Sau đó, Durin gọi điện lại cho anh trai hắn là Maison, bảo hắn nếu có thể, hãy thử sức tham gia kỳ đại tuyển nhiệm kỳ mới sau mười tám tháng nữa. Dù là chức thị trưởng hay nghị viên, đều có thể thử. Về mặt tiền bạc thì không có vấn đề gì, Durin có nguồn tài chính dồi dào, nên việc giành được một vị trí quan chức chủ chốt ở một thành phố biên giới cơ bản không thành v���n đề.

Suốt mấy năm qua, Maison vẫn giữ chức cục trưởng cục cảnh sát khu vực Turner. Anh ta từng có một cơ hội được cất nhắc, và sau khi trao đổi với Durin, Durin đã khuyên anh ta không nên nhận lời. Chức cục trưởng cục cảnh sát khu vực được xem là chức vụ cảnh sát cấp cao nhất trong ngành. Nếu muốn thăng tiến cao hơn, người ta sẽ chuyển sang làm công tác hành chính hoặc điều động đến các cục điều tra để làm tổ trưởng một tiểu tổ hay trưởng quan cao nhất của một văn phòng nào đó. Đối với những người muốn thăng tiến, họ có thể chấp nhận sự thăng chức này, nhưng Durin lại không muốn Maison đi bước này, bởi dù gọi là thăng chức, quyền lực thực ra lại bị cắt giảm nghiêm trọng, hơn nữa, có khi còn tiềm ẩn nguy hiểm đến tính mạng.

Ngược lại, so với những chức vụ hành chính hay điều tra cấp cao hơn kia, chức cục trưởng cục cảnh sát khu vực này lại có quyền lực lớn hơn nhiều, quản lý toàn bộ vấn đề trị an của thành phố, tiếp xúc nhiều hơn với các khía cạnh xã hội, có nhiều tài nguyên và mối quan hệ hơn. Vì vậy, không ph���i cục trưởng cục cảnh sát khu vực nào cũng sẵn lòng được thăng chức. Bởi họ còn một con đường thứ hai để đi, đó là trực tiếp tham gia bầu cử, thực hiện một bước ngoặt quan trọng nhất, bước thẳng lên vũ đài chính trị đầy ánh hào quang.

Với kinh nghiệm làm việc của Maison tại khu vực Turner mấy năm qua, cùng vô số người anh ta quen biết, dù là côn đồ, lưu manh, thành viên băng đảng, hay thị trưởng, nghị viên, giới tinh hoa xã hội, đều có chút giao tình. Dưới sự hậu thuẫn tài chính của Durin, cộng thêm những lá phiếu đặc biệt, Maison chưa chắc đã không có cơ hội tranh cử vị trí thị trưởng. Durin còn cảm thấy khả năng rất lớn, dù sao cục cảnh sát là một cơ quan thực thi quyền lực tại khu vực, ít nhiều gì cũng nắm giữ những bí mật không thể bật mí. Để đảm bảo những bí mật này mãi mãi vẫn là bí mật, sẽ có người phải thỏa hiệp.

Hai anh em trò chuyện một hồi lâu, Maison mới đồng ý yêu cầu của Durin. Anh ta cũng biết đây là chuyện anh ta nhất định phải trải qua. Anh ta không thể làm cục trưởng cục cảnh sát cả đời, hoặc nói cách khác, cấp trên của anh ta, cấp trên của cấp trên, thị trưởng hay thậm chí là châu trưởng sẽ không bao giờ để mặc một quan chức có sức ảnh hưởng lớn ở một khu vực nào đó mà không có động thái gì. Khi sức ảnh hưởng của một quan chức cấp dưới vượt quá cấp trên hành chính cao nhất tại địa phương đó, vấn đề lớn thường sẽ phát sinh. Vì sự ổn định, Maison chắc chắn sẽ bị điều chuyển công tác. Ngay cả khi anh ta không muốn được cất nhắc lên chức cao hơn, anh ta cũng sẽ bị điều đi làm cục trưởng cục cảnh sát ở một khu vực khác.

