Những buổi phỏng vấn liên tiếp trong mấy ngày qua đã khiến Durin được nhiều người trong giai cấp tư sản dân tộc biết đến và chú ý hơn. Anh không hề tâng bốc luật cạnh tranh tự do, nơi kẻ mạnh mới có thể tồn tại của đảng phái mới; cũng không công kích chế độ xã hội đã lỗi thời của đảng phái cũ. Anh khéo léo chiều lòng giai cấp tư sản dân tộc trong đế quốc, đồng thời lấy b��n thân mình làm một ví dụ, sử dụng ngôn ngữ gần gũi, dễ hiểu để thu hút thiện cảm từ một bộ phận giai cấp này.

Theo lời Durin tự bạch, anh chính là hiện thân của Giấc Mộng Đế quốc. Sinh ra ở một vùng nông thôn hẻo lánh, xuất thân từ nông dân, trước năm mười sáu tuổi vẫn còn làm việc đồng áng. Sau mười sáu tuổi đột nhiên bừng tỉnh, nhận ra rằng nếu không cố gắng để thay đổi một tương lai mịt mờ, vô định, thì tương lai sẽ chỉ là một mảng tăm tối. Anh đã chia sẻ những điều mình có thể nói; giọng nói đầy cảm xúc của anh dần dần cuốn hút khán giả, khiến họ hòa mình vào câu chuyện, cảm thấy phấn chấn trước mỗi thành công của anh. Đây là một người bằng xương bằng thịt hiện thực hóa Giấc Mộng Đế quốc, không phải một hình tượng được tạo dựng một cách chính thức, mà là qua chính nỗ lực của bản thân để có được địa vị và tài sản như ngày nay.

Đồng thời, Durin hết lời ca ngợi tất cả những người thuộc giai cấp tư sản dân tộc, cho rằng tài sản của giai cấp tư sản dân tộc không phải là thứ có được do không làm mà hưởng như mọi người vẫn tưởng, mà những tài sản ấy cũng là thành quả từ lao động. Anh cũng khẳng định sự khác biệt về tài sản là hợp lý, điều này có liên quan trực tiếp đến trình độ học vấn và mức độ nỗ lực của mỗi người. Durin cũng khéo léo "chỉ trích" nhẹ nhàng một nhóm người được gọi là "những kẻ ưu nhã địa phương". Những kẻ ưu nhã địa phương nổi tiếng khắp đế quốc về thói ăn bám, lười biếng. Họ thà làm những công việc tạm thời, trả lương theo ngày, hưởng thụ niềm vui trước mắt, tiêu xài hết tiền rồi lại tìm một công việc tạm thời khác, chứ không chịu cố gắng thăng tiến để đạt đến đỉnh cao cuộc đời.

Sau khi chương trình truyền hình được phát sóng, một phần nội dung đã được một số tờ báo đưa tin, lập tức gây ra sự bất mãn từ cộng đồng "những kẻ ưu nhã địa phương". Một số người có địa vị trong nhóm "ưu nhã" này đồng loạt chỉ trích Durin đã phỉ báng họ một cách xấu xa, mang tính kỳ thị, đồng thời tuyên bố rằng người dân tộc Durin chẳng hơn gì họ, mỗi người đều là tội phạm.

Tình huống này đã nằm trong dự liệu của Durin. Trước khi nói ra những lời đó, anh đã quyết định sẽ làm như vậy, và Hersman cũng rất ủng hộ anh. Giữa nhóm "những kẻ ưu nhã địa phương" và toàn bộ xã hội giai cấp tư sản dân tộc có một khoảng cách rõ rệt. Đa số "những kẻ ưu nhã địa phương" không được học đại học, hiếm khi kiên trì làm việc gì đó một cách bền bỉ. Họ luôn oán trách xã hội bất công với mình, đồng thời thù ghét những người thuộc giai cấp tư sản dân tộc sống trong khu nhà giàu. Thậm chí trước đây, một số "kẻ ưu nhã địa phương" còn cho rằng giai cấp tư sản dân tộc đã đánh cắp tài sản của họ, thông qua áp bức và bóc lột, đàn áp họ ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, không cho họ cơ hội đổi đời.

