Thực ra Durin mang theo không ít đồ lặt vặt trên người, như mấy món trang sức nhỏ. Chẳng hạn như khuy áo đính đá quý, những thứ này rất phổ biến. Mặc dù mỗi người thợ may đều lấy uy tín cao nhất của mình ra đảm bảo rằng trang phục họ may sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng đôi khi vẫn không tránh khỏi những sai sót nhỏ. Chẳng hạn, khi đang dự một buổi tiệc, bỗng dưng phát hiện c��c áo mình bị bung một cái thì sao?

Đa số quý tộc đều có một chứng bệnh tâm lý khó tả, mà lại bệnh rất nặng. Họ không bận tâm việc một quý ông hay quý bà có địa vị sẽ làm gì ở nơi không ai nhìn thấy, cũng không mấy để ý đến đời sống riêng tư của người khác, kể cả tình trạng đạo đức hay các vấn đề xã hội tương tự. Chừng nào những điều đó không ảnh hưởng đến lợi ích của mình, họ sẽ giữ thái độ thờ ơ. Tuy nhiên, có một trường hợp, dù không liên quan đến lợi ích cá nhân, họ vẫn sẽ vô cùng để tâm, đó là khi vị quý ông hay quý bà kia làm điều gì đó tổn hại đến thể diện của chính mình.

Thái độ vô cớ thích châm chọc người khác này đã châm ngòi vô số cuộc chiến giữa các quý tộc trong lịch sử. Có lẽ chỉ vì ai đó thiếu một chiếc cúc áo, hoặc giày dính chút bụi bẩn. Rồi họ bắt đầu cười phá lên, và hồ hởi chia sẻ phát hiện của mình —— Nhìn xem, tên đó lại thiếu một chiếc cúc áo trên quần áo! Buồn cười thật, hắn ta cũng là quý tộc đấy, mà lại trông lôi thôi như chó săn dính bùn vậy!

Sau đó chiến tranh bùng nổ.

Đều là một đám bệnh tâm thần!

Cho nên, để tránh tối đa những vấn đề này xảy ra, các quý tộc thường để sẵn một hai chiếc khuy áo đính đá quý trong túi áo hoặc trong túi xách khi tham gia các buổi giao tế chính thức. Khi cần, những chiếc khuy áo này có thể phát huy tác dụng lớn. Durin cũng có hai chiếc khuy áo như vậy trong túi.

Nhưng tặng công chúa khuy áo đính đá quý... có vẻ không ổn lắm. Anh sờ túi, rồi lấy ra một bao thuốc lá và một chiếc bật lửa.

Nếu công chúa không phải công chúa mà là hoàng tử, một điếu thuốc có lẽ là món quà không tồi. Durin còn có thể nói rằng muốn châm cho hoàng tử ngọn lửa sinh mệnh đầu tiên của đời người. Nhưng đó là một cô gái, là một công chúa, anh làm vậy sẽ quá thất lễ.

Cuối cùng, trong số tiền bạc, tiền xu, khuy áo đính đá quý, thuốc lá và chiếc bật lửa, Durin đã chọn chiếc bật lửa. Đó là chiếc bật lửa mặt kính Sapphire thủ công hoàn toàn, phát ra tiếng kêu lớn đặc trưng. Giá thị trường... À không, món đồ này không có giá thị trường, hoàn toàn là sản phẩm đặt làm riêng. N�� đã tiêu tốn của Durin 1300 đồng, dù đắt nhưng dùng rất thoải mái.

Anh kiểm tra chiếc bật lửa một lượt, đứng nép vào một góc, thở nhẹ rồi dùng khăn ăn lau chùi. Sau đó, anh hài lòng cất vào túi.

Khi buổi tiệc sinh nhật tiến đến phần tặng quà, các khách mời bắt đầu dâng tặng lễ vật theo tước vị, từ cao xuống thấp. Đương nhiên, Marx không được xếp đầu tiên. Ông ta tặng công chúa một cây bút máy lông vũ thiên nga thủ công cực kỳ tinh xảo. Một cây lông vũ thiên nga trắng muốt, dài hơn một thước, nằm trong hộp nhung đỏ. Màu nhung đỏ thắm càng làm nổi bật vẻ trắng tinh khôi của lông vũ. Ngòi bút vàng cùng một chữ ký nhỏ xíu trên thân bút đã chú thích rõ ràng nguồn gốc tuyệt vời của chiếc bút máy lông vũ thiên nga này.

Đây là một sản phẩm thủ công của một đại sư, có giá khoảng một trăm đồng. Tính thực dụng thì chẳng đáng kể, nhưng làm quà tặng thì lại vô cùng thích hợp, vì ngay từ đầu nó đã được dùng để tặng lễ.

