Sau khi Durin giục giã hai lần, đồng thời nói rằng vì sự chần chừ của Merlin mà Durin đã tổn thất rất nhiều tiền, Merlin mới mỉm cười đưa ra con số hai triệu.

Hai triệu không phải số tiền nhỏ, dù hiện tại thu nhập của mọi người đã tăng lên đáng kể, hai triệu vẫn là một con số khổng lồ. Có lẽ một gia đình tư sản dân tộc, sau khi duy trì các khoản chi tiêu thiết yếu, phải làm việc hơn trăm năm mới có thể tiết kiệm được số tiền lớn đến vậy. Thế nhưng, đối với các doanh nhân, đây có thể chỉ là lợi nhuận của một năm. Đương nhiên, các chủ mỏ miền Tây tỏ vẻ khinh thường, vì chỉ cần đào đất nửa năm là họ đã có ngần ấy tiền rồi.

Durin không lập tức chấp thuận. Anh vẫy tay về phía Teresa từ xa, cô bé lập tức vui vẻ chạy đến. Kể từ khi trở thành gia chủ, quyền sinh sát của gia tộc Sheele đều nằm trong tay hai chị em họ, mang đến cho họ một cảm giác được ngẩng mặt lên. Dù cho cảm thấy Durin có một vài cách làm hơi quá đáng, nhưng sau khi nắm giữ quyền lực gia tộc, Teresa dần dần cũng bắt đầu thích nghi với việc trở nên lạnh lùng và vô tình ở một số khía cạnh. Dù sao thì thân phận quyết định tư duy, khi nàng cần phải chịu trách nhiệm cho từng thành viên trong toàn bộ gia tộc, khi nàng cần đối mặt với danh dự hàng trăm năm của gia tộc.

Một chút được mất cá nhân, thì tính là gì?

Nàng cuối cùng đã hiểu vì sao mỗi gia tộc, dù sao vẫn cần có những người hy sinh "vì" gia tộc. Không phải gia tộc từ bỏ họ, mà là họ từ bỏ gia tộc!

"Boss!"

"Merlin muốn thu mua một nhà máy cơ khí để sản xuất máy móc nông nghiệp. Trong khoảng thời gian này, cô hãy ở đây giúp hắn lên kế hoạch và thành lập công ty." Durin sắp xếp như vậy. Teresa dù vẫn luôn làm việc ở ngân hàng, nhưng chính nhờ công việc này mà nàng có những mối quan hệ nhất định với các ngành nghề khác nhau, và cũng có sự am hiểu sâu sắc về chúng. Merlin chưa từng điều hành doanh nghiệp, nếu tùy tiện mở công ty, không hẳn... không, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Anh không có thời gian để ngày nào cũng giúp Merlin giải quyết những phiền toái đó, chi bằng giao phó hẳn cho Teresa.

Mặc dù phương thức tốt nhất là để Merlin tự mình vấp ngã, tự mình mày mò rồi trưởng thành, trở thành một thương nhân đủ tiêu chuẩn — đó là cách làm của người bình thường. Với quyền thế và tài phú hiện có của Durin, anh hoàn toàn có thể không bận tâm đến vấn đề này. Đội ngũ chuyên nghiệp sẽ giải quyết ổn thỏa mọi rắc rối cho Merlin. Dù hắn có thất bại, đó cũng không phải vấn đề, bởi lẽ những vấn đề liên quan đến tiền bạc chưa bao giờ là vấn đề. Tài lực hiện tại của Durin hoàn toàn đủ để hỗ trợ Merlin vừa làm vừa sai, thậm chí làm lại từ đầu mà không cần phải dè chừng, ngược lại thứ anh có chính là tiền.

Đối với những anh chị em này của mình, Durin luôn cố gắng hết sức giúp đỡ họ ở mọi phương diện có thể. Nhưng sự giúp đỡ này tuyệt đối không phải vĩnh viễn hay toàn diện, dù sao họ là anh chị em, anh không phải cha của họ, anh không thể lo liệu cho họ cả đời. Nếu có thể làm tốt thì là tốt nhất, còn nếu không, trở thành một người giàu có nhàn rỗi có lẽ cũng là một lựa chọn không tồi. Đương nhiên, Durin vẫn mong muốn họ có thể tự lập phát triển. Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng cũng là một cách giải quyết bất đắc dĩ.

Những người này bởi vì hắn mà vinh dự, cũng có khả năng bởi vì hắn ảm đạm.

Sau đó, Durin nói với Merlin rằng sẽ chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của Merlin trong thời gian tới.

Sau khi Teresa rời đi, Durin thì thầm khuyên nhủ Merlin vài câu: "Nếu đã quyết định kết hôn, thì đừng làm ra chuyện gì quá khó coi, nếu không, ông Cosima sẽ đến đánh hắn đấy." Ông Cosima đã than phiền với Durin về việc kết hôn lần trước của Merlin, nghe ra được rằng ông Cosima cực kỳ bất mãn về chuyện này.