Những kẻ "ưu nhã địa phương" thô tục, trình độ văn hóa thấp này rất khó để người ta có cảm tình tích cực. Trong khi đó, giai cấp tư sản dân tộc lại hoàn toàn trái ngược: được giáo dục đại học, có gia giáo tốt, tận tâm với công việc, và tràn đầy nhiệt huyết với cuộc sống...

Giữa hai thái cực này, dù không cần ai châm ngòi, cũng đủ sức bùng lên ngọn lửa dữ dội.

Người ta thường dùng hình ảnh "những kẻ ưu nhã địa phương" để làm nổi bật những đóng góp toàn diện của giai cấp tư sản dân tộc cho xã hội, và thường xuyên dùng giai cấp tư sản dân tộc để phản ánh hoàn cảnh sống đáng sợ của "những kẻ ưu nhã địa phương". Bản thân sự đối lập này vốn dĩ đã là một biểu hiện của sự thù hằn. Quan điểm của Durin nhận được sự tán thành của đa số giai cấp tư sản dân tộc trong xã hội, đồng thời khơi mào một làn sóng tranh cãi sôi nổi.

Nội dung tranh cãi xoay quanh hai vấn đề chính: Thứ nhất là việc "những kẻ ưu nhã địa phương" chỉ trích Durin kỳ thị chủng tộc; thứ hai là cuộc thảo luận của toàn xã hội về Giấc Mộng Đế quốc. Sự tồn tại của một người bằng xương bằng thịt đã hiện thực hóa Giấc Mộng Đế quốc, phải chăng báo hiệu một thời đại vĩ đại sắp trở lại? Nền kinh tế phục hồi và cất cánh, ưu thế to lớn trên chiến trường, cùng với nhiều yếu tố khác đã kết hợp lại, khiến lòng tin của người dân đế quốc mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Những sự kiện diễn ra trong mấy năm qua đã cổ vũ toàn thể người dân đế quốc, khiến mọi người tin tưởng một thời đại tốt đẹp đang đến gần.

"Boss, chúng ta trở về!" Mới từ bên ngoài trở về, Đề Phật ôm một túi đồ mua sắm, một tay khác dắt theo một cậu bé. Vivian phu nhân trong thời gian này phải ra nước ngoài, lo ngại khi để con một mình ở nhà, nên đã tạm gửi sang chỗ Đề Phật. Đợi khi bà ấy về nước, sẽ đến đón con về từ đây.

Mấy năm nay, sự nghiệp của Vivian ngày càng phát triển. Lần này, trước khi đi, cô ấy đã đến đây và có một cuộc trò chuyện ngắn với Durin. Qua cuộc nói chuyện đó, Durin mới biết Vivian phu nhân dự định tranh cử chức Thị trưởng Orodo. Đương nhiên, bà ấy cũng hoàn toàn có đủ tư cách. Không chỉ cha của bà ấy từng là Ngài Tổng đốc, nắm quyền quân sự và chính trị toàn châu, mà ngay cả sau khi qua đời cũng để lại vô số mối quan hệ đủ sức nâng đỡ Vivian tiến thêm một bước. Mặt khác, những đóng góp và thành tích của bà ấy trong phong trào nữ quyền cũng đủ sức tạo ra sự thay đổi. Hiện tại, Vivian phu nhân đã trở thành Phó Hội trưởng Tổ chức Vận động Nữ quyền của Đế quốc, tiếng tăm lẫy lừng, mỗi khi đến bất cứ nơi nào, đều có rất nhiều phu nhân danh giá đến ủng hộ.

Thêm vào đó, Tổ chức Vận động Nữ quyền nhận thấy đã đến lúc phụ nữ bước chân vào vũ đài chính trị với tư cách một chính khách, nên toàn bộ tổ chức này đều đang tích cực hỗ trợ Vivian phu nhân lên nắm quyền.