“Ta tặng Công chúa cây bút này...” Marx đặt hộp quà vào tay Công chúa, “Là mong Công chúa điện hạ có thể tìm thấy bản thân đích thực trong đại dương tri thức, khám phá mọi bí mật của thế giới này. Tri thức là nấc thang tiến bộ của loài người, sẽ khiến con người trở nên hoàn thiện hơn, đó cũng là kỳ vọng của ta.”

Công chúa điện hạ giả vờ vô cùng kinh ngạc và vui mừng, nhận lấy hộp quà từ tay Marx, vẻ mặt xúc động sâu sắc, “Thưa Ngài Thủ tướng, tôi vô cùng cảm ơn món quà của ngài, tôi rất rất thích, và chắc chắn sẽ luôn ghi nhớ lời khuyên của ngài.”

Một khung cảnh thật cảm động, nhưng Durin lại chẳng thấy xúc động chút nào. Nếu có ai đó tặng anh một cây bút vào thời khắc quan trọng nhất của đời mình và bảo anh phải học hành chăm chỉ, anh chắc chắn sẽ không cười tươi như thế, nhìn là biết giả tạo.

Sau khi khoảng ba bốn mươi người đã tặng quà xong, Marx khẽ huých cùi chỏ vào Durin, thì thầm, “Đến lượt cậu rồi.”

“Tôi? Tôi không phải người cuối cùng sao?” Durin vừa dứt lời, nhìn thấy vẻ mặt của Marx thì biết mình đã nói một câu ngớ ngẩn. Anh không đợi Marx nói thêm gì, liền ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước về phía Công chúa điện hạ. Anh là người do Marx dẫn đến, đồng thời cũng là thanh niên được giới quý tộc bàn tán nhiều nhất hiện nay. Anh không thể sánh bằng những đại quý tộc thực sự trước đó, hầu hết đều là Hầu tước, Bá tước; nhưng so với Tử tước hay Nam tước thì vẫn có phần nhỉnh hơn. Dù là để giữ thể diện cho Marx hay tự mình tranh thủ cơ hội, tóm lại anh được xếp vào giữa Bá tước và Tử tước để dâng quà.

Anh đi đến trước mặt Công chúa điện hạ, một làn hương sữa thoang thoảng xộc vào mũi. Anh chợt có một thoáng hoảng hốt. Sau đó, anh lấy chiếc bật lửa của mình từ trong túi ra và đưa tới.

Cung điện bỗng chốc lặng như tờ. Ngay cả Công chúa điện hạ cũng hơi khó hiểu nhìn chiếc bật lửa trong tay Durin, phải mất một hai giây ngập ngừng mới đưa tay nhận lấy. Xung quanh, vài quý tộc đã bắt đầu xì xào bàn tán. Họ nào cần biết anh là ai, cứ thoải mái thể hiện sự thích thú khi chứng kiến đồng loại bị chê cười, điều đó gần như đã trở thành một truyền thống. Có lẽ từ rất nhiều năm trước, nguyên nhân sâu xa của việc chế giễu các quý tộc khác vì làm tổn hại thể diện là để phục vụ mục đích chính trị; nhưng đến ngày nay, việc quý tộc châm chọc quý tộc đã trở thành một truyền thống từ không thành có.

Marx rất mong đợi màn thể hiện tiếp theo của Durin. Ông biết Durin đã mang theo một quyển sách vào đây, và cũng đã nhìn thấy Durin lén lút vứt nó vào thùng rác. Ông muốn xem Durin sẽ xoay chuyển tình thế hiện tại như thế nào.

“Đây là... một chiếc bật lửa ư?” Công chúa điện hạ dùng giọng điệu không mấy chắc chắn để đánh giá vật nhỏ tinh xảo trong tay. Vài quý tộc thậm chí đã bật cười thành tiếng.

Durin lại vô cùng bình tĩnh, trong ánh mắt không hề có một chút dao động cảm xúc nào. Anh khẽ gật đầu, mỉm cười nói: “Đúng vậy, đây là một chiếc bật lửa...” Giọng anh dần trở nên vang hơn, đồng thời liếc nhìn những quý tộc đang chế giễu mình, khẽ nhíu mày, lộ ra vẻ khiêu khích đầy ẩn ý: “Nhưng nó không chỉ là một chiếc bật lửa!” Durin khẽ vươn tay, lấy chiếc bật lửa từ tay Công chúa điện hạ về, nhẹ nhàng bật nắp. Tiếng “đinh�� giòn vang mang một vẻ đặc biệt lan tỏa, rồi từ từ chìm vào tai mọi người. Những người đang cười đùa, đang xì xào bàn tán đều im bặt, hướng mắt nhìn anh.

Ngón cái anh khẽ lướt, một đốm lửa bùng lên trên chiếc bật lửa. Anh khẽ cười một tiếng, quay người nhìn Công chúa điện hạ: “Đây là ngọn lửa, Công chúa điện hạ. Nó là một chiếc bật lửa, nhưng không hoàn toàn chỉ là một chiếc bật lửa. Tôi tin rằng ngài cùng tất cả quý bà và quý ông ở đây đều có kiến thức phong phú, đều biết rằng sự phát triển của loài người bắt đầu từ luồng lửa đầu tiên do con người tạo ra, chính ngọn lửa đã thắp sáng bình minh của nền văn minh rực rỡ kéo dài của nhân loại.”