Sau khi tiễn Merlin đi, Braylon cuối cùng cũng có cơ hội. Hai người đi vào một căn phòng nhỏ trong giáo đường. Cha xứ sau khi nhận được hai trăm đồng tiền quyên góp từ Durin thì vô cùng thỏa mãn rời đi. Ông còn nói muốn cảm ơn Chủ về việc tìm thấy con chiên lạc lối và báo với Chúa, ít nhất trong vòng một giờ sẽ không quay lại. Đây là một vị cha xứ rất biết điều.

Hai người ngồi xuống ghế. Braylon mở lời, bắt đầu bàn về một chủ đề khá riêng tư: "Ngươi biết không, Harry xong đời rồi."

Durin chợt sững sờ, anh thật sự không hề hay biết chuyện này, không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Hắn làm sao vậy? Đoạn thời gian trước ta còn nghe nói hắn vẫn có cơ hội, giờ sao lại thành ra thế này?"

Braylon cười, đưa Durin một điếu thuốc, rồi tự mình châm một điếu: "Nội các đã quyết định bãi miễn chức vụ hiện tại của Harry. Tại cuộc họp của ủy ban, chủ tịch đã vô cùng tức giận trước các vấn đề như Harry nhận hối lộ và phạm tội lạm dụng chức vụ, cho rằng hắn đã bôi nhọ hình tượng chính diện của Đảng Mới, nên đã quyết định đưa ra hình phạt nhất định cho hắn: hắn bị giáng cấp mà không có bất kỳ phương án điều động mới nào."

Xét về tổng thể đế quốc hiện tại mà nói, Marx là nhân vật số một của đế quốc, là thủ tướng nội các, nắm giữ vận mệnh toàn bộ quốc gia. Xếp hạng thứ hai là chủ tịch ủy ban Đảng Mới, vị thứ ba là Powers, người giữ chức Roi Đảng. Hiện tại Marx không bày tỏ thái độ, nhưng chủ tịch ủy ban Đảng Mới và Powers đều đồng ý xử lý Harry, kỳ thực điều này đã thể hiện rõ thái độ của Marx thông qua sự im lặng của ông, rằng ông cũng đồng ý cách làm của ủy ban. Bằng không, ông ấy nhất định sẽ giúp Harry giữ vững cục diện hiện tại. Nhưng ông đã không làm vậy, hiển nhiên là dự định từ bỏ Harry.

Chuyện của Harry quả thực đã gây ra làn sóng khá lớn. Với vai trò người ngoài cuộc, Durin hoàn toàn quên mất rằng tất c��� những điều này kỳ thực đều là một vở kịch hay do chính anh đạo diễn. Trong tình huống không ai hay biết, anh hiện tại chính là một khán giả. Trước đó, cùng lúc bị khai trừ công chức, Harry cũng bị tước bỏ tư cách đảng viên Đảng Mới theo yêu cầu quyết liệt của Powers. Marx lúc đó cũng không nói gì, Durin lười đoán xem liệu có màn kịch đen tối nào không muốn người biết đằng sau hay không, nhưng hiển nhiên là có.

Hiện tại việc Harry bị ruồng bỏ cũng cùng với anh trước đó y hệt. Nói rằng Marx không đóng vai trò gì thì Durin đánh chết cũng sẽ không tin. Biết đâu đây chính là ý kiến của Marx, chỉ là đổi người khác đi chấp hành. Kéo dài sâu xa hơn, liệu sự bất hòa bề ngoài giữa Marx và Powers có phải cũng là một loại giả tượng? Nếu như Marx thật sự cùng lão già này như nước với lửa, ông ấy nhất định sẽ chết sống bảo vệ Harry để đảm bảo địa vị của mình trong Đảng Mới không bị lung lay. Nhưng ông ấy đã không làm vậy, điều này đáng để người ta suy nghĩ lại.

Nội bộ Đảng Mới có một đống lớn vấn đề. Durin gia nhập chưa lâu, nhưng cũng có thể cảm nhận được rằng từ trên xuống dưới đều tồn tại những vấn đề nhất định. Việc Harry bị ruồng bỏ tuyệt đối không phải là một trường hợp cá biệt hay một sự kiện đơn lẻ, đằng sau đó chắc chắn còn có nguyên do sâu xa hơn.

Durin khẽ nhíu mày, không nói gì. Braylon mỉm cười, cũng không để ý. Hắn tiếp tục: "Tôi có một suy nghĩ chưa thật sự chín chắn. Cách cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới tiếp theo còn... mười tám tháng nữa, anh thấy tôi có thể tranh cử vị trí châu trưởng được không?"

