Về tiền bạc, nói thế nào nhỉ, trong bất cứ hoàn cảnh nào, ai cũng có cách đối xử với nó theo riêng mình, nhưng tiền lại có ý nghĩa khác biệt. Trong tay người nghèo, tiền là tất cả, còn trong tay kẻ giàu, dù vẫn là tiền, nhưng ý nghĩa của nó lại khác biệt hoàn toàn!

Một đoàn xe sang trọng chậm rãi đi qua cổng giáo đường, cho đến khi chiếc Hans Tổng thống màu trắng tinh khảm nạm viền vàng và kim cương vỡ dài hơn dừng lại ở cổng, đám đông trong giáo đường mới thực sự choáng váng trước sự phô trương của cải.

Chiếc xe Hans Tổng thống này là mẫu xe con phiên bản giới hạn do Hans ra mắt trong năm nay. Trong toàn đế quốc chỉ có chín chiếc được sản xuất, trong đó ba chiếc được đưa ra thị trường, và trên toàn thế giới, tổng cộng chỉ có mười hai chiếc. Sự xa hoa của chiếc xe này có thể nói là chưa từng thấy. Khoang nội thất cực kỳ rộng rãi khiến người ta không còn cảm giác đây là một chiếc xe con bình thường, mà giống như một loại xe thương mại cỡ lớn được nâng cấp, nhưng nhìn từ bên ngoài, nó vẫn là một chiếc xe con đúng nghĩa. Mỗi chiếc Hans Tổng thống có giá bán lên tới chín trăm chín mươi chín nghìn chín trăm chín mươi chín đơn vị tiền tệ, được chế tác hoàn toàn thủ công và chấp nhận đặt hàng theo yêu cầu riêng.

Chiếc Durin đang ngồi là "bộ mặt" của sòng bạc Hảo Vận. Các cổ đông của sòng bạc đã cùng nhau góp tiền mua chiếc xe này. Không phải họ không đủ khả năng mua riêng, bởi ngay từ đầu, mỗi cổ đông đã là những phú hào có tiếng. Mới chỉ ba năm trôi qua, tài sản của họ đã nhân lên không biết bao nhiêu lần. Việc bỏ ra một triệu để mua một chiếc xe có thể khiến một số người xót của, nhưng cũng không phải là chuyện không thể chấp nhận được. Sở dĩ họ cùng nhau góp tiền mua chiếc xe này là vì, thứ nhất, dù họ có tiền, nhưng chưa đủ tư cách để đặt hàng riêng, họ phải dùng danh nghĩa sòng bạc Hảo Vận để đặt mua; hơn nữa, trong số bảy sòng bạc lớn nhất Otis, chỉ có duy nhất chiếc này.

Thứ hai, chiếc xe này phần lớn thời gian đều được đặt ở cổng sòng bạc Hảo Vận, chủ yếu dùng để tiếp đãi những vị khách quan trọng, có địa vị và thân phận đặc biệt, ví dụ như quốc vương các tiểu quốc, tổng thống, hoặc thậm chí cả các tù trưởng. Bản thân những người này đã có sức ảnh hưởng chính trị phi thường lớn, thêm vào đó, mỗi người họ đều rất chịu chi. Để họ cảm nhận được sự nhiệt tình của thành phố Otis một cách trọn vẹn nhất, chiếc xe này đã ra đời.

Các sòng bạc khác khi có nhu cầu cũng có thể mượn xe từ đây, bởi vì dưới sự sắp xếp của Durin, các cổ đông của bảy sòng bạc lớn đã có sự hợp tác và sở hữu cổ phần chéo chặt chẽ, kiểu "anh có tôi, tôi có anh".

Lần này Durin muốn đến dự hôn lễ, vài cổ đông của sòng bạc Hảo Vận đã trực tiếp chỉ đạo, sắp xếp cho anh ta một đoàn xe hộ tống.

