Chiều hôm đó, trong khi Durin cùng cô gái đi hẹn hò, Marx cũng không hề rảnh rỗi. Hắn cùng mấy người bạn cũ hàn huyên về chuyện của Durin.

"Ngươi chắc chắn có thể khiến hắn phát triển theo hướng ngươi mong muốn sao?" Baer ngồi trên chiếc sofa kiểu cách, ngáp một cái. Cơn mỏi mệt đột ngột ập đến khiến hắn hơi uể oải. Sau khi giải thích qua loa một chút, tiện thể phàn nàn rằng thời gian riêng tư của mình bị quấy rầy: "Thường ngày giờ này ta đã ngủ trưa rồi..."

Marx cười ha hả không nói gì. Hắn và Baer là bạn bè lâu năm, quen biết nhau từ khi cả hai mới mười mấy tuổi. Trải qua nhiều năm như vậy, mối quan hệ của họ vẫn luôn được duy trì tốt đẹp, đây là một điều vô cùng khó có được.

Tình bạn giữa các quý tộc từ trước đến nay chưa bao giờ có sự đảm bảo. Có khi hai gia tộc đã tốt đẹp qua mấy đời, chỉ vì một số vấn đề phân chia lợi ích mà chọn khai chiến. Cũng có thể là hai gia tộc thù địch lâu năm, vì một lợi ích chung nào đó mà bắt tay hợp tác, trở thành bạn bè mới. Những quý tộc có thể duy trì tình bạn tốt đẹp như Marx và Baer trong mấy chục năm đã thực sự rất hiếm hoi.

Lợi ích mới là tiếng nói chủ đạo trong xã hội quý tộc, chứ không phải tình bạn.

Trong phòng còn có hai người khác, một người hơn năm mươi tuổi, một người hơn sáu mươi tuổi. Họ đều được coi là những người cùng thế hệ với Marx, và cơ bản đều là quý tộc sinh ra trong cùng một thời đại. Lúc này, họ cũng đều nhìn về phía Marx.

Đưa Durin vào giới quý tộc là việc Marx vẫn luôn nỗ lực. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng không thể phủ nhận Durin thực sự là một người trẻ tuổi vô cùng ưu tú. Mấu chốt là ban đầu hắn không hề có bất kỳ tài nguyên nào, hoàn toàn dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng. Dù hắn có dùng thủ đoạn không chính đáng trong quá trình này hay không, ít nhất hiện tại hắn đã thành công vươn lên. Nếu ngay từ đầu, anh ta đã có nhiều tài nguyên hơn, liệu hắn có làm tốt hơn không?

Điều này là hiển nhiên, Durin là một người trẻ tuổi rất biết nắm bắt và tận dụng cơ hội.

Ngoài những điều cơ bản này, hắn còn có một dã tâm lớn lao làm động lực thúc đẩy hắn tiến lên.

Sớm bảy, tám tháng trước, sau khi Durin từ chối đề nghị được Marx giới thiệu vào giới quý tộc, ý nghĩ đầu tiên của Marx là tìm ra nhược điểm chí mạng của Durin, sau đó đưa hắn lên đoạn đầu đài. Một khi nhóm lãnh đạo hiện tại có thể kiểm soát được cục diện, những chính trị gia thực sự nòng cốt của đế quốc già đi và qua đời, trong số những người thừa kế thế hệ mới, không có nhiều người có thể đối đầu trực diện với Durin.

Thế l��c của Durin đã bắt đầu hình thành. Nếu cứ mặc cho hắn tiếp tục phát triển thêm hai ba mươi năm nữa, đến khi những người này đều về già, thật sự chưa chắc có thể ngăn chặn được dã tâm của Durin.

Nguyên nhân hắn hiện tại không dám hành động bừa bãi, thực ra chính hắn cũng vô cùng rõ ràng: đối với đế quốc này, hắn vẫn còn quá trẻ và yếu kém, việc biểu lộ dã tâm và dục vọng một cách bừa bãi chỉ khiến hắn sớm bị loại bỏ.

Nhưng một khi hắn trở nên mạnh mẽ, khi hắn bốn mươi, năm mươi tuổi, có được thế lực hùng mạnh không thể lay chuyển, hắn nói không chừng thật sự có thể làm nên chuyện kinh thiên động địa. Dù là âm thầm biến đế quốc thành món đồ chơi trong lòng bàn tay hắn, hay thông qua những thủ đoạn thô bạo hơn để giành lấy quyền lực, tất cả đều có khả năng.

Cho nên, Marx đương thời đã lập ra một kế hoạch: đợi đến khi cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới bắt đầu, sẽ hạ bệ Durin, không cho hắn cơ hội xoay chuyển tình thế. Hắn sẽ không để lại một tai họa ngầm lớn lao cho những người kế nhiệm đế quốc, và cũng không phải là tạo ra những kế hoạch ngớ ngẩn kiểu giao nan đề cho hậu nhân giải quyết để rồi thử thách xem liệu họ có đủ tư cách hay không. Đó không phải là việc mà một chính trị gia tài ba nên làm.

