Tuổi trẻ và quyền thế của Durin khiến Nomira vừa kính nể vừa cảm thấy anh ta chắc chắn không phải một người trẻ tuổi bình thường. Qua những gì tìm hiểu được, Nomira ít nhiều cũng hiểu rõ tính cách Durin. Anh ấy thích người có năng lực, không ưa hưởng thụ thái quá. Đôi khi, cô lại tự hỏi liệu điều này có liên quan đến xuất thân nông dân của Durin hay không. Bởi lẽ, ai cũng biết, nông dân thì làm sao biết cách hưởng thụ... Được rồi, đây thực chất là một câu chuyện cười trong giới thượng lưu, một cách để rất nhiều nhân vật tai to mặt lớn dùng để chế nhạo lối sống khắc kỷ của Durin.

Tại sao anh ta không tiêu xài, hưởng thụ càn rỡ và phạm sai lầm như một người trẻ tuổi bình thường? Là bởi anh ta xuất thân nông dân, không hề biết cách tiêu tiền sao cho đem lại sự hưởng thụ lớn nhất. Dù sao đây cũng chỉ là một lời bông đùa, bởi bất kể những kẻ nói ra điều này có muốn thừa nhận hay không, sâu thẳm trong lòng họ đều dành cho Durin một sự kính trọng, hoặc ít nhất là đề phòng. Một người trẻ tuổi có dã tâm, năng lực thực thi mạnh mẽ, ấy vậy mà lại có thể kiềm chế dục vọng của bản thân, tuyệt đối không phải một người trẻ tuổi "đúng chuẩn". Điều này chỉ cho thấy dã tâm của anh ta quá lớn, lớn đến mức chính bản thân anh ta cũng cho rằng việc thỏa mãn bản thân, hưởng thụ những điều hoang đường ấy lại là một điều hoang đường.

Vì vậy, Nomira không có ý định làm những văn bản quan cách để đối phó qua loa anh ta. Thực sự cô có một vài việc muốn bàn bạc với Durin. Tình hình ở khu vực miền Tây quá phức tạp, hiện giờ có quá nhiều thế lực tư bản đổ về đây, khiến dòng nước vốn dĩ không mấy trong lành nay lại càng thêm đục ngầu. Công việc của cô cũng gặp không ít rắc rối.

Không phải ai cũng sẵn lòng hợp tác với vị quan chức của Cục Thông tin này. Một bộ phận vốn chẳng mấy ai nghe đến tên thì làm sao biết sợ hãi trước sức mạnh của giới tư bản? Miệng họ nói rất hay, rằng nhất định sẽ phối hợp với công tác điều tra của Cục Thông tin, nhưng thực tế lại đẩy hết việc cho cấp dưới.

Từng có một câu chuyện nhỏ thế này: một người vì công việc bị phòng ban trì hoãn, bèn tìm lãnh đạo ký phê duyệt rồi mang đến phòng làm việc. Thế nhưng, nhân viên ở đó vẫn tiếp tục chậm trễ, khiến người kia không hiểu vì sao. Có người thạo việc chỉ liếc qua tờ phê duyệt là nhận ra ngay mấu chốt, mọi chuyện đều nằm ở chữ ký. Dù chỉ là một câu chuyện nhỏ, nhưng nó không hề hư cấu hoàn toàn.

Hiện tại, Nomira đang gặp phải tình cảnh tương tự. Tiến độ công việc chậm chạp, bất đắc dĩ cô đành phải tìm đến Durin.

“Trước bữa ăn, tôi có một tài liệu này, mong ngài xem qua một chút.” Nomira nháy mắt với Alice, cô bé liền lập tức xích lại gần, ngồi sát bên Durin, rồi từ cặp tài liệu rút ra một văn bản, mở ra ngay trong tay mình, nghiêng người dựa vào Durin để anh có thể nhìn rõ.

Durin không mấy bận tâm đến những thủ đoạn nhỏ này. Con người khi đạt đến vị trí nào, tâm tính sẽ có những thay đổi tương ứng; càng hiểu biết về thế giới, người ta càng biết cách hành xử sao cho phù hợp với xu thế chung. Anh hoàn toàn có thể tự mình cầm tài liệu để xem, nhưng làm vậy sẽ tổn thương lòng tự trọng của cô bé, và Nomira cũng sẽ cảm thấy lập trường của anh có vấn đề, từ đó ảnh hưởng đến cả hai người, đến công việc sắp tới của họ, và cuối cùng có thể ảnh hưởng đến chính anh. Thế nên, Durin hoàn toàn phối hợp, chăm chú xem tài liệu trước mặt, trên đó trình bày tình hình tuyển dụng công nhân của một số doanh nghiệp, bao gồm cả khía cạnh tiền lương và phúc lợi.