Vậy nên, bước đi này chỉ là vấn đề sớm muộn!

Trong kế hoạch lần này, Durin có một yêu cầu, đó là ít nhất phải giành được hai mươi vị trí, có thể là thị trưởng hoặc nghị viên, ở các thành phố. Ở kỳ đại tuyển mười năm sau, con số này phải tăng gấp đôi, ít nhất phải có bốn mươi, thậm chí năm mươi thành phố nằm trong hệ thống của hắn. Quá trình này có thể vô cùng gian nan, phải đối mặt với rất nhiều đấu tranh, nhưng hắn, cùng tất cả mọi người, đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng, luôn sẵn sàng dâng hiến tất cả vì lý tưởng và mục tiêu đã theo đuổi!

Trở lại miền Tây, Hersman đã đợi sẵn hắn. Ông ta đã thành lập một tiểu tổ tranh cử gồm bảy người, đồng thời ký kết một bản hiệp nghị bổ sung với Durin, theo đó tiền lương của các thành viên trong tổ sẽ được nâng lên mức 1,2 triệu, với mức thù lao trung bình 200 ngàn cho mỗi người. Thế nên, rất nhiều chính khách nổi tiếng sau khi về hưu đều sẽ thành lập các đội ngũ tranh cử tương tự, hoặc dẫn dắt một đội ngũ nào đó. Thu nhập hai ba năm thường có thể tương đương với thu nhập một trăm năm của một giới tư sản, mà công việc cũng không quá phức tạp, rất thích hợp cho những chính khách muốn rời vũ đài chính trị nhưng vẫn muốn tiếp tục cống hiến "nhiệt lượng còn lại" của mình.

Trong đội ngũ Hersman xây dựng có hai chính khách từng làm châu trưởng, một nhà nghiên cứu chính sách, một chuyên gia xã hội học, và hai thành viên quý tộc – đây là bước ngoặt mới xuất hiện sau khi Marx đã mai mối xong cho Durin. Một khi Durin đã chấp nhận tham gia cuộc chơi theo luật lệ, thì tất cả những người chơi khác đều hoan nghênh sự tham gia của hắn, đồng thời bắt đầu chấp nhận hắn. Sự xuất hiện của hắn sẽ chỉ khiến giai cấp quý tộc trở nên thịnh vượng hơn, tuyệt đối sẽ không xuất hiện bất kỳ sự việc ngoài kế hoạch nào. Các quý tộc có sự tự tin đó.

Dù sao, lật bàn cũng không chỉ là đặc quyền của những kẻ tầm thường, các quý tộc cũng sẽ lật bàn.

Thật ra, ngoài những người này, còn có một nhóm thành viên ngoại vi. Những người này đều là những người làm việc vì tiền, họ không phải thành phần cốt lõi, không cần thiết lập quan hệ công việc với Durin. Ví dụ như nhân viên dán áp phích, họ cần thiết gì phải bắt tay và ngồi thân mật cùng Durin để bàn chuyện tranh cử?

Tiếp đó, đội ngũ sẽ bắt đầu công việc. Vì đội ngũ này, Durin cố tình mua thêm một trang viên, nằm ngay cạnh trang viên hiện tại hắn đang ở. Ban đầu, trang viên này có chủ nhân, một ông chủ mỏ có chút tiếng tăm. Khi biết được Durin dự định mua một trang viên hoặc biệt thự ở gần đó, ông ta lập tức dâng trang viên của mình cho Durin. Đối với giới chủ mỏ mà nói, một trang viên giá một hai trăm ngàn có lẽ không đáng là bao, kết giao Durin mới là một khoản đầu tư đáng giá hơn.