“Tôi tặng ngài một chiếc bật lửa, hy vọng khi trưởng thành, ngài có thể tự mình nắm giữ bình minh của riêng mình, tự tay thắp sáng tương lai cuộc đời mình, dẫn lối cho mê cung cuộc đời đầy cám dỗ đi đúng hướng.”

Kết thúc những lời của Durin, xung quanh đã không còn ai cười nổi. Mặc dù đây chỉ là một chiếc bật lửa, dù Durin nói nó không hoàn toàn chỉ là một chiếc bật lửa, Marx cười lắc đầu. Tên nhóc ranh này thật nhanh trí, khả năng diễn đạt và sức hút của cậu ta thực sự đáng kinh ngạc. Điểm lợi hại nhất của anh chính là sự tự tin. Anh tự tin có thể giải quyết mọi vấn đề, và còn truyền bá sự tự tin ấy cho người khác. Có lẽ đây chính là lý do anh luôn thành công, vì anh khiến mọi người đều tin tưởng mãnh liệt vào những điều anh tin tưởng.

Durin tiếp lời: “Ngọn lửa, tượng trưng cho ánh sáng và sự thuần khiết. Nó giống như ngài, không hề vướng chút tạp chất nào. Thiên Chúa đã từng giáng thần hỏa xuống để gột rửa trần gian, còn tôi, hôm nay tặng ngài đóa lửa nhỏ này, mong nó có thể giúp ngài quét sạch bóng tối, thanh tẩy cái ác, bảo vệ cuộc đời ngài về sau...” Anh đóng nắp bật lửa lại, rồi đặt nó vào lòng bàn tay Công chúa, đồng thời nắm chặt tay nàng để nàng vững vàng giữ lấy chiếc bật lửa. “Nếu những lời chúc phúc tốt đẹp của tôi gặp phải những lời chế giễu không thể hòa giải, thì mong ngài đừng bận tâm đến sự đố kỵ của những kẻ ngu dốt đối với trí tuệ. Điều tốt đẹp thuộc về ngài, Công chúa điện hạ!”

“Là... vậy sao?” Công chúa điện hạ nhìn chiếc bật lửa mình đang vô thức nắm chặt trong tay, cảm giác đầy đặn trong lòng bàn tay cùng hơi ấm còn vương lại từ chiếc bật lửa khiến nàng có một cảm giác an toàn khó tả. Nàng khẽ gật đầu dứt khoát: “Đây là món quà tuyệt vời nhất tôi nhận được hôm nay!”

Durin khẽ cúi người: “Đó là vinh hạnh của hạ thần, Điện hạ!”

Sau đó, anh lùi hai bước, quay người đi về phía Marx, đứng cạnh ông. Xung quanh vang lên vài tràng vỗ tay. Không rõ là để cổ vũ Công chúa điện hạ, dù sao nàng cũng đã nói đây là món quà tuyệt vời nhất hôm nay, hay là để tán thưởng màn đối đáp nhanh trí vừa rồi của Durin, tóm lại, nếu buổi tối nay phải chọn ra một vài nhân vật nổi bật, thì Durin chắc chắn là một trong số đó.

“Một màn thể hiện thật đặc sắc. Nói thật, ta cũng bị cậu thuyết phục. Đây là do cậu tự nghĩ ra sao?” Marx nhận ra Durin luôn có thể mang đến cho mình những màn thể hiện đầy bất ngờ. Ví như những lời vừa rồi, dùng ngọn lửa để ẩn dụ văn minh, đồng thời dùng ngọn lửa để bảo vệ tâm tư Công chúa điện hạ, điều này tuyệt đối không phải người bình thường có thể nghĩ ra ngay lập tức. Có thể có người đã từng nói những lời tương tự, nhưng không phải lời nào cũng thích hợp dùng trong trường hợp như hôm nay. Ông thầm chấm điểm Durin. Nếu thang điểm là một trăm, ông sẽ cho Durin chín mươi chín điểm, bớt một điểm là vì lòng kiêu hãnh của chính ông, bởi ông mới là người có thể đạt một trăm điểm tuyệt đối.

Durin liếc nhìn Marx, khẽ cười hai tiếng: “Tôi cũng không biết nữa. Khi tôi đứng ở đó, đối diện với khung cảnh xung quanh, tôi chỉ nói ra những điều mình muốn nói nhất, những lời chân thành nhất.”

“Nếu có nguyên do nào đó, thì đó là ý chỉ của các vị thần. Đương nhiên, ngài cũng có thể hiểu rằng đó là ý của Thiên Chúa.”

Nội dung này được truyen.free biên tập và giữ bản quyền.