Một mùi hương thoang thoảng cứ vương vấn quanh mũi anh, rất dễ chịu, không phải thứ nước hoa rẻ tiền hay cao cấp nào. Trong khi công nghệ chưa đạt được bước tiến mang tính cách mạng, ngay cả nước hoa cao cấp cũng thường có mùi hơi nồng, dễ gây cảm giác rẻ tiền.

Vì thế, giới quý tộc chỉ dùng hương liệu xông, có thể tốn vài xu, thậm chí vài chục đồng để ướp hương cho một bộ quần áo, chứ không phải xịt thứ chất hóa học pha chế rượu nào đó.

Mùi hương này lại có chút khác biệt so với hương liệu xông, nó thiên về một thứ mùi thơm khó tả, như thể là mùi hương tự nhiên của cơ thể chăng?

Anh nghiêng đầu liếc nhìn cô bé. Nhan sắc thì không đến nỗi tuyệt trần, kém xa so với những mỹ nhân hàng đầu anh từng gặp, dù là về dung mạo hay khí chất, đều có một khoảng cách nhất định. Thế nhưng, cô bé cũng có nét riêng của mình. Đầu tiên là tuổi xuân, cái vẻ thanh xuân ấy có lẽ là thứ quyến rũ nhất trên đời. Vài nốt tàn nhang trên sống mũi không hề phá hỏng vẻ ngoài của cô, trái lại còn tăng thêm phần đáng yêu. Dường như cảm nhận được Durin đang quan sát mình, mặt Alice hơi ửng đỏ, cô bé ngượng ngùng cúi đầu xuống, lén nhìn Nomira từ xa.

Nomira vẫn giữ nụ cười vô cùng trang trọng như thể không nhìn thấy gì, kiên nhẫn chờ đợi Durin.

Chốc lát sau, Durin ngẩng đầu nhìn Nomira và hỏi: “Tôi đã xem xong, có điều gì tôi cần biết không?”

“Vâng, thưa ngài.” Nomira cất tiếng. “Không biết vừa rồi ngài có để ý không, hiện tại trong các nhà xưởng lớn ở miền Tây, tỷ lệ công nhân di dân đang cao hơn rất nhiều so với công dân đế quốc, và tỷ lệ này ngày càng tăng do dân số di cư không ngừng gia tăng. Tôi rất lo ngại, thưa Durin, rằng một khi người di dân chiếm giữ ngày càng nhiều vị trí công việc, rất có thể sẽ dẫn đến xung đột giữa người di dân và công dân đế quốc!”

Trên thực tế, nhiệm vụ chính của Nomira khi đến miền Tây không hoàn toàn là phụ trách khối điều tra xã hội và thống kê thông tin này, mà còn liên quan đến việc mở rộng và vận hành hệ thống bảo trợ xã hội cơ bản. Chỉ là, dự án lẽ ra phải triển khai ngay lập tức đã bị tạm gác lại do biến động tài chính của Liên Bang và cuộc chiến tranh vừa bùng nổ, nên cô chỉ có thể đặt trọng tâm vào việc này trước mắt.

Durin gật đầu, công nhận kiến giải của Nomira. “Cứ nói tiếp đi,” anh bảo.

“Hiện tượng này tồn tại trên khắp đế quốc, nhưng nghiêm trọng nhất là ở miền Tây. Nơi đây tập trung quá đông người di dân. Nếu chính quyền châu không ban hành chính sách phù hợp để xoa dịu xu hướng phân cực, rất có thể mâu thuẫn giữa công dân đế quốc và người di dân sẽ bùng phát gay gắt, diễn biến thành xung đột. Dù kết quả xung đột ra sao, đều sẽ vô cùng bất lợi cho đế quốc. Điều này sẽ khiến chính sách di dân bị ảnh hưởng, đồng thời làm tăng bất ổn xã hội, gây ra thêm nhiều vấn đề khác…”

Năng lực chuyên môn của Nomira là không cần nghi ngờ. Việc cô ấy suốt những năm qua vẫn im hơi lặng tiếng, không trở thành quan chức cao nhất của bộ ngành lớn nào đó, không phải do vấn đề năng lực. Trong chốn quan trường, phụ nữ vốn có một mặt yếu thế hơn, nhưng đương nhiên cũng có những ưu thế khác biệt. Trước đây cô chưa bộc lộ, giờ đây cô cần một cơ hội.

Mất hơn bốn mươi phút đồ ăn mới được mang lên, nhưng Durin rất hài lòng với công việc của Nomira. Cô đã chỉ ra những vấn đề chính của người di dân hiện nay, song Durin không định bắt tay giải quyết chúng ngay lập tức. Trong mắt Nomira, dân di cư là một rắc rối lớn cần phải được giải quyết cấp bách, nhưng đối với Durin, những người này đều là những lá phiếu sống. Họ là một quân cờ tốt vào đúng thời điểm: chỉ hai năm nữa, hàng trăm ngàn người di dân này sẽ có được quyền cư trú vĩnh viễn và hầu hết các quyền của công dân đế quốc, bao gồm cả quyền bầu cử.

Văn bản này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được sự cho phép.