Durin vô cùng cảm kích điều này, đồng thời mua lại quyền sở hữu trang viên với giá tượng trưng một đồng, và nộp mười bảy phần trăm thuế.

Sau khi trang viên mới được sửa sang và tu sửa ngắn gọn, Durin ngồi trong phòng họp rộng lớn tham dự cuộc họp đầu tiên của đội ngũ.

Hersman ngồi ở ghế chủ tọa, ông ta liếc nhìn các thành viên của mình, hài lòng gật nhẹ đầu. Mỗi người đều có vai trò rất lớn. Ban đầu, đội ngũ này chỉ có mỗi mình ông ta, nhưng chỉ cần cố gắng làm việc, liền có thể phát triển thêm nhiều thành viên, và sự thật đúng là như thế. Sau một thoáng cân nhắc, ông ta nói với mọi người: "Tôi tin các vị đều đã hiểu rõ lý do chúng ta có mặt ở đây hôm nay. Chúng ta sẽ trong mười bảy tháng sắp tới, hỗ trợ Durin tham gia công tác tranh cử ở ba bang miền Tây, và hỗ trợ ông ấy hoàn thành mục tiêu và kế hoạch này ở mức tối đa."

Khi mọi người gật đầu, Hersman hỏi: "Durin, Ủy ban Tân Đảng đã phê chuẩn chưa?" Durin gật đầu. Hiện tại hắn đã lại trở thành thành viên Tân Đảng. Dưới sự sắp xếp của Marx, ủy ban bên đó cơ bản không có cản trở. Sau khi hắn nộp đơn xin chưa đến bốn mươi phút, chủ tịch đã ký tên vào thư mời, đưa hồ sơ cá nhân đã được niêm phong của hắn một lần nữa vào danh sách thành viên của đảng. Hersman nhìn về phía một người khác: "Cử người của anh đi thu thập thành phần cư dân, lập trường, cũng như các vấn đề xã hội ở ba bang miền Tây. Chúng ta cần những con số chính xác, chi tiết đến từng hộ dân ở mỗi khu dân cư."

Tân Đảng và Cựu Đảng đều có tầng lớp dân chúng ủng hộ của riêng mình. Ở những thành phố có nhiều nhóm người ủng hộ, việc tranh cử sẽ thu được nhiều phiếu bầu hơn, đây cũng là nền tảng của chiến dịch tranh cử. Ba bang miền Tây, bang nào có nhiều người ủng hộ Tân Đảng nhất, Durin sẽ tham gia tranh cử ở bang đó, để tránh tối đa việc bỏ lỡ cơ hội do chọn sai địa điểm. Mà tất cả những điều này, đều phải tốn rất nhiều tiền.

Chưa kể, sẽ có h��ng trăm, hàng ngàn người tham gia công tác tổng điều tra tỷ lệ ủng hộ cho hàng triệu dân số. Chỉ riêng việc gõ cửa từng nhà để người dân điền phiếu, đồng thời trong quá trình đó khéo léo định hướng sự ủng hộ của họ về phía Durin, cũng đã tốn rất nhiều tiền rồi. Phương thức thường thấy là tặng những món quà nhỏ. Ví dụ đơn giản nhất là tặng bút. Một cây bút máy tinh xảo nhưng thông thường có giá khoảng bốn mươi chín xu. Mỗi khi điều tra xong một hộ gia đình và phiếu khảo sát được điền đầy đủ, điều tra viên sẽ tặng cây bút máy mà người dân vừa dùng để điền phiếu. Rất nhiều chính khách đều dùng chiêu trò nhỏ này.

Không tốn kém bao nhiêu... À mà không, nếu có một triệu hộ cần điều tra, Durin sẽ phải thanh toán bốn trăm chín mươi ngàn cho chi phí tặng quà, cộng thêm chi phí in phiếu khảo sát. Chỉ riêng việc điền phiếu và tặng bút máy, Durin đã chi khoảng sáu trăm ngàn tiền quỹ tranh cử. Thế nên, tranh cử mãi mãi cũng là cuộc chơi tốn kém. Chi bao nhiêu và chi như thế nào có vai trò cực kỳ quan trọng đối với kết quả.