Nếu là trước đây, Durin sẽ không phô trương như vậy, anh ta chắc chắn sẽ từ chối. Kiêu ngạo quá mức khi chưa thể đảm bảo an toàn cho bản thân thì chẳng khác nào tự tìm cái chết, bởi bản thân đế quốc là một quốc gia mà chính trị luôn đi đầu, ở đây, tiền bạc vĩnh viễn không thể so sánh với sức mạnh chính trị.

Nhưng bây giờ thì khác. Đầu tiên, Durin có thân phận anh hùng. Dù anh ta đã tốn bao nhiêu tiền, hay mời bao nhiêu người để ca ngợi thành tích của mình, chỉ cần không ai công khai chất vấn và chính thức phủ nhận công lao của Durin, thì anh ta vẫn là một anh hùng. Anh hùng thì phải được đối xử như anh hùng, phải thể hiện thực lực của mình. Giờ đây anh ta đã có thể đảm bảo an toàn cho tài sản và người thân, vậy thì đã đến lúc phô trương và hành xử một cách nổi bật hơn.

Người làm việc kín đáo sẽ khó có thể đứng ở vị trí nổi bật nhất, vì vị trí đó chỉ dành cho những người biết cách phô trương.

Có người bảo Marx là người khiêm tốn... nhưng đó là một nhận định sai lầm. Trong cuộc sống cá nhân, quả thực anh ta rất kín đáo, thế nhưng trên chính trường, chưa từng có ai dám nói Marx là người khiêm tốn. Ngoại trừ việc trước kia ông ấy từng buộc hoàng đế phải nhượng quyền, và ngay cả lúc này, việc ông ấy vẫn kiên quyết đối đầu và gây sức ép với các thế lực tư bản đã chứng tỏ ông ấy không phải một chính khách kín tiếng.

Người càng thông minh, càng hiểu rõ khi nào nên phô trương và khi nào nên kín đáo.

Hiện tại, chính là thời điểm Durin tỏa sáng rực rỡ và phô trương hết mình.

Cánh cửa xe chống đạn nặng nề được người tài xế trong bộ đồng phục kéo mở. Găng tay trắng tinh của người tài xế hòa quyện với màu trắng ngà lấp lánh của cánh cửa xe, tạo nên một cảm giác sang trọng, quý phái khó tả.

Lớp đệm bọc da màu đỏ sẫm bên trong hé lộ một góc xa hoa của nội thất. Một đôi giày da trắng tinh bước ra khỏi xe, chạm nhẹ xuống mặt đất. Durin hôm nay diện một bộ lễ phục trắng tinh, đội chiếc mũ được trang trí bằng dải lụa đỏ, trước ngực cài một chiếc khăn tay màu đỏ tươi. Anh ta mỉm cười nhìn về phía đám đông. Hai chị em nhà Sheele nghiêm túc giúp anh ta chỉnh trang lại trang phục. Dù trông có vẻ không có gì sai sót, đây cũng là một phần của nghi thức.

Trong khoảnh khắc ấy, cụm từ "rực rỡ chói lọi" dường như cũng không thể nào hình dung hết được Durin, người đang tỏa sáng như mặt trời. Nhiều người không thể nhìn thẳng vào quầng sáng đó, nhưng lại khao khát được nhìn rõ bản thể của nguồn sáng. Ánh hào quang chói lòa ấy làm cay mắt họ, và họ chỉ có thể rơi những giọt nước mắt trộn lẫn sự ngưỡng mộ lẫn tủi thân.

Braylon cũng ngẩn người trong chốc lát. Anh ta thở dài một tiếng. Người ta vẫn nói Durin xuất thân từ một nông phu bùn đất, nhưng nhìn sự phô trương của anh ta hiện tại, thậm chí còn hơn cả đoàn tùy tùng của những gia chủ đại gia tộc khi xuất hành. Đặc biệt là khi hai chị em nhà Sheele, những quý tộc chính gốc, giờ đây cũng đứng sau anh ta như hai trợ lý nhỏ. Khí thế này quá mạnh mẽ, mạnh đến mức Braylon cảm thấy một luồng năng lượng như cơn lốc xoáy chực chờ bùng nổ đang bao quanh Durin, như thể cuốn phăng đi mọi sự coi thường và kiêu ngạo trong Braylon.