Bất kỳ nguy hiểm nào đều phải được dập tắt khi vẫn còn trong tầm kiểm soát. Việc để lại rắc rối cho hậu nhân thật ra là một biểu hiện không thể chấp nhận được. Điều này giống như việc chính mình có một kẻ thù, hai bên đều nắm chặt dao trong tay, nhưng vì sợ bản thân bị thương mà nói với con mình: "Ta để lại cho con một kẻ thù truyền kiếp đấy!"

Marx đánh giá Durin vô cùng chính xác. Kẻ này, nếu chịu chơi theo đúng luật chơi, sẽ trở thành nhân vật thủ lĩnh trong thế hệ mới. Chỉ cần hắn toàn tâm toàn ý vì sự cường thịnh của đế quốc, tương lai chưa hẳn không có ngày nắm giữ quyền hành. Nhưng nếu mọi thứ hắn làm đều vì tư lợi của bản thân, vậy thì cứ để hắn gặp quỷ đi thôi!

Việc Durin kịp thời thay đổi cũng nằm ngoài dự liệu của Marx. Hắn vốn cho rằng Durin chỉ đến khi gần cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu, không ngờ hắn đã sớm hơn ít nhất một năm phát hiện ra những vấn đề này, sau đó thay đổi lập trường.

Điều này cũng chứng tỏ Durin ưu tú, khứu giác đối với nguy hiểm của hắn vô cùng nhạy bén.

Lúc này, Marx đang cùng mấy người bạn cũ bàn bạc chuyện có nên đưa Durin vào giới quý tộc hay không. Nếu họ không đồng ý, kế hoạch của Durin sẽ tiêu tan. Chỉ khi tất cả bọn họ đều đồng ý, Durin mới có thể thực sự bước qua ngưỡng cửa đó.

Hắn suy tư một lát, rồi mở miệng nói: "Tôi sống thêm mười năm nữa chắc không thành vấn đề. Trong mười năm này, chỉ cần Durin không làm ra những chuyện gây hại đến lợi ích của đế quốc, hắn chẳng mấy chốc sẽ bị chúng ta đồng hóa. Đương nhiên, về mặt chính sách, chúng ta cũng cần có một số thay đổi để hắn có sự tán thành đối với chúng ta."

"Trong số nhóm người trẻ tuổi này, không có nhiều người có thể vượt qua Durin về chính trị và năng lực cá nhân. Chúng ta cũng cần cân nhắc một tình huống khác: nếu không có Durin tồn tại, liệu những người thừa kế của chúng ta có thể như chúng ta, đảm bảo an toàn cho đế quốc và thể chế hiện tại không?"

Lời nói của Marx thực sự vô cùng thâm ý. Diệu Tinh đế quốc trong thế hệ của họ có quá nhiều nhân vật kiệt xuất, mang tính biểu tượng. Chính vì sự tồn tại của họ mà quốc lực của Diệu Tinh đế quốc không ngừng tăng cư���ng, địa vị trên trường quốc tế không ngừng được nâng cao. Một khi nhóm thống trị được coi là tinh nhuệ nhất trong một hai trăm năm này qua đời, nếu những người thừa kế không đủ ưu tú, thậm chí việc gìn giữ những gì đã có cũng khó mà làm được, thì đế quốc sẽ ra sao?

Không thể vì tình hình hiện tại mà giữ thái độ lạc quan về tương lai. Tình hình quốc tế không ngừng biến đổi, hôm nay tất cả mọi người phải giữ thái độ tôn kính với đế quốc, nhưng có thể ngày mai đã có người đứng ra muốn khiêu chiến quyền uy của đế quốc.

Thêm nữa, bên cạnh còn có một Liên Bang, bọn tiểu thương nhân khốn kiếp này vẫn không từ bỏ dã tâm hủy diệt đế quốc ta. Một khi để bọn họ tìm được cơ hội, bọn họ tuyệt đối sẽ không nương tay. Đến lúc đó, nếu đế quốc không có ba đến năm người đủ tài giỏi để kiểm soát cục diện, tình thế sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Họ đã sống vinh quang cả một đời, cũng nên để lại một sự đảm bảo cho hậu thế và tương lai chứ.

Đương nhiên, điều đó cũng không có nghĩa là không có Durin thì mọi thứ sẽ sụp đổ. Trong quá khứ bao nhiêu năm không có Durin, các thời kỳ vẫn cứ trôi qua sao? Nhưng con người luôn muốn theo đuổi điều tốt nhất, và Durin chính là một người vô cùng tiềm năng. Không ai có thể xem nhẹ quá trình phát triển từ con số không đến có của hắn chỉ trong vỏn vẹn mười năm. Năm đó khi từ nông thôn vào thành, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên ngây ngô, giờ đây đã phát triển đến đỉnh cao thế lực cá nhân. Một người như vậy, nếu cho hắn một sân khấu lớn hơn, hắn nhất định có thể đạt được những thành tựu vĩ đại hơn.