Trước đây, khi Durin chưa rời đi, Braylon vốn không hề nghĩ đến vấn đề này, bởi vì Durin là người thân tín của Harry, cũng là người thân tín của Marx. Dù họ có tuyển chọn thế nào cũng không đến lượt Braylon. Nhưng hiện tại Durin đã rời đi, Harry thì xong đời, còn thị trưởng mới của thành phố Otis lại khúm núm, chưa bao giờ có được thành tích nào nổi bật. Ngược lại, hắn đã chặn đứng làn sóng khủng hoảng khi Nanometre bắt đầu suy thoái, trực tiếp và quyết đoán thay đổi cơ cấu kinh tế của thành phố, khiến nơi này tỏa sáng một ánh hào quang mới. Nếu xét về năng lực cá nhân trong toàn châu, hắn tuyệt đối đứng đầu danh sách.

Nếu có người ủng hộ hắn, thì việc giành được vị trí châu trưởng chưa hẳn là không thể. Một khi giành được vị trí châu trưởng này, sẽ có nghĩa là hắn thực sự bước vào vũ đài chính trị trung ương, trong Đảng Mới cũng sẽ được chuyển đến ngồi ở bàn cạnh trong các cuộc họp, chứ không còn phải ngồi dựa tường mỗi ngày.

Toàn bộ gia tộc đều bắt đầu cân nhắc xem liệu chuyện này có khả thi hay không. Trong thâm tâm, họ đã thuê một đội ngũ tranh cử và bắt đầu xây dựng sách lược tranh cử.

Durin thoáng chút hoảng hốt. Anh vẫn nghĩ còn hai năm nữa mới đến cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới, nhưng câu nói của Braylon hôm nay đã đánh thức anh, rằng từ giờ đến cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới tiếp theo chỉ còn mười tám tháng.

Đột nhiên, thời gian trở nên gấp gáp. Cảm giác như có ai đó đang nắm chặt "chỗ hiểm" của anh, khiến anh có một cảm giác nhói buốt nhẹ.

Anh lấy lại tinh thần, mím môi suy nghĩ một lát, rồi nói: "Cái này hoàn toàn không có vấn đề, nó cũng không hề xung đột với lợi ích của tôi. Tuy nhiên, tôi có một ý tưởng..."

Hai người mật đàm rất lâu trong giáo đường. Bên ngoài, hôn lễ đã kết thúc và mọi người đã tản đi hết. Đến hơn một giờ chiều hai người mới từ giáo đường bước ra. Họ cùng nhau trở lại trung tâm thành phố để ăn một chút gì đó, sau đó Durin liền quay về thành phố Otis. Trong quá trình thảo luận với Braylon, anh đã cảm thấy kế hoạch giai đoạn đầu của mình đã thành công, ít nhất việc kéo chị em nhà Sheele vào vòng tròn của mình là chính xác.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi trong thái độ của Braylon đối với mình, đó là một cảm giác tán đồng, một tư thế ngang hàng. Trong quá khứ, điều này là không thể nào xảy ra, ngay cả khi trước đây Braylon mỗi ngày theo chân anh tham quan sự phát triển của thành phố Otis, với tư cách học trò để học cách xây dựng thành phố, Durin đều có thể cảm nhận được rằng, dù hắn biểu hiện rất khiêm tốn, nhưng trong thâm tâm vẫn coi thường mình.

Hiện tại, loại cảm giác này đã không còn.

Một lần nói chuyện với Braylon khiến anh liên tưởng đến sự cấp bách trước đó của Engst. Durin nhận ra rằng mình ở một số phương diện vẫn chưa thể xoay chuyển tình thế, hoặc giả thuyết rằng, dù sao đây cũng là lần đầu tiên trong đời, rất nhiều điều vẫn chưa được trải qua. May mắn thay, cuộc trò chuy���n lần này với Braylon đã giúp anh hiểu được sự cấp bách của thời gian.

Sau khi về phòng, Durin liền gọi điện thoại cho Kevin. Khi tiếng cười cợt nhả vang lên, Durin liền trực tiếp cắt ngang lời nói nhảm của hắn: "Anh có biết đội ngũ tranh cử nào đáng tin cậy không?"

Tranh cử chính trị kỳ thực là một hành vi thương mại hóa, nói đơn giản là dùng tiền để mua sự đồng tình. Các chính khách tham gia mời công nhân ăn gà, hay dùng tiền mời họ đến những nơi mà trẻ con không thể đến, chỉ người trưởng thành mới có thể tham gia những "đêm trưởng thành". Kỳ thực tất cả những điều này đều có thể coi là một hành vi giao dịch.

Giao dịch giai đoạn đầu, và giao dịch giai đoạn sau.

Tất cả những chuyện liên quan đến giao dịch đều sẽ dính líu đến pháp luật. Mỗi đội ngũ tranh cử đều sẽ có một đội ngũ luật sư xuất sắc. Kevin được xem là khối u ác tính lớn nhất trong giới tư pháp, hẳn là hắn phải biết những đội ngũ đáng tin cậy.

Kevin trầm mặc một lát. Trong ống nghe truyền đến tiếng đóng cửa. Một lát sau, hắn hỏi: "Anh định tham gia tranh cử sao?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và giữ nguyên bản quyền.