Anh ta chủ động tiến lên hai bước. Durin nhìn anh ta, rồi bước nhanh về phía anh ta.

Durin không có ý định đưa tay trước, Braylon đành phải chủ động đưa tay ra. Lúc này Durin mới chìa tay ra, nắm chặt lấy tay anh ta, "Không ngờ có thể gặp được cậu ở đây. Cậu quen biết Merlin à?"

Braylon gật đầu, "Có người nói với tôi, anh ta là anh trai của cậu. Nhưng hôm nay tôi đến đây là để đặc biệt đợi cậu, tôi muốn nói chuyện với cậu một lát." Anh ta không nói mình đến vì hôn lễ. Dù Braylon trông có vẻ yếu thế trước mặt Durin, anh ta dù sao cũng là một quý tộc, anh ta không cần bận tâm Merlin nghĩ gì về mình, và Durin thì lại càng không phải là vấn đề.

Durin gật đầu, "Được thôi, sau khi hôn lễ kết thúc, chúng ta sẽ ngồi lại nói chuyện."

Anh ta vừa dứt lời, Braylon liền chủ động lui sang một bên. Durin tiến đến chỗ Merlin, dang rộng vòng tay, hai anh em ôm nhau. Durin đấm nhẹ vào vai Merlin một cách đùa cợt, "Chúc mừng nhé." Sau đó anh ta nhìn sang Suri đang đứng cạnh Kim Purcell, mỉm cười gật đầu chào hỏi, "Định mệnh đã đưa mọi người đến với nhau, ta hy vọng hai bạn trân trọng quãng thời gian này. Chúc mừng hai bạn!" Sau khi Suri nói lời cảm tạ, Durin mới quay sang Kim Purcell, "Sao chị lại ở đây?"

Kim Purcell cười đáp lại, "Sao tôi lại không thể ở đây được chứ? Đây là đám cưới của em trai thân yêu của tôi, với tư cách chị gái, lẽ dĩ nhiên tôi phải đến tham dự."

Kim Purcell và Merlin là anh em sinh đôi. Nàng luôn tự nhận mình là chị gái. Còn về việc ai sinh ra trước, ông Cosima cho biết ông cũng không rõ, bà Cosima thì nói khi đó bà đã ngủ thiếp đi. Thế là, đây trở thành một bí ẩn muôn đời. Sau vài lần Merlin tranh cãi và bị Kim Purcell bí mật đánh cho một trận, rồi còn bị cô ta "ác giả ác báo" mách trước, anh ta cuối cùng đành phải chấp nhận mình là em trai.

Sự xuất hiện của Braylon và Durin khiến hôn lễ vốn không mấy đặc biệt này bỗng trở nên đặc biệt ngay lập tức. Vài cô gái không kìm được đã chạy vào trong giáo đường, rút điện thoại ra để chia sẻ những điều thú vị và gây phấn khích này cho bạn bè thân thiết, gián tiếp lan truyền mọi chuyện đang diễn ra tại đây ra bên ngoài. Sau mười một giờ, nhiều vị khách tầm cỡ khác lại lục tục kéo đến. Họ đều là những doanh nhân nổi tiếng tại địa phương. Họ đến đây, ngoài việc muốn được Braylon và Durin nhớ mặt, cũng không hẳn là không có ý định muốn kết giao với Durin.

