Ba người đàn ông ngồi đây đều không phải kẻ ngu. Có lẽ do kinh nghiệm và tầm nhìn khác biệt nên mỗi người họ có cái nhìn không giống nhau về diễn biến tiếp của tình hình, nhưng khi bàn về một vấn đề đã rõ ràng từ lâu, cốt lõi suy nghĩ của họ về cơ bản lại nhất quán.

Chỉ vài lời Durin nói ra đã đủ khiến Engst phải suy nghĩ nghiêm túc, và cũng đủ để họ nhận ra Durin thực sự thấu hiểu luật chơi của thành Turner. Những nhân vật quyền lực cao cao tại thượng kia như thể ngự trị trên mây, xem thành Turner là một bàn cờ và điều khiển những quân cờ. Họ không muốn thấy một nhóm người quá mức đoàn kết, có khả năng chống lại, thậm chí thách thức quyền lực của mình. Đồng thời, họ cũng không muốn sự cạnh tranh giữa các bên trở nên quá khốc liệt, thúc đẩy họ đi đến một sự tiến hóa tột cùng. Vì vậy, họ đã đặt ra một thể chế cạnh tranh nằm trong tầm kiểm soát.

Dưới thể chế đó, mỗi cá nhân, mỗi thế lực trong thành phố đều như một linh kiện đã được đo đạc chính xác, lắp đặt vào cỗ máy mang tên Turner này, để không xảy ra bất kỳ trục trặc nội bộ nào.

Ý tưởng của Durin rất đơn giản: nếu trong cục diện hiện tại, việc phá vỡ sự kiểm soát từ cấp cao là không thể từ bên trong, vậy tại sao không vừa thuận theo họ, vừa tìm lối đi khác, dùng một phương pháp khác để mở ra một con đường mới?

Trong lời trình bày tiếp theo của Durin, anh cho rằng trong nội bộ thành Turner, ba bên vẫn có thể cạnh tranh với nhau bằng những thủ đoạn được quy tắc cho phép. Nhưng bên ngoài thành Turner, mọi người nên liên hợp lại, đi đến những nơi giàu có hơn để cướp bóc tài sản.

Thứ rượu lậu này giống như một dạng tiền tệ lưu thông được cụ thể hóa theo một cách khác. Bất kể lúc nào, bất kể ở đâu, chỉ cần trong tay có một bình rượu lậu chất lượng cao, hoàn toàn có thể đổi được một khoản tiền lớn ở bất cứ đâu gần đó. Chỉ cần chất lỏng có mùi hơi kích thích kia được đóng vào chai, ngay lập tức sẽ không cần phải lo lắng về đầu ra tiêu thụ của nó.

Ba người thành lập một công ty hoàn toàn mới chuyên trách mậu dịch "bên ngoài". Về điểm này, cả Engst lẫn Karur đều lắng nghe rất cẩn thận và hoàn toàn tán đồng ý tưởng của Durin. Một khi rượu lậu trong tay họ được phân phối rộng khắp toàn bộ Kaml·es, họ sẽ thu về một khoản tài sản khổng lồ không thể tưởng tượng nổi. Đương nhiên, bất kỳ khoản lợi nhuận nào cũng đi kèm với rủi ro nhất định, và rủi ro này tỷ lệ thuận với số tiền thu về.

Đối với các đối thủ kinh doanh khác, chắc chắn họ không muốn thấy một sản phẩm mới xuất hiện gây chấn động thị trường vốn đã vững chắc của mình. Đây không phải cuộc tranh giành ba đồng năm xu lẻ, mà là một cuộc chiến thương trường tính bằng vạn đơn vị. Dưới sự thuyết phục của Durin, hai bên còn lại đều sẵn lòng bỏ ra một phần tiền và một số người để đảm bảo việc tiến vào các thị trường khác.

Nhưng có một điểm họ lại không thể đồng ý, đó chính là cơ cấu cổ phần.

Theo lời Durin, anh muốn nắm giữ ít nhất 51% cổ phần của công ty mậu dịch này. Điều anh quan tâm không phải quyền kiểm soát tuyệt đối, vì đây không phải một giao dịch hợp pháp, ai nắm giữ nhiều cổ phần hơn thì lỡ đâu một ngày nào đó công ty bị tính là tổng nợ, người đó cũng sẽ xui xẻo hơn. Anh chỉ đề xuất ý tưởng này sau khi tối ưu hóa dựa trên thị phần hiện tại, ai bảo sản phẩm của anh ấy bán chạy nhất, chiếm thị phần cao nhất cơ chứ?

Đối với điều này, Karur kiên quyết phản đối, bởi vì trong kế hoạch phân chia cổ phần, Durin lấy 51%, Engst lấy 30%, chỉ để lại cho anh ta 19% – đây chính là lý do khiến anh ta không thể chấp nhận được. Làm gì có chuyện mọi người cùng làm, mà tôi lại phải nhận ít nhất chứ?