Ở phương diện này, rất nhiều chính khách đều có kinh nghiệm của riêng mình, chẳng hạn như Harry, người đã thất bại ngay cả khi chưa tranh cử. Hắn đã chuẩn bị mười lăm triệu cho cuộc tranh cử này, mà đây chỉ là vốn ban đầu, sau này còn sẽ tiếp tục rót thêm nhiều tiền hơn. Bởi vì hắn tham gia tranh cử Thủ tướng, không c�� vài chục triệu tư kim thì cơ bản không thể chơi nổi cuộc chơi này!

Xem như thương nhân có tài sản đồ sộ và thế lực lớn nhất đế quốc hiện tại, Durin lựa chọn tặng kèm một số vật phẩm khác cùng với bút máy. Những vật này cũng không hề rẻ. Ví dụ như ở vùng phía Tây, mỗi người điền phiếu khảo sát, ngoài việc nhận được bút máy, còn có thể nhận được một chiếc khăn vuông do doanh nghiệp tài trợ, và sáu viên đạn do doanh nghiệp quốc phòng tài trợ. Tổng chi phí của những vật này lên tới một đồng sáu mươi xu. Cộng thêm khoản chi phí trước đó, chỉ riêng cho cuộc điều tra này, Durin đã chi 2 triệu.

Hersman trước đó đã đề xuất 5 triệu cho giai đoạn đầu và thêm 5 triệu cho giai đoạn sau. Bây giờ nhìn lại, chưa chắc đã đủ. Bởi vì Durin, một người giàu có sẵn lòng chi tiền và không ngại chi tiền, nên Hersman tuyệt đối không phản đối, điều này sẽ chỉ khiến mọi việc trở nên thuận lợi hơn.

Sau khi bố trí công tác điều tra, họ sẽ bắt đầu thảo luận một số vấn đề cốt lõi.

Hersman kiểm tra xem cửa và cửa sổ đã đóng kín chưa, rồi mới cười nói: "Lần trước tôi nói chuyện với Durin, có đề cập về một xu hướng gần đây trong xã hội..." Ông ta nói xong, gật đầu với Durin, dù sao đây là manh mối rất quan trọng do Durin cung cấp, không phải thành quả công việc của ông ấy, ông ấy sẽ không "cướp công". Điều này cũng khiến các thành viên khác nhìn Durin một lượt. Khi ánh mắt họ quay về phía Hersman, gã cáo già mà Marx từng nhắc tới tiếp tục nói: "Với sự gia tăng nhanh chóng của số lượng dân nhập cư, một số mâu thuẫn xã hội đã dần hình thành. Đế quốc chưa từng tiếp nhận dân nhập cư trong suốt những năm qua, thế nên quốc gia chúng ta vẫn chưa nhận ra những vấn đề này và những rắc rối tiềm tàng, càng không có một chính sách chính thức và cụ thể để giải quyết những mâu thuẫn này."

"Và đây, sẽ trở thành quân át chủ bài quan trọng cho sự thành công của chúng ta!"

"Tôi có một số liệu, cũng do Durin cung cấp. Đến nay, tổng dân số miền Tây đã vượt mốc 7 triệu, và còn vài trăm ngàn lẻ nữa. Trong đó, dân nhập cư có hơn một triệu ba trăm nghìn, chiếm một phần năm tổng dân số. Thưa các vị, các vị nghĩ đến điều gì?"

Không đợi người khác trả lời, Hersman cười rất cẩn trọng, rất lịch thiệp, pha chút kiêu ngạo mà nói: "Mâu thuẫn, khác biệt, xung đột!"

Truyen.free nắm giữ toàn quyền xuất bản và phân phối ấn phẩm này.