Trong quá khứ, khi nhắc đến phụ nữ trong giới chính trị, người ta thường nghĩ đến những "bình hoa" phục vụ xã giao. Mặc dù trong lịch sử cũng từng xuất hiện một hai nữ Bá tước, nhưng tuyệt nhiên không phải người tốt đẹp gì. Để phong trào nữ quyền có thêm nhiều thành tựu, việc có một nữ thị trưởng trở thành nhiệm vụ quan trọng nhất ở giai đoạn hiện tại. Họ muốn thông qua sự thật để nói cho tất cả mọi người biết rằng, không chỉ đàn ông có thể trở thành người quản lý một thành phố, phụ nữ cũng có thể!

Vì vậy, để tạo dựng vị thế, Vivian phu nhân đã đại diện ra nước ngoài gặp gỡ các nhà lãnh đạo của tổ chức vận động nữ quyền các quốc gia khác, mở rộng ảnh hưởng quốc tế của mình, tạo thêm lợi thế quan trọng cho cuộc tranh cử sắp tới của bà.

Durin liếc nhìn Đề Phật, rồi nhanh chóng chuyển ánh mắt sang đứa trẻ bên cạnh anh ta. Cậu bé này tên Fred, đã học năm thứ hai tiểu học, rất lễ phép. Vừa nhìn là biết đây không phải một đứa trẻ tùy tiện. Dù là cách dùng bộ đồ ăn khi dùng bữa hay cách dùng từ ngữ, đặt câu hàng ngày, tất cả đều toát lên sự giáo dục và gia giáo xuất sắc từ gia đình cậu bé.

Hắn ngoan ngoãn cởi giày đặt gọn gàng một bên, đi dép lê vào, sau đó khẽ cúi người chào Durin, rồi mới nắm tay Đề Phật một lần nữa. Nhìn xem, đây tuyệt đối không phải một đứa trẻ như vậy (theo kiểu trẻ con nghịch ngợm), đúng không?!

Durin xoa cằm, liếc nhìn Đề Phật. "Ta nghĩ thằng bé nên được tận hưởng tuổi thơ của mình, anh hiểu ý tôi chứ?" Durin nói thêm. "Nếu như không có một tuổi thơ chơi đùa thỏa thích, không lo nghĩ; nếu tuổi thơ đó không có những lần làm trò ngốc nghếch bị đánh khóc thét, thì đó là một tuổi thơ không trọn vẹn."

Đề Phật đặt đồ xuống, kéo tay con trai ngồi xuống ghế sô pha, nghiêm túc suy nghĩ về lời Durin. Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng: "Tôi nghĩ anh đang lừa tôi."

"Lừa anh sao?!" Durin khịt mũi hai tiếng. "Tôi không cần thiết lừa anh đâu, thật đấy. Có muốn tôi gọi điện về nhà một cuộc không? Ngài Cosima chắc chắn sẽ kể cho anh nghe thằng con ngốc nghếch của tôi đang đuổi gà hoặc ngỗng nhà hàng xóm, thậm chí còn chọc phá trâu bò nữa kìa. Đó mới là tuổi thơ thực sự!"

Đề Phật không để ý đến tia chột dạ trong lời nói của Durin. Hai đứa con trai của Durin anh ta chỉ gặp vài lần. Đa số những chuyện xảy ra với chúng đều là do Ngài Cosima gọi điện "tiện thể" kể cho anh biết. Ngài Cosima khó tính, đa số thời gian gọi điện cho Durin đều là để thảo luận chuyện thời tiết và mùa màng, sau đó mới dành mười mấy phút còn lại để nói về cháu nội, con trai của Durin.

Cho nên, Durin không phải một người cha đúng mực, mà là một tên khốn.