Hiện tại, nhiều người đồn thổi Durin chính là người tình của nữ thần may mắn. Thậm chí cụm từ "con riêng" cũng không đủ để miêu tả tốc độ "phát triển" của anh ta. Chắc hẳn anh ta đã "trao đổi chất lỏng" với nữ thần may mắn rồi mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Có lẽ chỉ vài lời nói thoát ra từ miệng anh ta cũng ẩn chứa cơ hội làm giàu đáng kinh ngạc.

Một hôn lễ được diễn ra theo một cách hoàn toàn khác biệt như vậy khiến Suri cảm thấy thỏa mãn hơn bao giờ hết. Những cô bạn thân của cô ấy ai nấy đều ước được đổi vai với cô ấy. Ánh mắt ghen tị sâu sắc từ họ càng khiến cô ấy cảm thấy lâng lâng như tiên. Mọi người luôn nói cô gái ham vật chất không phải là cô gái tốt, thật ra, những cô gái ham vật chất chẳng có gì là xấu cả. Họ dễ thỏa mãn hơn nhiều so với những cô gái có lý tưởng, tự lập, tự cường. Đương nhiên, trước hết bạn phải có tiền, đủ để họ được thỏa mãn về vật chất. Khi đó, họ sẽ trở nên rất đơn giản và thuần khiết.

Sau hôn lễ có một bữa tiệc buffet dùng để chiêu đãi các vị khách quý. Nhân lúc mọi người đã bắt đầu dùng bữa khi bụng đã hơi đói, Durin kéo Merlin sang một bên.

Anh ta đưa Merlin một điếu thuốc. Hai anh em chụm đầu vào nhau, bắt đầu phả khói thuốc. Sau khi hút khoảng ba bốn hơi, Durin hỏi, "Có dự định làm gì không?"

Merlin nhẹ gật đầu, "Anh thấy em mở một nhà máy máy móc thì sao?" Nói xong, anh ta giải thích thêm, "Em phát hiện hiện tại nhiều người trẻ tuổi bắt đầu đổ về thành phố, nông thôn để lại những mảnh đất trống rộng lớn mà ít người canh tác. Trên báo chí thì liên tục nói về việc cần nâng cao trình độ cơ giới hóa trong nông nghiệp, giải phóng sức lao động. Em cảm thấy đây là một cơ hội lớn."

Durin mỗi tháng đều sẽ cho Merlin một khoản "tiền sinh hoạt". Không quá nhiều, nhưng cũng chẳng ít ỏi gì, đủ để anh ta duy trì cuộc sống tươm tất hiện tại. Nhưng Durin biết rõ nếu cứ tiếp tục như vậy, Merlin rồi sẽ trở thành một kẻ vô dụng. Muốn anh ta nhanh chóng trưởng thành, cách đơn giản nhất không gì bằng việc để anh ta có một sự nghiệp của riêng mình, buộc anh ta phải nhanh chóng lớn lên.

"Dự toán bao nhiêu, có kế hoạch gì không?"

Merlin liếc nhìn Suri đang kéo Kim Purcell và nhóm bạn gái để trò chuyện rôm rả ở đằng xa, rất nhanh thu ánh mắt lại, nói thêm rằng kế hoạch này có sự giúp đỡ của Suri. Cha của Suri là một kỹ sư máy móc, thuộc tầng lớp tư sản dân tộc. Khi anh ta có ý tưởng này, cả Suri và cha cô ấy đều cung cấp rất nhiều gợi ý. Anh ta gật đầu, "Em định trực tiếp mua lại một nhà máy nhỏ, sau đó bắt đầu sản xuất từ những loại máy móc nông nghiệp đơn giản nhất. Cha của Suri có nghiên cứu nhất định về lĩnh vực này, nên việc khởi đầu sẽ không thành vấn đề." Nói đến đây, anh ta chần chừ một chút, không vội vàng nói tiếp.

Trên đời này, có hai thứ khó nói ra thành lời nhất. Một là tình yêu, thứ chẳng biết từ đâu mà đến, không lý do, không biết phải mở lời thế nào.

Thứ hai, chính là tiền!

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.