Baer lúc này buột miệng nói một câu kém vui: "Nếu như ông chết thì sao?"

Marx nhịn không được cười lên: "Không ai có thể chăm sóc đất nước này cùng những người kế nhiệm trẻ tuổi mãi mãi. Đến cả Chúa Trời cũng sẽ chết, huống chi là chúng ta. Về phần sau khi chúng ta chết, thế giới này sẽ biến thành bộ dạng gì, thực ra cũng không còn liên quan nhiều đến chúng ta nữa. Chúng ta đã cho họ những nền tảng tốt nhất, nếu họ lại không nắm giữ được, dù cho có một ngày diệt quốc, thì đó cũng là quả báo của họ."

Vương triều Durial, từng hùng mạnh đến mức cả thế giới phải run sợ, thì sao? Tiên vương dẫn dắt mười anh hùng, dưới hào quang thần thánh, càn quét toàn bộ Bắc đại lục, không một ai có thể ngăn cản sự sắc bén của người Durial. Vô số đền thờ bị thiêu hủy, vô số dị tộc bị nô dịch. Tiên vương cùng mười anh hùng đã đặt nền móng vững chắc nhất cho vương triều Durial, họ đã tận lực, nhưng nếu người kế nhiệm không cố gắng thì có làm được gì?

Tựa như người Ogdin, họ đã có một khởi đầu như ác mộng, nhưng họ đã thắng. Họ giành được tự do từ tay người Durial, sau đó từng bước một gần như thống nhất toàn bộ đại lục. Đương nhiên, trong sách lịch sử, người Ogdin được ghi nhận là đã thống nhất toàn bộ đại lục, tất cả các thế lực bao gồm cả liên minh lúc bấy giờ đều bày tỏ sự thần phục, một số tiểu quốc còn nhận sắc phong từ hoàng thất.

Nhưng bây giờ, thì sao?

"Thời đại mãi mãi sẽ tiến về phía trước, sẽ không quay đầu lại. Chúng ta chỉ có thể làm tốt nhất những việc ở hiện tại, còn về sau, đó là chuyện của họ!"

Ba người khác sau một hồi lâu suy tính, đã đưa ra câu trả lời đồng ý chắc chắn. Durin đích thị là người trẻ tuổi có tiềm lực nhất nhưng cũng nguy hiểm nhất. Marx tự tin có thể đưa hắn trở lại quỹ đạo, biến hắn từ một kẻ nguy hiểm đối với đế quốc thành người sẽ bảo vệ đế quốc khỏi những hiểm nguy trong tương lai. Như vậy, họ không cần thiết phải bận tâm về vấn đề này.

Việc Marx có thể làm được, Durin có phù hợp hay không, và làm thế nào để kiểm nghiệm thành quả cuối cùng, đó là chuyện của những người sau này. Họ đã để lại tấm khiên kiên cố nhất, nhưng vạn nhất những người này lại biến tấm khiên thành ngọn giáo sắc bén nhất để tự giết mình, thì đó không phải lỗi của họ.

Trên thế giới này không tồn tại bất kỳ việc gì mà không có đủ nguy hiểm, đồng thời lại có được lợi ích to lớn. Từ trước đến nay chưa từng có.

Với nền tảng như vậy, Durin xem như đã vượt qua một "bài kiểm tra" vô hình. Có lẽ hắn đã có phần nào đoán được, nên mới chọn Marx làm bước đột phá.

Thật ra mà nói, chuyện này giống như một trò hề. Đế quốc chính thức tuyên truyền ra bên ngoài rằng vận mệnh quốc gia nằm trong tay mỗi công dân, nhưng đôi khi sự thật lại nằm ngoài dự liệu như vậy: vận mệnh đế quốc vĩnh viễn chỉ nằm trong tay một số ít người. Quyền lực thứ này, làm sao có thể bị những bình dân vô tri nắm giữ?

Đêm đó, khi Marx về đến nhà, Durin đã đợi hắn được một lúc. Durin đang cùng vợ Marx trò chuyện tâm đắc về nấu nướng. Có thể thấy vợ Marx vô cùng chú tâm, còn cầm một quyển sổ nhỏ ghi chép lại những "bí quyết nấu ăn tuyệt mật" mà Durin nói, tựa hồ định áp dụng những điều này vào thực tế.

Hắn hơi nhức đầu liếc nhìn Durin. Trời mới biết vợ hắn có dùng mấy thứ không đáng tin cậy kia để làm ra món ăn đáng sợ nào cho hắn ăn không. Hắn rất yêu vợ mình, nên gần như không thể từ chối nếm thử món điểm tâm nhỏ được chế biến tỉ mỉ đó. Đây tuyệt đối là một tai nạn!

Ho nhẹ một tiếng: "Đi theo ta, chúng ta nói chuyện một lát." Sau đó nhanh chóng bước về phía thư phòng.

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.