Đề Phật biết tình huống của hai đứa nhỏ đó, anh có chút do dự. "Nhưng ở đây chúng ta không có nơi nào phù hợp cho trẻ con (chơi đùa) mà lại yên tâm..." Khu biệt thự Tượng Thụ Vịnh có rất nhiều trẻ em, nhưng tất cả chúng đều là kiểu "chuẩn mực". Chúng không chơi đùa như những đứa trẻ bình thường, thay vào đó, chúng sẽ rất lễ phép thảo luận với nhau những vấn đề học thuật hay xã giao. Đứa nào đứa nấy trông như người lớn thu nhỏ, nhưng lại đánh mất đi những gì một đứa trẻ nên có nhất.

Durin liếc nhanh cậu bé đang đứng đơ người. "Hay là... đưa thằng bé về nhà tôi đi? Ở đó chơi cũng vui lắm..."

Sau hai mươi phút, Đề Phật, người vẫn cảm thấy đầu óc mình chưa thông suốt, đã gọi điện cho Vivian hỏi thăm xem liệu có thể đưa đứa trẻ đến trấn Tím Cỏ Linh Lăng không.

Vivian suy nghĩ một hồi, rồi đưa cho Đề Phật một câu trả lời không ngờ tới: "Được thôi!"

Nếu là trước đây, Vivian tuyệt đối sẽ không đồng ý gửi đứa con yêu quý nhất của mình về nông thôn để chơi đùa cùng hai đứa nhóc nghịch ngợm. Nhưng bây giờ, Durin đang có giá, bản thân anh ta còn muốn tranh cử chức Châu trưởng. Cô ấy cũng nghe nói không ít người dân tộc Durin gần đây gia nhập cả hai đảng cũ và mới. Cô ấy nhạy bén nhận ra Durin đang sắp đặt thế cục, và nó bắt đầu dần dần hé lộ. Như vậy, hai đứa nhóc nghịch ngợm ở nông thôn... Không, hai vị tiểu quý tộc đó lại có "giá trị" cao hơn. Hiện tại, để con mình kết bạn với chúng sẽ không có bất kỳ tổn thất nào, ngược lại còn có khả năng được lợi lộc.

Phụ nữ, luôn là loài sinh vật rất thực tế, đặc biệt là khi đã trải qua nhiều tổn thương trong cuộc sống.

Chẳng mấy chốc, Fred dưới sự hộ tống của người của Durin đã rời khỏi biệt thự. Durin mỉm cười vẫy tay với Fred, người đang nghiêng người qua cửa sổ xe phía sau nhìn về phía họ. Anh chắc chắn sẽ không nói rằng mình nói ra những lời này vì không thích trẻ con, đồng thời mong chờ phản ứng của Fred khi Vivian quay về.

Kế hoạch thành công, rất tốt!

Trở lại với cuộc sống thường ngày, Durin chẳng mấy chốc sẽ tham gia một bữa tiệc sinh nhật nhỏ. Nhân vật chính của bữa tiệc là công chúa hoàng gia, đây là sinh nhật thứ mười sáu của nàng. Đồng thời, đây cũng là đối tượng mà hoàng gia muốn gả cho Durin để thông gia, và còn có một người khác chỉ mới mười bốn tuổi.

Mặc dù hoàng thất đã mất đi toàn bộ quyền lực, nhưng suy cho cùng, hoàng thất vẫn là hoàng thất, là biểu tượng tinh thần của đế quốc, đương nhiên được xếp ở vị trí đầu tiên trong danh sách những đối tượng muốn ra mắt.

Ngày mười chín tháng năm, 18 giờ tối, Durin cùng Marx cùng nhau rời khỏi biệt thự số Một. Trước khi đến hoàng cung, anh đã ngủ trưa tại biệt thự của Marx và vừa tỉnh giấc.

Hắn vừa ngáp vừa chỉnh trang quần áo, nhìn hoàng cung tráng lệ, uy nghiêm, sờ tay lên bức tường đá bên ngoài hoàng cung, rồi lắc đầu, thở dài một hơi.

Marx hơi tò mò hỏi: "Anh than thở gì vậy?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ để khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn.