joseph dừng bước, đánh giá từ đầu đến chân người trợ lý nam này. Anh ta mặc một bộ vest chỉnh tề, không có gì đặc biệt, nhưng cái cách hơi hếch cằm và nhếch ngón tay kiểu 'lan hoa chỉ' lại cho thấy rõ ràng anh ta không chỉ thiếu khí chất đàn ông mà còn có vẻ hơi ủy mị quá mức. Tuy nhiên, điều này cũng không có gì lạ, bởi Hollywood, giống như ngành người mẫu, là một trong những ngành có nhiều người đồng tính nhất.

Hollywood là một nơi đầy rẫy những mâu thuẫn. Một mặt, nơi đây có hơn hai mươi lăm phần trăm số người trong giới là đồng tính luyến ái, và họ hăng hái đấu tranh giành những quyền lợi cơ bản. Mặt khác, trong thực tế, ngành công nghiệp này lại cực kỳ bảo thủ, kiềm hãm liên tục; khi ánh đèn sân khấu chiếu vào họ, những người này thường thì ngay cả sự thật cơ bản nhất cũng không dám công khai.

Cuộc đấu tranh giành quyền bình đẳng của người đồng tính ở Mỹ bắt đầu từ thập niên 60, nhưng trong ba mươi năm qua, sự phát triển mà họ đạt được thực ra vô cùng hạn chế. Là ngành có nhiều người đồng tính nhất, Hollywood lại không thể tận dụng sức mạnh truyền thông khổng lồ trong tay để tuyên truyền chống phân biệt đối xử và đấu tranh cho quyền lợi. Ngược lại, những quy tắc ngầm về người đồng tính luyến ái đã tồn tại từ lâu trong Hollywood, thậm chí có thể coi là một sự áp bức. Mãi đến đầu thập niên 90, Mỹ mới bắt đầu có những chương trình thực sự khắc họa hình ảnh người đồng tính.

Gần đây, Hollywood vẫn lưu truyền một câu nói: muốn biết trong giới ai không phải người đồng tính, thì cứ xem anh ta có dám đóng vai đồng tính hay không. Ví dụ điển hình nhất là William Hurt. Nhờ màn trình diễn vai người đồng tính xinh đẹp và giận dữ trong phim "Kiss of the Spider Woman" (1985), ông đã giành tượng vàng Oscar cho nam diễn viên chính xuất sắc nhất, trở thành người đầu tiên trong lịch sử đoạt giải Oscar với một vai diễn đồng tính. Nhưng ai cũng biết, ông là người dị tính 100%.

Đương nhiên, câu nói đó sẽ không còn phù hợp khi bước sang thế kỷ 21. Ví dụ, khi Jake Gyllenhaal đóng "Brokeback Mountain", những tin đồn về việc anh ấy là người đồng tính vẫn chưa bao giờ dứt.

Ở Hollywood, người đồng tính có lẽ nên chia làm hai loại: phía trước sân khấu và phía sau hậu trường. Những người làm việc phía sau hậu trường về cơ bản không cần che giấu, cho dù là đạo diễn bình thường hay nhân viên tổ sản xuất, cũng sẽ không bị kỳ thị vì xu hướng tính dục của mình, chưa kể trong lĩnh vực hóa trang, phục trang còn ngập tràn người đồng tính. Diễn viên phía trước sân khấu lại tiếp tục chia nhỏ thành minh tinh và diễn viên phụ. Nếu diễn viên cả đời đều đóng vai phụ, vai quần chúng, thì việc tiết lộ xu hướng tính dục của mình cũng không có vấn đề gì, dù sao khán giả cũng sẽ không quan tâm đời sống cá nhân của một diễn viên phụ; nhưng nếu là minh tinh, chưa kể là siêu sao hạng A, thì việc cả đời giấu kín xu hướng tính dục của mình mới là điều hợp lý, bởi vì những quy tắc ngầm về đồng tính luyến ái trong ngành công nghiệp Hollywood này thậm chí còn nghiêm trọng hơn hàng chục lần so với vấn đề chủng tộc hay giới tính.

Người trợ lý nam trước mặt này thuộc về nhóm người làm việc phía sau hậu trường, anh ta có thể thoải mái thể hiện xu hướng tính dục của mình mà không hề ảnh hưởng đến công việc. Joseph nhìn đối phương, lộ vẻ nghi hoặc. "Anh là ai?" Ngay sau đó, Joseph bổ sung thêm một câu, "Shirley đâu rồi?"

Hugo liếc nhìn Joseph, mơ hồ đoán rằng Shirley chắc hẳn là trợ lý tiền nhiệm của Bright Meyer.

"Tôi là Gary Scott, trợ lý mới của Bright." Gary vuốt mái tóc không quá dài một cách điệu đà, rồi quay đầu nhìn thoáng vào văn phòng, hạ giọng nói khẽ: "Chuyện Shirley khiến Kelly làm ầm ĩ một trận, cả công ty này ai cũng biết." Kelly là vợ của Bright Meyer. Tin đồn này đến thật bất ngờ nhưng lại rất sốc.

Sau đó Gary nhìn về phía Hugo, bất ngờ liếc mắt đưa tình, khiến Hugo nhất thời chưa kịp phản ứng. "Hugo, nếu là tôi, tôi sẽ không vào lúc này đâu. Hôm nay Bright đã uống ba ly cà phê, tính khí đã tích tụ đến một mức nhất định rồi." Khi Hugo kịp phản ứng, anh không khỏi nở một nụ cười ngượng nghịu, lúng túng. Anh quả thật chưa bao giờ gặp người đàn ông nào ngang nhiên 'đưa tình' với mình như vậy.

Hiển nhiên, Gary nhận ra Hugo Lancaster. Điều này cũng không có gì khó hiểu, vì bên cạnh anh ta chính là người đại diện của Hugo, Joseph Gibbs.

"Gary, anh nói với Bright một tiếng, tôi muốn vào." Giọng Joseph vẫn khá cứng rắn, nhưng dù sao anh cũng chỉ là một người mới, còn Bright đã là một trong những đối tác của công ty, sự chênh lệch về cấp bậc khiến anh ta có chút bị gò bó.

"Joseph! Anh biết mà..." Gary vẫn cố gắng ngăn cản, nhưng Joseph lắc đầu, quăng cho anh ta một cái nhìn kiên quyết. "Gọi điện thoại đi!" Gary bất ngờ nhìn Hugo cầu cứu.

Hugo nhất thời thấy dở khóc dở cười, nhưng anh vẫn nở một nụ cười ấm áp, trấn an Gary. Thấy nụ cười ấy, Gary hài lòng gật đầu. "Được rồi, nể mặt Hugo vậy." Lúc đầu Hugo còn khá ngượng ngùng, nhưng lúc này lại bị sự thật thà của Gary chọc cười, đứng bên cạnh tủm tỉm cười.

Gary cầm điện thoại lên nhấn một nút, ngay sau đó nói vào điện thoại: "Bright, Joseph và Hugo cùng đến... Họ kiên trì muốn gặp anh, đúng vậy..." Nói xong, anh ta cúp điện thoại, lần thứ hai nhìn về phía Hugo. "Anh ấy nói hai người có thể vào."

Joseph nhìn thấy ánh mắt của Gary vẫn tập trung vào Hugo, ngược lại mỉm cười, vỗ vỗ vai Hugo. "Vào đi thôi."

Đối mặt với ánh mắt nhiệt tình như lửa của Gary, Hugo lịch sự gật đầu cười, sau đó theo Joseph vào văn phòng của Bright.

Căn phòng làm việc này rộng ít nhất bốn mươi mét vuông, rộng rãi, sáng sủa, ngập tràn ánh sáng, bố trí ngăn nắp, có trật tự, nội thất trang nhã, thoải mái. Hugo nghĩ ở đây thậm chí còn tốt hơn nhà Joseph, sự chênh lệch này không chỉ một chút ít.

Bright lúc này ngồi phía sau b��n làm việc, hai chân bắt chéo, với mái tóc xoăn bạc trắng, đeo một cặp kính. Anh ta không hề có vẻ tinh ranh, tài giỏi như tưởng tượng, mà giống một người thuộc đoàn làm phim hoặc một phó đạo diễn tại hiện trường hơn. Tuy nhiên, cách nói chuyện của Bright lại mạnh mẽ và dứt khoát hơn hẳn vẻ ngoài của anh ta. "Vậy, hai người tìm tôi có chuyện gì? Tôi không nghĩ chúng ta có gì để trao đổi." Anh ta nói dứt khoát, không chút dài dòng, cũng cho thấy tâm trạng tồi tệ của mình lúc này.

Joseph bị khí thế của Bright làm cho hơi choáng váng, nhưng không bị ảnh hưởng quá lớn. Anh vẫn giữ giọng nói ổn định, chất vấn: "Bright, Michael Douglas là nghệ sĩ dưới trướng anh phải không? Cuối tuần này anh ấy có một bộ phim sắp ra mắt?"

Vị thế của Michael Douglas hiện tại ở Hollywood vô cùng đặc biệt. Một mặt, năm 1987, ông ấy nhờ vai diễn trong "Wall Street" đã giành giải Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Mặt khác, trong lĩnh vực sản xuất phim, ông cũng có những thành tích vô cùng xuất sắc, bộ phim "Bay qua bệnh viện tâm thần" (1976) cũng đủ để ông ấy lưu danh sử sách. Đương nhiên, hai điều được nhiều người biết đến nhất về Michael Douglas là: thứ nhất, vào năm thiên niên kỷ, ông kết hôn với Catherine Zeta-Jones, người kém mình gần hai giáp; thứ hai, vào năm 1992, ông và Sharon Stone đóng cặp trong "Bản Năng" (Basic Instinct).

Khi Hugo nghe những lời này của Joseph, phản ứng đầu tiên là: "Bản Năng" cuối tuần này sẽ ra mắt? Phản ứng thứ hai là: Michael lại là nghệ sĩ dưới trướng Bright, xem ra anh ta quả nhiên là người đại diện hàng đầu. Nhưng Hugo lại hoàn toàn không ý thức được rằng tiền thân của mình cũng từng là nghệ sĩ dưới trướng Bright.

Quả nhiên, Bright tiếp lời: "Đúng vậy, 'Bản Năng'. Có chuyện gì sao? Anh có yêu cầu gì?" Anh ta nói rất lưu loát, không hề che giấu sự khó chịu của mình, cho thấy anh ta không muốn dây dưa quá nhiều với Joseph.

Lúc này Hugo mới chú ý tới, khi họ bước vào văn phòng, Bright không những không chào hỏi mà còn chẳng mời hai người ngồi xuống. Bright chỉ ngồi trên ghế giám đốc, nhìn Joseph và Hugo đứng tại chỗ nói chuyện. Cái cảm giác bề trên này thực sự khiến người ta khó chịu.

Dù Hugo không biết trước đây đã xảy ra chuyện gì, nhưng anh cũng có thể đoán được rằng, đối với một người đại diện thành công mà nói, một diễn viên "sa sút" như Hugo hiển nhiên không đáng tốn quá nhiều công sức. So với Hugo, Bright có rất nhiều nghệ sĩ quan trọng khác cần quản lý. Thảo nào khi hợp đồng hết hạn, Bright đã chuyển giao Hugo cho Joseph. Mà lúc này, thái độ của Bright chút nào không tích cực, thậm chí mang cảm giác ban ơn, vậy tại sao Joseph còn muốn đến tìm anh ta? Điều này khiến Hugo vô cùng khó hiểu – anh vẫn chưa hiểu rõ lắm cách vận hành của ngành giải trí.

Tuy rằng Bright có thái độ vô cùng lạnh nhạt, nhưng Joseph vẫn hết sức thản nhiên tiếp tục cuộc nói chuyện: "Bright, anh biết Hugo gần đây cần công việc. Tôi đang nghĩ, anh có thể cho Hugo một tấm thư mời dự buổi công chiếu không?"

Joseph thực ra có tính toán riêng của mình. Tháng ba là mùa ế ẩm của điện ảnh, những bộ phim được công chiếu vốn dĩ không nhiều, mà những tác phẩm có nội dung và sức hấp dẫn càng đếm trên đầu ngón tay. Trong số đó, bộ phim "Bản Năng" với vốn đầu tư 49 triệu đô la không hề nghi ngờ là tác phẩm duy nhất đáp ứng tiêu chuẩn này. Và thật trùng hợp là, nam diễn viên chính Michael lại là nghệ sĩ dưới trướng Bright. Việc lấy được thư mời dự buổi công chiếu từ Bright không phải là chuyện khó, bởi vì Michael chắc chắn sẽ nhận được một đống thư mời, mà trong số đó, Bright có thể chi phối ít nhất một trăm tấm trở lên.

Nếu Hugo có thể tham dự buổi công chiếu này, dù là về mức độ xuất hiện trước công chúng hay các mối quan hệ, đều chắc chắn sẽ có tác dụng tích cực. Joseph do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định đặt sự nghiệp của Hugo lên hàng đầu, dù cho anh không muốn tìm Bright Meyer cũng phải khắc phục, bởi vì đối với người đại diện mà nói, biết cách đối mặt với đối tượng mình ghét là một trong những bài học bắt buộc.

Về phần mang theo Hugo cùng đi, Joseph thực ra vẫn mong muốn Bright có thể nể tình giao hảo trước đây mà ban cho một vài sự ưu ái. Đặc biệt khi nghĩ đến giải Mâm xôi vàng tháng trước, cũng chính nhờ lời đề nghị của Bright mà Hugo mới lâm vào vũng lầy sau đó, Joseph mong Bright có thể đưa ra một chút bồi thường.

Hugo giờ mới hiểu ra tính toán của Joseph, nhưng anh nhìn Bright đang bất động trước mặt, cũng khẽ thở dài một hơi trong lòng. Joseph quả nhiên vào giới này còn quá non nớt, anh ta không nhận ra Bright không phải là một người đại diện có lương tâm. Lợi ích trên hết mới là nguyên tắc tuyệt đối.

Quả nhiên, Bright lại một lần nữa xác nhận suy nghĩ của Hugo. Anh ta trực tiếp lắc đầu. "Không, tôi không cho là Hugo thích hợp xuất hiện ở một nơi như thế này." Không có bất kỳ do dự nào, Bright từ chối thẳng thừng yêu cầu của Joseph, không chút nể nang.

Mọi bản quyền của chương truyện này được bảo hộ bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.