Đối với điều này, Engst thì giữ im lặng. Anh ta cho rằng việc mình có thể nhận được 30% đã là một món hời, với lại, nguồn thu nhập lớn nhất của anh ta hiện tại cũng không phải từ rượu lậu.

Như đã nói từ trước, không ai có thể thờ ơ trước tài sản, và Engst cũng vậy. Đây là một nghề rất “hot”, kiếm tiền nhanh; dù không phải nguồn thu nhập chính của anh ta, nhưng cũng là một khía cạnh không thể coi thường. Cho nên dù chỉ có 30% cổ phần, anh ta cũng không hề có lời oán giận nào.

Người duy nhất không hài lòng chỉ có Karur, chỉ là anh ta có lẽ vẫn chưa hiểu rõ rằng đôi khi, tiếng nói có trọng lượng hay không không liên quan trực tiếp đến thân thế.

Cuộc thảo luận gay gắt khiến Durin lại cảm thấy đói bụng. Dù sao anh ta vẫn là một cậu bé đang lớn, ở tuổi ăn tuổi lớn. Một miếng bít tết có thể lấp đầy bụng của những người trưởng thành như Engst hay Karur, nhưng đối với người trẻ tuổi đang khao khát dinh dưỡng và cảm giác no lâu hơn thì một phần bít tết là không đủ.

“Cho tôi thêm một phần, chính là món bít tết vừa rồi,” Durin quay đầu nhìn người hầu, rồi khựng lại.

Một giây sau, anh nắm chặt cà vạt người hầu, giật mạnh xuống phía dưới. Đầu người hầu va mạnh xuống mặt bàn ăn chưa kịp dọn dẹp. Một tiếng 'bịch' vang lên, chiếc đĩa sứ tinh xảo vỡ thành nhiều mảnh, một vài mảnh găm vào mặt anh ta, và trên mặt bàn cũng xuất hiện vài vết máu.

“Ta không thích ánh mắt của ngươi.” Durin với tay lấy chiếc nĩa trên bàn, cầm ngược trong tay, “Ta biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng ta không thích suy nghĩ của ngươi, cũng không thích ánh mắt của ngươi. Ngươi đáng lẽ phải che giấu những điều đó, đừng để ta phát hiện, nhưng ngươi đã không làm được!” Ngay sau đó, chiếc nĩa cắm mạnh vào vai người hầu. Người hầu kia ngậm chặt miệng, thân thể khẽ run rẩy.

Đúng vậy, ánh mắt của anh ta khiến Durin rất khó chịu, đó là một ánh mắt khinh bỉ, một ánh mắt cao ngạo không hiểu nổi.

Hắn, tại khinh bỉ Durin.

Sự khinh miệt và coi thường trong mắt anh ta gần như hiện rõ mồn một. Lần đầu tiên Durin có thể coi như không nhìn thấy, bởi vì anh ta giờ đã là một “đại nhân vật”, không cần thiết phải so đo chuyện ánh mắt với một người hầu nhỏ bé. Nhưng nếu có lần thứ hai, thì tính chất của vấn đề sẽ thay đổi.

Durin buông lỏng tay, chiếc nĩa vẫn găm chặt vào vai người hầu, rồi nghiêng đầu. Dufo lập tức tiến đến. “Dạy cho hắn cách làm một người lương thiện,” Durin nói, đoạn cầm khăn ăn lau đi vết máu dính trên tay mình, không còn chú ý đến người hầu bị Dufo túm tóc lôi ra ngoài nữa.

Anh nhún vai, dang rộng hai tay. “Rất nhiều người nói với tôi nhà hàng này không tệ, nhưng tôi cảm thấy vẫn chưa đủ tốt, ít nhất là họ còn chưa học được cách làm một người hầu đúng mực.” Lúc này, từ một góc, tiếng người hầu kêu la đau đớn cùng tiếng mọi người đánh đập anh ta vọng tới. Durin tiếp lời, “Hãy để chúng ta tiếp tục đề tài vừa rồi, về vấn đề cơ cấu cổ phần…”

Cuộc thảo luận này kéo dài một hồi lâu sau, cuối cùng đã được xác định.

Karur mang theo 23% cổ phần của mình, bực tức bỏ đi. Engst thì cười híp mắt bắt tay Durin, đồng thời mời anh đến nhà mình làm khách, sau đó mới lịch sự rời đi với phần cổ phần của mình.

Nhìn bóng lưng hai người đi xa, Durin cuối cùng cũng nở nụ cười. Anh đút hai tay vào túi quần, quay đầu nhìn người hầu đang thở phì phò trên mặt đất, thậm chí không còn sức để rên rỉ, rồi gật đầu mỉm cười.

“Cho hắn một ít tiền thuốc men, hắn ta hẳn đã nhận được bài học!”

Một cậu bé đội mũ lưỡi trai, chỉ khoảng mười bốn mười lăm tuổi, bước tới, lấy ra từ túi khoảng mười tờ tiền giấy mệnh giá hai nguyên, rắc lên khuôn mặt đẫm máu của người hầu kia.

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.